الرئيسية/ I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 91
لم ينهِ الحرب لأجل أحدٍ بعينه، وكثيرًا ما كان يجد لقب “بطل الحرب” مزعجًا للغاية، لكنه كان سعيدًا، على الأقل في الوقت الراهن، لكونه من أنهى الحرب.
لأنه جعله مفيدًا ليوريكا.
لأنه يعني أنه يستطيع رؤيتها أكثر، وأن حياتهما ستستمر في التشابك.
بدت يوريكا وكأنها تحمل بعض الذنب وشعورًا بالامتنان، لكن ذلك أسعد يوهان حقًا.
بصراحة، إذا استطاع الاستمرار في تكديس الديون العاطفية هكذا، شعر أنه قادر على فعل أي شيء.
ففي النهاية، بطريقة ما، يعني ذلك أن قلب يوريكا مرتبط به.
“حتى لو كنتِ ترين الأمر فظيعًا، فلا حيلة لكِ يا يوريكا.”
فكر يوهان وهو يُضيّق عينيه.
“لأنني لا أستطيع أبدًا أن أترككِ.”
وربما كانت هذه هي الفرصة الأخيرة.
لقد استعادت يوريكا ما فقدته. لم يُحسم كل شيء بعد، لكن المعبد سقط.
“أنا لستُ مثل والديّ.”
لا تزال لعنة إيلا تُطارده، لكن يوهان لم يكن ينوي التراجع بسببها.
“بإمكاني إخفاءها إلى الأبد.”
كما كان يتصرف دائمًا بلطفٍ مع يوريكا، كان بإمكانه أن يعيش حياته كلها على هذا النحو.
بإمكانه تحمّل ألمٍ أشدّ دون أن يرفّ له جفن. لذا، من المؤكد أنه يستطيع أيضًا إخفاء التملك الشديد والرغبة الجامحة التي تتدفق في داخله.
إلى حدٍّ ما، كان إغواؤه يُؤتي ثماره – كان يوهان يُدرك ذلك بالفطرة.
لأن يوريكا كانت تُلقي عليه نظراتٍ مُترددة أحيانًا.
“ربما تُحاول أن تُبعد بيننا…”
لكن يوهان كان يجد صعوبةً بالغة في تقبّل تلك المسافة.
ولم يكن أبدًا من النوع الذي يتحمّل المشقة بلا داعٍ.
بسقوط المعبد، انتهت الأزمة المُلحة.
والآن، بدا الوقت مناسبًا لإغرائها بجرأة، ليطلب منها أن تراه كرجل.
* * *
انتشرت شائعات في أرجاء العاصمة بأن باتري قد انتحر.
ظن الجميع أن الأمر غير متوقع.
أُلقي القبض على باتري في مكان الحادث، لكنهم توقعوا ألا يُحكم عليه بالإعدام لأنه لم يمسّ رويموند بسوء.
لم يستطع أحد تخمين كيف انتحر باتري.
في الحقيقة، كان حبر الرسالة التي أرسلتها ريفينا إلى ثيودور مسمومًا.
انتحر باتري بتناول الرسالة.
وربما في لحظاته الأخيرة، حاول اغتيال يوريكا، على أمل أن يُفيد ذلك ريفينا بطريقة ما.
“أيها الكاهن الأعظم، لن أدع تضحيتك تذهب سدى.”
فكرت ريفينا وهي تُغلق على نفسها باب المختبر السري.
«لو استطعتُ تغيير الماضي قليلًا… وهذا يُغيّر الحاضر… حينها ستعود إلى الحياة».
ألمحت الرسالة التي أرسلتها ريفينا إلى هذا المعنى أيضًا.
لتحقيق ذلك، احتاجت إلى مزيد من الوقت لتجربتها.
بمجرد أن بدأ رويموند بالبحث في أمر الوحش الإلهي، لم يكن بالإمكان التنبؤ بموعد انكشاف هويتها.
لكن كان من الواضح أنه بمجرد وفاة باتري، ستفقد جميع التحقيقات في المعبد زخمها.
لهذا السبب اختار الانتحار بعد تلقيه رسالتها – لأنه كان يؤمن بإمكانية نجاح تجربة ريفينا وإعادته إلى الحياة.
«سأغير هذا الواقع حتمًا».
لم يكن لدى ريفينا من تثق به سوى باتري.
لا – في الحقيقة، لم يكن لدى عائلة بارون أرتاي من تعتمد عليه سوى المعبد أصلًا.
«يجب أن أسيطر على يوريكا ميديست. لا يمكنني تحمل خسارة زمام المبادرة الآن».
تعهدت ريفينا، وعيناها تقدحان شراسة.
حتى وإن بدت يوريكا منتصرة الآن، لم تكن ريفينا تنوي الاستسلام.
كانت تؤمن أيضًا أن يوريكا ستعاني معاناة شديدة بسبب يوهان يومًا ما.
لأن الإيمان بساحر ضرب من الحماقة.
حتى يوريكا، صاحبة القوة الحقيقية، تتعاون مع يوهان على قدم المساواة؟
هذا أمر لا يمكن أن يحدث لساحر.
من الواضح أنه بمجرد أن تحاول يوريكا الابتعاد عن يوهان ولو قليلًا، سيزداد يوهان شراسة تجاهها.
ومعرفتها الجيدة بطبيعة السحرة، خططت ريفينا لاستخدام يوهان بالطريقة نفسها يومًا ما.
الشخص الذي سمح ليوريكا بإظهار قدراتها الحقيقية لم يكن سوى ريفينا.
لو استطاعت استخدام ذلك للتخلص من يوريكا، لأمكن إصلاح كل شيء.
«مقابل طرد أرتيا، يجب أن يبقى ميديس تحت سيطرتنا إلى الأبد».
في هذه اللحظة، لم يعد أحد يتذكر أرتيا تقريبًا.
«آه… لحظة من فضلك».
عقدت ريفينا حاجبيها قليلًا.
«ألم يكن الكونت أولتيفا وابنه لا يزالان موجودين؟»
آخر أفراد عائلة ميديس.
كان الكونت أولتيفا قد تجاوز التسعين من عمره قبل بضع سنوات، وشاعت عنه شائعات بأنه مصاب بالخرف.
كل من كان يعلم بعلاقة أرتيا وميديس اختفى منذ زمن بعيد باستثنائه.
«ربما لا يعلم ابنه شيئًا… لكن ألم يزرهم ميريل ميديس قبل بضعة أيام؟»
عضت ريفينا شفتها السفلى.
من المستحيل أن تكون عائلة أولتيفا تُكنّ أي ود لميديست. حتى لو كانوا يعلمون شيئًا، لما أفصحوا عنه.
مع ذلك، وبعد أن وصلت الأمور إلى هذا الحد، لم ترغب في ترك أي خيطٍ مفتوح.
في الماضي، قُتل كل من عرف اسم أرتيا، باستثناء شخص واحد، الكونت أولتيفا.
وكان سبب نجاته هو بارتري.
والآن وقد مات باتري، فلا داعي للتفكير في الأمر.
«من أجل الكاهن الأعظم، عليّ أن أُقيّد يوريكا بأسرع وقت ممكن وأن أنجح في التجربة. لا مجال للعاطفة الآن.»
كان تبريرها سريعًا.
«وإذا نجحت، ستختفي كل هذه الأمور.»
أوقفت تجربتها وقرعت جرسًا.
وصل أحد مساعديها بتقرير: زارت مارييل ميديس قصر أولتيفا مرة أخرى.
بعد سماع التقرير، أمرت ريفينا، دون تردد، بقتل الكونت وابنه.
* * *
“إذن…”
جلس يوهان قبالتي، مبتسمًا ابتسامة خفيفة.
“هل عليّ أن أتظاهر بأنني حبيبك؟ كما كنت أفعل دائمًا؟”
“أجل. وإذا لم يُجب على سؤال، يمكنكِ طرح الأسئلة نيابةً عني.”
كنا نركب عربةً معًا، متجهين إلى قصر أولتيفا.
عندما سألته إن كان بإمكانه مساعدتي لمرة أخيرة، وافق يوهان على الفور.
“كنت أعلم أنه سيقبل ذلك، لكن…”
بدا يوهان سعيدًا، لكنني شعرت بعدم الارتياح لسبب ما.
كان ذلك ببساطة لأنني لم أُحب فكرة اضطراري لطلب المساعدة من يوهان مرارًا وتكرارًا، رغم أنني كنت أعلم أنه يُريدني.
“في البداية، ظننتُ بلا خجل أنني أستحق كل هذه المساعدة لأنني ساعدته من قبل… في نواحٍ كثيرة، فقدتُ نيتي الأصلية.”
“ستكون هذه المرة الأخيرة.”
تحدثتُ بحذر، وأنا أُحرك أصابعي.
“أشعر بالأسف لأني أطلب منك هذا طوال الوقت…”
“لقد أنقذت حياتي، ما الذي تقوله؟”
ابتسم يوهان ابتسامة مشرقة وأجاب بخفة.
“لا تفكري هكذا. فقط اتصلي بي متى احتجتِ إليّ.”
ساد الصمت في العربة للحظة.
كان رده مهذبًا ولطيفًا، لكن شيئًا ما فيه كان غريبًا.
ما زلنا رسميًا حبيبين، لكن لم يكن أحد يراقبنا داخل العربة.
ومع ذلك، لم نكن حتى نتلامس بأطراف أصابعنا.
لم أستطع فهم سبب توتري الشديد، وشعوري بوجوده.
بدا يوهان وسيمًا كعادته، يشع أناقة نبيلة ولمحة من الفخامة.
تأملت وجه يوهان الجالس أمامي مليًا.
عيناه الطويلتان الرشيقتان… أنفه المرتفع… حتى شفتاه…
“ما الذي أصابني؟”
فجأةً، تذكرتُ القبلة التي تبادلناها في العربة يوم محاولة الاغتيال.
كنتُ أنا من بادر بالخطوة الأولى، وشعرتُ بصدمةٍ عارمة.
والآن وقد تذكرتُ الأمر، لم أستطع التوقف.
أعدتُ النظر عدة مرات، ثم رفعتُ نظري إلى النافذة.
“ما هي خططك للمستقبل؟” سأل يوهان بهدوء.
ولماذا كان صوته بهذه الرقة، حتى الآن؟
“أولًا، عليّ أن أجد طريقةً لإعادة والدي إلى هيئته البشرية. لا شك أن هناك سرًا في عائلتنا، لذا عليّ أن أبحث فيه.”
أجبتُ دون أن أنظر إلى يوهان.
“اليوم سأسأل عن البارون أرتايا… ثم أريد أن أجد الكتاب الذي يُقال إنه في مكتبة جلالته الخاصة.”
“كتاب؟”
“أجل. يتحدث عن لعنة العائلة النبيلة، لكن عائلة ميد لا تعلم حتى أنها تحت تأثيرها.”
“لعنة؟”
الآن وقد فكرتُ في الأمر، لم يكن يوهان على علم بالكتاب الذي أخبر رويموند ميريل عنه.
“نعم. يُفترض أنه يتحدث عن اللعنات التي تُصيب العائلات النبيلة. لكن بصراحة، حتى قابلتني ميريل، لم تكن تعلم أن عائلة ميد قد تكون ملعونة…”
بينما كنتُ ألتفت إلى يوهان لأشرح بإيجاز، لاحظتُ شيئًا غريبًا في تعابيره.
رمشتُ وسألتُ بحذر:
“لماذا هذا الوجه؟”
عند سؤالي، ابتسم يوهان ابتسامة خفيفة.
“لا… لقد تذكرتُ ما قالته إيلا.”
“إيلا؟”
* * *