الرئيسية/ I Became the Tyrant’s Servant / الفصل 25
***
“الإمبراطور ، هذا الطائر. سأعتني بكل شيء “.
تأوهت طوال الطريق إلى المعبد في العربة.
كان اليوم يوم الاحتفال برئيس الكهنة الجديد.
في الأصل ، كان مكانًا يجب أن يحضره الإمبراطور ، ولكن تم طرد كاردان بحجة عدم الشعور بالرضا ، لذلك كان علي الحضور دون التحرك وإلقاء خطاب تهنئة قصير بدلاً من الإمبراطور.
“ما مشكلة جسده؟ إنه يبدو على ما يرام ، ويبدو أنه يستطيع حتى مضغ الحجارة “.
لابد أنه خرج للشرب مع امرأة في مكان ما.
أثناء الشكوى ، وصلت العربة إلى المعبد.
يبدو أن كل الشعب الإمبراطوري اجتمع للاحتفال.
على جانبي الطريق إلى المعبد ، تجمع العوام مثل السحب. شكلت العربات الأرستقراطية أيضًا مسيرة طويلة.
عندما مرت عربتي ذات النمط الإمبراطوري ، أفسحت لي العربات الأخرى الطريق ، لكن الأمر استغرق وقتًا طويلاً للوصول إلى المعبد.
كانت القاعة الكبرى للمعبد مليئة بالنبلاء الذين وصلوا مسبقًا.
بدأ الجرس يدق عندما جلست في المقعد العلوي ، مروراً بالمقاعد المزدحمة.
بدأ الحفل مع وصولي.
أقيم الحفل في جو مهيب.
وقف رئيس الكهنة في زي الكاهن الأبيض أمام المؤسسة بشمعة طويلة.
الخلف ، الذي سيكون رئيس الكهنة المقبل ، كان يحمل شموعًا في يده أيضًا.
جثا على ركبتيه أمام رئيس الكهنة في لفتة رسمية وتلا ذلك.
“حياة منحها الإله. أعيدها إلى الإله “.
وفجرت الشمعة في يده.
انطفأت الأنوار ولم يتصاعد من رأس الفتيل سوى تيار خافت من الدخان.
“حياة منحها الإله. أعيدها إلى الإله “.
كان صوت رئيس الكهنة ، الذي كرر نفس الكلمات ، يتردد صداه في الهيكل.
أحضر رئيس الكهنة شمعته ببطء إلى نهاية الدخان المتصاعد من شمعة الخليفة. عندما انطفأت شمعة رئيس الكهنة في الدخان ، اشتعل الفتيل المنطفئ بالنار مرة أخرى.
في نفس الوقت أطفأت شمعة رئيس الكهنة في لحظة وكأنه قد مات.
قبل أن أعرف ذلك ، بدأ النبلاء من حولي يمسحون الدموع. تنهدات صغيرة تتدفق من مكان إلى آخر.
“هو الذي عمدني ، وأنا أدرك الوقت.”
“لقد نظرت إلى جنازة والدي ، وكم كان يشعر بالراحة في ذلك الوقت.”
“هكذا يذهب رئيس الكهنة ………….”
بعد المراسم ، حيا رئيس الكهنة الجمهور بوجه مسترخي. ومع ذلك ، كان الهيكل بحر من الدموع.
كنت في حيرة من أمري حول طبيعة الجو ، لكنني نهضت لأنه كان علي أن أقول شيئًا ما بصفتي وكيلًا للإمبراطور.
اقتربت من رئيس الكهنة بوجه مسترخي قدر الإمكان ، لكنها كانت تتعرق بشدة في الداخل.
وفقًا للسجلات التي تركها دوق بالوا ، كانت الإمبراطورية تعمل وفقًا لمبدأ الفصل التام بين الكنيسة والدولة.
بصفتي وكيلة للإمبراطور ، كان عليّ أن أترك بعض الكلمات المهذبة بلباقة مناسبة ، على الرغم من أنني لا يبدو أنني أنحني كثيرًا للمعبد.
“تهانينا لرئيس الكهنة الجديد. أتمنى أن تخدم الإله جيدًا من الآن فصاعدًا “.
لقد استقبلت رئيس الكهنة الجديد أولاً ثم التفت إلى رئيس الكهنة السابق.
“أشكركم على خدمة الإله لفترة طويلة.”
بعد ذلك ، ابتسمت ابتسامة لطيفة.
“منذ أن تخليت عن واجبك الثقيل ، آمل أن تقضي يومًا مريحًا وممتعًا بعيدًا عن جميع مسؤولياتك.”
ولكن بمجرد أن انتهيت ، سرعان ما تدهور الجو.
“شهيق!”
اندلع تعجب من الدهشة من المقعد الأرستقراطي.
“ماذا قالت الدوقة للتو؟”
“أيام سلمية ومبهجة …… ؟!”
“لا أصدق أنها قالت ذلك ………! كما هو متوقع ، بدم بارد “.
“صه! سوف يسمعتها الدوقة. الجميع ، كونوا هادئين “.
لقد فوجئت برد الفعل العنيف ، لكنني لم أتمكن من إظهاره في الخارج وحاولت الاحتفاظ بابتسامة محرجة.
لحسن الحظ ، على عكس النبلاء ، ضحك رئيس الكهنة السابق بصوت عالٍ.
“شكرا لك يا دوق. لقد جعلتني أشعر بأنني أخف وزنا بكثير “.
تلمعت عيناه على وجهه المتجعد بشكل هزلي ، وطغى على عمره.
“الدوقة هو أول من تحدث بشكل مريح.”
أمسك الرجل العجوز بيدي وهزها لأعلى ولأسفل.
“شكرًا لك ، لقد ضحكت جيدًا.”
بفضل هذا ، تم تخفيف الجو المتجمد قليلاً.
ابتسمت بشكل محرج.
على أي حال ، يبدو أن الحفل انتهى بشكل جيد.
***
“شكرا على حضورك اليوم.”
بعد الاحتفال ، استقبلني الكاهن القديم مرة أخرى نيابة عن الكاهن الجديد الذي خرج لتحية عامة الناس.
“هاها ، ليس كذلك. أراد الإمبراطور حقًا الحضور ، لكن كان علي أن أحضر بدلاً من ذلك لأنني كنت أعاني من حمى شديدة لدرجة أنه لم يستطع “.
“هذا مقلق للغاية. لا أستطيع أن أصدق أن رجلًا قويًا مثل جلالتك لا يستطيع التحرك. ……… “
لم يكن لدي خيار سوى النظر بعيدًا بحرج.
هذا هو ما عنيته.
من سيصدقك إذا أصبحت سيد السيف وقلت أنك أصبت بنزلة برد؟
“ها ها. لا تقلق كثيرا. إنه يتعافى بسرعة “.
لحسن الحظ ، أومأ رئيس الكهنة السابق دون أدنى شك.
“سعيد لسماع ذلك.”
أشار رئيس الكهنة إلى داخل الهيكل.
“لقد مر وقت منذ أن أتيت إلى المعبد ، هل ترغب في رؤية الشمعة التي تركها الدوقة؟”
الشمعة التي تركتها؟
لم تبدو الدوقة متدينة لدرجة أنها تترك أي شيء للمعبد ……….
لكنني لم أستطع أن أوضح أنني لم أكن أعرف ماذا أقول ، لذلك كان علي أن أومئ برأسه.
“سأريك ما حولك. اتبعني فقط.”
هكذا صادفت أنني تابعت رئيس الكهنة السابق.
أرشدني رئيس الكهنة السابق إلى سرداب تحت الأرض.
إنه تحت الأرض ، لكن الضوء يتدفق عبر السقف الزجاجي.
“ها هو.”
في أحد أركان المركبة ، تم تجميع شمعدانات بأحجام مختلفة أسفل السقف الزجاجي مباشرة.
في الشمس ، كان يُنظر إلى جميع أنواع الشموع ذات الأضواء الدافئة على أنها مقدسة قدر الإمكان.
وقد نقشت على اللوحة الذهبية بجانب الشمعة عبارة “أعط الحياة لله”.
“كما ترى ، احتفظت بشمعتك.”
أشار الكاهن إلى شمعة صغيرة على الحافة.
كانت الشمعة البيضاء ذات الشكل السمين قليلاً دون أي نمط جذابة. تمشيا مع دوق بالوا
“لا يقسم الكثير من النبلاء بالإله بسبب قصص الأشباح ، لكن في كل مرة أرى شمعتك ، آمل أن يظل الإيمان حياً في هذا البلد”.
“قصص الأشباح ………؟”
“نعم ، قصة الأشباح هي أنك إذا أطفأت الشمعة عن قصد ، فسوف تموت.”
انت ستموت؟
للحظة أصبت بالقشعريرة في جميع أنحاء جسدي.
هل تقول أن حياتي تعتمد على تلك الشمعة الصغيرة؟
تنهد رئيس الكهنة السابق بهدوء.
“بمجرد وفاة المصلين المحلفين ، تفقد الشمعة ضوءها في نفس الوقت. اكتسبت هذه الظاهرة وزنا وانتشرت من خلال قصص الأشباح “.
عاب الكاهن العجوز على شفتيه كالطفل.
“ما مدى دقة الإشراف على الهيكل؟ لم يتم إطفاء الشمعة بالقوة مطلقًا ، ولكن نادرًا ما يتم تصحيح الشائعات “.
يبدو أن حقيقة أنه لم يتم إخماده بالقوة تعني أنه إذا فكرت في الأمر ، فأنت لا تعرف ما إذا كنت ستموت حقًا أم لا.
حاولت أن أهدأ.
“ها ها ، هناك كل أنواع الشائعات. أطفأ الكاهن الشموع في مراسم اليوم “.
إذا كانت قصة الشبح صحيحة ، لكان قد انهار على الفور خلال الحفل.
“هاه. نعم ، هذا هو السبب في أن قصص الأشباح لم تختف. توفي الكاهن الذي استقال رئيس الكهنة في غضون أيام قليلة من الاحتفال. سأعود إلى الإله بعد قليل “.
ماذا؟
فجأة تذكرت ما قلته في الحفل.
“منذ أن تخليت عن واجبك الثقيل ، آمل أن تقضي يومًا مريحًا وممتعًا بعيدًا عن جميع مسؤولياتك.”
الآن أدرك سبب اندهاش الجميع.
قلت لمن لم يتبق عليهم سوى أيام قليلة من وفاتهم أنهم يأملون في التمتع بحياة تقاعد سلمية.
ابتلعت صوت صمت.
أنا متأكد من أن الجميع اعتقدوا أنني شخصية محطمة بلا دماء أو دموع.
جاهدت للعثور على الكلمة الصحيحة.
“أنا آسف. لم أكن أعرف ذلك “.
انتظر ، إذا كانت الدوقة لا تعرف ما يعرفه الآخرون ، فسيكون مرتابة.
“لا ، كنت أعرف ذلك.”
بطريقة ما شعرت أنني أصبحت محطمًا للشخصية.
“لم أقصد الأمر على هذا النحو.”
“ها ها ها ها!”
بدأ الكاهن العجوز يضحك بصوت عالٍ لدرجة أن جسده كله كان يرتجف.
“أنت تجعلني أضحك مرات عديدة.”
ابتسم الكاهن وهو يمسح الدموع من عينيه.
“لا داعي للاعتذار. أنا مرتاح إلى حد ما “.
“نعم………….”
“أنا أكثر فضولاً”
انحنى الكاهن العجوز نحوي بصوت هامس.
“في العادة ، لا يضيء الشموع إلا عامة الناس ، ولا سيما عامة الناس الذين هم في وضع يائس لدرجة أنهم يريدون أن يضحوا بحياتهم لإله . ماذا أقسم الدوقة بإضاءة الشموع؟ “
للحظة شاهدت الشموع تفيض في صمت.
دوق صامت لدرجة أنها مهددة بالاغتيال في كل مرة.
ما الذي كانت تفكر فيه بشأن ترك شمعة مضاءة قد تودي بحياتها؟
ما هذا اليأس؟ ماذا تريد من الإله؟
“هذا صحيح.”
ضحكت بشكل محرج.
“أنا لا أتذكر جيدا.”