الرئيسية/ I Became the Villain’s Lost Daughter / الفصل 91
بضع ثوانٍ ليغلق عينيه وينتظر بهدوء.
دفعت يد دافئة بلطف الشعر الذي يغطي جبين كاليان للخلف.
نظرت إلى الجبهة المكشوفة للحظة، استنشقت إيريتا أنفاسها قبل أن تضع يدها الأخرى فوق يده.
ثم انحنت ببطء عند الخصر. عن قرب، قبل أن تلمس جبهتهما، كانت عيناه مغلقتين، وكان وجهه ساكنًا بينما كان ينتظر.
ضربة، ضربة-ضربة—
لسبب ما، بدا أن قلبه ينبض بصوت أعلى من المعتاد في أذنيه.
بعد أن صفت ذهنها من أفكارها، وضعت إيريتا جبهتها المستديرة بعناية على جبين كاليان المكشوف النظيف.
“… سأبدأ الآن، إذن، من فضلك اجعل نفسك مرتاحًا.”
أعطى كاليان دفعة طفيفة لأيدينا المتشابكتين كاعتراف.
ابتسمت إيريتا قليلاً لاستجابته الصغيرة، وأغلقت عينيها للتركيز.
فيو—
بدأت قطرات خفيفة من السحر تتدفق من أيديهما المتشابكتين. ارتعشت زوايا عيني كاليان قليلاً بينما ظل ساكنًا.
“هذا…”
لم يكن ساحرًا، لذا لم يستطع أن يشعر بالسحر حقًا، لكنه شعر بشكل غامض أن شيئًا ما دخل جسده.
بدأ الأمر بدفء لمستنا.
دفء بدأ في اليدين وتحرك ببطء نحو الوجه.
بدا أن الحركة البطيئة للطاقة تشبه سيدها تمامًا.
“سمعت أن السحر له ألوانه الخاصة.”
تذكر كاليان شيئًا سمعه ذات مرة من ملازمه الثرثار. قال إن كل ساحر لديه طول موجي فريد من السحر.
منذ ذلك الحين، كان بارون غامضًا بشأن نوع السحر الذي يمتلكه، لكنه لم يعلق في ذهنه.
ضغط كاليان على يده بقوة أكبر قليلاً، متظاهرًا باللامبالاة.
اقترب الدفء الذي كان يلمسه برفق.
“… دافئ.”
في يده، مثل يد لم تكن دقيقة كما ينبغي لها أن تكون من التعامل مع السحر، كان سحر إيريتا دافئًا في أواخر الربيع.
“هممم.”
في تلك اللحظة، ارتعشت اليد التي كانوا يمسكون بها قليلاً.
ارتعشت يده قليلاً، وكأنها غير مرتاحة مع القبضة الضعيفة التي أعطيت لها، ثم التفت حول يد كاليان.
بطبيعة الحال، ضغطت أجسادهم معًا.
بدا أنها استرخت في وضع مريح.
“هذا محرج بعض الشيء…”
على عكس كاليان، الذي ابتسم مع ارتعاش طفيف لعينيه المغلقتين، استمرت إيريتا في صب سحرها في كاليان دون أي رد فعل.
“… بما أنك لا تبدو مدركًا لذلك، سأبقى هنا لفترة أطول قليلاً.”
في النهاية، متظاهرًا بعدم الوعي، حرك كاليان جسده ببطء إلى وضع مريح لإيريتا، ثم أغلق عينيه وأطلق نفسًا منخفضًا.
💫
عضضت شفتي، واخترت كلماتي.
جلس أمامي الأشخاص الذين غادروا في وقت سابق وكاليان.
كان المزاج في الغرفة متوترًا، وكأنهم خمنوا النتيجة من تعبيري غير المواتي.
كان كاليان، الذي سمع الأخبار مني في وقت سابق، هو الوحيد الذي كان لديه تعبير قاتم على وجهه.
“… كان صاحب السمو محقًا في التخمين.”
فتحت شفتي بتعبير هادئ، وبدأت ببطء في الشرح.
“كما تعلمون، السحر الأسود هو في الأساس فن اكتساب القوة في مقابل الحياة، ويتطلب كميات لا حصر لها من الدم، وخاصة عند التعامل مع اللعنات التي تنطوي على عقل الشخص أو حياته.”
كان هناك تأوه صغير عند كلماتي.
لهذا السبب تم حظر السحر الأسود منذ ثلاثمائة عام.
الممارسة الدنيئة المتمثلة في اكتساب القوة من خلال التضحية بأرواح الآخرين.
لعنة تتغذى على أرواح أولئك الذين قتلوا ظلماً.
“… واللعنة على صاحب السمو الأمير، هي من النوع الذي يسيطر على عقل الهدف.”
دارت نظراتي على كل من الرجال أمامي.
“سماتها المميزة هي الصداع الرهيب والكوابيس التي تدفع الضحية ببطء إلى الجنون. يشعرون بالألم في رؤوسهم طوال اليوم، وعندما ينامون، لديهم كوابيس تستند إلى ذكرياتهم الأكثر فظاعة.”
“… الأوغاد الحقيرون.”
“تمتم والدي بصوت خافت وطاحن. كان رد فعله مفهومًا، نظرًا لأن عيني صربيا كانتا مغلقتين بسبب اللعنة.
فضلاً عن ذلك، من الطريقة التي نظر بها إليها، بدا أنه يهتم بكاليان.
“… واللعنة تُستخدم لدفع الخصم إلى الجنون بألم عقلي شديد.”
الشخص الذي يُدفع ببطء إلى الجنون سيفقد نفسه في النهاية.
كانت لعنة شرسة.
بعد كلماتي، تومض عاطفة لا توصف في عيني كاليان. هو أيضًا يعرف ما تعنيه كلماتي.
“… أرادت الإمبراطورة أن أجن.”
كانت كلماته ذات جدية لدرجة أنني أومأت برأسي ببطء.
لقد كان ذلك صحيحًا. أرادت الإمبراطورة أن يفقد كاليان عقله.
وكانت لتريده أن يسقط إلى حتفه في ساحة المعركة.
لقد عبثت بمقبض فنجان الشاي الخاص بي مرة واحدة، ثم رفعت رأسي.
“… لكن هناك شيء غريب في هذا.”
كرر كاليان، “غريب؟”
“يقال أن أولئك الذين يقعون ضحية للعنة سيفقدون عقولهم قبل مرور شهرين أو عام.”
“شهرين إلى عام…”
“لكنك صمدت لمدة ثلاث سنوات، يا صاحب السمو.”
لم يكن هذا شيئًا يمكن أن يحدث وفقًا للمعرفة العامة.
“هذا غريب بالتأكيد.”
بعد سماع كلماتي، بدا كاليان محتارًا، كما لو كان يشعر بالغرابة أيضًا.
لذا أخبرته بنظريتي.
“هذا مجرد رأيي، لكنني أعتقد أن تأثيرات السحر الأسود لا يبدو أنه يعمل بشكل جيد عليك، أو يجب أن أقول، أنت مقاوم لها…”
“هل تقصد أنه قد يكون دستورًا طبيعيًا.”
تدخل فيرن.
“حسنًا، هذه هي الطريقة الوحيدة للنظر إلى الأمر، في الوقت الحالي.”
أومأت برأسي بنصف قلب، وهززت كتفي.
“وهذه أخبار رائعة.”
مهما كان الأمر، فقد كان خبرًا جيدًا لنا.
وكان بالتأكيد راحة.
“لو لم تكن بنيتي هكذا، لربما أصبت بالجنون ولما كنت هنا بعد الآن.”
لحسن الحظ، بدا أن كاليان أخذ ذلك على أنه أمر إيجابي، وقال بابتسامة ساخرة.
“الحمد إلهي أنها كانت نوبة ذهنية، وليست جسدية.”
خف الثقل في الهواء قليلاً عند إضافة كاليان.
“سمو الأمير، لقد قلت إن هذه الصداع ليس لها دورة.”
“نعم، لا يوجد شيء مثل النمط.”
توقف كاليان في إجابة.
كانت هناك طريقة لكسر السحر الأسود عليه.
كتاب محترق قمت بحفظه منذ سنوات. كان يحتوي على تعليمات لكسر لعنة مجهولة.
كتاب ممزق وممزق في أماكن، لكن ليس من الصعب تفسيره.
“إنه ليس شيئًا يمكنني فعله الآن، لكن… اللعنة عليك، سمو الأمير، ليست شيئًا أفتقر إلى الوسائل لكسرها.”
“…!”
“هل هذا صحيح؟”
“لقد طارت نظرات الدهشة من الرجال الخمسة نحوي عند سماع كلماتي.
لقد نظروا إليّ جميعًا بدرجات متفاوتة من عدم التصديق.
أنا أيضًا لم أفعل. في هذه المرحلة من حياتي، لم يتبق سوى القليل من التفاصيل حول السحر الأسود.
ومع ذلك، أومأت برأسي بخنوع.
“لقد وجدت ذات مرة مخطوطة في كتاب محترق، وبحثت عن الصيغ الموجودة فيها، ووجدت أنها صيغة لكسر لعنات معينة.”
أشرق الأمل في عيونهم وهم يستمعون.
“أنت تقول أن الصيغة الموجودة في ذلك الكتاب هي التي كسرت اللعنة على صاحب السمو؟”
“نعم، إنها الصيغة التي أخبرتك عنها لكسر اللعنة، على الرغم من وجود بعض الأشياء التي لا تزال بحاجة إلى العمل عليها، لذا فالأمر صعب الآن…”
سيكون من الأفضل أن نتمكن من كسر اللعنة على كاليان الآن، لكن هذا مستحيل.
“مثل هذا…”
“همف. سيتعين علي إجراء المزيد من البحث حول كيفية القيام بذلك، لدي بعض الاستعدادات التي يجب القيام بها.”
علمًا أنني سأدلي ببيان محرج آخر، التفت إليه وتحدثت.
ربما لأنني لست شخصًا جريئًا جدًا، لكنني أشعر بالحرج بشكل غير عادي من إعجاب الآخرين.
باستثناء، بالطبع، عندما يأتي ذلك من العائلة والأشخاص المقربين مني، مثل ماري ومارلين وفيرن.
“سأساعدك في بحثك.”
“بكلماتي، تطوع فيرن للمساعدة في البحث.
نظرت إليه.
“فيرن؟”
“بما أنني ضمن أقوى ثلاثة أشخاص في هذه الإمبراطورية، فأنا متأكد من أنني أستطيع تقديم القليل من المساعدة على الأقل.”
أضاءت عينا فيرن عندما قال ذلك. أولاً، كانت العشيرة نفسها، التي كانت في الأساس عشيرة سحرة، مثيرة للاهتمام.
يبدو أن فيرن فضولي بنفس القدر بشأن السحر الأسود.
“همف، حسنًا، سأقبلك كمساعد لي.”
“هاها، ها، مساعد…”
ألقى فيرن نظرة استغراب عليّ عند ملاحظتي المرحة حول معاملة ساحر من الدرجة الأولى كمساعد، لكنه ضحك بعد ذلك.
“أنا مبتدئ في هذا المجال، لذا سأترك الأمر يمر هذه المرة.”
لكنني لم أنس إضافة شيء صغير.
“لا يغير هذا أي شيء.”
كان أول من خفف من حدة التوتر عندما تحول المزاج إلى جدية.
الآن، ببطء، تم تحديد المزاج لاجتماع اليوم.
نظرًا لأنه كان اجتماعًا غير مخطط له، كان هناك العديد من الأشياء التي لم أستطع قولها بشكل صحيح.
“سأعيد تتبع آثار أولئك الذين اختفوا في السنوات الخمس الماضية. لقد قلت إنه منذ ثلاث سنوات كنت ملعونًا، لذا فمن المؤكد أن عدد الأشخاص المفقودين قد زاد، ولو قليلاً، في ذلك الوقت.”
“من فضلك.”
قرر كايدن البحث عن علامات السحر الأسود.
أو، لكي نكون أكثر دقة، آثار الإمبراطورة التي تستخدم السحر الأسود.
لاستخدام السحر الأسود، يجب التضحية بشخص ما.
“وللقيام بذلك، كان عليها اختطاف الناس. أو خداعهم للقيام بذلك.”
لعنة تودي بحياة شخص.
لم يتطلب الأمر عشرات أو مئات، بل ألف روح على الأقل.
“من بين الأشخاص المفقودين، أريدك أن تركز على الأطفال. “على الأرجح أطفال تحت سن الخامسة.”
همست بصوت منخفض، تحدثت إلى كايدن.
يمكن لأرواح الأطفال الأبرياء أن تنتج لعنة قوية حتى مع قدر ضئيل من التعب.
كما كان متوقعًا، لن تشعر الإمبراطورة بالذنب بشأن التضحية بالأطفال.
“… أطفال تحت سن الخامسة. أرى ذلك.”
أومأ كايدن برأسه، وبدا منفرًا.
لقد أثارت فكرة قيامهم بقتل الأطفال دون الشعور بالذنب تجاه غاياتهم اشمئزازه.
بعد أن صفيت حلقي، تناولت رشفة من الشاي، الذي أصبح باردًا.