الرئيسية/ I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 49
“لا أعرف. من الواضح أنه يريد إيذائي أنا وريفينا…”
تغير سلوك ثيودور فجأةً عندما تلامست أيدينا بالصدفة.
كنتُ متوترةً للغاية بسبب بعض المتغيرات غير المتوقعة.
علاوةً على ذلك، سألني فجأةً عن اسمي وقال شيئًا محرجًا للغاية مثل “أراكَ في المرة القادمة”.
على أي حال، انتهت رقصتي الأولى مع يوهان.
عادةً ما كانت تُؤدى الرقصة الأولى مع شريك، لذا كانت تلك اللحظة التي بدأ فيها الناس بالتفاعل مع بعضهم البعض.
بالطبع، لم تكن نظرة الناس إلينا لطيفةً تمامًا.
كان الجميع يحدقون في يوهان بتعبيرٍ بدا وكأنه يقول:
“حتى أثناء خطاب جلالته، بدا وكأنه قد ابتلع شيئًا مُرًا، والآن يبتسم ابتسامةً ساخرةً أمام يوريكا ميديس.” لقد فقد عقله تمامًا.
وبطبيعة الحال، لمحتُ أيضًا وجوهًا كادت تصرخ: “كما قالت الشائعات، يوريكا ميديس عارٌ مُطلق!”
“بصراحة، يبدو تقييم السيدة إيلا دقيقًا تمامًا؟”
“يا إلهي، لا بد أن دوقية ميديس قد جلبت مُثيرة شغب حقيقية.”
“كيف أصبحت شريكة دوق هيراد أصلًا؟”
“حسنًا، إغواء دوق لم يعرف سوى ساحة المعركة لم يكن بهذه الصعوبة. ربما سرقت خطيب أختها….”
“إذا كان الأمر كذلك، فلن يدوم طويلًا. هناك الكثير من النساء في العاصمة أفضل بكثير من تلك المُزيفة!”
للحظة وجيزة، سمعتُ ثرثرة فاضحة عني.
ربتتُ برفق على يد يوهان، مُشيرًا إليه أن يكبح غضبه.
هذا أمرٌ يُمكن حله بسهولة لاحقًا على أي حال.
ابتسمتُ وأنا أشاهد ريفينا تُعدّل ملابسها.
“ربما الآن.”
الآن هو الوقت المثالي لريفينا لجذب انتباه الناس.
حان الوقت أخيرًا لاستغلال سمعتي السيئة لصالحي.
وكما توقعتُ، صفّى ثيودور حلقه ووقف في منتصف قاعة المأدبة، مُقدّمًا ريفينا.
“والآن، لجميعكم يا من تستمتعون بالمأدبة، لديّ خبر سارّ لأشاركه.”
بما أن الكثيرين كانوا فضوليين بشأن ريفينا، فهي وجهٌ جديدٌ تمامًا، فقد لفتت الأنظار إليها فورًا.
علاوةً على ذلك، وبفضل تدخلها السابق بيني وبين إيلا، تركت انطباعًا أوليًا قويًا كامرأة “حكيمة وهادئة”.
“لقد وجدتُ شريكًا رائعًا وأرغب في إعلان خطوبتي.”
“هل رتّب هذا الأمر مع الإمبراطور؟”
ابتسم الإمبراطور موافقًا من بعيد وأومأ برأسه.
فمن ذا الذي سيعترض إن خطب أمير غير شرعي من منطقة نائية، لم يلفت انتباه أحد قط، امرأةً لا تُسبب أي مشاكل؟
بدا على الإمبراطورة وولي العهد رويموند بعض الدهشة عندما سمعا خبر الخطوبة، لكنهما لم يُبديا اهتمامًا يُذكر.
“خطيبتي هي السيدة ريفينا من الكونت سيف. لديها خبرة في إدارة مجموعة تجارية شهيرة في الشرق، لذا إن كنتم مهتمين، تفضلوا بالتحدث معها.”
نظر الناس إلى ريفينا بوجوه مُعجبة.
بعد إعلان الخطوبة الموجز، اقترب الناس من ريفينا ليسألوها عن خبرتها في إدارة مجموعة تجارية.
أخذتُ نفسًا عميقًا. حان دوري لأتقدم.
* * *
كانت المناطق الشرقية أقل تأثرًا بالحرب لأنها تقع على حدود مملكة ليتي المسالمة، التي استخدمت الإمبراطورية درعًا لاستقرارها.
بعد انتهاء الحرب، عادت المناسبات الاجتماعية أخيرًا، وبدأ الناس يتجهون تدريجيًا نحو السلع الفاخرة.
إذا استطاعت ريفينا ترسيخ مكانتها كرائدة في المجتمع الراقي، فسيفتح ذلك أبوابًا لمكاسب مالية هائلة.
كان تنكّرها في صورة ابنة عائلة تجار شرقية ثرية خطوةً مدروسة.
“المشهد الاجتماعي لما بعد الحرب منجم ذهب. ستبدأ التوجهات بالظهور لأول مرة، وكل ما علينا فعله هو تهيئة اللحظة المناسبة لذلك.”
كان المال أساسيًا للحفاظ على السلطة.
خططت ريفينا للسيطرة على المجتمع الراقي بسرعة، محققةً الثروة والنفوذ.
بصفتها خطيبة أمير كان على وشك توسيع نفوذه السياسي، فقد كانت تتمتع باللقب المثالي.
بالمال، كان بإمكانها تمويل المعبد، ودعم ثيودور، وترسيخ مكانتها في الدائرة الاجتماعية، كل ذلك في الوقت الذي تُدبّر فيه سقوط يوريكا.
كان جعل فرد من العائلة الإمبراطورية غير ولي العهد الإمبراطور القادم أمرًا بالغ الأهمية.
ومع ذلك، الآن، اتخذ ولي العهد رويموند مسارًا معاكسًا تمامًا للمعبد.
لذلك، من وجهة نظر المعبد، قرروا دعم ثيودور حتى لو كلفهم ذلك إنفاق الكثير من المال.
“بطريقة ما، أنا متأكد من أن يوريكا وحشٌ إلهي.”
ازدادت ريفينا اقتناعًا بعد رؤية يوريكا شخصيًا.
“وإلا، فلماذا تكون حذرة إلى هذا الحد؟”
لم تكن تغادر منزلها إلا نادرًا، بل كانت حتى إمدادات الطعام في المنزل مُراقَبة بدقة.
“تبدو أذكى وأكثر إدراكًا مما كنت أعتقد. قد يتحول هذا إلى معركة طويلة.”
الآن، ومع وجود يوهان الدائم بجانبها، لم يكن لدى المعبد أي فرصة تقريبًا للتحرك ضدها مباشرةً.
“لكن هذا ممكن فقط إذا كانت تحمل لقب ميديس.”
كان الجميع يعلم أنها يتيمة – لم يتم تبنيها رسميًا عبر الوسائل القانونية، بل تم جلبها بسبب عدم استقرار دوقة ميديس العقلي.
إذا تآمرت عدة عائلات نبيلة للإيقاع بها، فلن يكون أمام مارييل ميديس ضعيفة القلب خيار سوى طردها باسم الرأي العام.
بعد ذلك، سيكون الأمر سهلًا.
بدون حماية عائلة نبيلة، سيكون التخلص من يوريكا أمرًا سهلاً.
السبب في عدم ملامسة ريفينا يوريكا حتى الآن هو كونها ابنة دوق ميديا.
ولخلق هذا الموقف، تدخلت ريفينا بنفسها ووصلت إلى حدّ عقد خطوبة زائفة مع ثيودور.
كان عليها أن تفوز بمأدبة النصر الأولى هذه وأن تثبت نفسها كشخصية اجتماعية بارزة.
“منتجات الجلود رائجة في الشرق الآن.”
حان الوقت الآن لريادة هذا التوجه من خلال تقديم معلومات تجارية متعلقة بأحدث صيحات الشرق للقادمين.
كان المعبد وفصيل ثيودور قد خزّنوا بالفعل منتجات الجلود الشرقية استعدادًا لتلك اللحظة.
في اللحظة التي أشارت فيها ريفينا لخادمتها لإحضار حقيبة يد جلدية فاخرة –
“يوهان!”
صرخت يوريكا بصوت واثق.
“أريد خطبتك أيضًا. هل يمكننا ذلك؟”
اتجهت أنظار الناس الذين كانوا ينظرون إلى ريفينا نحو يوريكا.
أضافت يوريكا مبتسمة.
“لقد قررتُ للتوّ هدية خطوبة.”
كان من الطبيعي أن ينصبَّ اهتمام الناس فورًا على يوريكا.
كان ثيودور وريفينا قد أعلنا للتوّ خطوبتهما رسميًا، بينما بدا أن يوريكا ويوهان يناقشان الفكرة لأول مرة.
علاوة على ذلك، أثار التباين بين ريفينا ويوريكا اهتمام الجمهور بطرق مختلفة.
بينما كانت ريفينا “امرأة نبيلة بارعة من الشرق” بدت كزوج مثالي للأمير، كانت يوريكا يتيمة مجهولة الأصل، حالفها الحظ لتصبح ابنة ميديس بالتبني.
ولكن حتى لو كانت الحالة الأولى من نصيب الحظ، فماذا عن الثانية؟
اختارها يوهان حيراد، بطل الحرب الذي نال إشادة واسعة في جميع أنحاء الإمبراطورية.
كان نجم الحفلة الحقيقي، حتى لو لم يكن مهتمًا بالاهتمام.
لكن بطل الحرب فسخ خطوبته على مارييل، إحدى أجمل نساء الإمبراطورية، وهو الآن مغرم بابنتها المتبناة.
حتى يوريكا كانت ترتدي مجوهرات فاخرة وباهظة الثمن، ما يعني أنها كانت تعيش حياةً كريمةً كأثرياء النبلاء.
أول ما خطر ببال الناس عندما رأوها هو: “هل هذا مجرد حظ؟”
ربما لديها سحرٌ خارق؟
أم أنها ماكرةٌ لدرجة أنها تستطيع التلاعب بالشخصيات النافذة والتأثير عليها؟
كانت هناك شائعاتٌ بأنها امرأةٌ لا تعرف مكانتها، لكن هذا يعني فقط أن لديها خلفيةً مثيرةً للاهتمام بما يكفي لجذب الانتباه.
لو كانت شخصًا عاديًا، لما انتشرت الشائعات بهذه السرعة.
“مستحيل.”
بينما كان الجميع يركزون على يوريكا ويوهان، تحدثت إيلا بسرعة.
إنها جميلة وساحرة، وهذا يكفي لإبقائها حبيبة. لكن من المستحيل أن يخطبها دوق هيراد، إلا إذا كان أحمقًا.
أومأ معظم من سمعوا ذلك موافقين.
“صحيح. كلاهما لا يزال شابًا – من المستحيل أن يخطبا بعد لقاءين فقط.”
“علاوة على ذلك، سترتفع مكانة دوق هيراد من الآن فصاعدًا…”
“لم يظهر بعد في المجتمع الراقي. ربما سيتبعها لفترة…”
لكن على النقيض تمامًا من هذه التمتمات، ابتسم يوهان وأعلن فورًا.
“إذا كنت ترغب في الخطوبة، فبالتأكيد سأفعل.”
حتى يوهان بدا منتشيًا.
“لقد طلبت منك الزواج فورًا، لكنك أنت من رفض.”
عند هذه الكلمات، حبس الناس أنفاسهم مجددًا.
لا، لقد كانوا يتحدثون بالفعل عن الزواج!
قلتِ إنكِ تريدين الزواج بعد أختكِ.
عند هذه الكلمات، فتحت مارييل، التي كانت برفقة ولي العهد رويموند، عينيها على اتساعهما وصرخت بصوت عالٍ.
“يوريكا، لا يمكنكِ الزواج! لم تعرفيه منذ زمن طويل! علاوة على ذلك، قلتِ إن نوعكِ المثالي هو شخص لطيف ورقيق. أنتِ غارقة تمامًا في الولع الآن – خذي وقتكِ للتفكير في هذا!”
* * *