/ الفصل 102
***
عندما تحولت السماء إلى اللون الأسود القاتم ، تجول الغراب فقط حول السماء.
سارع كاردان بخطواته.
إذا لم يستطع الاعتماد على الغراب ، فلن يكون أمامه خيار سوى الجري والعثور عليها بنفسه.
“عليك اللعنة.”
كاد يلوم إيرينا على سبب الوقوع في هذا الأمر في كل مرة.
بمجرد إعادتها ، لن يتركها تبتعد عن بصره مرة أخرى.
في ذلك الوقت ، بدا أن الغراب قد وجد زمام المبادرة ، فبكى بصوت عالٍ.
حالما بكى الغراب ، جاء نباح الكلاب من بعيد.
بدأ كاردان في الجري ، مضغًا لعنة مرة أخرى.
إنه يأمل ألا يكون الوقت قد فات هذه المرة.
***
في البداية ، بالكاد استطعت أن أطفو بفروع قليلة لأن البحيرة كانت مختلفة عن البحر.
على عكس البحر ، الذي يتمتع بطفو أقوى بفضل ملوحة المياه ، كان من السهل الغرق في المياه العذبة حتى بعد فترة راحة قصيرة.
لو لم يتوقف المطر والرياح بأعجوبة ، ربما كنت قد غرقت.
عندما سبحت وبالكاد وصلت إلى الشاطئ ، انهارت على الفور من التعب.
حتى داس شخص ما على بطني.
“كيا”!
سرعان ما تحولت الصرخة الرهيبة إلى بكاء.
“لا يمكنني القيام بذلك ، لا يمكنني القيام بذلك بعد الآن. هوهيك … “
أنا من داس عليه. أنا من يريد البكاء. كان ذلك غير عادل.
“أوه ، أذني تسقط.”
بالكاد تعرفت جانيت علي بينما كنت أتذمر ووقفت.
“دوقة بالوا …؟”
كان وجه جانيت مليئًا بالدموع التي برزت في الظلام.
“نعم.”
أجبت باقتضاب.
لم أكن أعرف ذلك في حياتي السابقة ، لكن شخصيتي بدت وكأنها تتدهور كلما تغلبت على أزمة الموت.
لم أكن أعرف لأنني لم أواجه حالة حياة أو موت في حياتي السابقة.
بهذه الأفكار المريرة ، هزت مقعدي ووقفت.
“ما الذي تفعلينه هنا؟”
حتى في الصيف المفاجئ ، جانيت فقط اشتعلت النيران في عينيها.
“تبعت جلالة الملك إلى الغابة ، لكنني ضاعت ……. هوهوك. “
ارتجفت نهاية صوتها قليلاً وبدأت الدموع تتدفق من جديد.
“لا تبكي.”
ربت على جانيت على ظهرها بشكل محرج لأنني اعتقدت أنني أشعر بالبرد الشديد.
ثم انفجرت جانيت بالبكاء عندما عانقتها.
“هوهوك. أوهيوك …. انه رطب….”
“آسف ، إنه رطب.”
عندما عانقت جانيت بشكل محرج وربت على ظهرها لفترة طويلة ، خفت دموعها تدريجياً.
“حسنًا ، يمكننا العودة ………؟”
“بالتأكيد. لا تقلق. سنجد طريقنا في أي وقت من الأوقات عندما يكون الجو مشرقًا “.
جابت البحيرة بحثًا عن الصوان ، وأبعدت نفسي بشكل معتدل عن جانيت.
عندما فكّ ربطت حزامي وأصطدمت ببعض الحجارة بإبزيمتي ، وجدت بسرعة حجرًا أشعل النار.
“فلنخيم هنا اليوم.”
“نعم ، نعم ….”
كان من الصعب العثور على الحطب المناسب بسبب هطول الأمطار.
لولا جانيت التي تبكي باستمرار لأنها تشعر بالبرد ، لكنت أوقفت كل شيء واستلقيت على الأرض سواء أصبت بنزلة برد أم لا.
ومع ذلك ، لكي لا أسمع أصوات استنشاقها ، قمت بجمع الحطب.
بعد فترة طويلة من هذا القبيل ، هدأت جانيت بسرعة عندما تمكنت من إشعال النار.
“أنا آسف لكوني وقحًا ، دوقة بالوا. أتذكر أنني دست عليك بشدة ، لكن هل بطنك بخير؟ “
كما قالت هذا ، اقتربت جانيت مني.
“لا بأس. لقد كنت خفيفًا لدرجة أنني لم أشعر بأي شيء “.
لوحت بيدي وأنا أداعب معدتي التي لا تزال تنبض.
أمسكت جانيت بإحدى ذراعي وعبرتها بيديها.
حاولت سحب ذراعي بشكل طبيعي ، لكنني فشلت.
“كيف وصلت الدوقة إلى هذا المكان البعيد؟ يبدو أنك تغرقين …. “
في الوقت نفسه ، كانت لهجتها أرستقراطية وهادئة.
“بسبب شقيقك سيدتي.”
جفلت جانيت عندما أجبت بلا مبالاة.
“ل ، لماذا …؟ هل … هل حاول إغراق الدوقة؟ “
لقد كانت نتيجة متطرفة للغاية.
“لا ، وقع حادث أثناء الصيد. حسنًا ، الحادث نفسه كان خطأ الأمير لكونه كلبًا ، لكنني لم أترك ذلك يمنعني من أن أكون عنيدًا ، لذلك وصلت إلى هذا الحد “.
تنهدت جانيت.
هل من وهمي أن ذلك يبدو وكأنه تنهيدة ارتياح؟
ولكن قبل المزيد من الاستجواب ، فتحت جانيت فمها.
“بفضل الدوقة ، تمكنت من الاقتراب من جلالة الملك اليوم.”
“حقًا؟”
“نعم. كما هو متوقع ، لا أحد يعرف عن جلالة الملك أكثر من الدوقة “.
جعلتني إيماءة جانيت أشعر بالفخر للوهلة الأولى.
لم يُظهر تعبيرها ما إذا كانت تشعر بالسعادة لتقدم علاقتهما أو ما إذا كانت سعيدة للاقتراب خطوة واحدة من تنفيذ مهمة الإمبراطورة الأرملة.
“ما رأيك في جلالة الملك؟”
لم يكن لدي خيار سوى السؤال.
“إنه شخص رائع.”
جاء تدفق أحمر على وجه جانيت ، وعيناها تألق من الإثارة.
للوهلة الأولى ، بدت وكأنها فتاة في حالة حب.
ومع ذلك ، لم أستطع التخلص من الشعور بأن هناك انفصال دقيق عن قلبها الحقيقي.
“لم أر أبدًا أي شخص وسيم مثل جلالة الملك”.
بمجرد أن رأيت عيون جانيت تلمع مثل النجمة ، لاحظت ذلك.
لم يكن حبًا ، لم يكن إثارة ، لم يكن افتتانًا.
كان مجرد إعجاب بجمالها.
قبل أن أفكر أكثر في هذا ، طرحت جانيت السؤال المعاكس.
“ماذا عن الدوقة؟ ما رأيك في جلالة الملك؟ “
“ماذا؟”
نظرت جانيت إلي. بدا لي أن هدفها كان محاولة الحصول على لمحة عن ردة فعلي ، لكن السؤال كان صريحًا للغاية.
“يبدو أن جلالة الملك يهتم بالدوقة كثيرًا.”
“آه…”
على الرغم من سوء استجوابي ، شعرت أنني تعرضت للطعن.
هزت كتفي على الفور بمهارة.
“لا يوجد خادم في الإمبراطورية الهيثرونية أفضل مني.”
ومع ذلك ، كان هذا التورية عديم الفائدة في مواجهة براءة جانيت.
“لا ليس هكذا. أنا متأكد من أن الدوقة يعرف ذلك لأنه سريع القراءة. نوع العيون التي ينظر جلالة الملك بها إلى الدوقة “.
ليس الأمر كما لو أنهما فتيات يتشاركن الأسرار في منتجع.
ضحكت عبثا
“إنه ليس كذلك.”
لماذا لا أعرف؟
عادته في الاستمرار في التحليق بجانبي ، نظرته التي تنظر إلي بعاطفة عندما أدير رأسي فجأة ، وفمه الساخر ولكن غير المدرك.
ومع ذلك ، تمكنت من تأكيد ذلك دون كذبة واحدة.
“جلالة ليس لديه قلب بالنسبة لي.”
لأنني عرفت.
أن المودة لم تكن موجهة إلي بل تجاه إيرينا منذ طفولتها في ذاكرته.
كنت أستولي على جسدها ، لكنني لم أستطع أن أكونها أبدًا.
إيرينا ماتت.
لذلك لن يكون هناك خداع رهيب أكثر من قبول قلب كاردان ووجهها مقنع.
“لا تقلقي بشأني من أجل لا شيء وتنسجمي جيدًا مع جلالة الملك.”
جانيت ترمش عينيها الصافية جعلني أضحك. بدت محرجة وبريئة لدرجة أنني لم أصدق أنها كانت محظية.
للحظة ، تساءلت عما إذا كانت إيرينا منذ طفولتها ، والتي كانت تبحث عنها كاردان ، لها نفس الوجه.
لم أكن أعرف. في حلمي ، ظهرت إيرينا فقط ، التي أصبحت قوية بالفعل.
لكن أعتقد أنها كانت كذلك. بدت وكأنها طفلة بريئة وخجولة.
لذلك ، يجب أن ينسى كاردان إيرينا باعتبارها الأصل وأن يتواصل مع جانيت بدلاً من ذلك.
أعتقد ذلك حقًا.
استلقيت قبل أن تسألني جانيت عن أي شيء آخر.
لم أعد أرغب في الحديث عن هذا بعد الآن.
“دعونا ننام قليلا أولا. أعتقد أنه سيتعين علينا المشي كثيرًا غدًا “.
ثم جاءت صرخات الكلاب خافتة من بعيد.
قفزت على قدمي بصوت مألوف.
تعرفت عليه جانيت على الفور.
“هاه…؟ كلاب الصيد لأخي؟ “
وميض الخوف في عينيها.
في اللحظة التالية استطعت أن أرى السبب.
حتى وجدوني ، غيّرت كلاب الصيد التي اقتربت مني وهي تهز ذيولها عيونها بمجرد أن رأوا جانيت.
تمامًا مثل الذئب يبحث عن الطعام.
“أوه ، لا.”
في اللحظة التي رجعت فيها جانيت ، هرعت الكلاب.
لم يكن هناك وقت للقلق.
اعتنقت جانيت على الفور.
ربما يكون ذلك بسبب ضعف الأمل في أنني ، الذي لا أعترف به كفريسة ، سأجعله أفضل قليلاً إذا تدخلت.
ربما كان ذلك فقط بدافع التعاطف مع جانيت ، لكن فجأة أذهلت نفسي بعيدًا.
وفي اللحظة التالية ، اشتعلت سخونة ساقي كما لو كانتا مشتعلتين.
على عكس الكلب الذي نزل إلى الوراء كما كنت أتمنى ، عضني الكلب الآخر أخيرًا.
صراخ جانيت ، نباح الكلب ، صوت مثل صوت الأمير عماد ، صرخة الغراب ، حرقان بالدوار.
عندما جاء كل شيء دفعة واحدة ، لم ينفجر حتى أنين.
أنا بحاجة لإبعاد هذا الكلب عني. يجب أن أحمل غصنًا محترقًا وأخرجه.
كان جسدي ينهار ببطء.
سوريونغ—
ثم في لحظة اختفى الضغط الذي كان يسحق ساقي.
وانتزع شخص ما جسدي المنهار.
“إيرينا”.
كان الصوت الذي يناديني متوتراً كما لو كان على وشك الانكسار ، لكن الغريب أنه بدا رقيقًا فقط.
وبينما كان جسدي يرتفع ، عبر أذنيّ صوت تنفس قاس.
“أنا مغفلة.”
كانت هناك بعض الكلمات غير المفهومة ، لكنني تركت نفسي أجلس.
درجة حرارة الجسم مألوفة ، ورائحة الجسم المألوفة.
شعرت بالارتياح بسرعة مفاجئة على الرغم من أنني كنت أعلم أنه لا ينبغي أن أكون هكذا.
ثم دفنت وجهي بين ذراعي كاردان.
لقد كان يومًا طويلًا وشاقًا ، لذلك اعتقدت أنه يمكنني الاعتماد على شخص ما للحظة.
✧