الرئيسية/ I Became the Tyrant’s Servant / الفصل 124
لقد أرسلت الكونت لينوا وفتحت الخريطة على الفور.
حتى لو تم تقسيم لوريس إلى مكانين، فسيكون كلاهما في البرية خارج الأراضي الإمبراطورية.
لكن الجو “بارد” في منطقة تشرق فيها الشمس بلا هوادة.
“ليس لدي أي فكرة أين سيكون.”
في النهاية، عبثت بالخريطة وشغلت تفكيري.
“الشمس قوية، لذا فهي حارة حتماً…”
“كآك!”
في ذلك الوقت، انعكس ظل الغراب الذي يرفرف بجناحيه خارج النافذة على الخريطة. تم حجب منطقة الأراضي القاحلة على الخريطة.
“ظل…”
إدراك مفاجئ ضرب ذهني.
إذا لم يكن الجو مشمسا……؟
“لا بد أن الجو بارد.”
بدأ قلبي ينبض.
أخذت نفسًا عميقًا وبدأت في تصفح الخريطة مرة أخرى.
حتى قبل أن أذهب للقاء الإمبراطورة الأرملة، نظرت بعناية إلى هذه الخريطة.
من الواضح، بقدر ما أتذكر في ذلك الوقت، كانت هناك تضاريس خاصة ليست بعيدة عن المكان الذي حددته الإمبراطورة الأرملة بـ X.
“ها هو.”
لقد وجدت بسرعة العلامة التي كنت أبحث عنها.
على الخريطة، كان هناك مكان مطلي بلون أغمق من المنطقة المحيطة به. كما لو أنها قد تم تجويفها
فركتُ المكان بأصابعي، تمتمت.
“فوهة.”
تتناسب قطع اللغز معًا.
في الحفرة حيث كانت الأرض غائرة، كان من الممكن أن تكون المنحدرات من جميع الجوانب قد ساعدت في حجب الشمس. بالإضافة إلى ذلك، يتجمع الهواء البارد للأسفل.
“هارفي يستحق أن يتذمر من البرد.”
التقطت قلم الحبر الخاص بي ونحتت علامة X جديدة في الحفرة.
تلطخ الحبر عندما انزلقت يدي في اللحظة الأخيرة.
عندما رميت قلمي، مسحت شعري بيدي الملطخة بالحبر.
“ها… ماذا علي أن أفعل؟”
واسمحوا لي من تنفس الصعداء.
لم يكن ذلك بسبب تلطخ الحبر.
“ما الهدف من صنع X مثل هذا؟”
لقد غادر كاردان بالفعل مع الفرسان، وسوف يستغرق الأمر بضعة أيام حتى يعودوا.
في هذه الأثناء، لا بد أن الإمبراطورة الأرملة تستخدم يديها بالفعل.
الى جانب ذلك، إذا كان بيتر في الحفرة لوريس ……؟
بمجرد أن سمعت جانيت أنني سأتمكن من إنقاذ بيتر، انفجرت في البكاء.
فركت جفني.
“قلت إنني سأعيده بالتأكيد ……”
لقد فات الأوان لانتظار عودة كاردان.
وأخيرا قفزت على قدمي.
كان من الضروري جمع الفرسان والمغادرة إلى الحفرة.
“يجب أن أتوقف عند الدفيئة قبل أن أذهب.”
تمتمت وأثارت قدمي بسرعة.
***
“لدي شعور رهيب حول هذا.”
عندما ألقيت نظرة خاطفة على الفرسان المتجمعين عند أمر الاستدعاء الطارئ، هربت مني تنهيدة.
كلهم كانوا وجوها مألوفة.
“إنها المرة الأولى التي أراك فيها منذ الجولة. كيف كان حالك؟”
وبعد أن أخفيت خيبة أملي، استقبلتهم بأكبر قدر ممكن من الوضوح.
“بفضل الدوقة، كنا في حالة جيدة.”
استقبلني القائد الفارس، الذي انحنى، وفتح فمه مرة أخرى.
“ولم تتح لي الفرصة حينها، لأنني كنت في عجلة من أمري للعودة إلى المنزل خلال الجولة، لكنني أردت حقًا أن أقول إنني كنت آسفًا في ذلك الوقت”.
أحنى جميع الفرسان الآخرين رؤوسهم كالخطاة عند سماع كلمة رئيس الفرسان.
“لقد انضممت إلى الجولة كمرافقة للدوق، ولكنني آسف لأنه يبدو أنني لم ألعب دوري بشكل صحيح.”
“أنت تستحق الاعتذار.”
تمتمت في فكرة العصور القديمة.
حتى الغربان التي كانت تجوب فوقنا بكت بصوت عالٍ وكأنها تتفق معي.
جفل الفرسان وانحنوا رؤوسهم أكثر.
“أنا خجل.”
القائد الفارس، الذي اعتذر مرة أخرى، تطهر من حلقه بالسعال.
“نحن نعمل على التدريب منذ ذلك الحين، ونشعر بالحرج. وبفضل قلوبنا القوية، تحسنت مهاراتنا كثيرًا.
لم تكن موثوقة للغاية. لقد رفعت حاجبي فقط دون إجابة، لكن رئيس جماعة الفرسان كان يحدق بي مباشرة بنظرة حازمة على وجهه.
“أعدك أنني لن أخذلك أبدًا هذه المرة.”
أومأ الفرسان الآخرون بعيون حريصة.
وعندما نظرت حولهم بعيون مشبوهة، صاح الفرسان وسحبوا صدورهم إلى الخلف.
لم أستطع أن أثق تمامًا بالقائد الفارس، الذي تفاخر بأن الأمر سيكون مختلفًا هذه المرة.
ولكن ليست هناك حاجة لكسر إرادة الناس في القيام بعمل جيد منذ البداية.
وحتى لو أظهر الفرسان أداءً سيئًا مثل المرة السابقة، فسوف أتوقف عند الدفيئة على أي حال حتى أكون مستعدًا تمامًا، لذلك لن تكون هناك حاجة للقلق كثيرًا.
سيكون من الأفضل لو تمكنت من إنهاء هذا دون التقدم.
فتحت فمي ببطء.
“نعم، أنا أتطلع إلى ذلك.”
وبعد بضعة أيام أصبحت ختمًا وأصفق.
“هذا مذهل! هذا مذهل! أحسنت!”
كانت الرحلة إلى الأرض القاحلة مختلفة تمامًا عن الجولة الأخيرة، كما وعدها تعهد القائد الفارس.
كانت سرعة إعداد موقع المخيم مختلفة. بالإضافة إلى ذلك، لديه الإخلاص للتدريب كلما كان لديه الوقت، والقدرة على إخضاع قطاع الطرق الذين واجهناهم في المنتصف بسهولة.
لقد كانت سلسلة من المفاجآت كل يوم.
اليوم، حتى مجموعة من الذئاب الجائعة التي هاجمت فجأة تم قطعها دفعة واحدة.
كل ما فعلته هو الجلوس على كرسي قابل للطي والهتاف كما لو كنت في نزهة.
“لا، يمكنك القيام بذلك بشكل جيد، ولكن لماذا فعلت ذلك خلال الجولة؟”
ربت على ظهر القائد الفارس وأعطيته كلمة تشجيع.
مسح القائد الفارس دم الذئب من سيفه بابتسامة محرجة.
“لقد كنت آسف فقط لأنني أظهرت لك نقصًا في الأداء خلال الجولة.”
ربت على ظهر القائد الفارس مرة أخرى وأبتهج به.
“نعم. في ذلك الوقت، سهرت طوال الليل وعيناي مفتوحتان لأنني لم أكن أعرف متى سأموت، لكن هذه المرة، يبدو الأمر وكأنني أستطيع النوم وقدماي ممدودتان كل ليلة. إنها جديدة حقًا.”
“……أنا آسف. سأبذل قصارى جهدي في المستقبل.”
لقد بدا متأثرًا جدًا بمديحي السخي. وضعت ذراعي حول كتفه بضحكة كبيرة.
“دعونا نفعل ذلك مثل هذا من الآن فصاعدا. تماما مثل هذا.”
“نعم نعم!”
لوحت للقائد الفارس مرة أخرى وسمحت له بالرحيل.
كان لدي الكثير من الأمتعة لأنني كنت مشغولاً بإحضار هذا وذاك من الدفيئة، لكنني تساءلت عما إذا كنت قد أحضرتها معي دون سبب.
حتى لو لم أضطر إلى التقدم، سيكون الفرسان أكثر من كافيين لجميع المتشردين في لوريس.
شعرت بخفة، همهمت ونظرت إلى الخريطة. عندما تأكدت أنه لم يبق الكثير من الوقت حتى وصلنا إلى لوريس، ضحكت تلقائيًا.
بعد عام من توليي منصب الدوقة، جاء اليوم الذي تمكنت فيه أخيرًا من التعامل مع الأمور من خلال إعطاء الأوامر من وراء ظهري فقط، وليس الركض على قدمي.
“لدي شعور جيد جدًا حيال ذلك.”
بينما كنت أتمتم، صرخ غراب في الأعلى.
لقد نقرت لساني.
“قال إنه سيشاهدني مرة واحدة للمرة الأخيرة. لكنه يواصل ملاحقتي.”
وفي الوقت نفسه، شعرت بالأسف على الغراب الذي انتهى به الأمر في رحلة طويلة غير مرغوب فيها. كريمًا، رميت عليه قطعة من المتشنج.
“ككا!”
هل هو وهم؟
يبدو أن عيون الغراب المتلألئة بطريقة ما تذرف دموع العاطفة.
***
بعد الوصول إلى حدود الحفرة، ظهر مظهر المدينة تحت الجرف بشكل خافت في الظل الكثيف.
“لقد وصلنا أخيرًا إلى هنا. المدينة الخارجة عن القانون.”
جلست بين الشجيرات على الجرف، ومضغت قطعة من العشب وحدقت في الأسفل.
“ككا، ككا …….”
قفز الغراب، الذي انضم بالفعل إلى مجموعتنا، بجواري وأومأ برأسه.
وضع القائد الفارس يده على مقبض سيفه.
“فقط أعطني طلبك يا دوك. سأدمر متآمري المدينة الخارجين عن القانون على الفور. “
من الوميض الهادئ لعينيه، بدا وكأنه على وشك أن ينفد ويمارس سيفه في أي لحظة.
“هيا، توقف عن الكلام الهراء.”
لقد بصقت العشب.
“دعونا لا نفعل أي شيء غبي من خلال الجري بشكل أعمى.”
“ككككك!”
عندما نقر الغراب على ذراع القائد الفارس كما لو كان يوبخه، احمر خجلا بشكل محرج.
“……أنا آسف.”
وضعت ذراعي حول رقبته.
“أنا لا أشك في مهاراتك، ولكني أحاول حل هذه المشكلة بشكل مريح باستخدام عقلي.”
“نعم، نعم، بعد كل شيء، أنت الدوقة.”
ضحكت بشكل طبيعي على الإطراء الرائع للقائد الفارس.
“لا تقلق. خطتي لترك كل شيء لك ومشاهدته على مهل من الخلف تظل دون تغيير. سيكون هناك الكثير من الفرص لتقديم المساهمة.”
“……أشكركم على اهتمامكم.”
“نعم نعم. إذا كنت تعرف، دعونا نعمل بجد “.
على الفور أخرجت حزمة من الأعشاب من حقيبتي. الرائحة التي شممتها عندما قبض عليّ تجار العبيد لسعتني في أنفي.
“إنها عشبة تعمل بمثابة حبة نوم عند حرقها. يمكن وضع الحراس على النوم باعتدال مع هذا “.
قمت بإزالة الأعشاب السامة الأخرى من الأمتعة واحدة تلو الأخرى.
عندما رأيت القائد الفارس يصل إلى النبات السام، أوقفته بسرعة.
“إنه سم قاتل بمجرد لمس مكان جريح. لا تلمسها على عجل.”
واصلت شرحي متجاهلة قائد الفرسان.
“إذا قمت بعصر هذه العشبة السامة ووضعتها على نصلك، فسوف تكون قادرًا على إسقاط خصمك بسرعة بمجرد خدشه.”
قمت بقياس المسافة إلى المدينة أسفل الجرف مباشرة.
“يمكن للرماة أيضًا تطبيق هذا على رؤوس سهامهم وتغطية المرتفعات.”
نقرت على لساني بينما كان الفرسان يدحرجون أعينهم بفارغ الصبر.
“هل أنت خائف من إطلاق النار على حلفائك عن طريق الخطأ؟”
جفل الفرسان كما لو أنهم طعنوا في المسمار.
“لا، يمكننا أن نفعل ذلك.”
فقط القائد الفارس أجاب بثقة. ربت على كتفه بكل فخر.
“نعم. ثم سأقودك إلى هنا، لذلك أثق بك وأترك لك المدينة الخارجة عن القانون.
“كاكا!”
كما رفرف الغراب بجناحيه كما لو كان يساعد وصعد إلى السماء.
القائد الفارس الذي نزل إلى طرف المدينة، غطى أنفه وفمه بقطعة قماش، وأحرق الشموع النائمة، وأشعل الدخان برفق نحو المدينة.
وكما قلت، سرعان ما نام الحراس وسقطوا أرضًا.
“ينظر.”
أشرت إلى الفرسان الذين دخلوا المدينة وهم يمضغون الأعشاب السامة.
“إذا فعلت ما أقول، فإن الأمور سوف تتدفق بسلاسة، أليس كذلك؟”
“نعم نعم….”
نظر الرماة الذين كانوا ينتظرون بجواري إلى الأعشاب السامة التي تختفي في حفنات في فمي بعيون قلقة.
متجاهلاً تلك النظرة، مضغتها باعتدال وبصقتها على رأس السهم.
“دعونا نستعد الآن. الجنود قادمون.”
وبمجرد وصول الجنود إلى حدود المدينة، هرب الجنود المنتظرون بالداخل على عجل.
“احذروا من إطلاق النار على حلفائنا.”
لم يمض وقت طويل قبل أن تسقط سهام الرماة الحادة على جنود المدينة الخارجة عن القانون قبل أن يتمكنوا حتى من الوصول إلى فرساننا.
كان كل ذلك بفضلي، لأنني مضغت العشبة السامة باجتهاد وحملتها بعيدًا.
“إنه يجعل الأمور سهلة.”
ضحكت ووضعت مجموعة جديدة من السم في فمي.
“دوقة! انظري هناك!”
ومن بين الجنود الذين سقطوا من مطر السهام، لم يكن هناك سوى جندي واحد يمشي نحوهم على مهل.