الرئيسية/ I Became the Tyrant’s Servant / الفصل 18
“أنا أخجل من نفسي ، دوقة.”
في اليوم التالي ، عندما توقفت عند النزل وقمت بزيارة الجرحى ، كان الجميع في حيرة من أمرهم. لوحت للجنود وهم يحاولون النهوض من الفراش.
“كل شيء على ما يرام ، كل شيء على ما يرام.”
شخص مريض يدور.
ومع ذلك ، مع غمزة قائد الفارس ، اندفع الجنود من السرير وضربوا رؤوسهم أمامي.
بجانبه جلس على ركبتيه حتى جنرال الفرسان.
كدت أن أفاجأ ، لكنني قررت أن أكون مندهشة إلى حد ما لأنني اعتقدت أن الدوقة لن يفعل أي شيء من هذا القبيل.
“ما مشكلة المرضى؟”
كسرت ذراعي ، وخلقت لهجة متعجرفة مثل الدوقة بقدر ما أستطيع.
“ماذا لو نزفت جروحهم وازداد الأمر سوءًا؟”
فاجأت كلماتي قائد الفارس وتلعثمت.
“لقد فقدنا القاتل. اعتقدت أنك ستعاقبني؟ لذلك لم تقتلني على الفور ، وعاملتني بهذه الطريقة “.
سبب معاملتي له هو معاقبته؟
كان منطق مجنون.
حاولت دحض أن الأمر لم يكن كذلك ، لكن كاردان ، الذي كان يراقب من الزاوية ، فتح فمه.
“هدا يبدو عادلا. لم يكن قائد الفارس يعلم أن صاحبه كان على وشك التعرض للاغتيال ، ولم يكن لديه ما يكفي من المهارة لقتل القاتل الذي قبض عليه في أحسن الأحوال “.
سماعها مرة أخرى ، كان من المعقول.
لقد أحضروني إلى هنا لحمايتي ، لكن إذا فكرت في الأمر ، لم يفعلوا أي شيء بشكل صحيح أبدًا.
نظر إلي كاردان كاختبار.
“ماذا ستفعل كعقاب؟”
عملت عقلي. ما العقوبة التي قد يعطيها الدوقة؟
اعتذار؟ خفض الاجور؟ التخفيض؟
ثم عاد صوت كاردان الضعيف.
”الجلد؟ أو ربما يمكنك قطع معصمهم لمنعهم من استخدام السيف مرة أخرى “.
كنت خائفة من الداخل. ومع ذلك ، بالنظر إلى صوته الجاد والمرعب ، لم يبدو الأمر وكأنه مزحة.
على الرغم من أن قسوة الرفيق المجهول الهوية قد تكون محرجة ، إلا أن قائد الفارس أحنى رأسه فقط كما لو كان قد حكم عليه بالعقوبة التي يستحقها.
لقد غرقت في عذاب شديد.
إذا بقيت هنا ، فلن أقف بصفتي دوقة فالوا.
لكنني لم أكن على استعداد لإفساد معصمي الجرحى.
ربما كانت ضعيفة مرة أخرى. لكن لم يكن لدي خيار سوى أن أهز رأسي مرة أخرى.
“العقوبة ستكون في القصر الإمبراطوري ، وهذا يكفي اليوم.”
نظر الجنود إليّ بنظرة فارغة.
أجبرت نفسي على تقوية وجهي.
لا تبدو ضعيفًا هنا.
“بدلاً من ذلك ، يجب ألا نكرر نفس الخطأ في المرة القادمة.”
كان أول شخص تحرك هو قائد الفارس.
“سوف أخاطر بحياتي لحمايتك!”
نظرت إلى قائد الفارس ورأسه منحني أمامي. بدلاً من أن أتفاجأ بكلماته ، ابتسمت له ابتسامة قاسية.
“نعم ستفعل.”
في هذه المرحلة ، شعرت بالارتياح لأنني اعتقدت أنني لعبت دور الدوقة بشكل عادل.
بمجرد أن نظرت إلى الوراء بارتياح ، التقت عيناي بكاردان ، الذي كان يحدق بي بإصرار.
فقط العيون الحمراء تتألق في الغطاء العميق.
كانت عيناه كثيفة كما لو كان يمزق كل عضلة في وجهي.
“إنها رحمة. ليس مثل الدوقة “.
لم أتمكن من التنفس إلا بعد أن غادر كاردان الغرفة ، وتصلبت العيون التي بدت وكأنها تقول إنني لا أستطيع خداعه حتى لو تم خداع الجنود.
*******
“كونت جبان.”
لحسن الحظ ، سقط اسم الكونت بسهولة من طرف لسانها ، ربما لأنها نامت بشكل صحيح في السرير الليلة الماضية.
“لشرف لي أن ألتقي بك.”
“إنه لشرف لي.”
ضحكة كبيرة ، مد الكونت يده وطلب مصافحة.
ولكن بمجرد أن أمسكت بيده ، ندمت على الفور. كدت أن أبكي لأنني شعرت أن عظام يدي قد تحطمت.
ومع ذلك ، لم تستطع أن تخيب آمال الكونت جسبان ، الذي كان يبتسم دون حقد ، لذلك حاولت جاهدة أن تبتسم.
“لا بد أن الطريق كان وعرًا ، لذلك دعونا نترك الخيول للرجال في الأسفل وندخل.”
أشار الكونت إلى قلعة ضخمة.
كحصن يجب أن يحمي الحدود ، فإن الوعورة التي تؤكد على التطبيق العملي بدلاً من البريق وبرزت.
“لنفعلها.”
كنت على استعداد لاتباع خادم الكونت الذي جاء لإرشادي ، لكنه صرخ وهو ينقر بإصبعه.
“يا! الرجل ذو الغطاء هناك. لا تماطل ، خذ حصان الدوقة واتبع الرجل المستقر “.
عندما تابعت إصبع الحقيبة الحدودية ، وقف كاردان مرتديًا غطاء للرأس في النهاية.
“أوه ، لا!”
كدت أن أقفز.
“أنا سوف! سأعتني بالحصان “.
لقد طلبت من الجنود الآخرين ألا يلمسوا كاردان ، لقد تمكنت حتى الآن من إنهاء رحلتي دون الكثير من الضوضاء ، ولكن إذا أصبح كاردان متوحشًا هنا ، فسيتم تدمير الانسجام السياسي مع الحدود وكل شيء آخر.
إذا تم إعدام الكونت جسبان ، فمن سيحمي الحدود؟
ومع ذلك ، كان الكونت بلا لباقة لدرجة أنه يمكن أن يموت.
“لماذا ، أليس ذلك الزميل الحقير جنديًا جاء مع الدوقة؟ اترك الأعمال المنزلية لمرؤوسيك “.
كان علي أن أكون هادئًا في مثل هذه الأوقات.
رفعت ذقني في الكونت ، على أمل ألا يتم إخبار كاردان بأنه “زميل حقير”.
“لا ، عزيزي الكونت ، سأضطر إلى النظر إلى الأمر بنفسي.”
رفع الكونت أذنيه ، لكنه سرعان ما أومأ برأسه.
“تأكد جيدا.”
عندما خرجت من الصعوبة ، أشرت بشكل غامض إلى كاردان.
نفس الإيماءة التي تبدو وكأنها تلوح وتوجهك بأدب للمجيء.
“مرحبًا بكم في الداخل.”
عندما اختفى كاردان في القلعة دون أن أقول الكثير ، اكتسحت قلبي بالداخل.
لكن محنتي لم تنته عند هذا الحد.
صرخ الكونت جسبان ، وهو ينظر حول القلعة ، ليرى كتفي ترتجفان.
“يا! احصل على الفراء للدوق “.
وضحك عاليا امامي.
“انتظر لحظة ، دوقة. سأحصل على أفضل فراء دب “.
فراء الدب؟
شعرت ببعض التردد ، لكن لا بأس في استعارة قدم قطة طالما كانت دافئة.
“شكرًا لك.”
كنت سأنتظر بهدوء حتى يأتي فراء الدب ، لكن الكونت جسبان نظر حوله وقام بقطع إصبعه.
“يا هذا!”
لقد شعرت بالفزع لرؤية الكونت جيسبان وهو يشير بإصبعه إلى كاردان مرة أخرى.
“سيدك يرتجف من البرد ، وقد اختتمت نفسها. ماذا تفعل دون خلع غطاء الهود؟ “
“لا!”
قفزت وصافحت يدي. لم يكن لدي الوقت للجدل حول كرامة الدوقة أو أي شيء آخر.
لوقف هذا العد مثل الجرافة ، كانت كل إيماءاتها غير كافية.
“هذا صحيح. إنه غطاء رخيص ، لذا سيظل الجو باردًا “.
“هل هذا صحيح؟”
حك الكونت جيسبان رأسه اللامع.
“إنه بالتأكيد نسيج عالي الجودة.”
“إنه رخيص. إنه رخيص.”
نظرت إلى كاردان بابتسامة. لم أستطع رؤية وجهه بسبب غطاء المحرك ، لكنني اعتقدت أنه لا يزال على ما يرام لأنني كنت واقفًا.
لحسن الحظ ، وصل فراء الدب بعد فترة وجيزة.
“أنها تبدو جيدة على لك.”
ضحك الكونت جسبان بصوت عالٍ رغم كآبتي ، وكأن دب يأكله.
“كما هو متوقع ، الأشياء الثمينة تسير على ما يرام مع الأشخاص الثمينين.”
ضحكت بمرارة ، دفعت رأس الدب الذي استمر في السقوط على وجهي.
“حسنًا ، سأستخدمه جيدًا.”
جاء سخرية مبتسمة من جانب كاردان.
“ما صوت-؟”
كان رأس الكونت جسبان على وشك الالتفاف ، لكنني صرخت على عجل.
“على فكرة!”
أدرت عيني بشدة للعثور على موضوع مناسب. في ذلك الوقت ، لفت انتباهي رواق القلعة الهادئة مرة أخرى.
قام ماركيز شيرينجتون بإحضار خدمه وجعلهم يأخذون أشياء صغيرة ، لكن الكونت جيسبان كان يوجههم حول القلعة بنفسه مع كبير خدم واحد فقط.
“لا أرى الكثير من الناس في القلعة عندما تكون بهذا الحجم.”
في ومضة ، أغمق وجه الكونت جسبان.
“أوه ، لا أحب أن يكون الأمر صاخبًا ، لذلك تركتهم عن قصد.”
كانت الاستجابة المتغطرسة إجابة محسوبة جيدًا. على ما يبدو ، لم يثق بي تمامًا.
لم يكن الأمر أنني لم أفهم موقف الكونت.
إذا تحدثت عن هذا وذاك وأبلغت الإمبراطور بذلك ، وإذا أبلغت أن الكونت لا يقوم بعمل جيد ، فسيكون ذلك صعبًا للغاية.
لكنني قررت أن أتعمق أكثر. لا بد أنه كان هناك شيء ما يحدث مع ارتعاش عيني الكونت قليلاً.
“لقد بدأت الجولة لمعرفة ما إذا كانت كل منطقة تعمل بشكل جيد ، وإذا كان هناك أي مخاوف بشأن اللوردات ، وإذا كان هناك أي شيء آخر أحتاج إلى النظر إليه كرئيس للوزراء ، فيمكنك التحدث بشكل مريح.”
عندما قامت بتشكيل صوتها الناعم ، كان فم الكونت الجامد خففت قليلاً.
“لا داعي للقلق. أنا فقط أواصل بأمانة ما كان يفعله جيبان لأجيال “.
لم أستسلم حتى بعد كلمات الكونت المترددة.
لم يتم مساعدة الكونت بسهولة من قبل الآخرين بسبب فخره الكبير بمسؤوليته.
إنه مثل الشخص الذي يتصل بمركز العملاء فقط بعد أن جعل الأمور أسوأ من خلال تفويت الوقت المناسب أثناء تجربة طرق أخرى.
يبدو أنه يمكن أن يخفف من إحساسه غير الضروري بالمسؤولية ولو قليلاً إذا أخبره أنه لم يكن مشكلة لديه ، وأن كل شخص آخر لديه مشاكل.
“البارون هانا كان منزعجًا من النهر الملوث ، وماركيز شيرنغتون كان مضطربًا بالمال.”
أضع أصابعي معًا.
“كل منطقة جاءت من خلالها لها مشاكلها الخاصة. من الصعب فقط إدارة إقطاعية “.
أومأ الكونت دون وعي.
ضحكت بشكل أكثر سطوعًا حتى أعلق الإسفين.
“الكونت يقوم بعمل جيد للغاية. ولكن نظرًا لأنه منصب مهم ، فلا بد أنك تواجه الكثير من الصعوبات “.
خفف وجه الكونت قليلاً من الكلمات التي أشادت به ولكنها هدأته بلطف.
“حسنًا ، لا أستطيع أن أقول لا.”
الكونت ، الذي يمس شاربه ، سعل دون جدوى. وفتح فمه أخيرًا.
“في الواقع ، أواجه مشكلة في إقليمي منذ عام”
“ما هذا؟”
أمالت جسدي تجاهه.
“أهل الإقليم. إنهم يختفون واحدا تلو الآخر “.