الرئيسية/ I Became the Villain’s Lost Daughter / الفصل 83
أضاءت شمس الظهيرة التي تشرق من خلال النافذة والدي وآرون.
“… دعنا نتحدث عن الأمر الآن.”
أثناء احتسائي لشاي الأعشاب المبرد، نظرت إلى الرجلين أمامي.
في تلك اللحظة، كان كل منا يصطدم في رأسي.
“هل يجب أن أنتظر حتى أجمع أفكاري قليلاً قبل أن أخبرهم، أم يجب أن أسألهم الآن؟”
كان موضوع مداولاتي المكثفة هو سؤال والدي وآرون عن القصة التي سمعتها من كاليان في حفل التنكر أمس.
— كان والدك هو الذي أوقف الإمبراطورة حينها.
الحقيقة التي أخبرني بها كاليان بعد ذلك لم تكن ما كنت أتوقعه… لا، حتى أنها لم تكن ما تخيلته.
أعتقد أن والدي وكاليان كانا على تحالف، منذ ثماني سنوات!
ثماني سنوات من حياتي، وكنت مهملاً للغاية. على الرغم من أنني كنت مرتاحًا للغاية، إلا أنني لم أستطع إخفاء حزني.
“كنت قلقة للغاية، ولم أدرك أن الأمر قد تم حله بالفعل.”
إذا كنت سأحصي عدد الشعر الذي تساقط من رأسي من القلق بشأن ما إذا انقلبت عائلتي ضد كاليان مثل الأصل، فسيكون أكثر من ألف شعرة.
ولا يسعني إلا أن أشعر بنظراتي تلين نحو والدي وآرون لإخفائهما مثل هذه الحقيقة المهمة عني.
“حسنًا، ليس هناك ما يدعو للقلق، من الأفضل أن أخبرهما الآن بدلًا من إخبارهما لاحقًا.”
كانت مشاعري الشهوانية تجاههما هي التي دفعتني إلى اتخاذ القرار.
كان لدي الكثير لأخفيه أيضًا، لكنني قررت أن أضع ذلك جانبًا.
“أبي، أخي.”
ناديت على الرجلين، ووجهيهما متوهجان من التعب الشديد الذي شعرا به بالأمس.
ثم التفت إليّ زوجان من العيون الحمراء، جنبًا إلى جنب.
“هل أنتما مشغولان اليوم؟”
“لا.”
“لست مشغولة.”
سألتهما إذا كان لديهما جدول أعمال، وكانت الإجابة حازمة ومرضية في نفس الوقت.
“هل أنت متفرغ طوال اليوم؟”
لأن هذا قد يستغرق أكثر من ساعتين أو ثلاث ساعات.
أومأ كل من والدي وآرون برأسيهما دون كلمة أخرى ردًا على سؤالي، الذي سأل ببساطة عما إذا كانا متفرغين، دون أي تفسير.
كان ذلك أمرًا جيدًا، لأنه إذا كان أي منهما مشغولًا، فسيتعين عليّ الانتظار حتى المرة التالية.
“لماذا فجأة؟”
“كنت بحاجة إلى التحدث إليك.”
كما قلت وأنا أرفع كتفي، وتبادل والدي وآرون نظرة. ربما خمنوا بالفعل ما كنت سأقوله.
“حسنًا، كبداية، سأتخطى بقية مأدبة الظهور الأول.”
قبل أن أدخل في صلب الموضوع، أخبرتهم بما قررته بالأمس.
كان مأدبة الظهور الأول لا يزال على بعد ثلاثة أيام، لكنني حققت هدفي الفوري، لذلك لم أكن بحاجة للذهاب الآن.
لم يكن الأمر وكأنني أريد تكوين صداقات في الدوائر الاجتماعية في المقام الأول، لذا لم يكن من المستغرب أن تتلاشى رغبتي في الذهاب بسرعة.
“الآن بعد أن تأكدت من أن الإمبراطورة كانت ساحرة سوداء، فأنا بحاجة إلى التفكير في الخطوة التالية”.
كان هدفي النهائي في المقام الأول هو ضمان مستقبل عائلتي السلمي ومساعدة كاليان في أن يصبح إمبراطورًا.
بهذا المعنى، كانت حقيقة أن عائلتي وكاليان هم نفس الشيء تستحق أن تكون لحظة اكتشاف بالنسبة لي.
“وبالنسبة لكيفية التعامل مع الإمبراطورة والأطروحة في المستقبل…”
“سيكون من الأفضل مناقشة الأمر مع الاثنين قبلي”.
سيساعد والدي كاليان في أن يصبح إمبراطورًا أيضًا.
لا يزال الأمر مؤلمًا أن أفكر في أنه فعل هذا بدوني، لكن من المؤكد أنه كان مطمئنًا أن أعرف أن لديهما نفس الأهداف.
“حسنًا. سأفعل ما تريد.”
رد والدي بلا مبالاة عندما أخبرته أنني لن أذهب إلى حفل الظهور الأول بعد الآن.
لم يبدو آرون منزعجًا أيضًا.
بعد كل شيء، هم ليسوا مهتمين حقًا بهذا النوع من الأشياء.
إلى جانب ذلك، لا يمكنني إجبارهم على القيام بشيء لا يريدون القيام به.
على أي حال، عندما أدركت أن جدوليهما كان خاليًا اليوم، فتحت فمي بابتسامة.
“حسنًا، ربما يكون لديك بعض الوقت لي اليوم.”
كان الأمر أشبه بطلب أكثر من كونه إعلانًا.
💫
في الوقت الحالي، كنا نجلس على الأريكة في غرفتي.
لم يكن الجو مناسبًا للدردشة في الصالون.
كان بإمكاني أن أطلب منهم جميعًا المغادرة، بالطبع، لكنني اخترت إحضار والدي وآرون إلى راحة غرفتي.
كلينك—
أعدت ماري المائدة بالمشروبات الخفيفة وكوب من شاي الأعشاب الطازج الذي لم أنهيه في وقت سابق.
“شكرًا لك، ماري.”
“على الرحب والسعة. فلنتحدث إذن.”
ابتسمت ماري بخفة وانحنت لأبيها وآرون، ثم غادرت الغرفة بخطوات بطيئة.
عندما أغلق الباب بنقرة صغيرة، نقرت بأصابعي وألقيت تعويذة الصمت في أرجاء غرفتي.
طبقة واحدة، ثم طبقتان، ثم ثلاث طبقات.
“تم.”
مع وجود ثلاث طبقات من السحر، لن يتمكن أحد من سماع محادثتنا في هذه الغرفة.
بدت وجوه أبي وآرون مرتجفة بعض الشيء عندما شاهداني أعمل التعويذة.
ليس من المستغرب، حيث وافق كلاهما على طلبي بالوقت، وأحضرتهما بسرعة إلى غرفتي وأحاطتها بالسحر.
“… إيريتا.”
“ماذا؟”
“هل تعتقد أن هناك حاجة للسحر؟”
“بالطبع، لأن ما سأخبرك به مهم جدًا جدًا.”
أومأت برأسي موافقًا على سؤال آرون. لقد وثقت بأهل قصري، لكن الأمر كان شيئًا لم يخبروني به، لذا لا ضرر من توخي الحذر.
على نحو مماثل، توقفت للحظة، متسائلًا كيف أبدأ.
لدينا متسع من الوقت، لذا يمكننا أن نخطو خطوة بخطوة.
“لقد تحدثت مع صاحب السمو بالأمس.”
لكن ما خرج من فمي لم يكن مقدمة ولا محادثة تفصيلية، بل كان مباشرًا إلى النقطة.
“…”
“…”
كان بإمكاني أن أرى الارتباك على وجهي والدي وآرون عندما استمعا.
“أوه، هذا ليس هو الأمر.”
كنت أفترض أنهم يعرفون أنني قابلت كاليان، لكنني لم أخطط لإخبارهم بذلك علنًا.
منذ هذا الصباح، كنت أفكر فيه، وكان الأمر وكأن الكلمات خرجت من فمي دون وعي.
“… ربما من الأفضل أن أقولها على الفور.”
بعد لحظة من الحرج من كلماتي غير المقصودة، قررت أن أواصل الحديث.
“أنا متأكد من أنك وأخي تعرفان بالفعل ما قاله لي كاليان.”
تغيرت تعابير وجه الرجلين إلى تعبير عن الحرج.
في العادة، عندما وصلت متأخرًا إلى المأدبة بالأمس، كان والدي أو آرون يسألني أين كنت.
لكن بالأمس، لم يسألاني أي شيء.
“لم يسألا لأنهما كانا يعلمان أنني قابلت كاليان.”
ولم أكن أعتقد أن كاليان كان ليتحدث معي دون أن يناقش الأمر مع والدي. كنت أتبادل النظرات بين والدي وآرون.
“أممم، إيريتا.”
“نعم، أبي.”
“من أين أبدأ في إخبارك بهذا…”
اختار والدي كلماته ببطء، وكأنه يحاول أن يشرح. شعرت بالارتياح لأنه لم يبدو أنه يحاول التستر على أي شيء أو إخفاءه عني.
“أولاً، هل لي أن أسأل أين سمعت ذلك بالضبط؟”
تردد للحظة، ثم سأل.
“أن والدي وهذا الأمير تعاونا منذ ثماني سنوات، لكن لم يكن لدي الكثير من الوقت للاستماع إلى التفاصيل.”
“ربما يجب أن تبدأ من البداية.”
أجاب آرون بخفة، ثم التفت إلى والده.
“منذ البداية، منذ ثماني سنوات؟”
“…نعم، سيكون ذلك رائعًا.”
وافق والدي بأدب، ونظر إليّ بحرارة في عينيه.
“لن تكون قصة قصيرة. إنها من ستة عشر عامًا مضت، وليس ثمانية، وهي قصة قد تذكرك بماضٍ مؤلم.”
“منذ ستة عشر عامًا…” تمتمت بهدوء.
ماضٍ يؤلمني.
يبدو أن “منذ البداية” التي تحدث عنها آرون كانت منذ ستة عشر عامًا، وليس ثمانية أعوام.
“وهل ما زلت تريد سماع كل شيء؟”
كان الصوت المنخفض صوت أب قلق على ابنته.
لكن سؤاله لم يغير رغبتي في الاستماع. في الواقع، جعلني أرغب في سماع المزيد.
القصة قبل أن أدخل هذا العالم، قصة بداية كل شيء.
الماضي البعيد، عندما ماتت صربيا وانفصلت إيريتا عن عائلتها.
أدركت من كلماته أن موت صربيا واختفاء إيريتا لم يكونا مجرد حادث.
“نعم، أريد سماع ذلك.”
أومأت برأسي وأجبت بحزم.
“…نعم. إذا كان هذا قرارك، فسوف تضطر إلى إخباري بكل شيء.”
نظر إلي بعيون دافئة وبدأ القصة القديمة.
💫
في أحد أيام الشتاء العادية، منذ ستة عشر عامًا.
ركب فارس متجهم الوجه بسرعة عبر صمت القلعة العظيمة.
لم يكن سيد القلعة يحب الصخب والضوضاء، لكن الأخبار التي كان عليه أن ينقلها كانت مروعة بما يكفي لدرجة أنه اضطر إلى الإسراع على الرغم من ذلك.
“صاحب السمو-! أخبار عاجلة!”
صاح الفارس عندما وصل إلى باب سيدي.
“ادخل.”
بإذن منخفض، فتح الباب.
صوت دوي –
أغلق الباب مرة أخرى خلف الفارس، ونظر رجل ذو شعر أسود قاتم إلى الأعلى.
“اعتقدت أنني أخبرتك ألا ترفع صوتك. ماذا حدث؟”
ابتلعت عينا الفارس الحمراء الباردة ريقها بقوة، ونظر إلى آرون، الذي جلس بهدوء على الأريكة لأقصر لحظة.
ومضت لحظة من التردد في عيني الفارس، لكنه تحدث بعد ذلك بإلحاح.
“يقولون إن العربة التي كانت السيدة تستقلها تحطمت.”
“ماذا؟”
احمر وجه أصلان.
“لقد أصيبت سيدتي بجروح بالغة وكانت تتلقى العلاج في معبد قريب، لكن مكان وجودها غير معروف…”
لم يتمكن الفارس من إنهاء جملته، فمد يده بقطعة صغيرة من الورق.
“كانت هذه رسالة من كايل. يقول إنهم يبحثون حاليًا عن موقعك.”
انتزع أصلان قطعة الورق الصغيرة من الهواء.
لم تكن الرسالة طويلة.
[في طريقنا إلى ماركيز فاليريا، تحطمت عربتنا على ممر جبلي بسبب تداخل النقل الآني.
لقد أصيبت السيدة بجروح بالغة وتتلقى العلاج في المعبد، لكنها في حالة حرجة.
مكان وجودها غير معروف، والبحث جارٍ.
الساحر الذي يُعتقد أنه المسؤول عن ذلك انتحر بتناول السم.]
أصبح وجه أصلان جامدًا بشكل متزايد وهو يقرأ القائمة المختصرة، ثم اشتعل غضبًا عند الجملة الأخيرة.
ثواك—
انكمشت الورقة البيضاء في يد أصلان. بدا أن عينيه تحولتا إلى اللون الأبيض.
“صربيا في حالة حرجة وابنتي البالغة من العمر عامين لم يتم العثور عليها!”
— عزيزتي، سأغادر.
— هل أنت متأكدة من أنك لا تريدينني أن أذهب معك؟
— لا بأس، سأذهب مع إيريتا، لأنني سأعود قريبًا بالسحر.
— أمي، يجب أن تعودي قريبًا.
— سأعود قبل العشاء. أعدك! الآن، يا حبيبتي، سأذهب لرؤية أبي وأخي. أودّعهما.
— وداعًا!
كانت الزوجة والابنة تبتسمان وتحييان بعضهما البعض عندما غادرتا المنزل قبل ساعة.
ثم تحطمت العربة.
بانج-!
قفز أصلان على قدميه.
“سأأتي الآن.”
لم أستطع أن أصدق ذلك إلا إذا رأيته بعيني. لا، لم أكن أريد أن أصدق ذلك.
“أبي…”
كان صوتها المرتجف هو الذي أبطأ من انتزاع أصلان المتسرع لمعطفه.