الرئيسية/ I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 64
في نقابة هيسري للمعلومات الأقرب إلى يوريكا، كانت تنهدات قائدة النقابة تُسمع منذ الصباح الباكر.
“همم…”
ضغطت على جبينها بيدها وهي تتلقى آخر المعلومات التي وصلت ذلك الصباح.
“لا يبدو أنه خيارٌ صائب…”
“آه، هل تقصدين أن السيدة يوريكا ميديس هربت من منزلها؟”
أجابها المساعد الذي كان يصب الشاي بجانبها بسرعة:
“أظن ذلك أيضًا. لا أعرف لماذا تذبذبت أفكارها فجأة. كان عليها، خاصة في مثل هذه الأوقات، أن تبقى حازمة.”
نقر المساعد بلسانه وهو يحك ذقنه.
“إذا غادرت هكذا، فإنها تمنح الآنسة ليزي فرصة للتصرف بحرية. لماذا تتصرف بانفعال شديد؟”
“ليس هذا هو السبب.”
قاطعت قائدة نقابة هيسري كلام المساعد بنبرة يائسة.
“هل رأينا السيدة يوريكا ميديست تتصرف بانفعال من قبل؟”
“حسنًا… اممم… لا، لم نرَها؟”
“كانت هادئة وعقلانية حتى في سنوات مراهقتها. بصراحة، حتى أبناء النبلاء الذين تدربوا منذ الصغر نادرًا ما يحافظون على مثل هذا الهدوء. إمكانياتها استثنائية… مع أنها ما زالت صغيرة.”
كانت زعيمة نقابة معلومات هيسري امرأة في منتصف العمر بشعر أزرق.
كان اسمها لين هيسري – نبيلة ساقطة كانت تتاجر مع يوريكا على مدى السنوات الخمس الماضية.
بمعنى آخر، كانت لديها القدرة على إدراك إمكانيات يوريكا في سن مبكرة، بالإضافة إلى خبرة واسعة في الحياة.
على سبيل المثال، كانت لديها خبرة مباشرة بمدى خطورة السحرة، ومدى انحراف طبائعهم.
شباب جيل يوريكا، الذين لم يعرفوا السحرة إلا نظريًا لأنهم ولدوا بعد الحرب، لن يفهموا ذلك حقًا.
“هل تقولين إن الهروب من المنزل ليس هو المشكلة؟”
“بالتأكيد. أنا متأكدة أن كل هذا جزء من خطة الليدي يوريكا. بشخصيتها هذه، لا يمكن اعتبار خروجها مسرعة من منزل الدوق صباحًا لإثارة ضجة في العاصمة تصرفًا متهورًا.”
“إذن ما المشكلة في اختيارها؟”
“وجهتها واضحة.”
تنهدت لين مجددًا ووضعت يديها على صدرها.
“هل ذهبت مباشرة إلى منزل الدوق هيراد؟ قد يكون هذا أخطر بكثير من تلك المرأة ليزي. كما يزعجني أن الدوق هيراد لم يطلب أي جرعات مهدئة من المعبد منذ مدة طويلة.”
“ربما لا يزال لديه مخزون من الحرب؟”
“لم يطلب أي شيء منذ أن استلم المؤن خلال الحرب.”
أرادت لين إبلاغ يوريكا بذلك، ولكن بما أنها دخلت قصر هيراد، لم يكن هناك سبيل لإرسال رسالة إليها.
“إذا استُخدم السحر في تلك الحالة، فمهما بلغ الساحر من عقلانية، سيصبح إخفاء طبيعته الحقيقية في غاية الصعوبة.”
“إذا كنتِ تقصدين ‘الطبيعة الحقيقية’…”
“أقصد، الانطلاق الجامح لتحقيق تأثير حقيقي.”
عقد المساعد حاجبيه وكأنه يتساءل عن علاقة ذلك بيوريكا، لكن لين تابعت حديثها بهدوء.
“الطريقة الأكثر فعالية هي استخدام الوحوش الإلهية، لكن المعبد توقف عن توزيعها منذ خمس سنوات… الطريقة الثانية هي التواصل مع وحش إلهي مُجسّد، لكن هذا شبه مستحيل…”
ازداد صوتها جدية.
“الطريقة الوحيدة لتخفيف الألم هي مقابلة شخص تحبينه، لذا أتساءل إن كانت السيدة يوريكا بخير…”
تنهدت لين مرة أخرى وضغطت على جبينها.
قد يبدو التعاون طبيعيًا للآخرين، لكن بالنسبة للسحرة، يكاد مفهوم العمل الجماعي يكون معدومًا.
بإمكانهم بسهولة خيانة ثقة رفيقهم إذا كان ذلك يخدم أهدافهم.
«أولاً وقبل كل شيء، طاعته المطلقة للسيدة يوريكا تُظهر مدى جنونه.»
في تلك اللحظة، اقتحم مساعد آخر المكان على عجل.
«خبر عاجل! صاحب السمو الأمير ثيودور زار للتو منزل دوق هيراد! يبدو أن السبب هو السيدة يوريكا ميديس.»
ازدادت تجاعيد وجه لين، الذي كان قلقًا على يوريكا، تجعدًا.
«لماذا يذهب الأمير – الذي أعلن خطوبته – إلى هناك؟ إنه أشبه بهؤلاء السحرة المجانين المتشبثين بوحش إلهي…»
أدركت لين أنها قالت شيئًا فظيعًا، فصفعت فمها لا إراديًا.
مجرد تشبيههم بالسحرة المتشبثين بالوحوش الإلهية – كانت تلك الفكرة وحدها كارثية، لذا سارعت إلى استرجاع كلماتها.
* * *
وصل ثيودور إلى منزل الدوق هيراد بعد ذلك بوقت قصير.
كان ثيودور، بشعره الفضي اللامع وعينيه الزرقاوين المستديرتين، لطيفًا للغاية.
“أنا سعيد جدًا.”
نظر مساعد يوهان، الذي كان يعلم جيدًا مشاعر يوهان تجاه يوريكا، إلى ثيودور وفكر في نفسه:
“بما أن سموه مخطوب بالفعل…”
بدا ثيودور، اللطيف والموثوق، مناسبًا ليوريكا، التي بدت جذابة وكفؤة.
“مهما ابتسم الدوق، يبدو دائمًا مترفًا. لا يمكنه أبدًا أن ينشر مثل هذه الأجواء المنعشة…”
لكن ارتياح المساعد لم يدم طويلًا.
ما إن وصل ثيودور إلى منزل الدوق، حتى بدأ يبتسم ليوريكا ابتسامة مشرقة.
“سيدتي ميديس، إنه لمن دواعي سروري حقًا رؤيتك هنا.”
لم يكن أسلوبه – الذي لا لبس فيه في الغزل – مناسبًا لأمير مخطوب.
“صاحب السمو، ما الذي أتى بك إلى منزل الدوق هيراد؟”
استقبلته يوريكا بتعبير جامد بعض الشيء، محافظةً على الحد الأدنى من المجاملة، لكن ثيودور تحدث بلطف دون أن ينزعج على الإطلاق.
“حسنًا، بصفتي فردًا من العائلة المالكة، أليس من الطبيعي أن أزور بطل حرب؟”
ثم غيّر موقفه على الفور وأضاف بصوت مشرق ومرح:
“لكن في الحقيقة، جئت لرؤية السيدة ميديس.”
بالطبع، عند سماع هذه الكلمات، تجمد وجه يوهان في عبوس.
تابع ثيودور:
“لقد تركت انطباعًا قويًا في المأدبة.”
حتى يوريكا بدت وكأنها تجد صعوبة في الحفاظ على تعبير محايد.
غني عن القول، بدا يوهان مرعبًا.
لأول مرة في حياته، شعر المساعد بالامتنان لقاعدة العالم التي تمنع السحرة من استخدام السحر ضد العائلة المالكة.
لولا هذا القيد، لكان ثيودور قد تحول إلى أرجوحة أو مقعد أو حتى شجرة في الحديقة.
“أنا؟”
رمشت يوريكا وسألت بهدوء.
“لقد أعلنتَ خطوبتك المهمة ذلك اليوم، فلماذا أنا بالذات؟”
“لأنكِ جميلة. ولطيفة.”
كانت نبرته مغازلة بشكل لا لبس فيه، تُظهر بوضوح مشاعره.
“ظللتُ أفكر بكِ، وفي النهاية، أردتُ رؤيتكِ مجددًا.”
كان موقفًا وقحًا، يصعب تصديقه من رجل أعلن خطوبته قبل أيام قليلة… لكنه بدا لطيفًا للغاية لدرجة أنه كان من الصعب حتى لعنه.
“أعتقد أن قول ذلك لحبيب شخص آخر قد يكون وقحًا.”
جذب يوهان كتف يوريكا كما لو كان ينظر إليها، وتحدث بصرامة:
“لا شأن لي بخطوبة سموّك، لكن يوريكا حبيبتي.”
أومأت يوريكا برأسها بقوة وكأنها توافقه الرأي، وبدا على وجهها استياء شديد.
“على أي حال،”
هزّ ثيودور كتفيه بلا مبالاة، وكأن كلام يوهان لا يعنيه شيئًا.
“هل أنت متأكد أنك ستدعني أقف هكذا؟ بدأت ساقاي تؤلمني قليلًا.”
حدّق يوهان في ثيودور ببرود لبرهة طويلة، لكن عندما تحركت يوريكا بانزعاج، تنهد بهدوء وقال:
“تفضلي بالدخول.”
كانت نبرته توحي بوضوح: “لست مرحب بك.”
لو لم يكن المجتمع الإمبراطوري قائمًا على الطبقات، لكان من الواضح من ملامح يوهان أنه سيغلق الباب في وجه ثيودور.
لا، لو لم يكن يوهان قلقًا بشأن التسبب في مشاكل ليوريكا، لكان طرد ثيودور بالفعل.
“لا… طرده فقط كان أهون الشرور. كان من الممكن أن يزيد الوضع سوءًا.”
ظل المساعد يقضم أظافره من شدة التوتر.
كان يوهان شديد الحساسية هذه الأيام.
كان ذلك لأنه لم يتناول جرعاته المهدئة لفترة طويلة.
كان يعلم جيدًا مدى الألم الذي يُسببه انقطاع الساحر عن العلاجات المهدئة المنتظمة.
خاصةً بالنسبة لساحر عظيم مثل يوهان، لا بد أنه تطلب إرادةً قويةً للغاية للحفاظ على رباطة جأشه.
على الرغم من إشادة المساعد بضبط النفس الذي أظهره يوهان في الاحتفاظ بالجرعة المهدئة في المخزن، إلا أنه ظل قلقًا.
“إذا سنحت له فرصة ما ليفقد السيطرة، ألن يُظهر غرائزه؟”
لا، حتى بدون مُحفِّز خارجي، قد يفقد صوابه وينفجر غضبًا.
دعا المساعد، الذي لم يستطع مُرافقة يوهان إلى غرفة المعيشة، في سره ألا يحدث شيء.
«ربما لم تكن السيدة يوريكا تُدرك مدى عدم استقرار السيد يوهان الآن، لذا لن تتمكن من التدخل في الوقت المناسب أيضًا.»
«أرجوكم، أرجوكم، دعوا السيد يوهان يتحمل الأمر جيدًا، ولا تدعوا الأمير يتجاوز الحدود.»
لكن، على عكس رغبة المساعد، ازداد التوتر في غرفة المعيشة حيث دخلت يوريكا ويوهان وثيودور معًا.
«أظن أن البقاء في منزل دوق ميديس صعب بعض الشيء. سيدتي؟ أستطيع أن أرى أنكِ مُستعجلة. بالطبع، أعتقد أنكِ أحسنتِ التصرف. أود حقًا أن أُثني عليكِ على ذلك.»
لأن ثيودور، بابتسامة مشرقة، كان يُخاطب يوريكا فقط.
* * *