الرئيسية/ I Became the Mother of a Sub-Male Son / الفصل 43
“عندما لاحظت شيئًا غريبًا، رأيت مجموعة من الكهنة. كنت في عجلة من أمري وركضت خلفهم بنفسي، لكن انتهى بي الأمر إلى افتقادهم…”
توقفت للحظة وأخذت نفسا عميقا.
“في مرحلة ما، تغير المكان. أنا لا أعرف لماذا. قد يكون من الصعب تصديق ذلك، لكنه صحيح”.
حتى عندما اعترفت بكلماتها، لاحظت مشاعره. بالنسبة لأولئك الذين يستمعون فقط دون أن يروا، سيكون هذا هراء.
“ثم، دعونا نذهب إلى تلك الغابة في وقت لاحق والتحقق من ذلك.”
“حقًا؟”
“نعم. بدلا من ذلك، سيكون عليك مرافقتي عندما أذهب إلى هناك للتحقيق. “
“لا يهم. كنت أخطط للذهاب على أية حال.”
“فماذا رأيت بعد تغيير الموقع؟”
“أه نعم. ما رأيته هناك…”
وأخبرته بمعظم ما رأته هناك. بعد الانتهاء من القصة، باستثناء وجود “الطائر الأبيض”، كان وجه الدوق هادئًا بشكل مدهش.
“كنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟”
“ماذا؟”
“إن رئيس الكهنة هذا ليس في الواقع شخصًا جيدًا.”
“نعم.”
“هل تعلم يا دوق، عندما سألت عن رئيس الكهنة لود من قبل؟”
أومأ. وكما هو متوقع، فإن ما خمنته في ذلك الوقت كان صحيحًا. كان ذلك عندما خفضت نظرتها دون وعي بينما كانت تشاهده وهو يجيب بطاعة. ظهر السوار الموجود على معصمها. هل ترغب في إطلاق هذا أيضًا الآن؟ بعد التفكير للحظة، مدت معصمها المغطى بالسوار إلى الدوق.
“ألا تعتقد أنه يمكنك إطلاق هذا؟ أنت تعلم أنني لن أفعل شيئًا متسرعًا.”
على الرغم من أنها رأت زوايا عينيه ضيقة قليلاً، إلا أنها تحدثت بثبات.
“لذا من فضلك أطلق سراحي يا دوق.”
“ماذا لو قلت أنني لا أحب ذلك؟”
“لماذا؟”
“أعتقد أنك لا تزال لا تعرف كيف وجدتك.”
رمشت للحظة.
“… إذًا كان هذا سوارًا بهذه الوظيفة؟”
“نعم.”
“هل هناك أي وظائف أخرى إلى جانب ذلك؟ من فضلك قل لي كل شيء الآن. “
“لا.”
لقد فوجئت قليلاً بالرفض الذي جاء دون تردد. لا، ماذا لو قال لها قليلا؟
“أنت مقرف جدًا.”
“…؟”
“لديك حقا أذواق فريدة من نوعها. أتساءل عما إذا كنت تستمتع بمعرفة مكان وجود الجميع.
أدارت رأسها على الفور متجاهلة النظرة الشرسة في عينيه. إنها أعمالها. بينما كانت تتذمر وتفكر في شيء آخر، جاءت تنهيدة صغيرة من بجانبها.
“من تسمونه المنحرف؟”
“ثم هذا ليس صحيحا؟ إذا كنت لا تريد أن يساء فهمك بعد الآن، يرجى خلع هذا السوار. “
“أخبرتك أنني لا أحب ذلك.”
“من فضلك أطلق سراحي.”
“لا أستطبع.”
“إذا كنت لا تستطيع السماح لي بالرحيل، فأنا بحاجة إلى معرفة السبب.”
“لست مجبراً على الإجابة…”
“ليس هناك التزام؟ لا تقل أشياء من هذا القبيل بعد الآن. لأنه لم يعد يعمل.”
نظرت إلى الدوق بعينيها مفتوحة على مصراعيها. بدلاً من الإجابة، اختار الدوق إبقاء فمه مغلقاً. كان يبدو دائمًا في وضع غير مؤاتٍ وأبقى فمه مغلقًا. قررت أن المزيد من القتال لا معنى له، لذلك قررت الاستسلام.
“سوار… عليّ فقط أن أكون حذرًا كما كنت حتى الآن.”
كان ذلك عندما وقفت وهي تفكر في الاستحمام. ولأن ساقيها فقدت قوتها فجأة، انحنى جسدها إلى الأمام بلا حول ولا قوة.
“اغهه!”
كانت تلك هي اللحظة التي أغلقت فيها عينيها وصرخت. شعرت وكأن جسدها يدور حولها، ثم شعرت بإحساس ناعم خلف ظهرها.
“؟”
بمجرد أن فتحت عينيها ببطء، أخذت نفسا عميقا على مرأى من الشفاه الناعمة.
‘هاه!’
لقد خفضت نظرتها ببطء للتحقق من وضعها الحالي. يبدو أن الدوق أمسك بها وهي تسقط للأمام وتلتفت عندما رآها تسحق جسدها على السرير. من قبيل الصدفة، كان كفاها يستريحان بالضبط على صدره.
“إذن أنت حقًا تحب اللمس هنا؟ لقد فعلت ذلك في المرة الأخيرة وما زلت تفعل ذلك الآن.
“…م-ماذا؟”
“يبدو أن لديك أذواق سيئة وغير عادية. حسنًا، سأحترمك.”
ألم يكن الدوق الذي قال ذلك يرفع زوايا فمه قليلاً؟
“هاه، في الواقع.” أنا مذهول جدًا…‘
عندما رأت أنه كان يكرر بالضبط ما قالته سابقًا، خمنت أنه شعر بالظلم تجاه الآخرين. على أية حال، عندما رأت الأمر بهذه الطريقة، لم تكن تعرف من هو الطفل. انها كرة لولبية زاوية فمها دون النزول من جسده. كان ذلك بسبب الرغبة عديمة الفائدة في الفوز. حسنًا، دعونا نرى من سيفوز بهذه الطريقة.
“نعم. صحيح. إني أذوق لمس القفا، وذوق لمس اليد، وذوق لمس الخد هكذا…”
عندما حركت يدها للأعلى ولمسته بخفة، تغير تعبير الدوق تدريجياً. بدأت في التشويه. كان ذلك عندما أمسكت خديها ومدت وجهها إليه، وابتسمت لنفسها بأنها فازت.
بام!
“إيليا، استيقظ الآن …”
دخل الطفل بسرعة وتوقف في مقعده. تم تثبيت عيون مفتوحة على مصراعيها عليهم. وبعد النظر إلى الطفلة بهدوء، عادت أخيرًا إلى رشدها وشرحت لها.
“ليام، هذا هو الحال …”
فجأة أطلق الطفل الذي كان يسير أمامه صوتًا محيرًا.
“إيليا، متى ستتزوجين؟”
“…هاه؟”
“موعد زفاف أبي وإيليا”.
وفي حرجها، نظرت إلى الطفل ونزلت على عجل من جسد الدوق ولوحت بيدها.
“هذا ليس المقصود! ليام، أعتقد أن هناك بعض سوء الفهم…”
“هل أنتما على علاقة جيدة تمامًا الآن؟”
“قلت أن الأمر ليس كذلك. لقد أسيء فهمك، لقد أسيء فهمك.”
“لكن إيليا تسلق فوق الأب…!”
شعرت بأنها لا تستطيع حتى رفع وجهها بسبب الإحراج، فخرجت خارجة من الغرفة والطفل يغطي فمه.
“… آه، نعم …”
قرصت بخفة خد الطفل الذي كان يتمتم بجدية رغم أن فمه كان مغطى. وضعت طفلها في الردهة وحاولت التوضيح.
“ليام، هذا ليس ما تعتقده، لذا انسى ما رأيته سابقًا. تمام؟”
“لكن يبدو أنك تتوافق جيدًا مع والدي، أليس كذلك؟”
“كان مجرد حادث. كانت ساقاي ضعيفتين وكدت أن أسقط. أمسك بي الدوق.”
“آه، ولكن…”
تأخر الطفل كما لو كان لديه شيء آخر ليقوله. ابتسمت بشكل محرج وضربت رأس الطفل.
“لقد كان بالتأكيد حادثًا، حادثًا. تمام؟”
“…تمام.”
أومأت الطفل برأسه وقال “آه” وبدأت تنظر هنا وهناك فوق جسدها.
“بالمناسبة، هل أنت بخير يا إيليا؟ لقد عدت وعانقت والدي.”
“…هاه؟ ماذا؟”
“ركب والدي حصانًا إلى القصر الذي يحمل إيليا. لقد كان هو الذي حمل إيليا إلى غرفتها.
لقد جاء من تلك الغابة على حصان معها طوال الوقت وحملها طوال الطريق إلى غرفتها؟ بيديه؟
نظرت إلى الطفل في حيرة.
“حقًا؟”
“نعم.”
وبينما كانت في حالة ذهول للحظة، سمعت صوت الطفل مرة أخرى.
“ولكن إلى أي مدى أخذ ريكس إيليا؟ وبخ أبي ريكس كثيرا.”
“أوه، ذهبت إلى الغابة بالقرب من المعبد.”
“الغابة القريبة من المعبد؟ لماذا ذهب ريكس إلى هناك؟}
“حسنا، انا لست متأكد.”
حتى عندما قالت ذلك، تبادرت إلى ذهني فرضية. كانت الفرضية السخيفة هي أنه أخذها إلى تلك الغابة ليجعلها ترى أنشطة رئيس الكهنة المشبوهة.
“على أية حال، أنت لا تعرف كم كنت متفاجئًا بعودة إيليا سالمًا.”
“أنا آسف لجعلك تقلق.”
“لماذا أنت آسفة يا إيليا؟ كل هذا خطأ ريكس وليس خطأك.”
“أعتقد أن لدي بعض المشاكل مع الخيول. كان تشارلز هو من وقع في المشاكل في المرة الماضية، وهذه المرة كان ريكس.”
وبينما كانت تنهد بعمق، أطلق الطفل ضحكة صغيرة.
“أليس صحيحًا أن ريكس يحب إيليا، تمامًا مثل تشارلز؟ إنها المرة الأولى التي أرى فيها ريكس يسمح لشخص آخر غير والدي بالركوب على ظهره.”
“بدلاً من السماح لي بالذهاب، أليس من الأدق القول إنه حاول حملي بعيدًا مثل قطعة الأمتعة؟”
“ولكن منذ أن تخلى عنها، أنا متأكد من أن ريكس يحب إيليا.”
لقد أبدى تعبيرًا فخورًا وأخرج الجزء العلوي من جسدها. كما لو كان يتفاخر. كان من الغريب رؤيته يشعر بالفخر على الرغم من أن ذلك لم يكن من صنعه. هل ستشعر بهذا الشعور لو كانت متزوجة ولديها أطفال؟
“لماذا يا إيليا؟”
“لا لا شيء.”
“اعتقدت أن إيليا كانت مريضة مرة أخرى.”
كان منظر طفلها وهي تتنفس بعمق كما لو كانت مرتاحة جميلاً.
“واو، شيء جميل.”
دارت في مكانها، ورفعت طفلها إلى وضع مستقيم.
“… آه، أنا أشعر بالدوار.”
“إنها جميلة جدًا لدرجة أنني أموت، أليس كذلك؟”
“لا، إيليا أجمل.”
ابتسم الطفل لكلماتها وابتسمت لها ابتسامة جميلة وهي تفرك خدها.
“تسك.”
وقتها مر عليهم الدوق الذي لم تعرفه عندما خرجت من غرفتها وهو ينقر بلسانه.. ذلك الإنسان حقًا.
حدقت في مؤخرة رأس الدوق للحظة ثم عادت إلى الغرفة وهي تحمل الطفل.
* * *
بعد العشاء، ذهبت للنزهة بمفردها وعندما غادرت الحديقة، عاد ريتشارد. يبدو أنه عاد إلى القصر واغتسل، حيث كان شعره البني رطبًا قليلاً.
“ريتشارد، أين خرجت؟”
“ذهبت إلى العاصمة لفترة من الوقت.”
“هو كذلك؟”
عندما نظرت إلى ريتشارد وهو يومئ برأسه، لاحظت وجود خدش في الجزء الداخلي من رقبته. لقد كان جرحًا بدا وكأنه قد خدش بشيء حاد.
“هل تشاجرت مع أحد؟”
“لا، لماذا تسأل؟”
“لديك جرح في رقبتي.”
لمست الجرح في رقبته برفق بأطراف أصابعها.
“ها أنت ذا.”
“…آه.”
“ماذا حدث في الخارج؟”
“… قليلاً، حدث شيء من هذا القبيل.”
“هل حدث أن تعرضت لهجوم في طريقك إلى هناك؟”
للحظة فقط، رأت ريتشارد وهو يتراجع بعينيها. لقد طرحت السؤال دون تفكير، لكنني لم أعتقد أبدًا أنها ستكون الإجابة الصحيحة.
“صحيح؟”
“… إنه ليس شيئًا يجب أن تقلق بشأنه.”
“حسنا هذا صحيح. لكن كن حذرا.”
“تمام.”
بحثت في جيوبها لمعرفة ما إذا كان لديها أي شيء لتنظيفه، وأخرجت حزمة من القماش أمسكت بأطراف أصابعها. كان منديل ريتشارد هو الذي وضعته في جيبها لتعود إليه لاحقًا.
“انتظر دقيقة. سأنظفه لك.”
وبينما كانت تضغط بالمنديل على الجرح الموجود في رقبة ريتشارد، اتسعت عيناه قليلاً.
“هل هذا هو المنديل الذي أعطيتك إياه سابقًا؟”
“نعم. لقد غسلتها في الأصل لأعطيها لك لاحقًا، لكنني نسيت ذلك. على أية حال، سأغسله مرة أخرى وأعطيه لك.
“لا، ليس عليك إعادته.”
“لماذا؟ إنها لريتشارد.”
“لقد أعطيتك إياها، حتى تتمكن من التعامل معها بنفسك.”
“هل تريد مني أن أحصل عليه؟”
نظرت إلى ريتشارد للحظة، فأومأ برأسه.
“كذلك أفهم.”
لقد انزعجت قليلاً من إصراره على أنها بذلت قصارى جهدها للحصول عليها، لكنها قررت ألا تهتم. لقد كانت لحظة شعرت فيها أن عليها العودة إلى غرفتها.
“واو، تفاجأ.”
كان الدوق يقف على مسافة ليست بعيدة، يحدق بها. لماذا كان ذلك الشخص يقف مثل التمثال ويحدق بها؟ النظرة الشرسة في عينيه لم تجعلها تشعر بالارتياح. نظرت إليه بهدوء، ثم نظرت إلى ريتشارد بشعور من عدم اليقين.
‘ماذا إذا…؟’
كان ريتشارد ينحني للدوق. وبينما كانت تحدق به، تحولت عيناه إليها مرة أخرى.
“لماذا تفعل ذلك؟”
“…لا. لا شئ.”
استدارت لتمشي وتعثرت عمداً وتظاهرت بالسقوط. ثم أمسك ريتشارد بجسدها الذي كان يميل إلى الجانب.
“احرص.”
“شكرًا لك.”
ابتسمت لريتشارد ونظرت إلى الدوق. وقبل أن تدرك ذلك، كانت تمشي وجسدها ممدود. لم تكن تعرف بالضبط ما إذا كان الدوق قد رأى أن ريتشارد أمسك بها وهي على وشك السقوط. ولكن بعد رؤيتها، شعرت وكأنها قد استدارت. شعرت وكأنها كانت تمسك بخصلاته تدريجيًا، فضغطت بلطف على أطراف أصابعه. ظلت ثابتة حتى اختفى الدوق عن الأنظار، وسار في اتجاه آخر غير القصر.