الرئيسية/ I Became the Tyrant’s Servant / الفصل 148
“سيتم إطلاق سراحك الأسبوع المقبل، هل قررت إلى أين تذهب؟”
كانت رائحة القبو العفنة عالقة في جسدي كله. على الرغم من أنني شعرت وكأن حنجرتي كانت مغطاة بطبقة لزجة من الرائحة الكريهة بعد أن تحدثت بنفسي لمدة ساعة تقريبًا، إلا أنني تمسكت بثبات بموقفي أمام الزنزانة.
“اسمحوا لي أن أعرف إذا كنت في حاجة إليها. يمكنني أن أكتب لك خطاب توصية. أو يمكنك العمل في قلعة الدوقة.”
وبعد لحظة من الصمت، جاء صوت فظ من وراء القضبان.
“لا بأس. قال الكونت جيسبان إنه سيعيدني.”
تبع ذلك تنهد ناعم. لقد كان استنشاقًا صاخبًا لأنني لم أبتلع الدموع بل المخاط.
“لست بحاجة إلى خطاب توصية من الدوقة.”
“على ما يرام.”
وقبل أن يهدأ الصمت المحرج مرة أخرى، واصلت الحديث على عجل.
“هل يجب أن أحضر بطانية أخرى؟ لقد حوصرت هنا من قبل، وأعلم أن الجو بارد بشكل خاص.
نهضت فجأة وأشرت إلى الموقد المجاور لي.
“أم يجب أن أجعل هذا أقرب إليك؟ إنه دافئ للغاية.”
لم يكن هناك أي رد، لكنني شخرت وأنا أسحب الموقد إلى مقدمة القضبان.
“عندما كنت محبوسًا هنا، قام شخص ما بتحريك هذا إلى أنفي؛ لقد ظننت أنني سأشوي حياً.”
وبينما كنت أتذكر ذلك الوقت، جاء الرد بعد فترة طويلة.
“شكرًا لك.”
“…”
“ويمكنك التوقف عن الشعور بالأسف.”
لقد كانت ملاحظة فظة، تم التخلص منها. ثم، بعد صمت قصير، استمر الغمغمة الأكثر هدوءًا.
“… سمعت كل شيء.”
بدا الشخص الجالس في الزاوية غير مرتاح للموقف، حيث كان يتلوى قبل أن يزحف أخيرًا بالقرب من القضبان. لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت وجه سالي.
“قالوا أنه لم يكن خطأ الدوقة.”
“كيف هذا……”
خرج صوت مذهول دون أن أدرك ذلك.
يبدو أن سالي، التي كانت ترتدي ملابس مبطنة، قد اكتسبت بعض الوزن، وخدودها ممتلئة وترتعش. ويبدو أنها حصلت على وجبات مناسبة، كما أمرت السجان.
“لدي آذان أيضًا. لم أتمكن من النوم بسبب أتباع الإمبراطورة الأرملة الذين أحدثوا الكثير من الضوضاء في الأيام القليلة الماضية. “
في السجن المزدحم بأفراد الإمبراطورة الأرملة، يبدو أن سالي قد التقطت أجزاءً وأجزاء من المعلومات أيضًا.
توقفت سالي عن تململها المزعج فجأة.
“قلت أن جدي باع أهل مجاله؟”
لقد كان السؤال مطروحًا بمثل هذه اللامبالاة.
“كان من أجل العثور عليك.”
ومن دون قصد، دافعت عن جدها بلهجة قاسية.
“صحيح. جدي سيفعل أي شيء من أجلي.”
لفترة من الوقت، لم يملأ الهواء سوى صوت قطرات الماء المتساقطة من السقف الرطب تحت الأرض.
أخيرًا، لم أستطع تحمل الصمت، تحدثت أولاً.
“… للسماح للأمر بالوصول إلى ذلك، أنا آسف.”
لقد كان ذلك بمثابة عزاء للوضع الذي لا يمكن مساعدته أكثر من كونه اعتذارًا عن تصرفات جدها.
بعد فترة، هزت سالي كتفيها.
ثم غيرت الموضوع، وكأنها لا تريد التحدث عن جدها بعد الآن.
“انا اسف ايضا. لقد رأيت كل شيء، حتى أنت تتناول السم لتحريرنا. أنا آسف لسوء الفهم واستئجار قاتل لقتلك “.
لقد كان اعتذارًا أخرقًا، لكن كان بإمكاني بسهولة قراءة مدى صدقه.
كانت نيتها الحقيقية هي دفن الماضي كما كان.
“لا بأس.”
فقررت أن أدفنها كما أرادت. لن أعتذر أو أحاول توضيح سوء الفهم بعد الآن. سأركز فقط على ما يمكن فعله الآن.
“لقد تم استرداد معظم الأشخاص الذين تم بيعهم كعبيد من المجال”.
“هذا مريح. والآن أستطيع النوم وساقاي ممدودتان.”
عبست سالي بتعبير متجهم، لكن عينيها المتلألئة بالدموع كشفت عن مشاعرها الحقيقية.
“نعم.”
عندما قابلت تلك النظرة وأطلقت ضحكة مكتومة عن غير قصد، نظرت إلي سالي بنظرة لاذعة.
“لذا يا دوقة، من فضلك توقف عن المجيء إلى هنا أيضًا. من المؤلم الاستماع إلى قصص مملة لساعات متواصلة.
“همم…”
كنت أفتخر بكوني مسليًا للغاية، لكن ذلك كان مؤلمًا للغاية.
ثم تنهدت سالي بشدة، كما لو كانت محبطة.
“ليس الأمر أنه ممل جدًا للاستماع إليه.”
خفضت سالي صوتها وأشارت بإصبعها إلى الحائط الذي خلفي، على الجانب الآخر.
“منذ أن بدأت في جلب ذلك، لم أتمكن من التحدث بحرية ولو مرة واحدة.”
“آه…”
نظرت إلى الوراء بشكل خفي.
في الظلام، فقط بريق العيون الأحمر يومض بشكل مخيف.
“هذا … لا يوجد شيء يمكنني القيام به حيال ذلك.”
“ثم لا تأتي إلى هنا بعد الآن.”
تذمر سالي خلفي بنظرات خفية.
“أنت تأتي إلى هنا فقط للسعال. هل تعرف كم هو مخيف في كل مرة يسعل فيها الدوقة؟ “ليس خطأي أنك متحصن هنا وتعاني من نزلة برد، لكن جبهتي تشعر وكأنها ستُثقب، جبهتي.”
في الواقع، يبدو أن تفكيري كان قصير النظر.
قبل أن يتم ثقب جبين سالي فعليًا، قمت على عجل بسحب دعوة من داخل ملابسي.
“سأعطيك هذا فقط وأذهب.”
عبست سالي وأنا بدس الورقة من خلال القضبان.
“ما هذا؟”
سؤالها المفاجئ فاجأني. ربما لأنني لم أتوقع أن أشرح محتويات تلك القطعة من الورق بفمي، فقد اشتعلت أذناي من الحرج دون سبب.
“آه، حسنًا، سيكون هناك زواج ملكي قريبًا.”
“ماذا يعني ذالك؟”
على الرغم من مجهوداتي في الشرح بطريقة ملتوية، إلا أن سالي عقدت حاجبها أكثر.
“هذا، جلالة الإمبراطور يتزوج.”
“لذا؟”
يبدو أن نظرة سالي، التي كانت تحدق بي مباشرة، تطالبني بما يجب أن يفعله ذلك بها الآن.
“آه، آه، حسنًا، كما ترى… هذا هو.”
بينما كنت أتجول، جاءت من خلفي سعال مزيف غير موافق.
في الوقت نفسه، نظرت لي سالي بنظرة أكثر حدة وكأنها تقول “افعل شيئًا حيال ذلك”.
شعرت بالضغط يطبق من كل جانب، أغمضت عيني بقوة وصرحت بالحقيقة.
“أنا تزوجت!”
بطريقة ما لا يبدو الأمر كافيًا للتفسير.
“لا، أقصد الزواج مني. مع جلالة الإمبراطور معي. لذا سأتزوج جلالته…”
لكن كلما تحدثت أكثر، بدا الأمر أكثر تشابكًا. في النهاية، تحول وجهي إلى اللون القرمزي وأنا أتمتم وأنتظر رد سالي.
ومع ذلك، وعلى الرغم من عصبيتي الشديدة، فقد جاءتني إجابة غير مبالية إلى حد ما.
“آه، فكرت مرة أخرى.”
“ماذا؟ ما هذا؟ هل كنت تعلم؟”
عند الرد المتراخي، رمشت وخفضت سالي صوتها مرة أخرى وأشارت خلفي.
“سيكون من الغريب ألا نعرف كل ما يحدث.”
“مهم.” خرج السعال بسبب الإحراج.
ثم همست سالي بإلحاح: قلت لك لا تسعل.
“حسنا على أي حال. أنت مدعو أيضا. هذه هي الدعوة.”
ولم أذكر أن حفل الزفاف تم تأجيله عمدا ليتناسب مع تاريخ إطلاق سراحها.
أيضًا، عندما قلت أن حفل الزفاف سيتم تأجيله إلى أجل غير مسمى، بدأ كاردان، الذي أساء فهم ذلك عندما كنت أخطط للهروب، في مراقبة كل تحركاتي.
ولم أكلف نفسي عناء قول ذلك أيضًا. “بما أنه سيتم إطلاق سراحي في الموعد المحدد، يرجى الحضور.”
وجاء صوت الاستنشاق مرة أخرى. مسحت سالي أنفها بملابسها المبطنة بخشونة.
“إذا كان هذا هو الحال، حسنا. سأحضر.”
“شكرًا لك.”
استنشقت سالي بصوت عالٍ عدة مرات.
“كفى، اذهب قبل أن تُثقب جبهتي.”
متأثرًا بمناشدتها الجادة، لم يكن لدي خيار سوى النهوض. بمجرد أن وقفت، لف شخص ما ذراعه حول كتفي وبدأ في سحبي بعيدًا.
“أراك في حفل الزفاف!”
كان وداعي الأخير لسالي بمثابة وعد متسرع بلقاء شمل خارج السجن يومًا ما.
* * *
تمتم كاردان، الذي أخرجني من السجن تحت الأرض، باقتضاب: “لقد تجاوزت الحد الزمني بـ 10 دقائق اليوم”.
الثلم العميق في جبينه جعله يبدو مستاءً للغاية.
بالطبع، كان يبدو حزينًا مؤخرًا، لكنه الآن يبدو كذلك بشكل خاص.
من المفترض أنه كان مستاءً لأنني قضيت الكثير من الوقت مع سالي، وهو سبب تأجيل حفل الزفاف.
في الماضي، بمجرد أن يتجعد حاجب كاردان بمقدار ملليمتر واحد، كنت سأنحنى للخلف.
لكنني لم أعد الدوقة بالوا القديم.
الآن، بغض النظر عن مقدار عبس كاردان، أو عبوسه، أو حدقته بحدة، لم أكن منزعجًا على الإطلاق.