الرئيسية/ I Became the Tyrant’s Servant / الفصل 13
شبكت يدي خلف رأسي وتذكرت الدفاتر التي سرقها السير إيثان من أجلي الليلة الماضية.
لقد كان دفترًا لا ينتهي أبدًا.
نظرت إلى جميع الكتب دون تردد ، وبحثت فيها إذا كان هناك أدنى شك.
لا يزال بإمكاني سرد كل التفاصيل دون خطأ واحد.
“الماركيز ، ضاعف رأس مال العمال ، وتعامل مع المصاريف بجنون. لم تنسَ تحويل أرباحك إلى إيسلاند كل عام ، وأنت تدير منزل قمار غير قانوني تحت أراضي الماركيز. لديك الكثير من الأموال القذرة ، وقد تم تجهيز جميع المشاريع التي يديرها الماركيز لجعلها تبدو وكأنها في المنطقة الحمراء. آه ، يا إلهي! “
اختفى الدم من وجه الماركيز.
“اه ، كيف …”
تركت تنهيدة مبالغا فيها وركلت بقدمي دفتر الأستاذ الرقيق للماركيز.
“حاول الإمبراطور مساعدة الماركيز على الازدهار بالطريقتين الماديتين ، لكن هذه الروايات الزائفة هي ما حصل عليه. إذا علم جلالة الملك بهذا الأمر – “
في النهاية ، انهار المركيز.
“من فضلك ، ليس هذا فقط …”
بعد الجلوس ، صعد الماركيز على ركبتيه وسقط عند قدمي وبدأوا في التسول.
“سأفعل أي شيء! أرجو أن تظهري لي رحمة! “
أنزلت قدمي من على المكتب ونظرت إلى الماركيز بنظرة جادة.
“ماركيز شيرينجتون ، سأمنحك وسيلة حياة.”
حتى في ملاحظتي المختصرة بشكل حاد ، ابتلع الماركيز.
“الاحتيال يمارسه الأشخاص الأذكياء.”
لحسن الحظ ، كان الماركيز سريع البديهة.
“حسنا ماذا تريد؟”
“سأقرضك تكلفة بناء السد.”
علي أن أنقذ الأرنب.
“ومع ذلك ، سيتعين عليك دفع الضرائب التي تأخرت”.
ارتعدت عيون الماركيز بلا رحمة. أنا متأكد من أنه في حيرة أيضًا. كم اختلس حتى الآن؟
“فقط نصف”.
رمش ماركيز شيرينجتون في الانكار.
“نصف؟”
سأتمكن من ملء الخزينة الوطنية بنصف المبلغ ، حتى أتمكن من البقاء على قيد الحياة حتى منفى.
كنت أكثر يأسًا للحصول على لجوء ناجح من اصطياد المتهربين من الضرائب.
“في حين أن.”
ابتسمت ابتسامة مريبة. تلألأت عيناه بالجشع.
“أعطني المال الذي سحقته إلى إيسلاند.”
ملء الخزينة الوطنية وجمع الأموال من أجل اللجوء. قتل عصفورين بحجر واحد.
ظل الماركيز صامتًا لفترة.
أنا متأكد من أنه يدير الآلة الحاسبة في رأسه.
لقد تحدثت لمساعدته في جعل قراره أسهل قليلاً.
“إذا كنت سأخبر الإمبراطور أنك دفعت نصف الضريبة فقط ، فسيعيد النظر في الأمر بالتأكيد”.
عندما رأيت الماركيز مندهشًا ، يبدو أن تنبؤي كان صحيحًا.
“بالطبع ، سأفقد رأسي. ولكن هل جلالتك كريمة بما يكفي للتغاضي عن تهربك الضريبي؟ “
نقرت الماركيز على الجبهة بإصبعي السبابة.
“هناك المقصلة على أي من الجانبين ، أو يمكنك فقط تسليم الأموال في إيسلاند. سأترك الخيار للماركيز “.
وقفت وتركت الماركيز شاحبًا ويرتجف. لم أكن مضطرًا لإضاعة المزيد من الوقت هنا.
“أوه ، سأعتبر هذا كدليل.”
أخيرًا ، نقرت على رأس الماركيز بدفتر الأستاذ المزيف وغادرت مكتب الماركيز.
الآن تم عملها مع ماركيز.
مشيت بخطوات خفيفة وأغنية.
“هل نذهب إلى الوجهة التالية؟”
*********
كان تحديا حقيقيا.
عندما أصبح الطريق ضيقًا لدرجة أن العربة لم تعد قادرة على المرور ، تحدث الجنود معي كما لو كان ذلك طبيعيًا.
“دوقة بالوا ، لابد أنك شعرت بالإحباط لوجودك في العربة بمفردك. يمكنك ركوب خيولك بقدر ما تريد الآن “.
“إنه أصغر من الحصان الشهير الذي يركبه دوقة عادة ، لكنه زميل لطيف. آمل أن يعجب دوقة بذلك “.
نظرت إلى السرج فوق مستوى عيني.
ربما كان دوقة بالوا متسابقًا جيدًا ، لكنها كانت المرة الأولى التي أمارس فيها حصانًا اليوم.
ومع ذلك ، بدا الطريق صعبًا للغاية بحيث لا يمكن السير فيه بدلاً من ركوب الخيل.
أنا متأكد من أنني سأترك ورائي إذا مشيت في ذلك الطريق.
انتهى بي الأمر ممسكًا بالسرج بيدي.
الحصان هو حصان. سيكون الأمر جيدًا إذا كان عالقًا على ظهر حصان.
“نحن سوف.”
عندما وضعت قدمي اليسرى في الرِّكاب ووضعت السرج عليه ، مثلما فعل الجنود على صهوة الجواد ، تمكنت من وضع نفسي في السرج بشكل غير متوقع ، ربما تذكرت جسدي.
ولكن بمجرد أن جلست على السرج ، أصبح الحصان جامحًا.
“يا!”
بدأ الحصان ، الذي تحطم في الهواء بمقدمة قدمه ، في السباق على طول المسار الجبلي الضيق.
“اغهه!”
غريزيًا ، أنزلت نفسي لأمسك بدة الحصان. لفت الأرجل نفسها حول جذع الحصان بكل قوتها.
سمعت صراخ جنود من الخلف ، لكن حتى ذلك تلاشى مع دخول الخيول إلى أعماق الغابة.
حك الغصن وجهي بلا رحمة. أصبح بصرها مظلمًا لدرجة أنها لم تستطع أن ترى أمامها شبرًا واحدًا.
عندما ضغطت على أسنانه ، انتشر طعم الدم المريب عبر فمها.
دعونا نتوقف قليلا. سيتوقف هذا الحصان عندما يتعب.
لكن يبدو أن الحصان لا ينوي التوقف. ركض أعمق في الغابة ، يتنفس بصعوبة.
تدريجيا ، اختفت حواسي من ساقي.
كانت ذراعيها ثقيلتين كما لو كانتا مصنوعتين من الحديد ، وكانت تنفث نفسا.
أدرت عيني بعيدًا ونظرت إلى أرضية الغابة التي كانت تمر بسرعة.
هل سأموت إذا سقطت من هنا؟ أفضل القفز من هنا بدلاً من أن يرميني هذا الحصان.
“يا!”
ثم قام الحصان بركل رجليه الخلفيتين كما لو كان ينفضني.
قدرة.
كان هذا هو الحد.
انزلق بدة الحصان من بين أصابعي المتعرقة ، وانزلقت من السرج.
على وشك السقوط على الأرض.
“قف ، قف.”
خلف ظهري ، عانقني أحدهم. سرعان ما هدأ الحصان كما لو أنه لم يركض الآن.
“انزل الآن.”
أمسك أول شخص قفز من على الحصان بخصري وتركني بخفة.
بالنظر إلى الوراء ، كان الشخص الأول الذي رأيته يقف وغطاءه مكسوًا بعمق.
لم أستطع رؤية وجهه بسبب غطاء المحرك ، لكنه شعر بأنه مألوف إلى حد ما.
إنه طويل القامة ولديه أكتاف قوية وخط جسم قوي. صوت منخفض النبرة.
اعتدت على ذلك لسبب ما.
“شكرًا لك.”
تظاهرت بالهدوء وأصلحت نظارتي ذات العين الواحدة التي نزعت بسبب الفوضى.
في الواقع ، أردت الجلوس في الحال لأن ركبتي كانت ترتعش ، لكنني اضطررت إلى التصرف كما لو أنني لم أتفاجأ بصفتي دوقة بالوا.
وفوق كل شيء ، كان أول شيء يجب فعله هو معرفة من هو هذا الشخص المشبوه.
“أود أن أرد على لطفك. هل يمكن أن أسأل عن إسمك؟”
كان بإمكاني فقط رؤية خط فك قوي تحت الغطاء.
“أنا بخير. أنا أحاول مساعدتك فقط لأنك تبدو في ورطة “.
أشار الرجل بمهارة في مكان آخر.
“أعتقد أنك يجب أن تنظر إلى هذا أكثر من ذلك.”
بالنظر إلى المكان الذي أشار إليه الرجل ، كان هناك سائل أحمر يجري تحت سرج الحصان.
“الدم؟”
أزال الرجل السرج على الفور. استنشق الحصان بشكل غير مريح ، لكنه لم يهرب كما كان من قبل.
“كانت هناك قطعة من الزجاج عالقة تحت السرج.”
أعطاني الرجل قطعة من الزجاج الملطخ بالدماء.
عندما نظرت إلى ظهر الحصان ، كان الدم يتدفق من الجرح العميق.
“من فعل هذا؟”
كنت أعرف ذلك بشكل غريزي. هذا ليس خطأ.
شخص ما في الحفلة قد وضعه عن قصد. لقتلي.
منحتني اليد الممسكة بالزجاج القوة.
“هذا يكفي.”
انتزع الرجل يدي. عندها فقط شعرت بألم وخز. كنت أقفل قطعة من الزجاج بكل قوتي التي لم أكن أعرفها حتى.
“آه.”
لم يكن هناك شيء سوى كلمة مملة.
لم أستطع معرفة ما إذا كانت يدي ترتعش من الغضب أو الخوف.
كنت قد ذهبت في رحلة للهروب من التهديد داخل العائلة الإمبراطورية. لم أكن أتوقع أن يتبعني هنا.
مد الرجل يده.
“اعطني اياه.”
“لا.”
وضعت قطعة زجاجية زلقة في جيب سترتي ، ممزوجة بدم الحصان ودمي.
من الملائم الاحتفاظ بالأدلة عن كثب.
“كل شيء على ما يرام.”
كانت كلمة صغيرة للرجل ولي.
على الأقل ، على عكس القصر الإمبراطوري ، كان لدى المجموعة عدد قليل من الأشخاص. سيكون اكتشاف المجرم أسهل من اكتشافه في القصر الإمبراطوري.
لقد كانت قناعة غريبة. لم أكن لأفهمها أبدًا في حياتي السابقة.
كنت واثقا تماما. حتى لو مت سأقتله قبل أن يقتلني.
استقبلت الرجل لفترة وجيزة وابتعدت عنه دون تردد.
عندما قادت حصاني عائداً إلى طريق الجبل ، كان أول من وجدني هو السير إيثان.
“هل أنت بخير يا دوقة؟”
حتى أنه كان هناك ظل أحمر حول عيون السير إيثان ، والتي كانت مستاءة من القلق.
“نعم ، كل شيء على ما يرام.”
كان قلبي لا يزال ينبض ، لكنني تظاهرت بأنني بخير وصافحت يدي كما لو كنت منزعجًا.
“أنا آسف.”
جاء قائد الفارس وأحنى رأسه.
“لقد أعطيته للدوق لأنه كان زميلًا لطيفًا ، لكن كل هذا كان خطأي. سآخذ أي عقوبة “.
لكن لم يكن لدي قلب ولا طاقة لمعاقبته.
“حسنًا ، لم تتسبب في هروب الحصان”.
لقد اعتقدت أنه سيكون من الرائع أن أتمكن من الجلوس في مكان ما حتى أتمكن من إخفاء ركبتي المرتعشة.
الجندي الآخر الذي كان على علم بي تحدث بعناية.
“هل سنخيم هنا لهذا اليوم؟”
“نعم ، من الأفضل أن نفعل ذلك.”
تألمت وأنا أشاهد الجنود يجتهدون في ترتيب موقع المخيم.
من منهم حاول قتلي؟
في عمق الليل ، فحصت قطعة الزجاج في الخيمة.
كان هناك أخدود لإصلاح الجزء الأكثر حدة في السرج حتى يتمكن من الحفر في لحم الحصان.
لكن قطع الزجاج نفسها لم تكن كبيرة جدًا. لقد كان شيئًا تم التلاعب به بشكل متقن حتى لا يشعر الحصان بالألم إلا عندما يوضع وزني على السرج.
إذا كنت تريد وضع هذه الأشياء تحت السرج ، فستكون شخصًا يمكنه الوصول بسهولة إلى الخيول.
اعتقدت أنه علي الانتظار لأرى كيف كان أداء الجنود لبضعة أيام.
ابتلعت أنفاسي ووضعت قطع الزجاج في جيبي.
ثم سمعت صوت حفيف قادم من مدخل الخيمة.
رفرف الحمام كأنه مندهش.
“ما الأمر؟”
عندما لا توجد إجابة لسؤالي ، أدركت أخيرًا أن هناك شيئًا ما خطأ.
*********