الرئيسية/
I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 85
على أي حال، كان النمر ضخمًا حقًا. كان ضخمًا لدرجة أنني لم أستطع إغلاق فمي بسهولة.
لم يكن من المستغرب أن أهل ريفينا لم يتمكنوا من التخلص منه أو أخذه بعيدًا. مجرد رؤيته كانت كافية لتفسير كل شيء.
“كيووووونغ!”
ثم انتابني الذعر على الفور.
كنت أعلم بوجود وحوش هناك، لكن رؤيتها على أرض الواقع كانت أمرًا مختلفًا تمامًا!
شعرت بجسدي كله يتجمد في مكانه.
“كيووووونغ!”
“هيا نهرب! بسرعة! هيا نهرب الآن!”
أمام النمر، يتوقف التفكير المنطقي ولا يبقى سوى غريزة الوحش.
في لحظة مليئة بالرعب، جذبت شعر يوهان كما لو كنت سأنتزعه، لكنه لم يتحرك.
“يوريكا، انتظري لحظة. أعلم أنكِ خائفة، لكن لحظة فقط.”
حتى عندما حاولت النزول من على رأس يوهان والهرب، أمسك بيدي.
كان النمر ينظر إلينا بهدوء، وعيناه تلمعان، دون أن يتحرك.
لكن من عضلاته المتوترة، شعرتُ أن النمر لم يكن هادئًا أيضًا.
كانت أسنانه ظاهرة بوضوح وهو يحدق بنا، مما يدل على مدى انزعاجه.
على الرغم من وجود قضبان حديدية تسد الطريق، إلا أن هذا الضغط جعلني أشعر وكأنه على وشك الهجوم في أي لحظة.
بينما كنت ألوّح بذراعيّ وساقيّ خوفًا، نظر يوهان إلى النمر بتمعن وتحدث ببطء.
“في الحقيقة، هناك قصة سمعتها في ساحة المعركة.”
“كيووونغ!”
ارتجفتُ بشدة وحدّقتُ في يوهان.
بالطبع، لم تصل كلماته إلى أذنيّ جيدًا.
«انظر إلى عينيّ النمر الصفراوين اللامعتين!»
«لماذا يُثير موضوع ساحة المعركة الآن؟»
«ألا يُمكنه إخباري بعد خروجنا من هنا؟»
الآن، بدأ النمر الذي كان يُحدّق بنا بهدوءٍ بالنهوض ببطء.
وصرخت غرائزي في داخلي:
هذا النمر في حالة مزاجية سيئة للغاية! إنه مُنزعجٌ جدًا!
بينما كانت ساقاي ترتجفان من الخوف، تابع يوهان حديثه بتعبيرٍ جاد.
«لقد تجاهلتُ الأمر باعتباره إشاعةً لا أساس لها من الصحة، ونسيتُه حتى الآن.»
«هل عليّ حقًا سماع هذه الإشاعة السخيفة الآن؟»
كان ذلك عندما هممتُ بالفرار من قبضة يوهان مرةً أخرى.
«في اليوم الذي اختفى فيه دوق ميديس.»
«هاه؟ هل تتحدث عن والدي؟»
توقفتُ قليلًا عن حركاتي المُتمردة.
«يقولون إن الوحدة كانت مُشتتةً للغاية في ذلك اليوم بسبب وصول إمدادات الإغاثة من المعبد.»
«أوف… المعبد مجدداً؟»
لم أكن أعرف الكثير عن يوم اختفاء والدي.
لقد حدث ذلك منذ زمن بعيد، في ساحة معركة بعيدة.
إضافةً إلى ذلك، كانت إمدادات الإغاثة القادمة من المعبد أمراً معتاداً لدرجة أنهم ربما لم يكلفوا أنفسهم عناء إبلاغ منزل الدوق ميديس في العاصمة.
في الأحوال العادية، لكان يوماً عادياً تماماً، لكن في هذا السياق، بدا تورط المعبد مثيراً للريبة.
«وفي ذلك اليوم…»
فجأةً، رفع النمر جسده بالكامل وحدق في يوهان.
تحدث يوهان ببطء، دون أن يتجنب النظر في عينيه.
«قالوا إن هناك جنوداً رأوا الدوق يتحول إلى نمر.»
«ماذا؟»
أنا، الذي كنت أتجنب النظر إلى النمر، فزعتُ من هذه الكلمات.
لا، هل يعقل أن يتحول إنسان إلى نمر؟
لكنني الآن تحولت إلى سنجاب أيضاً!
كادت أن تنفجر ضحكة ساخرة، لكن عندما رأيت حالتي، غيّرت موقفي فورًا.
ربما ليست هذه قصة سخيفة!
“أخبرني صاحب السمو ولي العهد بهذا: هناك مكتب سريّ لجلالة الإمبراطور. ويبدو أنه يحتوي على كتب تُفصّل نقاط ضعف العديد من النبلاء…”
وإذا كان الأمر يتعلق بالنمور، فهناك شيءٌ كان يُقلقني.
“ذكر أحد الكتب أن دوق ميديس ملعون. وفي تلك الصفحة… كانت هناك رسومات لسنجاب ونمر.”
ابتلعت ريقي ونظرت بهدوء إلى النمر الضخم.
“صحيح، كانت هناك إشاعة تقول إن مؤسس عائلة ميديس كان من سلالة الوحوش.”
إذا كانت هناك عائلة أقرب إلى الوحش، فهي عائلة ميديس.
إذن، فكرة أن يكون هذا النمر والدي لم تكن سخيفة تمامًا.
«لكل شيء تفسيره الخاص».
عندما سمعتُ ريفينا وثيودور يتحدثان يوم المأدبة، كان واضحًا أنهما بحاجة إلى دوق ميديس لتجربتهما الجديدة.
«لهذا السبب أبقياه حيًا. لكن بما أنه نمر، لم يستطيعا إخراجه من المعبد».
لقد فقدنا الشخص الذي أرسلته ريفينا، لذا ربما فقدنا شيئًا مهمًا، ولكن بفضل تسلل ذلك الشخص، تمكنتُ من مقابلة هذا النمر.
سعال يوهان عدة مرات ثم تحدث بأدب وتهذيب بالغين.
«مرحبًا».
لو رآه أحد، لظن أنه مجنون.
«اسمي يوهان هيراد. هل أنت، بالمناسبة، دوق ميديس؟»
لكن النمر لم يُبدِ أي ردة فعل إيجابية.
بل زمجر بصوت أعلى وحدق في يوهان بشك شديد، وكأنه على وشك قتله.
«بغض النظر عن كونه نمرًا… ألا يبدو أنه يفهم كلام البشر؟»
في هذه الحالة، لم يكن بإمكان الشخص الذي أرسلته ريفينا إخراج النمر من المعبد.
«صاحب السمو، أتفهم تمامًا حذرك في هذه الظروف. لكنني لست من أهل المعبد. جئت لمساعدتك.»
اقترب يوهان خطوةً من القضبان الحديدية وتحدث بهدوء.
«حسنًا، تربطني علاقة وثيقة جدًا بابنة الدوق الثانية، يوريكا…»
حينها…
رفع النمر جسده بالكامل وزأر بصوت عالٍ.
كان صوته عاليًا لدرجة أن الغرفة تحت الأرض اهتزت.
كان من الواضح أن النمر يكره ما قاله يوهان للتو.
عند رؤية ذلك، هززت رأسي في ذهول.
«كيونغ.»
لو استطعت الكلام الآن، لقلت: لا يا يوهان، ليس الآن.
لا سبيل لنا للهرب مع نمر في تلك الحالة.
بالتأكيد، ستكون الإجراءات معقدة، لكن ربما أعود لاحقًا بطلب رسمي من الدوق ميديس، أو على الأقل بعد إتمام بعض الترتيبات.
فضلاً عن ذلك، فقد مرّ وقت طويل.
حتى لو كان رويموند يماطل في الخارج، فمن المرجح أن يشكّ الناس في المعبد إذا لم يعد يوهان قريبًا.
حتى لو تم التخلص من الشخصيات الرئيسية، فسيظل من الخطر على يوهان أن يُضبط وهو يتصرف بغرابة في المعبد.
“ريفينا لا تزال حرة، ولم يُحكم على باتري بعد.”
بالنظر إلى المكان الفارغ، بدا أن جميع الأدلة ووثائق البحث المتعلقة بالوحش الإلهي قد أُتلفت منذ زمن بعيد.
أعني، كنت سأفعل الشيء نفسه.
حتى لو بقي شيء، فمن المحتمل أن يكون الشخص الذي أرسلته ريفينا قد تخلص منه.
مع ذلك، مجرد اكتشاف أن النمر هنا قد يكون والدي كان مكسبًا كبيرًا.
تنهدتُ، ظنًا مني أن الوقت قد حان للرحيل، وألقيتُ نظرةً أخيرةً على النمر.
“كيونغ؟”
حينها لاحظتُ جرحًا قرب ساق النمر الخلفية.
لم يكن كبيرًا، لكن بدا وكأنه لم يمضِ عليه وقتٌ طويل.
لاحظه يوهان أيضًا وتحدث بقلق.
“لديّ مرهم… لكنني لا أعرف إن كنتُ سأتمكن من استخدامه.”
من كثرة استخدام يوهان للألقاب، بدا مقتنعًا أن هذا النمر هو دوق ميديس.
“كيونغ؟”
“لقد أُصبتَ في المرة الماضية، أتذكر؟ لذا أحضرتُه تحسبًا. إنه مرهمٌ فعّالٌ للحيوانات.”
ردًا على سؤالي الصامت عن سبب حمله للمرهم، أجاب يوهان بلطف، ثم أخرج علبةً صغيرةً من جيبه.
“يا صاحب السمو، إلى حين عودتنا، ضع هذا المرهم فقط حتى لا يتفاقم الجرح…”
“غررررر!”
بينما كان يوهان يتقدم، حدّق به النمر بنظرة حادة وزمجر بوضوح، وكأنه يقول له: ابقَ بعيدًا.
“هذا الوجه يقول بوضوح: ابتعد.”
بصراحة، بدا من المستحيل على يوهان أن يضع مرهمًا على جروح النمر.
“همم… انتهى كل ذلك التباهي بأن الحيوانات تطيعه. يا له من دجال! على أي حال، لقد ربحت رهاننا بالتأكيد.”
“مع ذلك… أعتقد أنه لا يُحتسب لأن هذا ليس حيوانًا في الواقع؟”
مع ذلك، شعرت بالسوء الشديد لتركه على هذا النحو.
“كيونغ.”
مددت مخلبي نحو يوهان.
بهيئة سنجاب، ظننت أنني أستطيع التسلل من بين القضبان.
كنت خائفًا، بالطبع، ولكن مع ذلك…
“هل أنتِ متأكدة من هذا؟” سأل يوهان بحذر.
ثم، وكأنه قرأ أفكاري، دهن مرهمًا على كفوفي الأمامية.
“كيونغ.”
أومأتُ برأسي بحزم، وأخذتُ نفسًا عميقًا، ونزلتُ من يد يوهان.
“النمر مخيف، لكن… ألن يكون من الأفضل الاقتراب منه بحذر والهرب إذا بدا أي شيء غريبًا؟”
“يوريكا،”
وضع يوهان إصبعه على جبيني وقال:
“إذا تعرضتِ للخطر… قد لا أتمكن من كبح جماحي – قد أهاجم والدكِ. لذا من فضلكِ، كوني حذرة. لا تُجهدي نفسكِ كثيرًا.”
“غررررررر!”
أطلق النمر هديرًا مليئًا بالغضب.
شعرتُ بقشعريرة تسري في جسدي، لكن القرار كان قد اتُخذ بالفعل.
تركتُ يد يوهان برفق ودخلتُ بحذر إلى القضبان الحديدية.
«هاه؟»
النمر، الذي كان يكشّر عن أنيابه ليوهان قبل لحظات، هدأ فجأة.
«ماذا؟»
كان يتصرف الآن بوداعة شديدة، وكأنه لم يزمجر قط.
* * *