الرئيسية/ I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 53
«ماذا؟»
انتابتني صدمة شديدة كادت تُسقطني من على الدرابزين.
«الآن… هل ما سمعته للتو صحيح؟»
كانت محادثة صادمة حقًا.
حبست أنفاسي، وتمسكتُ بالدرابزين بقوة بمخالبيّ الأماميين.
كنت أعلم أنهما يُجريان نقاشًا هامًا، لكنني لم أتوقع أبدًا أن أسمع شيئًا لا يُصدق كهذا.
«ثم… ثم أنا…»
حتى رقصتُ مع جايدن، لم يخطر ببالي أبدًا أن يحدث شيء كهذا.
«هل أنا حقًا يوريكا ميديس؟»
بدا لي أنني التقيتُ بثيودور مرةً قبل أن تُسيطر عليّ الروح، قبل أن أُدرك ذاتي.
لا بد أن هذا هو سبب قول ثيودور: «ألم نلتقِ من قبل؟» – كأنها جملة مبتذلة من رواية رديئة.
وبطريقة ما، أدرك غريزيًا أنني الوحش الإلهي الذي رأيته آنذاك.
انتظرتُ الكلمات التالية بفارغ الصبر، وعيناي ترتعشان.
كان صمت ريفينا محبطًا للغاية.
“بالطبع، الصمت حيال هذه التكهنات يُعدّ بمثابة تأكيد لها…”
تابع ثيودور حديثه.
“لكن… سمعتُ أن الوحوش الإلهية الأصلية لم تكن تنوي أن تصبح بشرية. إذا كانت يوريكا ميديس هي المقصودة، فكيف أصبحت بشرية؟”
كنتُ أتساءل عن الأمر نفسه.
“ربما كان ذلك لأني امتلكتُ هذا الجسد الحيواني… ولهذا السبب، لم أنسَ أبدًا أنني بشرية؟”
كان هذا تخميني الوحيد.
وبينما كان قلبي يخفق بشدة وذيلِي ينتفض، تحدث ثيودور مجددًا، قائلًا شيئًا أكثر إثارة للصدمة.
“هل لهذا علاقة بوجود الدوق ميديس في المعبد الآن؟”
«هل الدوق ميديس موجود في المعبد الآن؟»
«إذا كان كل ما قاله ثيودور صحيحًا، فهذا يعني أن والدي ما زال حيًا.»
قبل لقائي، كان جايدن يُصر دائمًا على أن «الاختفاء ليس موتًا.»
كان يؤمن إيمانًا راسخًا بأن الدوق ميديس ويوريكا ميديس ما زالا على قيد الحياة.
والآن، اتضح أنه كان مُحقًا.
«لماذا لا تفتح فمك المُتغطرس؟»
بينما كنتُ في حالة صدمة، تحدث ثيودور بنبرة ساخرة.
«أريد أن أعرف المزيد عن ذلك الوحش الإلهي.»
«لماذا…»
«ألم أقل لك ذلك؟ لطالما أردته.»
بغض النظر عن المحتوى الصادم، فقد كان تصريحًا مُثيرًا للغضب.
«أنا لستُ شيئًا أو أي شيء من هذا القبيل…»
كان الشعور المُزعج بأنني مملوك لشخص ما كافيًا عندما وُصمتُ بأنني أنتمي إلى تيزن بعد أن حصلتُ على هذا الجسد.
«لا يوجد مكان أكثر خصوصية من هذا يا ريفينا. أعترف أنني كنت قلقًا بعض الشيء، لكن هذا لا يعني أن هذا المكان غير آمن الآن.»
ألحّ ثيودور بانزعاج.
«بالطبع، لتجنب الشبهات، علينا أن نتظاهر بأننا مغرمان.»
أخيرًا، تنهدت ريفينا وأجابت.
«تخمين سموّك صحيح…»
في اللحظة التي سمعت فيها تأكيدها، توتر جسدي كله.
«لكن الوضع أخطر بكثير مما تتصور.»
جاء صوت ريفينا المنخفض هادئًا، رسميًا.
«أثناء اختبار قدراتها الحقيقية، حقنتها بسحر الدوق ميديس. أعتقد أن هذا ما أيقظ عقلها الباطن.»
«عقلها الباطن؟»
«نعم… عقلها الباطن كإنسانة.»
مرة أخرى، خفق قلبي الصغير بشدة.
«ماذا يعني هذا بحق الجحيم؟»
«يبدو أن سحر دوق ميديس قد لامس بطريقة ما إحساس ابنته بالزمن… أظن أنها باتت تدرك المستقبل كما لو كان محتوى كتاب.»
«ماذا؟»
«هذا يجعلها خطيرة للغاية. لا ندري كيف قد تستخدم معرفتها بالمستقبل لتهديدنا.»
«لحظة، هل يعني هذا أن تلبسي لم يكن حقيقيًا؟»
هذا يفسر لماذا لم أستطع تذكر حياتي الماضية بوضوح.
يبدو أن اللحظة التي اعتقدت فيها أنني تلبست هذا الجسد كانت في الواقع لحظة استيقاظ عقلي الباطن.
إذن، بفضل ريفينا، امتزج سحر والدي بسحري، مانحًا إياي إرادة أن أصبح إنسانة… وممكّنًا إياي من إدراك المستقبل كما لو كان مكتوبًا في كتاب.
«إذن، هذا يعني أنني لست روحًا مسكونة، وأنني كنت يوريكا ميديس حقًا من البداية إلى النهاية.»
امتلأت عيناي بالدموع للحظة.
«إذن… لم أكن مزيفةً بعد كل شيء».
لم أُعر اهتمامًا قطّ للهمسات التي تُناديني «مزيفة» من وراء ظهري. لكن في أعماقي، كنتُ دائمًا أُقنع نفسي بأنني لستُ يوريكا.
في كل مرة تُعاملني فيها سيينا بحنان كابنة، كنتُ أشعر بحزنٍ خفيفٍ خشية أن تُدرك خطأها يومًا ما وتتوقف عن مناداتي «يوريكا».
لكن لو كانت يوريكا الحقيقية موجودةً هنا طوال الوقت، لما اضطررتُ أبدًا لمغادرة منزل عائلة ميديس.
هذا يعني أنني أستطيع البقاء ابنة سيينا، دون ذنب أو تظاهر.
“أخيرًا، كل شيء منطقي.”
حبست أنفاسي وأنا أفكر.
“السحر الهائل الذي شعرت به من مارييل، وكيف كان مستقرًا تمامًا، على عكس سحرة آخرين…”
“إذن، هل تمتلك عائلة ميديس القدرة على تهدئة سحرها؟”
يبدو أن عائلة ميديس نفسها لم تكن تعلم بوجود هذه القدرات، فماريل لم تكن تعلم شيئًا عنها.
مارييل هي السليلة المباشرة الوحيدة لميديس التي قابلتها، لذا لم يكن لديّ أي سبيل لمعرفة ما إذا كان جميع أفراد سلالة ميديس يمتلكون هذه القدرة.
“تميل سلالات ميديس إلى الاختفاء من حين لآخر… لكنهم دائمًا ما يتركون الابن البكر وشأنه.”
هذا يعني أن المعبد لم يكن على علم بسر ميديس فحسب، بل كان على الأرجح يبحث عن طرق لاستخدامه.
«وحقيقة أنني تحولت إلى سنجاب، واستيقظت كوحش إلهي… ربما كان ذلك مرتبطًا بدماء الوحوش التي تجري في سلالة الميديين؟»
«لكن لا أحد من عائلة الميديين يستطيع استخدام السحر، رغم قوتهم السحرية الهائلة.»
بدا من المرجح أن هذه الحقيقة مرتبطة أيضًا بدماء الوحوش.
كان المؤكد أن هناك سرًا خفيًا في دماء الميديين، حتى أن الأطراف المعنية لم تكن تعلمه.
«أحتاج إلى معرفة المزيد عن عائلة الميديين ووحوشهم.»
لم تكن هناك كتب عن هذا الموضوع في منزل الميديين، لكن كان عليّ البحث عن المعلومات في مكان آخر.
وإذا كانت كل تخميناتي صحيحة، فما أشدّ فظاعة ذلك المعبد!
كانوا دائمًا يُسيطرون على كل شيء من وراء الكواليس، دون أن يُظهروا ذلك أبدًا.
مستغلين قدرة الميديين على جني المال، وفي الوقت نفسه يُسيطرون على السحرة بمهارة.
وبينما كنتُ أجزّ على أسناني، استمر صوت ريفينا.
“إذن ستدرك تلك الطفلة أن المعبد هو عدوها الأكبر.”
“كانت ذكية، بل شديدة الذكاء.”
“إذا اكتشفت سر عائلة ميديس، فستسعى للقضاء ليس عليّ فحسب، بل حتى على سموّك.”
كانت محقة تمامًا.
المعبد، وثيودور لانحيازه إليهم، عدوان لن أغفر لهما أبدًا.
ناهيك عن أن حديثه عن امتلاكي كان مقززًا للغاية.
“إذن تلك السنجابة… لا، يوريكا ميديس، لا تتذكر شيئًا عن حياتها قبل أن تُدرك ذاتها؟”
“لست متأكدة.”
هزت ريفينا كتفيها وقالت:
“في ظل الظروف المناسبة، قد تتذكر شيئًا فشيئًا.”
“أتمنى لو كانت تتذكرني.”
“ليس لديها سوى ذكريات عن تهدئتها لكِ.”
“مع ذلك،” تمتم ثيودور بكسل،
“من الظلم أن أكون الوحيد الذي يتذكر.”
“……”
في تلك اللحظة، كنت متأكدًا أنني وريفينا نفكر في الأمر نفسه تمامًا.
“ما الذي أصاب هذا الساحر المجنون؟”
“لو كان يحب تلك الذكريات لهذه الدرجة، لكان بإمكانه ببساطة أن يحتضن زجاجة من جرعة مهدئة ويتعايش مع الأمر.”
لا بد أنني هدّأته مرة قبل أن يستيقظ عقلي الباطن، لكنه كان يتصرف وكأنني كنت وحشه الإلهي طوال الوقت.
حتى يوهان، الذي تلقى سحري المهدئ أكثر بكثير مما تلقاه ثيودور، لم يكن مهووسًا إلى هذا الحد.
“إذن، ما هي الخطة الآن؟”
بعد برهة، تحدث ثيودور بصوت منخفض.
“تبدو شديدة الحذر، لذا لن يكون تخديرها أمرًا سهلاً. وبما أن خطتنا لتشويه سمعتها في المجتمع الراقي وطردها منه قد فشلت، فنحن بحاجة إلى استراتيجية جديدة.”
“همم…”
“علينا أن نجد حلاً آخر، أليس كذلك؟”
“أجل. أفكر في خيارات قصيرة المدى وأخرى طويلة المدى.”
انكمشتُ على نفسي، وأصغيتُ بانتباه.
كما توقعت، لم يستسلموا بسهولة.
إذا كانوا يرونني تهديدًا بسبب معرفتي بالمستقبل…
“على المدى البعيد… حسنًا، البحث هو تخصصي، أليس كذلك؟”
قالت ريفينا بصوت واثق.
“سحر الدوق ميديس فريد من نوعه في تشويه الزمان والمكان. إذا كان هذا ما سبب لها الأعراض الجانبية، فربما نستطيع استغلاله لصالحنا.”
ارتجفت كفوفي.
كانت الصدمة شديدة لدرجة أنني لم أستوعب الأمر – بينما نجوتُ بأعجوبة من المعبد، كان والدي لا يزال محاصرًا في الداخل.
* * *