الرئيسية/
I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 81
“كي لا أقتلكِ…”
تحدث يوهان ببرود، داسًا على خصر القاتل بتعالٍ.
“تشبثتُ به بشدة.”
في الحقيقة، لم يكن من الصعب على يوهان القضاء على أحد القتلة المستهدفين باستخدام السحر.
كان ذلك الخيار الأسهل والأبسط.
“قريبًا، ستتوسلين إليّ لأقتلكِ.”
لكنه كان مصممًا على القبض على القاتل المحترف، حتى أنه دمّر الشوارع ليقبض عليه بنفسه.
بالطبع، كان سبب عدم قتله للقاتل واضحًا –
ليكشف من يقف وراء الهجوم عليّ.
“لا يمكن أن تكون ريفينا. إذًا من؟”
أنا أيضًا، قلبتُ عينيّ في تفكير.
بالطبع، صُدمتُ لدرجة أن قلبي كاد يتوقف، لكن أمام هذا الموقف غير المتوقع، بدأ عقلي يُحلل بسرعة.
«لا أحد يُقدم على مثل هذه المخاطرة المتهورة في مثل هذا الوقت».
مع أنني لم أخرج منذ مدة طويلة، إلا أنني كنت لا أزال برفقة يوهان، أعظم ساحر في الإمبراطورية.
هذا يعني أن محاولة الاغتيال هذه لم تكن لتنجح منذ البداية.
إضافةً إلى ذلك، مع أنني تجنبتها بفضل غرائزي الفطرية، إلا أن مهارات القاتل بدت عالية جدًا. حتى يوهان لم يلحظ وجوده إلا قبل لحظات.
«هذا غير منطقي. من يملك القدرة على استئجار قاتل ماهر كهذا لن يكون بهذه الإهمال».
أعدائي الحقيقيون كانوا من المعبد فقط. لم يكن لي أعداء في أي مكان آخر.
هذا ما زاد الأمر غموضًا.
علاوة على ذلك، كان كبير الكهنة والكاهن الأقدم الآخر لا يزالان ينتظران المحاكمة.
حتى لو كان لديهم مرؤوسون يتصرفون نيابةً عنهم، فلا يوجد سبب منطقي للمخاطرة بمثل هذه الحيلة وتشديد عقوبتهم.
بينما كنتُ أقضم أظافري، التفت يوهان، بصوتٍ قاتم، إلى مرؤوسيه وأصدر أمرًا:
“خذوه إلى السجن تحت الأرض.”
لقد استخدم أيضًا قدرًا كبيرًا من السحر.
ربما لهذا السبب، على الرغم من مظهره المعتاد الغريب الخالي من التعابير، كان يُشعِر بالخطر.
امتزج الغضب الجامح والألم المتصاعد ليُضفيا جوًا غريبًا يشعر به كل من يراه.
“سأستجوبه بنفسي.”
“حاضر.”
بدأ الفرسان المرافقون على الفور في القبض على القاتل واقتياده إلى منزل دوق هيراد.
“وتأكدوا من تعويض كل من تضرر.”
“حاضر يا سيدي.”
انحنى المساعد على الفور وانصرف نحو المشهد الفوضوي.
التفت يوهان، الذي كان يراقب المشهد لبعض الوقت، إليّ وسألني بقلق.
“يوريكا، هل أنتِ بخير؟ هل أنتِ حقًا لستِ مصابة بأي أذى؟”
“همم… أنا بخير. كما ترى.”
مرة أخرى، كان حرص يوهان على الاطمئنان عليّ نابعًا من عاطفة جياشة.
لكن بمجرد النظر إلى أطراف أصابعه المرتجفة قليلًا، أدركتُ مدى اضطرابه.
رغم محاولته إخفاء ذلك، كانت عيناه البنفسجيتان تلمعان بشدة.
نظرتُ إلى يوهان، الذي كان ينفض الغبار عن فستاني، وتحدثتُ بهدوء.
“أنتِ من يجب أن نقلق بشأنه.”
لم يُبدِ يوهان أي رد فعل على كلامي، لكنه أجاب بلطف:
“بمجرد أن أستجوبه، سأعرف كل شيء. لا تقلقي كثيرًا.”
“يوهان…”
“إلى أن نكتشف من يقف وراء هذا، من الأفضل ألا تخرجي لفترة. حتى لو كان الأمر مزعجًا، فلنبقَ في منزلي.”
تحدث وكأن معاناته لا تُذكر.
عقدتُ حاجبيّ وهمستُ:
“ألا يؤلمك؟ لماذا بذلتَ كل هذا الجهد في استخدام السحر؟”
“لأنني لو لم أقبض عليه، لكنتِ في خطرٍ مرةً أخرى،” أجاب يوهان بهدوء.
عندما رمشتُ بدهشة، ابتسم ابتسامةً ماكرةً وأضاف:
“في الحقيقة، أنا أمزح… فعلتُ ذلك لأني كنتُ غاضباً. كيف يجرؤ أحدٌ على إيذاء يوريكا خاصتي؟”
لم يكن فرسان دوق هيراد سيئين من حيث المهارة.
حتى بدون استخدام السحر، كان بإمكانه ببساطة أن يأمرهم بمطاردة القاتل.
على أي حال، كان الهجوم موجهاً إليّ، وليس إلى يوهان.
بينما كنتُ أبدو حائرة، دفعني يوهان برفق وقال:
“بالطبع فعلتُ. نحن حبيبان. هذا أمرٌ طبيعي.”
“آه…”
لم أدرك إلا حينها أننا كنا نتظاهر بأننا حبيبان أمام جمع غفير من الناس.
بطريقة ما، كان كلام يوهان صحيحًا.
لا يمكن لساحر مثل يوهان أن يقف مكتوف الأيدي بينما تتعرض حبيبته للهجوم.
“أنت محق.”
عضضت شفتي السفلى برفق وأنا أنظر إلى عيني يوهان البنفسجيتين.
أمسك بيدي برفق وقال:
“حسنًا، لنعد سريعًا. تحسبًا لأي طارئ، دعنا نلتقي بالطبيب.”
بصراحة، ربما كان يتألم أكثر مني بكثير.
في اللحظة التي تلامست فيها أيدينا، شعرت بمزيج السحر المتشابك ينبض في جسده.
“سيستغرق الوصول إلى منزل الدوق هيراد وقتًا طويلاً. لننطلق سريعًا.”
كان هذا صحيحًا أيضًا.
لقد قطعنا مسافة طويلة، وكان علينا أن نستقل عربة تجرها الخيول للعودة إلى منزل الدوق.
“شكرًا لك على أي حال، يوهان.”
أجبتُ بابتسامة خفيفة.
ابتسمتُ ابتسامة خفيفة وأضفتُ بنبرة عفوية:
“كعربون امتنان… هل أُقبّلك؟”
لقد تبادلنا القبلات من قبل.
المرة الأولى صعبة، لكن الثانية… ربما ليست كذلك.
إضافةً إلى ذلك، لم يكن يوهان في حالة جيدة. حتى لو ذهبنا بالعربة، فالمسافة إلى منزل الدوق هيراد طويلة جدًا.
والأسوأ من ذلك كله، أنني لم أحضر معي الجرعة التي أعطاني إياها رونارت، تلك التي تُحوّلني إلى سنجاب.
لذا، أعتقد أنه من الأنسب أن أُقبّله للحظة وأُهدّئه.
عند كلماتي، تجهم وجه يوهان الهادئ قليلًا.
“بالتأكيد. نحن حبيبان. هذا أمر طبيعي أيضًا.”
كان هذا تمامًا في نفس سياق ما قاله يوهان سابقًا.
عند اقتراحي الهادئ، تسارعت أنفاس يوهان قليلاً. ضحكتُ ضحكة خفيفة وقلت:
“بالتأكيد، فقط إن كنتَ موافقاً. ليس لديّ أي نية لإجبارك. إنه مجرد… مجرد اقتراح.”
“لا يُعقل هذا يا يوريكا.”
جاء رده سريعاً.
“لكن…”
تحدث يوهان بنبرة بدت وكأنها تكتم شيئاً ما.
“قد لا أستطيع التوقف…”
“لا بأس.”
أمسكتُ بيده وسحبته نحو العربة.
“لولاك، لما تمكّنا من القبض على ذلك القاتل.”
تنهد يوهان ومرر يده في شعره، ثم تمتم بصوت خافت:
“أنا حقير…”
نظرتُ إلى يوهان للحظة بعيونٍ بدت وكأنها تسأل عن السبب، لكنه ابتسم على الفور بمرارة ولف ذراعه حول كتفي.
“السحرة في الأصل حثالة يا يوريكا.”
“همم. شعرتُ وكأنني أحفر قبري بيدي…”
“لا تعلمين كم أنا محظوظة لأنكِ لا تستطيعين قراءة أفكاري الآن.”
همس يوهان بلطف، وقد ارتسمت على وجهه ملامح هدوء مفاجئة، وكأن الجو المريب الذي ساد سابقًا لم يكن موجودًا قط.
“هيا بنا.”
* * *
أنا بشرية أيضًا، لكن من الصعب حقًا التنبؤ بحياة البشر.
مع أنني كنتُ من اقترح الفكرة أولًا، إلا أنني كنتُ متوترة للغاية لوجودي وحدي مع يوهان في العربة.
داخل العربة، والستائر مُسدلة بإحكام، شعرتُ بقلق غريب.
“تمامًا كما حدث في المرة الماضية،” قلتُ، ناظرةً إلى يوهان الذي كان يجلس بهدوء.
“تمامًا كما فعلنا أمام الأمير ثيودور.”
“يوريكا. آسفة، لكنني متوترة قليلًا الآن.”
بدا وجهه هادئًا، لكن صوته كان متوترًا ومنخفضًا، وعرفتُ أنه كان متوترًا للغاية.
“أكره حتى مجرد سماع اسم ذلك الوغد يخرج من فمك. ربما عليك التوقف عن ذكره من الآن فصاعدًا.”
“حسنًا، لن أنطقه.”
لم يكن الأمر صعبًا، فأجبتُ بسرعة.
ثم، أمسكتُ طرف فستاني بإحكام مرة أخرى، وأضفتُ:
“مجرد لمسة خفيفة، حسناً؟ خفيفة فقط.”
كان قلبي يخفق بشدة رغم أنني لم أفعل شيئاً بعد.
“لنهدأ قليلاً… ثم عندما نصل إلى قصر دوق هيراد، سأهدئكِ بهيئتي الوحشية الإلهية…”
تلعثمتُ في كلامي لبرهة، وأنا أدير عينيّ، ثم أطلقتُ تنهيدة عميقة أخيراً.
“آسفة. لا بد أنني أبدو مثيرة للشفقة.”
حدّق بي يوهان بصمت دون أن ينبس ببنت شفة. واصلتُ حديثي، وأنا أحرّك أصابعي.
“لكن على عكسك… أنا متوترة قليلاً…”
أجاب يوهان ببطء:
“لماذا أنا مختلفة عنكِ؟”
“هاه؟”
“هل أبدو غير متوترة؟”
نظرتُ إلى وجه يوهان بحذر.
الآن وقد دققت النظر، شعرتُ بمزيجٍ خفيفٍ من الألم والترقب.
“حسنًا… تبدو هادئًا نوعًا ما، على ما أظن.”
“لستُ هادئة.”
“يبدو أنكِ قادرة على التعامل مع الأمر، لكنني تجرأتُ واقترحتُه كالأحمق…”
“لا أستطيع التعامل معه.”
في الوقت نفسه، انحنى نحوي.
ظهرت احمرارٌ طفيفٌ في عينيه وارتخاءٌ طفيفٌ في زوايا فمه، مما أصابني بالدوار.
“يا إلهي، قلبي ينبض أسرع مما كان عليه عندما كدتُ أُغتال قبل قليل.”
“يوريكا، ما كان عليكِ قول مثل هذا الكلام.”
“هاه؟”
“حتى لو طلبتِ مني التوقف الآن، فلن أستطيع.”
“آه… حسنًا، لقد قلتُ ذلك بنفسي، ولا أنوي التراجع عنه.”
رمشتُ، محاولةً التظاهر باللامبالاة.
“إضافةً إلى ذلك، لقد مررتَ بحرب، لذا من المفترض أن تكون أكثر هدوءًا مني بكثير، أليس كذلك؟”
في الحقيقة، لقد تفوهتُ بذلك دون وعيٍ مني، دون أن أعرف ما هو الصواب وما هو الخطأ.
أجاب يوهان بابتسامة خفيفة.
“أجل، لقد مررتُ بها. لكنني الآن، أعتقد أنكِ جعلتني أبدو كالأحمق.”
تابع صوته ببطء، وكأنه يكتم شيئًا ما بشدة.
“لقد أصبحتُ شخصًا فاقدًا للاتزان تمامًا، شخصًا لا يستطيع التعامل مع أي شيء…”
الآن، عيناي تملأهما نظرات يوهان.
مقارنةً بالقبلة العفوية أمام ثيودور، غمرتني هذه اللحظة بشدةٍ حتى شعرتُ بالاختناق.
“هل أثبت لكِ ذلك الآن؟”
سارع إلى تقليص المسافة بيننا، وسرعان ما فهمتُ تمامًا ما قصده.
* * *