الرئيسية/ I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 44
ازداد الترقب لمأدبة النصر في القصر الإمبراطوري يومًا بعد يوم.
كانت أول مناسبة اجتماعية رسمية منذ الحرب الطويلة. كان جميع النبلاء البارزين متحمسين وأعربوا عن نيتهم في الحضور.
وقبل اقتراب موعد المأدبة، كانت العديد من العائلات النبيلة تُقيم حفلات شاي صغيرة أو حفلات في الحدائق.
كانت هذه التجمعات فرصًا للعائلات النبيلة المقربة لتبادل المعلومات.
“يوريكا، هل أنتِ حقًا لن تذهبي؟ أنا أفهم ذلك بنفسي، ولكن أنتِ…”
“لا، لن أذهب. لم نكن قريبين من البداية.”
وبطبيعة الحال، وُجهت العديد من الدعوات إلى عائلة الميديين.
رفضت مارييل جميعها، متذرعةً بسوء حالتها الصحية.
لكن السبب الحقيقي كان شريكها.
إذا انتشر خبر أنها شريكة ولي العهد، فستبدأ الأسئلة بالتدفق.
وأسوأ الأحوال، قد يكشف ذلك حقيقة وجود مشاعر بينهما قبل الحرب.
ربما كان الأمر مختلفًا بعد المأدبة، لكن كان من المؤسف لو انتشرت مثل هذه الشائعات قبل مأدبة النصر.
لهذا السبب اتفق رويموند ومارييل على البقاء مختبئين قدر الإمكان حتى موعد المأدبة.
رفضتُ أيضًا جميع الدعوات.
بما أنني كنتُ أعيش بدون أصدقاء، لم تكن هناك أي تجمعات أضطر لحضورها.
“لكن هذه فرصة جيدة لتكوين بعض الصداقات…”
نظرت إليّ مارييل بشفقة، لكنني ابتسمتُ فقط.
“لا بأس. يوهان صديقي الآن.”
“نظرته وحشية جدًا لدرجة لا تُوصف بالصديق…”
“ربما نسيتِ، لكن الوحش الحقيقي هو أنا يا أختي.”
“آه… هذا صحيح.”
بعد تبادل بعض الكلمات الطريفة، عادت ميريل إلى غرفتها.
ثم، وأنا وحدي في الغرفة، أخرجتُ الرسائل المتراكمة من الدرج ونظرتُ إليها. ليس الأمر أنني لم أكن أعرف مشاعر مارييل.
أرادتني أن أكون سيدة ميدية واثقة، وأن أتفاعل مع الآخرين بانفتاح.
كان كل ذلك من أجلي.
“لكن في هذه الحالة، لا أعتقد أنني سأسمع أي أخبار طيبة حتى لو ذهبت.”
وليس لديّ أي أصدقاء، لكن ليس الأمر وكأنني لا أملك أي مصادر للمعلومات.
على مدار السنوات الخمس الماضية، ورغم أنني بقيتُ في هدوء في ضيعة ميدي، كنتُ أقوم بالكثير من الأمور سرًا.
عقدتُ علاقات مع العديد من نقابات الاستخبارات، وكنتُ أتعامل مع المعلومات لفترة طويلة.
“بدأتُ هذا في الأصل لمساعدة عائلة ميدي، لكنه أثبت فائدته بطرق غير متوقعة.”
كانت قوة المعلومات عاملاً هامًا في الحفاظ على حياة عائلة ميدي.
بينما لم يُعر أحد اهتمامًا للشؤون الاجتماعية خلال الحرب، اخترتُ بعناية نقابات استخبارات موثوقة، وعملتُ معها لفترة.
لأنني كنت أعرف القصة الأصلية مُسبقًا، فقد ساعدتهم كثيرًا.
ونتيجةً لذلك، بنينا الثقة وشعرنا بالشراكة مع مرور الوقت.
ونتيجةً لذلك، تمكنتُ من تلقي معلومات دقيقة وحديثة إلى حدٍ ما حتى الآن.
[يُروج أحدهم شائعاتٍ خبيثة عن السيدة.]
أفادت العديد من نقابات الاستخبارات بمعلوماتٍ مُماثلة.
[وصفوكِ بالابنة المُتبناة المُتغطرسة والأنانية والمرأة الماكرة التي خدعت مارييل ميديس البريئة. مع عدم وجود من يُنكرها، انتشرت هذه الشائعة بسرعة.]
[تنتشر شائعاتٌ أيضًا بأنكِ أصبحتِ شريكةً للدوق يوهان هيراد. ردّ الفعل ليس جيدًا.]
لم أفعل شيئًا، ومع ذلك ظهرت هذه الشائعات فجأةً – كان الأمر مُريبًا.
لن تُفوّت نقابة استخبارات جيدة شيئًا مُريبًا كهذا.
[تتبعنا مصدر هذه الشائعات…]
[حققنا في أمر مروجيها…]
[اكتشفنا من يرعى التجمعات التي انتشرت فيها هذه الشائعات…]
حتى أن نقابات الاستخبارات قدمت خدمات إضافية.
“لهذا السبب يستحق الأمر المال والدعم المتبادل.”
عضضتُ شفتي وأنا أقرأ الاسم الذي أشارت إليه نقابات متعددة.
[السيدة ريفينا سيفس]
منذ اللحظة التي سمعتُ فيها هذا الاسم الغريب، راودتني الشكوك.
الآن، اتضح لي أن ريفينا سيفس تستهدفني.
“هذا يكفي لتأكيد ارتباطها المحتمل بالمعبد.”
كانت لديّ فكرة تقريبية عن سبب محاولتها تشويه سمعتي مسبقًا.
“حسنًا… دعها تتصرف بحرية الآن.”
لم يكن هناك ما يمكنني فعله في تلك اللحظة.
ريفينا نفسها كانت تنتقل سرًا.
من الجيد أيضًا أن تقع في فخها.
بالطبع، لا يمكنني البقاء هكذا إلى الأبد.
“لقد وضعتُ خطةً تقريبية.”
بابتسامة هادئة، فتحتُ الرسالة التالية.
كانت من نقابة هيسري، نقابة الاستخبارات الأقرب إليّ.
[سمعتُ أنكِ ستحضرين المأدبة مع يوهان هيراد. كوني حذرة، مهما بدا لطيفًا…]
كانت رئيسة نقابة هيسري طيبة، لكنها ما زالت تراني الطفل الذي كنتُ عليه عندما التقينا لأول مرة.
[السحرة ليسوا أشخاصًا يُمكن التعامل معهم في فئات عادية… إذا كنتَ تُخطط لاستخدامه، فعليكَ التعامل معه بحذر شديد.]
لأنني كنتُ دائمًا أتصرف بحذر، افترضت أنني أنوي استخدام يوهان.
أخذتُ قلمي بتنهيدة خفيفة.
في النهاية، كنتُ ممتنًا لاهتمامها.
[شكرًا على التحذير. لكن يوهان هيراد رجلٌ نبيل. أُفضّلُ الحصول على صفقة عادلة بدلًا من استخدامه.]
لم يكن مجرد عذر – لطالما كان يوهان لطيفًا معي.
مهما قلتُ، كان يُنصت إليّ بتعبيرٍ لطيف ولم يسألني أي أسئلة عميقة.
“يوهان شخصٌ يُذكر المعروف.”
بالطبع، هذا لا يعني أنني كنتُ أنوي استخدام يوهان من تلقاء نفسي.
في الوقت الحالي، كنتُ بحاجةٍ إلى مساعدته، ولكن بمجرد أن أتجاوز هذا، خططتُ لردّ الجميل له كاملًا.
مهما كان.
* * *
“هذه رسالة من السيدة يوريكا ميديس.”
قرأ رئيس نقابة هيسري، الذي استلم رسالة يوريكا، محتواها بعناية ثم تنهد بعمق.
“ماذا تقول؟ كيف نرد؟”
ردًا على سؤال مرؤوستها، هزت كتفيها وأجابت.
“اصمتي. دعي شائعات كهذه تنتشر.”
“هاه…”
تنهدت المرؤوسة، وهي تعلم جيدًا مدى خبث الشائعات حول يوريكا ميديس.
“حسنًا… إذا كانت السيدة يوريكا، فلا بد أن لديها خطة أخرى.”
“أعتقد ذلك.”
لقد مرت خمس سنوات منذ أن بدأوا التعامل مع يوريكا ميديس، التي كانت في يوم من الأيام مجرد فتاة صغيرة.
لطالما أدركت نقابات الاستخبارات ذكاءها الحاد وبصيرتها الثاقبة.
“بالنظر إلى الطريقة التي تعاملت بها مع الأمور حتى الآن، لست قلقًا للغاية.” أجابت رئيسة نقابة هيسري بهدوء، لكن تعبير وجهها لم يكن جيدًا.
“إذن، لماذا تبدو متوترًا هكذا؟”
“ما يزعجني ليس هذه الشائعات أو القيل والقال التافهة، بل الدوق يوهان هيراد.”
“ماذا؟ بطل الحرب ذاك؟”
“نعم، ذلك الساحر.”
عبست، مؤكدةً على كلمة “ساحر”.
“السحرة أشرار وماكرون. سيفعلون أي شيء لتحقيق أهدافهم. من الأفضل أن تصفهم بالمجانين.”
أذهلت كلماتها الصريحة مرؤوستها.
واصلت رئيسة نقابة هيسري حديثها.
“سيد نبيل؟ لا يمكن للسحرة أن يكونوا رجال نبيلين أبدًا. على أي حال، كلمة “شرير” تليق بهم أكثر.”
كان المرؤوس على وشك الجدال، لكنه ابتلع ريقه بتوتر وهو يتذكر الانطباع المرعب الذي تركه يوهان هيراد.
على الرغم من وسامته، إلا أنه كان يحمل هالة شريرة.
“رجل نبيل، هاه… هذا ما يقلقني. إذا تصرف الساحر بلطف، فـ…”
“ثم ماذا؟”
“سواءً قصدت السيدة يوريكا ذلك أم لا، فلا بد أنها قالت بالضبط ما أراد ذلك الساحر سماعه.”
“مهلاً، مستحيل…”
على الرغم من كلمات مرؤوستها غير المؤكدة، لم يشرق وجه قائد نقابة هيسري.
“الشيء الوحيد المطمئن هو أن السحرة مهووسون بالإخلاص. السيدة يوريكا ليست كائنًا إلهيًا ولا جرعة مهدئة، لذا لن تكون هدفًا لهذا الهوس الذي لا ينتهي. هذا محظوظ حقًا.”
تنهدت وأضافت، بدت قلقة.
“أتمنى ألا يحدث شيء سيء خلال المأدبة…”
* * *
بعد بضعة أيام، أُقيمت مأدبة النصر أخيرًا.
اجتمع النبلاء، الذين انتظروا هذا الحدث العظيم طويلاً، في مجموعات من ثلاثة أو خمسة أشخاص، واستمتعوا بالحدث الباهر منذ البداية.
قبل بدء المأدبة رسميًا، قرع أحد الخدم جرسًا معلنًا وصول الضيوف.
“وصل صاحب السمو الأمير ثيودور رولين!”
“وصلت السيدة ريفينا سيفس، ابنة الكونت سيفس!”
- * *