الرئيسية/ I Became the Tyrant’s Servant / الفصل 75
اخترق البرد عظامي كسهم.
تجمد قلبي للحظة وكأنه توقف.
بدون قبضة نوكسوس ، كنت سأجرف بعيدًا.
قطع نوكسوس التيار بقوة وقادني إلى السطح.
“كلوك ، كوك.”
“هل أنت بخير؟”
حاولت أن أومئ برأسي لطمأنة نوكسوس ، الذي سألني بقلق.
أن تصبح ضعيفًا هنا لن يؤدي إلا إلى الإزعاج.
“السائق.”
نظرت إلى البيئة القاتمة. لحسن الحظ ، وجدت السائق يكافح بعيدًا قليلاً.
“دوقة! أنا بخير!”
لوح السائق بيده.
“ثم دعني أخبرك خططي.”
انزلقت من الشعاب وأشرت إلى باب عائم في البحر.
“تمسك بهذا واسبح إلى الشاطئ المقابل لتجنب القتلة”.
كانت أسناني تثرثر ، لذلك خرجت كلماتي في اللقطات ، لكن نوكسوس سرعان ما فهم رسالتي.
عندما سحب نوكسوس الباب ، تشبثنا بالباب وحركنا أرجلنا بقوة.
ششش. صه.
كانت السهام ما زالت تتساقط من حولنا ، لكن العثور علينا في الليل المظلم كان مثل البحث عن إبرة في وسط الصحراء.
كنت أركل ساقي بنفس القوة التي كنت أفعلها عندما كنت أجدف القارب بينما كان كاردان يوبخني ويصيح بداخله.
“اصعد إلى باب العربة”.
أومأ نوكسوس في وجهي.
“لا.”
حاولت الرفض ، لكن حتى السائق حثني على ذلك.
“إنه على حق ، دوقة.”
“أنا أفهم صدقك ، لكن …”
عندما نظرت إليهم ، بدا الاثنان مندهشين بعض الشيء.
“إذا كانت لديك القوة لقول ذلك ، ألا يجب أن تضع تلك القوة في الركل؟ أفضل الاستلقاء على الأرض بدلاً من ذلك الباب “.
“نعم نعم!”
“سأفعل ذلك!”
ربما بسبب توبيخي ، وصلنا بسرعة إلى الشاطئ.
ظننت أنني سقطت على الرمال بجسدي المرتعش.
كما هو متوقع ، أنا موهوب في أن أكون لئيمًا أكثر من أن أتعرض للتنمر.
“سيدة!”
في اللحظة التي حاول فيها نوكسوس الوصول إلي.
“اغهه.”
لمست بشكل انعكاسي صدري الأيسر حيث شعرت بألم خفيف لم أشعر به إلا منذ فترة.
لاحظت أخيرًا ثقبًا بحجم السهم في سترتي بالقرب من قلبي.
يبدو أن هذا هو سبب الألم الذي شعرت به قبل أن يهدأ.
بينما كنت أتخبط في الحفرة بعناية ، صرير شيء ما في جيبي الداخلي.
كانت نظيرتي الأحادية التي تحطمت برأس سهم.
بفضل النظارات ، كنت بخير باستثناء جرح صغير في صدري.
“هل أنت بخير؟”
نظر نوكسوس إلي بدهشة ، حيث ضحكت لبرهة.
“ها ها ها ها……. ها ها ها ها.”
“سيدة!”
اشتعل دهشني نوكسوس.
“لا بأس. لا يمكن أن يكون أفضل “.
تسربت ضحكة خانقة من شفتي مرة أخرى.
“يبدو أن الإله قد قرر أن يخلصني.”
******
“ميتة؟”
عند الصوت الهادئ الذي اخترق مثل النصل ، ألقى الغراب ريشه.
“هذه النكتة ليست مضحكة.”
لكن الغراب أدار عينيه قائلا إنه رآه.
سقطت الدوقة من أسفل الجرف ، وسهم ضربها الأيسر العلوي بدقة.
حتى لو أخطأ السهم ، لكان قد ابتلعها البحر الغاضب بدون جبائر.
تم تحديد الإجابة بالفعل من خلال حقيقة أنها لم تخرج من البحر لفترة من الوقت الآن.
كاردان ، الذي كان بلا تعبير طوال الوقت ، حمل السيف.
“الطريق ، أرشدني.”
كان كاردان يحرك ساقيه ميكانيكيا بعد الغراب ، فوقع في التفكير.
من الواضح أنه كان يبحث لفترة طويلة فقط عن فرصة لقتل دوقة بالوا.
فقط لو استطاع أن ينقذ والدته.
لا ، في الواقع كان يعرف. والدته مثل جثة حية. حتى لو أنقذها ، فليس هناك فرصة لاستيقاظها.
ومع ذلك ، لم يستطع التخلي عنها ، لذلك كان متمسكًا بها طوال هذا الوقت.
في الوقت نفسه ، كان يأمل أن يقوم شخص آخر بلوي رقبة دوقة بالوا بدلاً منه.
عندما يقابلون والدته في المستقبل ، يمكنه أن يقول بفخر إنهم حاولوا إنقاذها قدر استطاعتهم ، ويمكنه أن يشرح لها أنها لا تتلطخ يداها بالدماء.
أخيرًا ، اليوم ، تحققت هذه الأمنية التي طالما نعتز بها.
ماتت دوقة بالوا ، الذي وضع سكينًا في ظهره وتكميم فمه. كان قادرًا على تحقيق ذلك دون قطرة دم على يده. الآن ، يمكنه أن يرسل والدته ، التي لم تكن مختلفة عن جثة حية ، إلى الحياة الآخرة.
تاك —
تراجعت نظرات كاردان ببطء حيث ترافق الألم الحاد مع الإحساس بسائل دافئ يتدفق على يده.
تم تحطيم مقبض السيف.
نقر كاردان على لسانه ، وفك حزامه ولفه حول حافة النصل.
من الواضح ، أنها عملت بالطريقة التي يريدها ، لكنه لم يعرف لماذا شعر بهذا القذارة.
لماذا يصعب التنفس كما لو كان هناك نصل عالق في صدره بدلاً من لحم راحة يده؟
****^
“هل جلب أحد المال؟”
عندما كنت أتسلق المنحدر الضيق عبر الجرف ، سألت على الفور.
ساد الصمت بضع ثوان.
فتحت فمي مرة أخرى عندما كان صوت صرير الماء الصاخب من حذائي يرن مع كل خطوة اتخذتها.
“بمجرد أن نعود إلى القصر ، سأدفع لك خمس مرات.”
“حسنًا ، لدي بعض.”
رفع السائق يده بشيء من الحرج.
“كم ثمن؟ هل يكفي أن نستحم نحن الثلاثة في أحد النزل ، ونبقى بين عشية وضحاها ، ثم نعود إلى القصر في عربة؟ “
الطريقة التي تحدثت بها كانت سيئة للغاية ، لكن لم يكن لدي القوة لابتكار نغمة تناسب كرامة الدوق.
“اعتقد ان هذا كافي.”
ربت على ظهر الفارس.
“سأعيد لك المال عشر مرات.”
“ولكن أليس من الخطر البقاء في القرية؟ قد يكون القتلة في معسكرهم “.
حسب كلمات نوكسوس ، نقرت على الفتحة في صدر سترتي.
“كل شيء على ما يرام ، كل شيء على ما يرام. ظنوا أنني ميت على أي حال وذهبوا لإبلاغ الإمبراطورة الأرملة. إنه شيء يفعلونه من أجل المال ، لذلك كانوا سيطلبون منها دفع الرصيد “.
“…….”
“وحتى لو مت ، أريد أن أموت تحت الماء الدافئ.”
السائق ، الذي بدا وكأنه فأر غارق ، أومأ برأسه أيضًا بينما كانت أسنانه تثرثر.
“أنا أيضًا أريد أن أغرق في ماء دافئ.”
“حسنًا ، سأحقق أمنيتك.”
لم يكن لدى السائق أي فكرة عما إذا كنت أمزح أم لا. تجاهلت الحافلة المرهقة وعبرت منتصف الجرف مع صوت صرير الماء في حذائي.
هدأت معنوياتي المنخفضة قليلاً عندما شوهدت أضواء القرية من بعيد.
“قبل أن نتجمد حتى الموت ، دعونا نتحرك بسرعة حتى نغرق في الماء الدافئ.”
لكن طموحاتي الكبرى لم تتحقق.
عندما وصلت إلى القرية ، لاحظت على الفور سبب ظهور الأضواء بوضوح من بعيد.
النزل الوحيد في القرية كان مشتعلا.
إنه نابض بالحياة للغاية.
“يا رفاق ، هذا المبنى ليس نزلًا ، أليس كذلك؟ إنه مستودع ، صحيح؟”
سألت بشعور غارق كما لو كنت أتشبث بالقش.
“شخص ما بنى مستودعًا على طول الشارع المؤدي إلى القرية.”
كان السائق مكتئبًا لدرجة أنه نسي أنه كان يتحدث معي وأجاب بصراحة .
لقد فقدت أعصابي عند تأكيد كلمات السائق.
“يا له من أخرق! قام بعض الشرير بإشعال النار فيه! “
أمسكت بذراع نوكسوس وهزته.
“اذهب وتحول هذا اللقيط إلى وعاء من العصيدة. لا يهم إذا كانت سن العاشرة أو العشرين ، فقط قم بإفسادهم جميعًا! “
لكن نوكسوس لم يتظاهر حتى بحمل سيفه.
“لقد أوقفتني عندما حاولت محاربة القتلة.”
ثم ليس لدي خيار سوى أن أتقدم.
“يخرج!”
تركت الاثنين اللذين كانا بعيدين وشاهدت النار واندفعت نحو النزل.
“تعال ، أيها الأم الرجل! سأعلقك رأسًا على عقب على جدران القصر الإمبراطوري وأشويك على نار خفيفة! “
عندما اقتربت من النزل ، شعرت بالنار بالدفء.
“آه … هذا شعور جيد ……؟”
مدت يدي لتدفئة جسدي.
مثله-
ثم أمسك أحدهم بيدي وجذبني.
كان كاردان.
نظرت إليه بهدوء ، غير قادر على قول أي شيء للحظة بدهشة.
“ما هذا ، ما هذا …….”
لم أستطع تصديق ذلك ، لذلك جاءت كلماتي دون أن أدرك ذلك.
الدم يسيل من يديه ممسكين بملابس محروقة وشفرة مكسورة ، وجنتاه ملطختان بالدماء ، غير معروف بقع الدم التي كانت عليها.
بعد أن ظهر من النار ، أمسك معصمي فقط لفترة ولم يتزحزح.
“إيرينا”.
اختلطت رائحة الدم والنار وهو يهمس.
تمتم كاردان ، الذي كان تلاميذه أكثر استرخاءً من تلاميذي ، وهو ينظر إلى الخلف إلى النزل المشتعل.
“لقد … قالوا إنهم قتلوا الدوقة.”
كان الأمر أشبه بقوله إنه أحرق هذا المكان بحثًا عن القتلة الذين قتلواني.
اقترب مني خطوة واحدة ، وألقى ببطء النصل الملطخ باللون الأحمر على الأرض.
“هذا حلم ، أليس كذلك؟”
“جلالة الملك ، كيف يمكنك …….”
عانقني كاردان قبل أن أتمكن من مواصلة الحديث.
كانت لفتة قوية جعلتني أتساءل عما إذا كان يحاول سحقني. بعد ذلك ، استرخى بعناية لأنني كنت على وشك الانهيار.
لقد حبست بين ذراعيه لفترة طويلة.
“لن يحدث مطلقا مرة اخري.”
رن صوته الأجش في أذني.
“لا تبتعدي عن بصري مرة أخرى.”
أمسكت بكتف كاردان حتى لا أختنق.
“أنا لن.”
فكرت للحظة في ذهول.
“لقد كنت خائفًا على إليانور.”
وقد اخترت الاستنتاج الصحيح دون صعوبة.
“كنت قلقًا بشأن ذلك ، أليس كذلك؟”
ارتعدت أكتاف كاردان مرة واحدة.
كما لو لم أكن على صواب ، أضع القوة على كتفه.
ثم خففت الذراع التي كانت مربوطة بإحكام.
“نعم.”
ابتسم بهدوء وكأنه يتألم.
“إذا كنت تشعر ببعض الذنب تجاه إليانور ، فأنت فقط.”
كانت ابتسامة صغيرة ، لكن عينيه الحمراوين اللتين بدتا ملتهبتين كانتا ألطف ما رأيته في حياتي.
“عليك أن تعيش.”
جلالة الملك.
لقد اتخذت خطوة إلى الوراء غريزيًا.
“لذا.”
بعد أن سحبت يدي ، التي كانت منسوجة برفق في كاردان ، صنعت وجهًا غادرًا أكثر كمالًا من أي وقت مضى.
“سأعيد إليانور إلى جلالة الملك.”
امتدت الصدمة تدريجياً إلى وجه كاردان ، الذي اشتد قسوته عندما ابتعدت.
“بمجرد أن أعود ، سأتصل بخادمتي وأجلب إليانور إلى القصر.”
من ناحية أخرى ، لم أتردد.
شعرت به من خلال بشرتي هذه المرة.
إنه حظ خالص أنني ما زلت على قيد الحياة.
ليس أنا وحدي ، بل أيضًا إليانور ، التي استخدمها دوقة بالوا ، كادت أن تموت اليوم.
لا أستطيع قتل شخص بريء لإنقاذ حياتي.
بالإضافة إلى ذلك ، سأكون في المنفى قريبًا على أي حال ، حتى أتمكن من إعادة إليانور قبل ذلك بقليل ، والتي خططت لإعادتها بعد منفى.
على افتراض ، بالطبع ، أن كاردان لا يزال لا يريد قتلي.
“من فضلك عدني. لن تقتلني بيديك “.
“…….”
“أعتقد أنه يمكنني التأكد الآن من شيء لم تؤمن به الدوقة بالوا”
“…….”
“جلالتك ليس رجلاً يخلف الوعد.”
كان الأمر طفوليًا ، لكنني فجأة أخرجت خنصرتي.
“سأعطيك كلامي معك.”
حبك كاردان إصبعه الصغير في إصبعي.
ولم ندعها تذهب طويلا.
“لن أسمح لأي شخص بقتلك.”
✦ • ··············································· • ✦