الرئيسية/ I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 89
“أوه، أجل.”
ما إن غيّرتُ الموضوع حتى ابتسمت لين ابتسامةً مشرقة.
بعد أن استمعتُ إلى القصة كاملةً من ميريل بالأمس، أرسلتُ رسالةً مباشرةً إلى نقابة المعلومات.
على أي حال، ما كنا نحتاجه هو معلومات، وأفضل طريقة للحصول عليها هي من نقابة معلومات كفؤة.
“أولًا، بخصوص البارون أرتيا…” قالت لين وهي تقلب بعض الوثائق.
“آخر سجل يعود إلى ما يقارب ستين عامًا. لم يبقَ سوى القليل من السجلات، لذا كان الأمر صعبًا، لكننا تأكدنا من أنهم عاشوا في أراضي الميديين.”
“حقًا؟ ربما كانوا عائلة تابعة إذًا؟”
“بالنظر إلى الظروف المختلفة، يبدو الأمر كذلك… لكننا لم نتمكن من معرفة من محا السجلات أو لماذا. ولا أثر لأحفادهم أيضًا.”
إذا لم يتمكنوا من العثور عليهم، فهذا يعني ببساطة أن لا أحد يعلم.
إذا لم تكن حتى هذه الهيئة الإعلامية على علمٍ بالأمر، فهذا يعني أن أحدهم قد بذل جهدًا كبيرًا لإخفائها أو أنه أتلف السجلات تمامًا.
“أوه، وهناك أخبار عن آخر شيوخ الميديس… الكونت تريفور أولتيفا. يبلغ من العمر 94 عامًا هذا العام.”
لم أكن أعرف عمره بالتحديد – 94 عامًا، يا للعجب!
هذا يُظهر حقًا مدى قِدم نظام مجلس الشيوخ.
يُفترض أنه كان أصغر الشيوخ سنًا، والوحيد الباقي على قيد الحياة.
“يعيش الكونت أولتيفا حاليًا مع ابنه الوحيد، بول أولتيفا. بلغ بول السبعين من عمره هذا العام. على ما يبدو، يعيشان معًا في قصر الكونت.”
على الرغم من أنه كان يُنادى بـ”الابن”، إلا أن بول كان مُسنًا جدًا.
في الواقع، كان هو مفتاح كل هذا.
كان الفيكونت تريفور أولتيفا قد فقد صوابه بالفعل. لو استطاع منع والده من الكلام بتلك الطريقة، فهذا يعني أن ابنه يعرف الكثير.
لو استطعت إقناعه، لظننت أنني سأسمع قصة بول عن أرتاي باروني.
بالطبع، فشلت مارييل في ذلك بالفعل.
كنت أفكر في التحدث إلى جايدن وإحضار بعض المال كرشوة عندما قال لين:
“بول أولتيفا رجل ثري جدًا، لذا لن يكفي المال لإقناعه.”
يا إلهي، أنا في ورطة.
بدأت بسرعة في استعراض البدائل في ذهني.
“إذن، ماذا لو تظاهرت بالود وطلبت منه معروفًا مبنيًا على علاقة حميمة…”
“يقال إنه رجل انطوائي وعابس لا يحب الناس. أشك في أن التقرب منه كصديق سينجح أيضًا.”
ألا ينجح هذا أيضًا؟
إذا كان المال والعلاقات الشخصية كلاهما مستحيلين… فكيف لي أن أكسبه؟
عندما ارتسمت على وجهي علامات الحيرة، تنهد لين وقال:
“ليس لدى بول أصدقاء مقربون أو أشخاص يحبهم بشكل خاص. حسنًا، باستثناء شخص واحد.”
“شخص واحد…؟”
“يقال إنه يُؤيد الدوق يوهان هيراد.”
فتحت فمي على مصراعيه من كلمات لين.
لماذا ذُكر اسم يوهان هنا؟
“في الأصل، كان بول يُقاتل في الحرب أيضًا وفقًا للقانون الإمبراطوري في تلك السن المتقدمة. ولكن بفضل الدوق يوهان هيراد، انتهت الحرب مبكرًا، وتمكن من أن يكون مع والده في لحظاته الأخيرة.”
كان هذا أمرًا يحدث غالبًا لأبطال الحرب.
لم يُنهوا الحروب لأحدٍ بعينه، لكن أفعالهم غيّرت حياة الناس.
بينما كنتُ جالسةً صامتةً، أعبث بأصابعي، تابعت لين حديثها بتعبيرٍ قلق:
“إذا كنتِ مصممةً حقًا على طلب شيءٍ من بول أولتيفا، فقد لا يكون من السيئ الذهاب مع الدوق يوهان هيراد.”
“…”
لم يكن الأمر أنها ليست فكرةً سيئة، بل كانت الفكرة الوحيدة.
“بما أن الجميع في الإمبراطورية يعلمون بعلاقتكما، فإن التظاهر بالحب قد يُحسّن صورتكما.”
“…”
“بالطبع، كما ذكرتُ سابقًا… شخصيًا، لا أستطيع أن أنصحكِ بذلك.”
من خلال ملامح وجهها، لم يكن الأمر مجرد عدم رغبتها في التوصية، بل كانت ترغب بشدةٍ في منعي.
“السحرة دائمًا ما يختارون ما يُناسبهم عندما يكون الأمر في غاية الأهمية، سيدتي. لا تفترضي أنه سيظل وفيًا لكِ حتى النهاية. هذا يختلف تمامًا عن المشاعر الرومانسية.”
لمستُ جبهتي ببطء.
لماذا يكره الكثيرون في العالم السحرة؟
لكن مع ذلك… عندما فكرت في ثيودور، لم أستطع لومهم. لقد أرعبني ذلك الجنس.
“لا بأس. يوهان ليس مثل ثيودور. أعرف ذلك أكثر من أي شخص آخر.”
على أي حال، باختصار، كان معنى كلام لين أنه في النهاية، لم يكن أمامي سوى طلب المساعدة من يوهان مجددًا.
لم يمضِ وقت طويل منذ أن قلتُ إنني لن أتورط مع يوهان وأنني سأتوقف عن العلاقات الزائفة.
«لكن أظن أنه لا مفرّ.»
قال لين بنبرة كئيبة.
«حتى لو لم تعرفي تمامًا مدى خطورة ذلك الساحر.»
لم أستطع سوى الإيماء برأسي بقلب مثقل.
كان يوهان يتصرف أمامي كألطف رجل على وجه الأرض، لكنني كنت أشعر بشيء خفيّ يخفي حقيقته.
مع ذلك، ربما كان سبب خفقان قلبي المستمر هو أن جزءًا مني بدأ يميل إليه.
«إذا بقيت بجانبه هكذا… قد أقع في حبه يومًا ما…»
مجرد التفكير في يوهان كان يُؤلمني.
حاولتُ طرده من رأسي، فغيّرت الموضوع بسرعة.
«هل عرفتِ مكان ريفينا سيفس؟»
رسميًا، كانت ريفينا تقيم في قصر سيفس.
لكن لين أخبرني من قبل – لم يبدُ أنها تقيم هناك حقًا.
ربما كانت مختبئة لأنها كانت تخشى يوهان.
فيوهان، في نهاية المطاف، كان قادرًا على إيذاء الآخرين بسهولة بسحره.
بعد عودته من المعبد، سألني يوهان عرضًا عما إذا كان عليه تدمير قصر سيفس بأكمله.
بالطبع، شعرتُ بالخوف وهززتُ رأسي نافيًا.
“إذا استخدمتَ السحر، فإنه يترك آثارًا تدل عليك. كيف يمكنك قتل خطيبة الأمير دون أي مبرر؟”
“سأدّعي ببساطة أنه كان جرعة سحرية زائدة وأقضي بضع سنوات في السجن، لا يهم.”
“بضع سنوات؟ بل بضعة عقود. ستكون جريمة قتل.”
“وماذا في ذلك؟ إذا كان هذا يعني أنك ستكون بأمان، فماذا تعني لي بضعة عقود؟”
كلما تحدثنا أكثر، شعرتُ أن المنطق لم يكن يعمل.
“إذا اشتقتُ إليك، يمكنني ببساطة الهروب من السجن أحيانًا.”
“إذن ستُحكم عليك بالسجن المؤبد قريبًا…”
على أي حال، مهما بلغت براعته كساحر، كان عليه الحفاظ على القانون والنظام أثناء إقامته بين رعايا الإمبراطورية.
لذا، كان من المستحيل قتل ابنة النبيلة البريئة وخطيبة الأمير دون أي سبب.
“في الحقيقة، أردتُ تدمير المختبر على الأقل.”
كانت تُجري تجارب سيئة بلا شك، ولكن ما لم تكن ريفينا حمقاء، لما أبقت مختبرها في قصر الكونت سيفس.
“أحتاج إلى معرفة ما تُخطط له والتحرك بسرعة.”
أصابني شعورٌ بالرعب لمجرد التفكير في تلك التجارب الخطيرة التي تُجرى في مكان ما.
لذا، رغم شعوري ببعض الانزعاج من يوهان، كان من الصواب أن أطلب منه المساعدة مجددًا.
“هذه المرة… هذه هي المرة الأخيرة حقًا.”
تنهدتُ وعاهدتُ نفسي.
* * *
بعد مغادرة يوريكا قصر هيراد، عاد الصمت سريعًا.
في لحظة، اختفت الابتسامة التي كانت تعلو وجه يوهان دائمًا.
كان تعبيرًا مرعبًا، لم تكن يوريكا، التي لم ترَ منه سوى جانبه اللطيف، لتتخيله أبدًا.
والآن، بدا يوهان أكثر برودة من أي وقت مضى.
كان متجهًا إلى مكان لم يزره منذ زمن طويل، وكان يتجنبه حتى الآن بسبب يوريكا.
“يوهان…؟”
ما إن ظهر، حتى انطلق صوت مذعور هامسًا.
قادته خطواته إلى السجن تحت الأرض حيث كان تيزن وإيلا محتجزين.
* * *