الرئيسية/ I Became the Tyrant’s Servant / الفصل 147
اقترب مني العديد من النبلاء بشجاعة لم أشعر بها منذ أن كنت على وشك الطرد.
“دوقة……! ما حدث في المرة الماضية كان خطأي. الرجاء إعفائي……!”
بمجرد أن كان لدى أحد النبلاء الشجاعة للتحدث، بدأ الآخرون في سكب كلماتهم مثل الشلال.
“في ذلك الوقت، اعتقدت حقا أن جلالته قد هزم ……!”
“لقد وقعت فريسة لمكائد الإستلنديين الغريبة……”
“في الحقيقة، ولاءنا لجلالة الإمبراطور لم يتغير!”
“من فضلك، فقط الإعدام……!”
لقد تذللوا وفركوا أيديهم معًا في انسجام تام.
“هيه، ليس هناك فائدة في التوسل معي مثل هذا.”
لحسن الحظ، ماركيز تريف والكونت لينوا، اللذان أدركا بسرعة ما كنت أفكر فيه، طردا النبلاء بعيدًا مثل الحراس الشخصيين.
“لا يمكنك فعل هذا هنا!”
“لا تزعج دوقتنا!”
لقد شعر النبلاء المتوسلون باليأس بسبب إجراءاتهم الأمنية المشددة.
“هل سيتم إعدامنا جميعًا؟”
“هوهويك، سوف نصنع إرادتنا.”
وعندما بدأ بعضهم في البكاء، كما لو كانوا يتخيلون مستقبلًا قاتمًا تمامًا، تحدثت مرة أخرى.
“دعني أتحدث إلى الإمبراطور.”
فجأة، اندلعت الهتافات في جميع أنحاء الغرفة.
“أوه، شكرا لك يا دوقة!”
“إنه ليس سوى الدوقة!”
وسرعان ما تلاشت صيحاتهم بسبب صيحات الخدم المدوية التي أعلنت دخول الإمبراطور.
حبس الجميع أنفاسهم عندما ظهر كاردان.
باستثناء، بالطبع، بالنسبة لي.
فأخذت مكاني المعتاد على رأس قاعة العرش وقرأت.
“جلالة الملك، لقد عاد رعاياك الأكثر ولاءً، دوقة بالوا”.
لقد كان من المضحك تقريبًا أن تتذلل بعد فترة طويلة.
وخلافًا لي، لم يبدو كاردان مستمتعًا على الإطلاق.
“لقد مر وقت طويل منذ أن كنت مريضًا جدًا، ألا تضغط على نفسك كثيرًا؟”
“بالطبع لا! إن رغبتي في أن أكون في خدمة جلالتك بطريقة بسيطة في هذا الوقت الحرج قوية بما يكفي للتغلب على أي مرض جسدي. “
ضحكت في نفسي بينما كنت أقول كلمات الإطراء، وفرك كاردان جبهته منزعجًا.
لقد طويت خصري إلى النصف في الإثارة.
“هل أجرؤ على طرح البند الأول على جدول الأعمال؟”
“بالتأكيد…….”
تنهد كاردان وأشار لي أن أستمر.
“هناك، مد ظهرك. لا بد أن ظهرك يقتلك.”
“كيف أجرؤ على مد ظهري أمام الإمبراطور الشبيه بالشمس-!”
سعلت بصوت عالٍ بينما غطى كاردان وجهي بيد واحدة وانتقل إلى جدول الأعمال.
“كما تعلم، عندما اقتحم ولي عهد آيسلاند القصر الإمبراطوري، كان هناك بعض النبلاء الذين حاولوا تعيين الإمبراطورة الأرملة نائبة للإمبراطور.”
شعرت بالهواء في الغرفة يتجمد بسبب الموضوع الذي طرحته. كان جميع النبلاء باستثناء عدد قليل منهم صامتين ويرتجفون.
“للأسف، أولئك الذين وقعوا على عريضة الإمبراطورة الأرملة.”
فقط كاردان انحنى إلى عرشه ولوح بيده، ووجهه استرخى.
“لقد تم بالفعل اتخاذ قرار تطهيرهم.”
عند كاردان، اندلعت صرخات مكتومة من كل مكان، وسقط العديد من النبلاء بضربات قوية.
“همم.”
حاولت الحفاظ على رباطة جأشي.
“إذا أخرجناهم جميعًا، سيكون لدينا قاعة مجلس فارغة.”
أمال كاردان رأسه، غير متأكد من سبب وجود مشكلة في ذلك.
“ألن يكون ذلك أفضل؟”
جبينه تجعد في الفكر.
“كما لو أنني لم أفكر بالفعل في وجود عدد كبير جدًا من الرجال هنا.”
لم أكن متأكدة من سبب تحول المحادثة فجأة في هذا الاتجاه، لكنني ألقيت نظرة سريعة على الماركيز وأحصيت الواقف على جانبي.
وبدون أن أسأل، تمكنت من رؤية ما كانوا يتخيلونه.
صورة كاردان وهو يملأ الغرفة بالنساء، وليس الرجال، ويمارس الفجور.
بالطبع، ليس هذا ما كان يقصده على الإطلاق.
كان من المحرج أن أدرك مدى الجهد الذي بذلته في خلق صورة كاردان كطاغية.
“هاها، إذا كانت هذه إرادتك، فسوف أبذل قصارى جهدي لملء الفراغ الذي خلفه فقدان الكثير من الناس.”
“لا، هذه ليست فكرة جيدة.”
أجاب كاردان على الفور.
“لا بأس يا صاحب الجلالة، سأكون سعيدًا بأن أكون محصورًا في مكتبي وعملي ليلًا ونهارًا إذا كان ذلك يعني أنني أستطيع التنفيس عن غضب جلالتك ضد هؤلاء الخونة!”
ابتسمت ابتسامة عريضة، متجاهلة جوقة الهتافات من حولي.
حدق كاردان في وجهي، ثم تنهد بشدة.
“حسنًا، حسنًا، سأعفيهم من الإعدام إذن.”
أعطيته إبهامًا وصرخت بأعلى رئتي.
“جلالتك رحيم بلا حدود! أعتقد أن الغرامة الباهظة ستكون نهاية مناسبة للقضية……”
الجواب كان واضحا. في استرضائي، أومأ كاردان.
“جيد جدًا، افعل ما يحلو لك.”
وبهذا، تمكنا من الانتقال إلى البند التالي من جدول الأعمال بسلام.
لقد مر وقت طويل منذ أن حضرت اجتماعًا للمجلس، لذلك كنت متحمسًا وتحدثت دون توقف.
قام ماركيز تريف بكزني في الجانب.
“دوقة. هل انت متأكد من أنك تريد أن تفعل هذا؟”
خفض صوته إلى الهمس.
عندما رفعت حاجبي في حالة من الارتباك، تمتم الماركيز بحدة.
“قد يكون هذا وقاحة مني، لكن ماذا لو طلب منك إعادة حقوق الاحتكار الصناعي والامتيازات الضريبية والإعانات، كلها؟ ألا تدير شركة خاسرة تمامًا؟ “
ابتسمت وهزت رأسي.
“لا خسارة. كان ينبغي أن أفعل هذا منذ وقت طويل، ولكن بعد فوات الأوان.”
وبالانتقال إلى ماركيز تريف، الذي خدش رأسه في حالة من الارتباك، اقترحت العنصر الأخير.
“صاحب الجلالة. وأخيرا، أود أن أناقش مسألة زواج جلالة الملك “.
أومأ النبلاء في الغرفة برأسهم في انسجام تام، ربما لأنهم جميعًا مروا بالكثير خلال الحرب حول مسألة الورثة.
فقط كاردان نظر إلي بتعبير غير راغب.
“ما هي المرأة الأخرى التي تقترحها، أميرة من بلد صغير، أو ابنة عائلة نبيلة في الإمبراطورية الجديدة التي لا أعرفها؟”
تمكنت من ابتسامة مهذبة على السخرية الواضحة.
“لا.”
رفعت إصبعي وأشرت إلى عظمة صدري.
“أود أن أرشح نفسي”
في تلك اللحظة، ساد الصمت في الغرفة.
تساءلت عما إذا كان قد سمعني بشكل صحيح، لكن كاردان ظل جالسًا على عرشه دون أي رد فعل.
شعرت بنفاد الصبر بلا داع، تحدثت مرة أخرى.
“سيكون من الصعب عليك العثور على مرشح يتمتع بفهم أفضل للسياسة والدبلوماسية والاقتصاد أكثر مني. لقد اكتسبت قدرًا كبيرًا من الخبرة العملية أثناء خدمتي كرئيس للوزراء ورئيس لدوقية بالوا، وقد تدربت على الفنون الجميلة والأزياء والخطابة منذ صغري، لذا فأنا لا أفتقدها. كثيراً.”
اندلع صوت الاتفاق هنا وهناك، متأخرا.
“أنا موافق!”
“فكرة ممتازة!”
فقط كاردان بقي صامتا، وكأن الزمن قد توقف.
وبينما كنت على وشك إمالة رأسي لمعرفة ما إذا كان هناك خطأ ما، قفز فجأة على قدميه وأعلن بوجه صارم.
“لقد انتهينا هنا لهذا اليوم.”
بحق الجحيم؟ هل رفضني للتو……؟
بينما كان رأسي يترنح من مفاجأة الموقف، تردد صوت كاردان القوي في جميع أنحاء الغرفة مرة أخرى.
“الجميع خارج.”
ذهب ذهني إلى اللون الأبيض في المرسوم الواضح.
تعثرت، وأمسكت بكتف ماركيز تريف، وبالكاد تمكنت من الخروج من الغرفة قبل أن يمسك أحدهم بذراعي.
في لحظة، انزلقت يدي من كتف ماركيز تريف وأمسكت بيد كبيرة.
“إيرينا، يجب عليك البقاء.”
كان كاردان.
وبهذا تم إخراج الجميع من الغرفة باستثناءي، وتركونا وحدنا.
“حقًا؟”
سأل كاردان وهو متمسك بي بينما صمت المكان.
كانت هناك حرارة غير معروفة في عينيه. كانت هناك نظرة يائسة تقريبا في عينيه.
“هل تعني حقًا ما تقوله؟”
أومأت بتردد واحتجزت على الفور بين ذراعيه.
وكأن هذا لم يكن كافيًا، رفعني كاردان وأدارني في دائرة.
“و ماذا!”
لقد أدارني مرة أخرى، متجاهلاً ارتباكي المذعور.
عندما وضعني أخيرًا، أضاء وجهه بالبهجة.
“لا يمكنك إعادته الآن، حتى لو أردت ذلك. لقد قلت ذلك في اجتماع المجلس، وهو مسجل. لا يمكنك إعادته.”
لقد توقفت عن محاولة الابتعاد عنه ولفت ذراعي حول مؤخرة رقبته.
“أنا لا أعيدها. كيف يمكنني استعادتها، لقد قلتها أمام الجميع”.
رنّت ضحكته الصريحة في أذني، وشد ذراعيه حولي.
“شكرًا لك، إيرينا. سأكون جيدًا لك حقًا. أعدك.”
همست بينما أسندت رأسي على كتفه القوي.
“… وأنا أيضًا، سأكون جيدًا كما فعلت من قبل، وربما أفضل، يا صاحب الجلالة.”
“لا داعي لذلك، ما فعلته من أجلي يكفي.”
ابتعد عني بلطف ثم نظر إلي.
“ولا، ليس يا صاحب الجلالة، كاردان.”
أدركت فجأة ما كان يقصده.
لم أستطع إلا أن أضحك على الجدية في عينيه.
“نعم …… كاردان.”
الكلمة القصيرة جعلت كاردان يبتسم مرة أخرى.
وفي الوقت نفسه، أغلق المسافة. لمست لمسة ناعمة شفتي ثم انسحبت.
“أنا أحبك يا إيرينا.”
همسته الصغيرة أرسلت تموجًا عبر صدري.
تساءلت ما هي الكلمات التي يمكن أن تلتقط الشرارة، وأجبت أخيرًا. فقط كما كان.
“أنا أيضاً. أحبك أيضًا.”
عندما رفعت رأسي، انزلقت ذراعا كاردان حول خصري وضغطت شفتيه على شفتي.
هنا، في هذه اللحظة، وضعت الماضي جانبًا وتصورت مستقبلًا جديدًا.
مستقبل يمكن أن نكون فيه معًا كرجل وامرأة نحب بعضنا البعض، وليس كطاغية وخادم، وليس كعقد وحسابات مصالح، وليس كروابط المودة والكراهية الباهتة.
⋆｡ ﾟ☁︎｡ ⋆｡ ﾟ☾ ﾟ｡ ⋆
النهاية