الرئيسية/ I Became the Tyrant’s Servant / الفصل 163
كانت النتيجة التي توصل إليها الماركيز تريف والكونت لينوا بعد ثرثرتهما المطولة صادمة للغاية.
“إذن، أنت تطلب مني الإطاحة بكاردان وأصبح الإمبراطور؟”
تبادل الماركيز والكونت نظراتٍ جادة قبل أن يركعا فجأةً أمامي.
“من أجل جلالتكِ الإمبراطورة، نحن مستعدون للمخاطرة بحياتنا.”
“سنفعل كل ما يلزم لتنصيب جلالتكِ على العرش الإمبراطوري.”
“تفضلي بقبول ولائنا!”
في البداية، ظننتُ أنها مزحة، لكن نظراتهما الجادة والصادقة لم تترك مجالاً للشك – لقد كانت صادقة.
في الوقت نفسه، غمرني الندم.
كان خيانة هؤلاء التابعين خطئي أيضاً لأنني حوّلتُ كاردان إلى طاغية.
أمسكتُ برأسي النابض، وسقطتُ على الأريكة.
“لا أستطيع فعل شيء كهذا.”
نعلم. حتى صعودكِ إلى منصب الإمبراطورة كان جزءًا من خطة الدوق المدروسة.
بالطبع، مهما علا منصب المستشار، لا يُقارن بالحكم كإمبراطورة إلى جانب الإمبراطور.
ههه.
ضحكتُ ضحكةً جوفاء، وأنا في غاية الدهشة.
إذن، هل كان توليكِ منصب الإمبراطورة مجرد جزء من مخططٍ يُحركه شغفي بالسلطة؟
ازدادت القصة التي كانوا يُحكّونها عبثًا.
للوصول إلى قمة السلطة، لا بدّ من دعم الإمبراطورية بأكملها. نفترض أن جلالتكِ كانت حذرةً، حتى وأنتِ الإمبراطورة.
مع ذلك، اعلمي أن جميع نبلاء الإمبراطورية متحدون في دعمهم لجلالتك.
هؤلاء الرجال، الذين ظنّوا أنني أُعميتُ بالسلطة ودبّرتُ طريقي إلى منصب الإمبراطورة، كانوا الآن يدفعونني بكلّ قوّة للاستيلاء على عرش الإمبراطور أيضًا.
كانت هذه خيانةً صارخةً وتمردًا.
أخيرًا، تماسكتُ وأجبتُ ببرود.
“أعتقد أنكِ مخطئةٌ تمامًا. السلطة لا تعني لي شيئًا الآن.”
“لا أنوي، الآن وفي المستقبل، خيانة جلالة الإمبراطور.”
تحدثتُ بأقصى ما استطعتُ من قوة، لكن الماركيز والكونت اكتفيا بعقد حاجبيهما وتبادلا نظراتٍ خفية.
“يا جلالتكِ الإمبراطورة، لا داعي للتمادي إلى هذا الحد.”
“لماذا تُدخلون الشكليات في علاقتنا؟”
شعرتُ بغضبٍ شديدٍ لدرجة أنني لم أستطع فعل شيءٍ سوى التحديق بنظراتٍ جامدةٍ في الاثنين الجالسين أمامي.
لكن كلما فكرتُ في الأمر، ازداد غضبي.
“إذن، هل تعتقدين أنني تزوجتُ من أجل سلطةٍ أكبر، وهل سأذهبُ إلى حدِّ خيانة زوجي بعد كل هذا؟”
كلما تكلمتُ أكثر، اتضح لي مدى دناءة نظرتهم لي.
“بشيء تافه كهذه القوة-!”
وعندما كدتُ أنفجر من الإحباط-
“كما هو متوقع، يا جلالة الإمبراطورة! لقد كنتِ تُخططين لخطة أعظم!”
“أنتِ تسبقيننا بخطوات!”
بدأ الماركيز والكونت يصفقان بحماس كالأختام.
“طموح جلالتكِ أوسع بكثير من أن يكتفي بهذا المنصب.”
“دعونا نصنع نهضة مجيدة للإمبراطورية معًا!”
نهضتُ أخيرًا.
“أنا مُحبط لدرجة أنني أكاد أموت!”
لم يهدأ الاثنان إلا بعد أن صرختُ.
“لن أصبح الإمبراطور أبدًا، ولا حتى نهاية العالم!”
رمشت عيناهما على اتساعهما، ونظرتا إليّ في حيرة، ثم إلى بعضهما البعض، ثم إليّ.
“لكن إن لم يكن الأمر للصعود إلى منصب أعلى…”
“إذن لماذا تزوجتِ جلالة الإمبراطور…؟”
أجبرتني تعابيرهم الحائرة، وكأنهم غير قادرين على فهم سبب زواجي من طاغية متعطش للدماء لا يرحم، على الصراخ مجددًا.
“هذا واضح لأن—!”
لكن رغم بدايتي الجريئة، علقت كلماتي كما لو أن حلقي مسدود، ولم أستطع المتابعة.
مع أنني كنت أعرف بوضوح سبب زواجي من كاردان، إلا أن الأمر كان لا يزال صعبًا.
لأنني أحبه.
أفضل الهدايا لأحبائكم
“ما السبب؟”
“أرجوكم شاركونا إياه!”
مع ذلك، كان قول هذا أمام النبلاء أسهل قولًا من فعل.
مع أنها كانت فرضية واضحة بين زوجين تعهدا بقضاء حياتهما معًا.
“حسنًا، هذا لأنني…”
بينما حاولتُ الشرح، احمرّ وجهي فجأة.
“همم، أنا…”
“جريمة قتل؟”
همس الماركيز.
“أرى…”
“أجعله يختفي؟”
افترض الكونت لينوا بثقة أنه محق.
في النهاية، استسلمتُ.
“…انس الأمر. فقط ارحل.”
***
بعد أن أخرجتُ الماركيز تريف والكونت لينوا المُحبطين، سُمع نعيقٌ عالٍ من إحدى زوايا المكتب.
كان الغراب الذي يُربيه كاردان.
مرة أخرى، بدا وكأنه جاء ليسرق العلف من حمامي، مُتشبثًا بأرضه بعناد حتى بينما كان الحمام ينقره في القفص.
بدلًا من أن يأكل العلف المسروق بهدوء كلص، رفرف الغراب بجناحيه وناع بصوت عالٍ، مُتدحرجًا كما لو كان يضحك بصوت عالٍ. حتى أنه بدا وكأن الدموع تملأ عينيه.
كان يسخر مني بالتأكيد.
“هل تُريدني أن أنتف كل ريشك؟ اغرب عن وجهي!”
صرخ الطائر، بجبنه، مندهشًا وهرب مسرعًا لحظة فتح باب القفص.
بعد أن استعدتُ بعض الهدوء أخيرًا، انكمشتُ على الأريكة.
هديل الحمام خافتًا كما لو كان يحاول مواساتي، لكن الخفقان في رأسي لم يهدأ.
كان رأسي ممتلئًا بالقلق على جزيرة إيسلاند.
والآن عليّ أن أتعامل مع سوء الفهم السخيف هذا من النبلاء.
خرجت مني تنهيدة عميقة لا إراديًا.
“هذا كله من نصيبي.”
***
“هذان الرجلان العجوزان، يبتكران أفكارًا جريئة. مُبهرة.”
بعد أن سمع كاردان تقرير الغراب، ابتسم ابتسامة خفيفة.
“نعيق!”
رفرف الغراب بجناحيه كأنه يحتج.
في البداية، ضحك ضحكة ساخرة من رؤية إرينا والنبيلين يتجادلان، لكنه سرعان ما أدرك خطورة الموقف وسارع لإبلاغ كاردان.
ما اقترحاه على إرينا لم يكن سوى خيانة.
مع أن إرينا أكدت بحزم أنها لن تفعل شيئًا كهذا، إلا أن تاريخها المليء بالأحداث جعل من الصعب تصديق كلامها.
منذ زواجهما، كان الغراب يستمتع بوجبات كاردان الخفيفة وطعام حمام إرينا، ويعيش أخيرًا حياة مريحة ورغيدة.
إذا استمر الوضع على هذا المنوال، فقد ينتهي الأمر بمصدري غذائه إلى الشجار.
“كاو! كاو!”
رفرف الغراب بجناحيه، كما لو كان يحثّ كاردان على الفوز إذا ما دخل في قتال مع إيرينا، حتى لا ينتهي به الأمر جوعًا.
ورغم إثباته ولاءه، لم يتلقَّ في المقابل سوى هزّ كاردان رأسه بخفة بإصبعه.
“أي قتال؟ لا يوجد ما يُناضل من أجله.”
“كووو!”
تدحرج الغراب كما لو كان قد جنّ من الإحباط والظلم، بينما انغمس كاردان في التفكير.
إذن، كان الماركيز تريف والكونت لينوا يُدبّران مثل هذه الخطط.
“لم يكن الأمر مُفاجئًا على الإطلاق.”
كان يعلم منذ زمن طويل أن النبلاء لا يُظهرون له ولاءً يُذكر.
الخوف مسألة أخرى تمامًا.
كانت نيته، فلم يندم عليها قط.
حتى عندما لعب دور طاغية دمية تُدار بأمر إرينا، كان ما يُزعجه هو التلاعب به لدفع الإمبراطورية نحو الانهيار.
لم يندب يومًا عدم تقدير الآخرين له أو إعجابهم به.
ظل هذا صحيحًا حتى الآن.
ما وجده مُقززًا هو رؤية النبلاء مُتشبثين بإرينا لأنهم لا يستطيعون الاقتراب منه.
في هذه المرحلة، لم تكن لديه رغبة خاصة في أن يصبح فجأة حاكمًا ودودًا وكريمًا.
سواء أشاد به النبلاء من وراء ظهره أو دبروا له تمردًا، لم يكن يُبالي.
الشيء الوحيد الذي أزعجه هو أن إرينا اضطرت للاستماع إلى كل هذا الهراء.
طرق، طرق. بينما كان كاردان يطرق مسند ذراع الأريكة بأطراف أصابعه، يبدو وكأنه غارق في… فكّر، وتلألأت عينا الغراب بالأمل.
مهما كان مصدر رزقه سخافة، لو فكّر بعمق، لخلص حتمًا إلى أن الخيانة ليست الحل.
“ربما يكون هؤلاء الشيوخ قد توصلوا إلى خطة مفيدة.”
لكن عند كلمات كاردان التالية، التي همس بها باهتمام، سقط الغراب على ظهره مصدومًا.
“قد لا يكون من السيئ أن نعطيهم ما يريدون.”