الرئيسية/ I Became the Tyrant’s Servant / الفصل 123
***
عند عودته إلى القصر، استعد كاردان للمغادرة.
على الرغم من الاستدعاء المفاجئ، تحرك الفرسان الإمبراطوريون في نظام لا تشوبه شائبة.
عندما انضم نوكسوس، اكتملت الصورة الأكثر موثوقية.
تجولت في الساحة حيث كان الفرسان يستعدون بحجة الاعتناء بنوكسوس.
“تعال. هذه وجبة خفيفة لتناولها في طريق العودة إلى المنزل. لحم بقري مقدد وفواكه مجففة وقليل من المكسرات. لقد ملأت زجاجة الماء الخاصة بك. طب الطوارئ موجود أيضًا في الجيب الداخلي، لذا تحقق منه.
بدا نوكسوس متأثرا إلى حد كبير.
“شكرًا لك يا دوقة. حتى أنك اعتنيت بي.”
“ماذا، مع أشياء مثل هذا.”
ربت على كتف نوكسوس ونظرت إلى كاردان الذي كان يحدق بنا.
“لقد اعتنيت بالأمر في نفس الوقت، في نفس الوقت.”
لقد تظاهرت بالاهتمام بنوكسوس لأنني اعتقدت أنني سأشعر بالريبة إذا اتبعت كاردان بتهور.
يبدو أنه غير سعيد للغاية بشأن شيء ما.
لكنني لم أستطع تأجيله لفترة أطول. يجب أن أغتنم الفرصة قبل أن يغادر كاردان.
اقتربت بخجل من كاردان، الذي كان يتفقد سرج حصانه.
“همم. حسنًا، أتمنى لك رحلة آمنة يا صاحب الجلالة. “
“نعم.”
لكنه لم ينظر إلي حتى لأنه كان لا يزال في مزاج سيئ.
دحرجت عيني وتساءلت عن كيفية الوصول إلى هذه النقطة.
وبهذا المعدل، تساءلت عما إذا كنت سأفشل حتى دون استعادة أموالي.
في نهاية المطاف، بدأت محادثة صغيرة لتخفيف المزاج.
“لا تنس أن تذهب وتحصل على بيتر. لا يمكننا أن نخذل جانيت عندما تنتظره. وأعتقد أن الابن الأكبر للكونت لينوا يتجول أيضًا في بيت القمار، لذا سأكون ممتنًا إذا تمكنت من جمعه بشكل مناسب. “
ومع ذلك، بغض النظر عن كم تحدثت، لم يتغير تعبير كاردان.
لذلك قررت أن أتخذ خطًا مختلفًا في المحادثة.
“سمعت أن الأرض القاحلة حارة وجافة جدًا، لذا احرص على عدم حرق بشرتك. شرب الماء في كثير من الأحيان. جلالتك ماهر جدًا في فن المبارزة لذا لن تتأذى، ولكن في حالة حدوث موقف خطير، يرجى البقاء على قيد الحياة وتذكر رئيس الوزراء المسكين الذي عليه أن يقود إمبراطورية بدون الإمبراطور. “
ابتسم كاردان كما لو كانت هذه المحاولة فعالة للغاية.
انتهزت هذه الفرصة، وفتحت فمي للوصول إلى هذه النقطة، لكن كاردان وكلماتي تداخلت
“سأعود على الفور، لذلك لا تقلق كثيرا.”
“هل يمكنك أن تعطيني الأموال المستردة من لوريس؟”
للحظة كان هناك صمت غريب بيننا.
كان كاردان هو من فتح فمه أولاً.
“اعتقدت أنك كنت تقلب عينيك فقط لأنك كنت قلقًا علي.”
ضغط على جبهتي في نوبة من الضحك.
“لابد أنك كنت تفكر في أخذ المال.”
لا أستطيع أن أتحمل القول بأن الأمر ليس كذلك.
ومع ذلك، فإن هذا لا يعني أنه لم يكن غير عادل.
لقد تذمرت وأنا أفرك جبهتي.
“لماذا أقلق على جلالتك؟ لا يوجد سوى اثنين من صانعي السيوف في الإمبراطورية، ولن يشن الأمير عماد حربًا شاملة في المدينة الخارجة عن القانون. لا بد لي من القلق بشأن الأشخاص الذين تقابلهم بدلاً من ذلك. “
نظر كاردان إلي دون أن يقول كلمة واحدة كما لو أنه لا توجد طريقة لدحض منطقتي التي لا تشوبها شائبة.
عندما رأيت الأمل، بدأت أهز لساني بقوة أكبر.
“وإذا أنقذت الإمبراطورية، وعد جلالتك بالتعويض عن جميع ممتلكاتي التي تم محوها. ألن يكون من الأفضل أن تدفع لي مقدمًا؟ “
انفجر كاردان في النهاية في ضحكة باردة.
“حسنًا، سأقوم بتسليم الأموال المستردة من لوريس.”
“أنت كريم جدا يا صاحب الجلالة!”
قراره السريع أراحني على الفور. شعرت بالتحسن، وأخرجت ما تبقى من حبات الكاكي المجففة أثناء تحضير وجبة خفيفة لنوكسوس.
“جلالتك يجب أن تكون فارسًا مقدسًا…”
لقد كنت متحمسًا جدًا لدرجة أنني فكرت في الأمر متأخرًا. ذلك الكاردان يكره كلمة “الفارس المقدس”.
“أعني أنه لشرف عظيم.”
على الرغم من أنني حاولت تغيير الموضوع، إلا أن كاردان ابتسم بغرابة. لكن لحسن الحظ، لم يبدو أنه يشعر بالإهانة.
“نعم. سأحاول أن أكون فارسًا مقدسًا كما وعدت عندما كنا صغارًا “.
آه……. لقد كان وعدًا قطعه عندما كان صغيرًا.
يبدو أنني أستطيع أن أرى لماذا يكره كاردان كلمة الفارس المقدس كثيراً.
شعرت بذلك بشكل حدسي عندما بدأت أشعر بالغثيان. من الأفضل أن أتنحى قبل أن أتصرف بشكل غير لائق.
“ثم عد بالسلامة.”
لقد انحنيت عمدا لإخفاء وجهي.
“شكرًا لك على قلقك عليّ، فأنا لست قلقًا على الإطلاق.”
ومع ذلك، توقفت فجأة ضحكة كاردان، التي كانت ترن بهدوء فوق رأسي.
“كنت آسفة حينها.”
ثم، لسبب ما، كان لدي شعور رهيب.
“عندما خرجت لتوديعني، عاملتك ببرود. شكرًا لك على وداعي مرة أخرى، على الرغم من أنك خرجت من أجل المال. “
كما هو متوقع، كانت قصة من الماضي مرة أخرى.
على الرغم من أنني كنت أعرف أنه لا ينبغي لي أن أفعل ذلك، إلا أنني قمت بتقويم ظهري واستجابت بقوة.
“أنا لا أتذكر.”
ليس من المفترض أن أكون حساسًا حيال ذلك.
حاولت تصحيح تعبيري قدر استطاعتي.
“لأنني لا أتذكر. ليس عليك أن تشعر بالأسف.”
رفعت طرفي فمي بالقوة، ودعوت أن تبدو وكأنها كلمة تسامح سخية.
ومع ذلك، نظر إلي كاردان بلطف كما لو أنني لم أتمكن من التحكم في تعبيراتي بشكل مثالي.
ولكن بمجرد أن ابتسمت بعناد، تنهد كاردان وأومأ برأسه.
“سأعود حالا.”
عندما حاول كاردان ركوب الحصان، اعتقدت أنني لا أريد السماح له بالذهاب بهذه الطريقة، لذلك خرجت دون أن أدرك ذلك.
عانقته بوضعية غير مريحة، دون أن أعلم هل كنت أربت على كتفه أم أعانقه.
“رحلة آمنة.”
كنت على وشك التراجع سريعًا، تاركًا وداعًا محرجًا، لكن ذراع كاردان منعت ذلك.
لقد حوصرت على الفور بين ذراعي كاردان. حتى أنني شعرت بذراعيه يشدان، كما لو كانا يسحقانني.
“لا تسبب أي مشكلة أثناء غيابي.”
عندما رن صوت منخفض في أذني، تأوهت بشكل انعكاسي.
“متى تسببت في وقوع حادث؟”
وبعد تردد، عانقت كاردان وجهًا لوجه.
“أنت لست قلقا، ولكن أنا قلق، لذا كن حذرا.”
لا بد أنني كنت أمتلك شخصية إشكالية. رؤية أنني أردت البقاء بين ذراعي كاردان لفترة أطول قليلاً.
***
بمجرد أن غادر الفرسان، دعوت جانيت إلى المكتب.
وبمجرد أن جلست جانيت على الأريكة، دخلت مباشرة في صلب الموضوع.
“لقد حددنا موقع لوريس.”
ولتحقيق هذه الغاية، أمسكت بيد جانيت، مستبعدًا حقيقة أنني سممت عمتها.
“لقد غادر الفرسان إلى الأراضي القاحلة اليوم، لذا يجب أن نتمكن من الاستماع إلى اللورد آرثر فان في غضون أيام قليلة.”
“…ح، حقا؟”
لم يمض وقت طويل حتى نطقت جانيت بكلمة أخيرًا.
“هل هذا صحيح؟”
بدأت الدموع تتدفق في عينيها الكبيرتين.
“نعم. لم أقطع لك وعدا؟ سأجد اللورد آرثر فان بالتأكيد.
وفي النهاية، انفجرت جانيت في البكاء وعانقتني.
عانقتها بأقصى ما أستطيع عندما رأيتها تبكي كطفلة.
“كل شيء سيكون على ما يرام يا سيدتي.”
جانيت، التي سكبت كل دموعها ومخاطها على كتفي، انفجرت بابتسامة ضعيفة.
“بما أن الدوقة يقول ذلك، أعتقد أنه صحيح.”
بدأ الغراب الموجود خارج النافذة، وهو يشاهد هذا المشهد الحميم، يرفرف ويصرخ، لكنني مسحت دموع جانيت بسهولة.
“أنا متأكد انه. سأتأكد من ذلك.”
بعد طرد جانيت، طرق أحدهم الباب بعناية.
“ديوك، هل لي أن أطلب منك لقاء للحظة؟”
كان صوت الكونت لينوا.
هناك أخبار جيدة، لذا أحضرت الكونت لينوا إلى المكتب على الفور.
“أعني، دفع هذه الضريبة…”
“لا يوجد جنوح.”
بمجرد تردد الكونت لينوا في الكلام، قطعت كلامه.
“يا إلهي، دوق. ألا يمكننا فعل شيء حيال ذلك؟ هذا الشهر، كان هوارد يأخذ كل الأموال بعيدا.
بدأ الكونت لينوا في البكاء.
يبدو أن التجاعيد حول عينيه تواجه الكثير من المتاعب.
ونظراً للصحة العقلية لمثل هذا العدد، قررت أن أعلن الخبر السار أولاً.
“لا تقلق، عد. سيتم القبض على ابنك في غضون أيام قليلة. لن يكون هناك المزيد من طلبات الديون من المدن التي ينعدم فيها القانون.
“هل هذا صحيح؟”
كان الكونت لينوا مسرورًا.
“أوه، لقد وجدت أخيرًا طريقة للقضاء على المدينة الخارجة عن القانون!”
“نعم، سنسمع منهم قريبًا، لذا يمكنك الاسترخاء والانتظار”.
لم يكن من الحكمة التدخل بعمق في شؤون عائلة الآخرين، لكنني قررت أن أكون فضوليًا هذه المرة.
“لماذا لا تحبس هارفي في سجن تحت الأرض لبضعة أشهر عندما يعود؟ إذا كنت تريد، سأسمح لك بالذهاب إلى السجن تحت الأرض في القصر الإمبراطوري. “
“حسنًا.”
لقد فوجئت برؤية الكونت يستجيب بهدوء.
لقد كان كونتًا كان يحمل ابنه سرًا لأنه لم يستطع إيقاف محبته له.
الآن، كان يصر على أسناني لدرجة أنني شعرت أن عينيه تحترقان.
“عندما أفكر في ممتلكاتي التي أُخذت بسببه، تكون عيناي مفتوحتين حتى أثناء نومي. رسائل مليئة بالأنين والفواتير. إن اللعب بكل شيء هناك هو اللعب في المدينة التي ينعدم فيها القانون، والتذمر من أن الجو حار، والتذمر من أن الطقس بارد.
“يتمسك.”
عبوس في الشعور الغريب بالرؤية.
“الجو بارد؟”
كانت الأرض القاحلة ساخنة مثل الصحراء على مدار السنة. بالإضافة إلى ذلك، كان المكان الذي حددته الإمبراطورة الأرملة في وسط هذه الأرض القاحلة، حيث أشرقت الشمس بقوة أكبر.
لكن الجو بارد في ذلك المكان؟
“هل تعني أن الجو بارد في الليل…”
هز الكونت رأسه.
“لا. أتذكر ذلك بوضوح لأنه كان يتذمر كثيرًا. تكون المدينة التي ينعدم فيها القانون حارة في بعض الأيام، وباردة بشكل غريب في بعض الأيام. هذا صحيح. وفي كل مرة يعود إلى مكان إقامته، كان يشتكي كثيرًا لدرجة أنه لا يعرف ماذا يرتدي في اليوم التالي.
هل يمكن أن يتغير الطقس بشكل جذري في يوم واحد في نفس المدينة؟
مرت صورة الإمبراطورة، التي كانت تضع علامة X بلطف على الخريطة دون التفكير في العثور على ترياق آخر.
“لا تقل لي.
“….”
“المدينة الخارجة عن القانون …… مكانين؟”
⋆｡ ﾟ☁︎｡ ⋆｡ ﾟ☾ ﾟ｡ ⋆