الرئيسية/ I Became the Villain’s Lost Daughter / الفصل 84
“… آرون.”
فقد أصلان السيطرة، وخرجت منه الحياة المتدفقة.
ثم، وبجهد، سحب تعبيره القاتم ومشى نحو ابنه.
“… أنا قادم معك.”
أخبرني الانفعال في عينيه الحمراوين، مثل عيني، أن آرون قد فهم بالفعل الموقف برمته.
الأطفال في سن السابعة أذكياء، وكان خطأ أصلان عدم إخفاء مشاعره أمامه.
نظر أصلان إلى آرون للحظة، ثم سحبه بين ذراعيه.
” آرون، يا بني.”
” أبي، أريد أن أذهب معك، من فضلك؟”
ارتجف وجه آرون بقلق، لكنه أصر، على الرغم من أنه كان يعرف إجابة أصلان.
“… لا يزال الجو باردًا بالخارج، لذا سيذهب الأب لإحضار أمك وأختك. نم جيدًا، وسيعودان قريبًا. حسنًا؟”
كل ما استطاع أصلان قوله لابنه هو أنهما سيعودان قريبًا.
لكن وعده بإعادة والدته وأخته لم يكن صادقًا.
انتقل أسلان مباشرة إلى الإحداثيات التي أرسلها له كايل، وما رآه كان مدمرًا.
“صربيا…”
كانت المرأة التي أحبها أكثر من أي شيء آخر في العالم تتجول في الشوارع، وكان فستانها الجميل ملطخًا بالدماء.
كان أنفاسها يلهث خافتًا.
“أحضر المزيد من الجرعات!”
“قوانا الإلهية ليست كافية! ومن الغريب أنه بغض النظر عن مقدار ما نسكبه، فإن ما يتم امتصاصه محدود. إنها ليست مصابة فقط، بل إنها تحتاج إلى قدوم رئيس الكهنة!”
على الرغم من أنه كان يتصرف كأب مطيع أمام ابنه في وقت سابق، إلا أنه لم يعد قادرًا على التظاهر باللامبالاة.
“متى سيأتي رئيس الكهنة؟”
“يقولون إن هناك وباءً في الجزء الغربي من الإمبراطورية الآن، وهو في طريقه إلى هناك، لكن الأمر سيستغرق ثلاثة أيام على الأقل قبل أن يصل إلينا…”
كانت الأخبار ميؤوسًا منها.
“ثلاثة أيام.”
وقت طويل لشخص تعتمد حياته عليه.
الجرعات، القوة المقدسة، السحر الشافي. كل هذه الأشياء خففت الألم وأبطأت التقدم، لكن لم ينجح أي منها في شفائها فعليًا.
“أولاً، لنصبر حتى يصل رئيس الكهنة!”
لم تستقر حالة صربيا إلا بعد بضع ساعات.
حتى ذلك الحين، كانت لا تزال في حالة من التقلب، لكنها كانت أفضل بكثير مما كانت عليه عندما كانت تلهث بحثًا عن الهواء.
جزء مني أراد البقاء معها حتى تستيقظ.
لكن لم يكن هناك أي علامة على ابنة زوجتي الصغيرة اللطيفة، التي كان من المفترض أن تكون بجانبها.
غادر أصلان المعبد بخطوة لا هوادة فيها وركض للخارج.
كانت العربة التي ركبتها صربيا وإيريتا ممزقة، وكانت جثث فرسان الدوق الأعظم ملقاة حولهم.
“… هل وجدت إيريتا بعد؟”
“أعتذر يا سيدي. … إنه خطئي.”
عند سماع هذه الكلمات، شعر أصلان بأن قلبه ينقبض.
حياة صربيا في خطر، ومكان إيريتا غير معروف. كان الدوق الأكبر، لكنه لم يستطع حماية عائلته.
“أنا- هو!”
لقد سمم الساحران اللذان قاما بهذا الشيء الدموي نفسيهما، ولم تكن هناك طريقة لمعرفة من كان وراء ذلك.
كانت دوقية كروفشاتز الكبرى عائلة محايدة، وكان أصلان نفسه قد غادر العاصمة وبقي في مقر إقامة الدوق الأكبر.
لم ير ضرورة للبقاء في العاصمة عندما كان الإمبراطور تحت حراسة مشددة.
لكن من يجرؤ على لمس كروفشاتز!
لم يكن هناك أحد هنا لينفس عن غضبه.
“… نظف محيطهم. اكتسح الإمبراطورية والقارة والأرض بأكملها، وابحث عن كل من تورط، حتى لو كان ذلك من الياقة فقط.”
كل ما كان بإمكانه فعله هو إعطاء الأمر بالحفر حول السحرة المسمومين ومعرفة من المسؤول.
لكنهم يقولون إن المصائب لا تأتي وحدك.
“لا تسعل، أوه، أو تلوم نفسك.”
“… توقف عن الكلام. قال رئيس الكهنة إنه في طريقه، لذا علينا فقط أن ننتظر لفترة أطول قليلاً. حسنًا؟”
قبل أن تتمكن صربيا من معرفة مكان وجود الطفل، هبط عليها شعور بالموت.
متى سيأتي رئيس الكهنة؟
لم يغير إحباط أصلان الموقف.
“كنت سعيدًا جدًا… كنت سعيدًا جدًا لأنني أحببتك.”
“صربيا، من فضلك!”
“أسلان، اعتني بأطفالنا، من فضلك، وأحبهم، حتى لو كان ذلك من نصيبي.”
أخيرًا لفظت صربيا أنفاسها الأخيرة، وظهرت على وجهها نظرة ارتياح. لم تدرك أن حياة إيريتا أو موتها غير واضح حتى أغمضت عينيها.
مع اختفاء الدفء من جسد صربيا، وصل رئيس الكهنة.
“صاحبة السمو. … يبدو أن لعنة قد حلت على الدوقة الكبرى.”
“هل قلت لعنة؟”
“نعم. قلت أن القوة المقدسة والجرعات والسحر الشافي فشلت جميعها في العمل.”
“نعم. لقد أبطأت التدهور، لكنها لم تعالجها.”
“… في رأيي أنها كانت لعنة. لذا حتى مع وجودي، لم تكن النتيجة لتكون مختلفة كثيرًا.”
اللعنة. نظام محظور منذ فترة طويلة.
لقد انقرضت منذ ثلاثمائة عام، والآن تتجلى في زوجتي!
“كيف يجرؤ أي شخص… كيف يجرؤون.”
كان صوته مليئًا بالسم.
ردًا على غضب أصلان البارد، رد رئيس الكهنة بهدوء.
“لا توجد طريقة لتحديد هوية من يلقي التعويذة في هذه المرحلة… اللعنة هي معرفة ضائعة، والمعبد ينتبه، لكننا لم نتوصل إلى الذيل بعد.”
لقد فقد شخصًا عزيزًا، ابنة محبوبة.
كل ما تبقى له هو ابن صغير، يبلغ من العمر سبع سنوات، منهك من البكاء على فقدان والدته، وملطخ بالدماء من الحزن.
والأمل الضعيف في أن ابنته الصغيرة، التي بدأت للتو في التحدث وتناديه “أبي”، لا تزال على قيد الحياة.
💫
لقد مرت ست سنوات منذ أن فقدوا الطفل.
أصبحت الخطوط العريضة للأشخاص الذين سيحضرهم إلى حد سيفه أكثر وضوحًا، لكن لم يكن هناك أي علامة على الطفل الذي يتوق إليه.
“أين هي بحق الجحيم…”
بدءًا من العاصمة، بحث في كل مكان عن الفتاة ذات الشعر الداكن.
مع مرور الوقت، تحولت الحاجة إلى العثور على الطفل إلى رغبة يائسة في البقاء على قيد الحياة.
مرت ست سنوات قبل أن يتلاشى حتى أضعف شرارة من الأمل.
“هذا هو…”
ترددت موجة مألوفة من السحر في قلبه.
لجزء من الثانية، كانت خافتة، وكأنها نشأت من مكان بعيد، ولكن بالنسبة لأصلان كانت أعلى من الرعد.
لم تكن قوته أو قوة آرون، بل كانت قوة عائلته.
بصرف النظر عن أصلان وآرون، لم يكن هناك سوى سلالة كروفاتشاتز واحدة متبقية.
“إيريتا…”
كانت ابنته، التي كانت عيناها البنفسجيتان جميلتين مثل عيني زوجته، لا تزال على قيد الحياة وتتنفس في مكان ما في الأرض.
“أنت على قيد الحياة. … أنت كذلك.”
كان أصلان ممتنًا لأول أثر لابنته شعر به منذ ست سنوات.
“…اصمدي، سأجدها، هذا الأب البائس.”
همس أصلان بهدوء لنفسه وهو ينظر من النافذة الصافية.
أتمنى أن تصل هذه الرغبة الحارة إلى ابنته الصغيرة.
💫
لقد مر عام منذ أن شعرت بالطفرة السحرية.
لم يشعر بها مرة أخرى، لكن شعلة الأمل الصغيرة لم تنطفئ بسهولة.
على عكس ما حدث من قبل، عندما ركزت بحثي حول العاصمة، أمضيت العام الماضي في البحث في أطراف الإمبراطورية ودول أخرى.
لقد بحث في جميع الجبال النائية.
“سيدي، هذا هو المكان الأخير.”
“… هذا صحيح. إذا لم يكن هنا، فهو في بلد آخر.”
لم يتبق الآن سوى مكان واحد في الإمبراطورية حيث شوهدت فتاة ذات عيون أرجوانية وشعر داكن.
قرية مغلقة بالقرب من حدود الإمبراطورية، حيث سافر بأمل أخير.
دخل أصلان القرية، التي لم تكن كبيرة ولا صغيرة جدًا، وشد قبضتيه بقوة.
إذا لم تكن هنا، فهذا يعني أن فرص وجود طفلي داخل الإمبراطورية ضئيلة للغاية.
“أعطي هذا الأب البائس فرصة أخرى، إيريتا.”
إذا وجدت طفلتي، أعدك بعدم السماح لأي شخص بلمسها مرة أخرى.
لن يمسها أي تهديد أبدًا.
هذا ما تعهد به أصلان.
“أنا آسف، أنا آسف جدًا.”
اصطدم طفل صغير بأصلان وتعثر، وكشف عن رأس من الشعر الأسود النفاث يطل من تحت حافة غطاء الرأس الذي تم نفخه للخلف.
والطفرة المألوفة للسحر عندما لامست يد الطفل يده.
سأل أصلان بحذر، محاولًا منع صوته من الارتعاش.
كان سؤالًا يعرف إجابته بالفعل، لكنه أراد سماع صوت الطفل أكثر قليلاً.
“هل يمكنك أن تخبرني باسمك؟”
رفرفت عينا الطفلة الجميلتان البنفسجيتان بقلق وهي تنظر إليه.
“… اسمي ريتا، ولكن ليس لدي لقب.”
بعد لحظة من التردد، فتحت الطفلة شفتيها الصغيرتين وأجابت بصوت خافت.
كانت تلك اللحظة التي وجدت فيها ابنتي التي كنت أبحث عنها.
لكن الفرحة لم تدم طويلاً.
بينما كانت بعيدة عني، تعرضت ابنتي الصغيرة للإساءة.
في التاسعة من عمرها فقط، كانت أصغر من طفلة في السابعة من عمرها، وكانت يداها الصغيرتان تحملان علامات الإساءة الظالمة التي تعرضت لها.
“… أنا ابنة عبد.”
قالت الطفلة ذات المكانة الأعلى في الإمبراطورية، خارج العائلة الإمبراطورية، إنها ابنة عبد.
الشعر الداكن، رمز العائلة الفخورة، أصبح سببًا لاحتقار الطفلة من قبل الآخرين.
سألها صوته المرتجف عما إذا كانت لديها عائلة حقًا.
“يا إلهي، الابنة الوحيدة لأصلان كروفشاتز. أنا والدك، إيريتا.”
بينما انفجرت في البكاء بين ذراعيه، أقسم أصلان لنفسه.
“… سأسدد لك الألم والحزن الذي عانيته ألف مرة.”
كان من السيء بما فيه الكفاية أن تُنتزع زوجته منه، لكنه لن يسمح أبدًا لأولئك الذين تسببوا في معاناة طفله الصغير لمدة سبع سنوات بالموت في سلام.
لحسن الحظ، استقر الطفل جيدًا في قصر الدوق الأكبر.
على الرغم من أنه لا يزال محرجًا حوله، إلا أن أصلان كان سعيدًا لمجرد أنه تمكن من إلقاء نظرة على الطفل.
كانت النظرة القلقة التي كانت تطالعها في عينيها تزعجه، ولكن ما لم تثق به، كان كل ما يستطيع فعله هو معانقتها بحنان.
“بدلاً من ذلك، سأفعل ما بوسعي.”
لقد قطع أصلان هذا الوعد لأرون، الذي كان قلقًا على أخته الصغيرة.
لقد نجح في معرفة من كان وراء ذلك.
لقد كان كافيًا أن يفشل في الوفاء بوعده لابنه قبل سبع سنوات.