الرئيسية/
I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 86
لاحظتُ أن سلوك النمر قد تغيّر قليلاً عما كان عليه سابقاً، فخطوتُ خطوةً أخرى بحذر.
“كيونغ.”
“معذرةً… سأضع بعض الدواء.”
بدا وكأنه لم يفهم كلامي، لكن المفاجأة أنه نجح.
لم يقتصر الأمر على هدوء الجو، بل إن النمر أدار جسده قليلاً نحوي ليسهل عليّ وضع الدواء.
“همم… همم؟”
حتى يوهان بدا غير مصدقٍ لما يحدث.
بينما كنتُ أسرع وأضع الدواء بطبقةٍ رقيقة، ظننتُ أنني سمعتُه يخرخر؟
لا بد أنه شعر بلسعةٍ قوية، لكن النمر ظل ساكناً وهادئاً.
حتى بعد وضع الدواء، ظلّ يفرك جبهته بي برفق.
يبدو أن النمر لم يكن عدائياً تجاهي، بل تجاه يوهان.
“غرر…”
عندما حاولتُ المغادرة، نظر إليّ نظرةً حزينة.
كانت نظرة النمر كأنها تقول لي ألا أذهب.
“كيونغ؟”
همم، ربما يمكنني اصطحابه معي الآن؟
“يبدو أن هناك ممرًا سريًا يؤدي إلى الخارج، وإذا كان واسعًا بما يكفي لمرور النمر…”
“حتى لو لم يكن كذلك، يستطيع يوهان توسيعه، أليس كذلك؟ كما قال من قبل.”
حدقتُ في النمر، وأشرتُ بمخلبي إلى خارج القضبان، وسألته:
“كيونغ؟”
“هل تودّ أن تتبعني الآن؟”
ثم، ويا للعجب، أومأ النمر برأسه ببطء.
“لحظة، هل… نتفهم بعضنا؟”
لكنني لم أفهم معنى هدير النمر، لذا كان من الصعب القول إننا نستطيع التواصل.
حدّق يوهان في المشهد بذهول، ثم استخدم سحره على الفور لثني القضبان الحديدية.
في لحظة، انفرجت الفجوة بما يكفي ليتحرك النمر بحرية.
“كيونغ!”
“شكرًا لك على استخدام السحر!”
في تلك اللحظة، وضعتُ كفّي على جبين يوهان.
“غررررر!”
عاد النمر الذي كان يقف خلفي بهدوء إلى غضبه الشديد فجأة.
“ماذا؟ كان كل شيء على ما يرام قبل قليل! لقد كنتَ لطيفًا!”
فزعتُ، وقفزتُ بعيدًا عن يوهان.
لم يهدأ النمر إلا بعد أن ابتعدتُ عنه ونزلتُ إلى الأرض.
في النهاية، لم يكن أمامي خيار سوى أن ألوّح للنمر بوجهٍ مرتجف.
“كيونغ.”
“هيا بنا…”
“كيونغ.”
لنذهب إلى منزلنا أولًا.
“كيونغ.”
لقد غبتُ لفترة طويلة بسبب بعض المشاكل.
“كيونغ.”
مع أن الأمر يبدو وكأنه استغرق وقتًا أطول بالنسبة لأبي.
* * *
في النهاية، خرجنا من المعبد بسلام.
المكان الذي توقعنا أن يكون مخرجًا منه اتضح أنه يؤدي مباشرةً إلى الخارج.
في الواقع، كان ممرًا ضيقًا بالكاد يتسع لشخص واحد، لكن يوهان جعله واسعًا جدًا لدرجة أن نمرًا يستطيع المرور من خلاله.
«لقد دُمّر المعبد».
على أي حال، قادنا هذا الطريق إلى الجزء الخلفي من المعبد.
عندما ظهر الخارج أمامنا، تحدث إليّ يوهان بهدوء.
«أودّ المغادرة معك الآن، لكن لا يمكنني الاختفاء من المعبد هكذا. لا يعجبني هذا، لكن عليّ مراعاة ولي العهد».
أومأت برأسي موافقًا.
كان هذا الحدث بأكمله يُقام باسم يوهان، لذا لم يكن بإمكانه المغادرة الآن.
«بالطبع… لقد بدأ الأمر يصبح مملًا بعض الشيء».
“لكن ليس من الحكمة أن نبقى هنا معًا أيضًا…”
عبس يوهان وهو ينظر إليّ، بينما كنتُ أركب فوق رأس النمر.
بالطبع، لا يمكنكِ ببساطة ترك نمر وسنجاب يتجولان في الشارع وتقولي لهما: “حسنًا، اذهبا إلى المنزل الآن”.
سيجذب النمر الكثير من الانتباه بمجرد ظهوره.
“انتظري هنا لحظة.”
تمتم يوهان شارد الذهن.
“سأخرج قليلًا وأطلب إحضار عربة دوق هيراد إلى هنا.”
“كيونغ!”
“آه، كانت فكرة جيدة.”
كانت عربة دوق هيراد أكبر من غيرها، لدرجة أنها بدت وكأنها تتسع لنمر.
وإذا أغلقنا الستائر أثناء سيرنا، فلن يعلم أحد في العاصمة.
بينما كنتُ أومئ برأسي بحماس، ابتسم يوهان وقال:
“اذهب إلى قصر هيراد الآن. سأنهي بعض الأمور وألحق بك قريبًا.”
عند سماع هذه الكلمات، كشر النمر عن أنيابه وأظهر استياءه.
“غررر…”
حتى مخالبه لمعت – من الواضح أن كلمات يوهان لم تُعجبه.
هذا النمر – الذي بدأت أشك في أنه قد يكون والدي – كان ثابتًا على موقفه طوال الوقت.
كان يُطيعني، وأنا أصغر حتى من مخلبه، لكنه كان يزمجر ويحدق في يوهان لأتفه الأسباب.
خاصةً عندما كنا نقف أنا ويوهان متقاربين – لم يكن يطيق ذلك.
“أعتقد أنه أظهر عداءً تجاه يوهان منذ البداية لمجرد أنني كنت معه…”
في كل مرة حاولت فيها تهدئة يوهان، كانت عينا النمر تتسعان، كاشفًا عن أنيابه وكأنه على وشك الزئير.
وكان يوهان يعامل النمر باحترام بالغ منذ البداية أيضًا.
«لا تقلق كثيرًا. لقد انتهى أمر المعبد الآن.»
وظل يوهان يجد صعوبة في فهم نوايا الوحوش.
بدا أنه يعتقد أن عدوانية النمر تجاهه ما هي إلا حذره من البشر.
«تم القبض على جميع الكهنة، بمن فيهم كبير الكهنة.»
«غررر…»
وبالطبع، لم يُجب النمر إلا بزمجرة مصحوبة بتعبير بغيض.
ومع ذلك، وبناءً على كل شيء، لم يبدُ أن النمر يمتلك وعيًا بمستوى البشر.
على عكسي في الماضي – الذي كنت أتمتع بتفكير عقلاني كامل – كان هذا مختلفًا.
ومع ذلك، لم يكن بإمكاننا تركه في المعبد.
كان يوهان قد خاطر بحياته سابقًا للتفاعل مع النمر لفترة وجيزة، ثم استنتج أنه ليس وحشًا إلهيًا.
ولكن كما عدتُ إلى هيئتي البشرية، قد تكون هناك طريقة لعودة والدي أيضًا.
«مارييل لا تستطيع التحول إلى وحش.» لكنني أستطيع.
حدّقتُ في كفّي الصغير، غارقًا في التفكير.
“لا بدّ أن المعبد يعرف كيف يُعظّم سلالة الوحوش التي تسري في عائلتنا.”
إذن، قد يُفسّر ذلك لماذا تحوّلنا أنا وأبي فقط، نحن المتورطين في المعبد، إلى وحوش.
إذا كان الأمر كذلك، فلا بدّ من وجود طريقة للعودة إلى هيئتنا البشرية أيضًا، وكان عليّ أن أجدها.
“همم… يا دوق، لكن…”
بينما كنتُ أُشاهد يوهان يُصارع النمر، وقفتُ على رأسه، ورفعتُ كفّي مُشيرًا إلى قصر دوق ميديس.
“ليس قصر هيراد، بل قصر ميديس. هذا ما أردتُ الذهاب إليه.”
أومأ يوهان برأسه، مُتنهّدًا كأنه لا خيار له.
“همم… إن كان هذا ما تعتقده، فلا حيلة لي.”
كنتُ أُخطّط للعودة إلى قصر ميديس قريبًا على أي حال.
لم أتوقع أن يحدث هذا فجأةً.
مع ذلك، بمجرد أن التقيت مارييل – حتى وأنا في هيئة السنجاب – استطعت استخدام سحرها لأعود إنسانًا.
“انتظر لحظةً إذًا. سأذهب لأحضر العربة.”
عاد يوهان، الذي اختفى لبرهة، بعربة من البوابة الرئيسية، حاملاً معه أخبارًا مفاجئة.
* * *
مرّ سائق عربة الدوق هيراد بتجربة غريبة حقًا اليوم.
لم يكن حضور الدوق يوهان هيراد مراسم المعبد أمرًا سيئًا.
كانت لديه شكوكه الشخصية حول ضرورة هذه الزيارة في هذا الوقت، لكنها لم تكن تستحق كل هذا العناء.
كان يوهان شديد الحساسية اليوم، حتى أنه كان يُنذر كلما تمايلت العربة قليلًا، لكن السائق عزا الأمر إلى مزاج الدوق السيئ.
كان الراتب الذي يتقاضاه من هيراد مرتفعًا جدًا لدرجة أن مثل هذا الأمر لم يكن ليُشكّل أي مشكلة.
كان كل شيء على ما يرام عندما وصلوا إلى المعبد، وانتظر في صمت.
لكن فجأة، وقبل وقت طويل من الموعد المُحدد لانتهاء الفعالية، خرج الدوق يوهان من الباب الخلفي وناداها سرًا. عندها بدأ الخوف.
“لماذا يتحدث الدوق… شخصيًا إلى شخص مثلي، مجرد سائق عربة…؟”
كان الأمر أكثر إثارة للريبة لأن الدوق كان رجلاً يبدو مخيفًا للغاية لكل من يراه.
“تعالي معي للحظة. ثم اذهبي مباشرة إلى قصر الميديين. سترافقين بعض الضيوف المهمين جدًا، لذا تعاملي مع الأمر بأقصى درجات الحذر.”
أصدر يوهان الأمر بصوت جاد للغاية.
فوجئ السائق، فانحنى لا شعوريًا انحناءة عميقة وأجاب بأنه فهم.
“عند وصولكم أمام منزل دوق ميديس، أصروا على التحدث إلى السيدة مارييل ميديس على انفراد. لن يسمحوا لكم بالدخول بالتأكيد، ولكن سلموها هذه الرسالة.”
كتبها يوهان بخط يده في الحال.
للوهلة الأولى، بدت الرسالة وكأنها تقول: “أرجوكم استمعوا إلى السائق. أطلب منكم ذلك باسم الدوق هيراد.”
منذ تلك اللحظة، بدأ السائق يرتجف، لأنه أدرك أن الأمر سري للغاية بين مسؤولين رفيعي المستوى.
“ولا تفتحوا باب العربة إلا بعد التأكد من عدم وجود أحد غير السيدة مارييل ميديس.”
أكد يوهان ذلك مرارًا وتكرارًا وعيناه البنفسجيتان تلمعان.
“اعتني بهم. تأكد من راحتهم. إنهم شخصيات مهمة.”
ثم اقترب منهم المساعد الذي رآهم بسرعة.
“سيدي؟ من المفترض أن تكون داخل المعبد، ماذا تفعل هنا؟”
“سأعود إلى الداخل. كنتُ بالخارج للحظات.”
“أوه، لديّ ما أُبلغك به.”
تحدث المساعد بنبرة جدية.
“هذا… لقد اعترف القاتل في السجن تحت الأرض أخيرًا.”
عند سماع هذه الكلمات، نقر يوهان بلسانه وكأنه لم يكن متفاجئًا.
“لقد تأخروا كثيرًا.”
كان وجهه جامدًا وباردًا.
في الحقيقة، هكذا كان يبدو دائمًا عندما لا تكون يوريكا في القصر.
“لكنني ظننتُ أنك ستخبرني الآن. من يقف وراء هذا؟”
* * *