الرئيسية/ I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 88
تبادلنا أنا ومارييل نظراتٍ محرجة بعض الشيء.
أعني، جميع أفراد العائلة الأربعة مجتمعون… لكن المشكلة أن والدينا، حسنًا، ليسا طبيعيين تمامًا…
أجبتُ بوجهٍ قلق.
“بحسب يوهان، لم يتحول إلى وحشٍ إلهي أو ما شابه. يبدو أن المعبد اتخذ إجراءً ما، لكن…”
“سيكون من الصعب معرفة ماهيته، أليس كذلك؟”
هذا أيضًا جعلني أشعر بالعجز. بما أننا نتعامل مع المعبد، فلا سبيل حقيقي للحصول على المساعدة.
قلبتُ عينيّ وسألتُ بحذر.
“لا نعرف حتى أسرار عائلتنا. أختي، هل أنتِ متأكدة أن الكتب الموجودة في قصر الدوق هي كل ما في الأمر؟ ربما هناك فيلا أو مكان آخر؟”
كنتُ قد فتشتُ جميع الكتب القديمة في المنزل. لم يبقَ شيءٌ لأخذه.
“أو غرفة جلالة الإمبراطور… ليس أمامنا خيار سوى قراءة كتاب عن اللعنات هناك.”
“سمعتُ أنه حتى لو طلب ولي العهد، فلن يسمح له بالدخول.”
نقرت مارييل على الطاولة بعصبية بأصابعها.
“لذا بحثتُ قليلاً بنفسي.”
“حقاً؟”
“لم أستطع ترككِ تعانين هذا وحدكِ. هذا شأن عائلتنا أيضاً. حاولتُ الاستفسار قدر استطاعتي…”
بالطبع، كانت لديّ علاقات أفضل مع نقابات المعلومات، لكن مع ذلك، كانت مارييل رئيسة عائلة ميديس.
لذا، عندما يتعلق الأمر بعائلة ميديس، كان من الممكن الاستفادة من علاقات أكثر موثوقية.
قالت مارييل وهي تداعب جبين النمر الذي اقترب منها برفق.
“سألتُ آخر شيخ في عائلتنا.”
“الشيخ…؟”
كان نظام الشيوخ نظامًا شائعًا بين جميع العائلات النبيلة قديمًا، لكنه أُلغي تحت ضغط الإمبراطورية قبل نحو مئة عام.
لم أكن أعرفه إلا كتقليدٍ يُطلب فيه المشورة من شيوخ العائلة.
“أجل، إنه نظامٌ اختفى في زمن جدّي الأكبر. لكن أحد شيوخ ذلك الزمان ما زال حيًا، فذهبتُ لمقابلته بنفسي.”
أمالت مارييل رأسها وتابعت حديثها:
“لكنه طاعنٌ في السنّ الآن، وذاكرته تتقلب. ابنه يرعاه وحده. على أي حال، لم نحصل على معلوماتٍ مؤكدة… لكنه قال شيئًا غريبًا.”
“شيئًا غريبًا؟”
بحسب خبرتي، كلما كانت الكلمات “غريبة”، زادت احتمالية كونها كلماتٍ بالغة الأهمية.
بينما لمعت عيناي، تمتمت مارييل بصوتٍ متردد:
“قال… إنه لأمرٌ جيدٌ حقًا أننا طردنا بارونية أرتيا.”
“حقًا؟”
قال… حتى لو كان التحالف مع عائلة لامعة وعبقرية كهذه مغريًا، فإنه لم يكن يستحق أبدًا أن نتكاتف مع عائلة شريرة كهذه منذ البداية…
“أرتيا؟”
كان اسمًا لم أسمع به من قبل.
وبالنظر إلى كلمات مثل “طُردوا” و”تكاتفوا”، فلا بد أنهم كانوا من عائلة ميديس، ومع ذلك لم أجد هذا الاسم في أي وثيقة.
“هذه أول مرة أسمع بها.”
“أجل. عدتُ وبحثتُ في جميع الوثائق في المنزل، لكنني لم أجد هذا الاسم.”
تنهدت مارييل وتابعت حديثها.
“من الواضح أن هذه عائلة تربطنا بها صلة قرابة.”
ولكن بما أنه لا يظهر في أي وثائق، فلا بد أنه حُذف عمدًا.
“أريد مقابلة ذلك الشيخ. إذا مكثنا معه لفترة أطول، فربما يقول شيئًا أكثر أهمية.”
عندما تحدثتُ بصوتٍ مليء بالحماس، ردّت مارييل بوجهٍ عابس.
“لكن ثمة مشكلة.”
“هاه؟ ما الأمر؟”
“أخبرتكم أن ابنه يعتني به، أليس كذلك؟ بما أنه ليس في كامل قواه العقلية.”
“أجل.”
“تقدم الابن ومنع والده من الكلام. بدا واضحًا أنه يعلم ما يجري، لكنه لم يُبدِ رغبة في إخبارنا.”
إذن، ابن الشيخ، الذي يعلم الحقيقة، يمنع والده من كشفها.
بالتأكيد، لا بد أن لديه سببًا. من وجهة نظره، لسنا من الأشخاص الذين يُلزم بمساعدتهم.
“شكرًا لكِ على جهدكِ، أختي.”
ابتسمتُ وأنا أمسك بيد مارييل.
“الآن سأجد حلًا.”
الآن وقد حصلنا على خيط، حان وقت العمل.
لقد عدتُ أخيرًا إلى منزل الميديين بعد تدمير المعبد.
* * *
في اليوم التالي.
خرجتُ سرًا. كانت وجهتي نقابة المعلومات.
كان المكان الأكثر جدارة بالثقة وكفاءة.
ما إن وصلتُ حتى خرجت لي ليان، رئيسة النقابة، لتحييني شخصيًا.
“أوه، سيدتي ميديس. لقد عدتِ سالمة.”
بدت في عيني ليان علامات ارتياح وفرح واضحين.
“بالتأكيد.”
جلستُ وابتسمت.
“لم يكن هناك أي احتمال ألا أعود سالمة. كنتُ برفقة أقوى ساحر في الإمبراطورية.”
عند ردي، تمتمت ليان بنظرة مريرة:
“حسنًا… أهنئكِ على عودتكِ سالمة من منزل الدوق هيراد.”
“هاه؟”
“ألم أحذركِ سرًا في المرة الماضية؟”
تحدثت ليان بجدية وقلق واضحين في عينيها.
“السحرة ليسوا ممن يُلبّون رغباتكِ بسهولة.”
“همم.”
بالنظر إلى ثيودور، بدا ذلك التحذير مناسبًا تمامًا.
“على أي حال، إنها معجزة أنكِ عدتِ سالمة. أعتقد…”
تابعت لين حديثها بنبرة حذرة.
“أعتقد أنه من الأفضل ألا تتورطي أكثر مع السحرة.”
“همم.”
أومأتُ برأسي قليلاً وأزحتُ خصلة من شعري خلف أذني.
“أتفهم رأيكِ يا لين.”
هذا يعني أنني استمعتُ إليها، لكنني لن أنسى أنه مجرد رأي شخصي.
عندما لم أقل شيئًا مثل “سأبتعد بالتأكيد”، تنهدت لين تنهيدة خفيفة بتعبير معقد على وجهها.
“بالتأكيد يا سيدتي ميديس… لم يغب عنكِ أن الدوق هيراد يرغب بكِ، أليس كذلك؟ أثق أنكِ لستِ بتلك السذاجة.”
خفضتُ نظري قليلاً وتنهدتُ.
كما قالت لين، أنا لستُ ساذجة، وكنتُ أعلم أن يوهان كان لطيفًا معي.
كانت تربطنا علاقة في صغرنا، لكننا قطعنا شوطًا طويلًا جدًا لنتمكن من مساعدة بعضنا.
بالطبع، لم تكن لين تعلم أنني وحشٌ إلهي. بطبيعة الحال، لم تكن تفكر إلا في الأمور من منظور علاقة عاطفية.
“لكن… لديّ القدرة على التهدئة.”
في يوم محاولة الاغتيال، اقترحتُ عليه قبلةً في العربة باندفاع، لأجد نفسي غارقًا في مشاعر جياشة.
عندما تذكرتُ تلك النظرة الثاقبة وتلك اللمسات المتكررة، شعرتُ بحرقةٍ في أذنيّ من الإحراج.
كان عليّ الاعتراف بذلك.
مهما تظاهرنا باللامبالاة بعد ذلك، فقد تجاوزنا في ذلك اليوم حدود الزمالة والصداقة.
إذا سألتني إن كنتُ أكره ذلك، ففي الحقيقة، لم أكرهه.
في الواقع، كنتُ منفتحًا جدًا على علاقة مع يوهان لدرجة أنني فكرتُ في الزواج منه بدلًا من مارييل.
لكن كلما قضيتُ وقتًا أطول مع يوهان، ازداد الأمر صعوبة.
وبعبارة أدق، كانت مشاعري تزداد تعقيدًا.
تمتمتُ وأنا أعبث بطرف فستاني.
“يوهان يحبني. يفعل كل شيء ليكون معي. إنه شخص يُريحني حقًا ويقلق عليّ.”
لا شك في ذلك.
لكن عندما تُضاف علاقة “الساحر والوحش الإلهي” إلى الموضوع، يصبح الأمر أكثر تعقيدًا.
“كوني وحشًا إلهيًا… قد يكون ذلك بسبب لعنة عائلتي. وإذا رُفعت هذه اللعنة يومًا ما، فقد أفقد قدراتي تمامًا.”
“وإذا حدث ذلك – إذا لم أعد قادرة على تهدئته… فهل سيظل يوهان يُكنّ لي نفس المشاعر التي يكنّها لي الآن؟”
“حتى لو قال إنه لا يزال يُحبني… ماذا لو لم يكن الأمر كما كان من قبل…؟”
مع ذلك، لم أستطع ببساطة تجاهل اللعنة التي حلت بعائلتي.
“لحظة… هل أنا خائفة حقًا من أن أُصاب بأذى الآن؟”
كانت أفكاري مشوشة. أعتقد أن السبب هو تعلقي الشديد بيوهان.
لقد ساندنا بعضنا البعض في الكثير من المواقف، والآن أصبحنا مرتبطين جسديًا.
كان كل شيء على ما يرام قبل القبلة… لكن بعدها، بدأ قلبي يشعر بقلق شديد.
نظرتُ إلى لين وأخبرتها ببطء بمشاعري الحقيقية.
“مع ذلك… أعتقد أننا بحاجة إلى الابتعاد قليلًا. لقد أصبحنا قريبين جدًا من بعضنا الآن.”
لم يكن يوهان بحاجة لاستخدام السحر في الوقت الحالي، ولم أكن أرغب في الشعور بالالتزام بتهدئته في كل مرة لمجرد شعوري بالذنب لإجباره على استخدام قواه.
لو استطعنا التراجع قليلًا والالتقاء لا كوحش إلهي وساحر، بل كرجل وامرأة فحسب، لربما استطعت أخيرًا ترتيب أفكاري.
كنت بحاجة أيضًا إلى إلقاء نظرة فاحصة على قلبي.
حتى الآن، شعرتُ بشكل غريب أن يوهان هو من يقود الأمور عاطفيًا.
“يجب أن ننهي هذه العلاقة الزائفة تدريجيًا. هذا الوضع ليس جيدًا ليوهان على الإطلاق.”
بصراحة، لم أستطع إنكار أن يوهان قد ساعدني كثيرًا. لم أستطع التخلص من شعور الامتنان هذا.
“في الوقت الحالي… يجب ألا نتورط أكثر من ذلك.”
بما أنني ساعدته مؤخرًا على التهدئة كثيرًا، فمن المفترض أن يكون قادرًا على تدبير أموره لفترة من الوقت بدوني.
“هل تعتقد أنه سيتقبل ذلك؟ لن يغضب ويفقد صوابه، أليس كذلك؟ أعني، إنه ساحر. ماذا لو حاول التورط معك مجددًا، مهما كان الأمر؟ يبدو حقًا من هذا النوع من الأشخاص.”
“همم… لم أكن متأكدًا. بصراحة، لم أكن أعرف ماذا سيفعل.”
“حسنًا، على أي حال، دعنا نترك هذا جانبًا.”
صفّيت حلقي وغيرت الموضوع.
“هل نظرت فيما طلبته بالأمس؟”
* * *