الرئيسية/ I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 45
لم يسبق لثيودور أن رافق سيدة نبيلة بنفسه.
كان الجميع يهمسون، قائلين أشياء مثل: “ريفينا؟ من هذه السيدة؟” أو “أين منزل الكونت سيف؟”
بسبب طول أمد الحرب وقلة النشاط الاجتماعي، لم يكن أحد على دراية واسعة بالعائلات النبيلة في الأقاليم. ونتيجة لذلك، لم يستطع أحد الإجابة.
سرعان ما دخل ثيودور، مبتسمًا ابتسامة مشرقة، وهو يرافق سيدة.
كان شعرها أحمر كثيفًا ومصففًا بأناقة، وعيناها خضراوان فاتنتان تلمعان، وخطواتها رشيقة – ومع ذلك لم يتعرف عليها أحد.
ابتسم ريفيان بهدوء تحت النظرات المتدفقة، ونظر حوله بثقة.
“يوهان هيراد بطل حرب، وتلك الشابة، يوريكا ميديس، هي ابنة ميديس بالتبني. ألم يُقال إن مارييل، رئيسة دوق ميديس، تحميها بشراسة؟”
لا خيار أمامنا. إذا ساورتنا الشكوك، فلا يمكننا الاكتفاء بالمشاهدة… سأضطر للخروج إلى العالم لأكتشف الأمر بنفسي.
ريفينا، التي كانت منهمكة في البحث في مختبر المعبد تحت الأرض، خرجت أخيرًا إلى العالم.
لأنها كانت قلقة للغاية بشأن الوحش الإلهي الذي هرب بطريقة ما وابنتها المتبناة الغامضة التي حلت محله.
“لم أتوقع أبدًا أن يكون يوهان هيراد ساحرًا بارعًا إلى هذه الدرجة. لو كنت أعرف، لتعاملت معه مبكرًا.”
كانت تلك الابنة المتبناة تعيش بهدوء تحت رعاية عائلة الميديين، دون أن تلفت انتباهًا كبيرًا. حتى ذلك الحين، اكتفت ريفينا بالمراقبة. لكنها الآن تندم بشدة على ذلك.
علاوة على ذلك، إذا انخرطت بنشاط في الأنشطة الاجتماعية كشريكة ليوهان، فقد يُشكل ذلك تهديدًا للمعبد.
سيكون التعامل مع سيدة ميديا مُرهقًا بعض الشيء، ولكن إذا أرادت تجنب أي مخاطر مستقبلية، فعليها أن تتولى الأمر بنفسها.
“إن كنتِ لا تزالين على قيد الحياة…”
مسحت ريفينا الغرفة بنظرها باحثةً عن يوريكا ميديا، لكن يبدو أنها لم تصل بعد.
“ستكونين أكبر غلطة ارتكبتها.”
كما قال رئيس الكهنة، فإن احتمالات تحول يوريكا إلى إنسانة حقيقية وانضمامها إلى عائلة ميديا لتصبح ابنتهم بالتبني تكاد تكون معدومة.
مع ذلك، رأت ريفينا أنه يجب عليها الحذر من “يوريكا ميديا”.
“يجب أن أتخلص من خطئي لأرتاح أخيرًا.”
حتى لو لم تكن يوريكا ميديا هي الوحش الإلهي، لم تكن ريفينا تنوي ترك تلك الفتاة على حالها.
على أي حال، لا داعي لإبقاء عوامل الخطر المريبة قائمة.
ريفينا دقيقة بطبيعتها، وكانت تحظى بدعم المعبد والأمير. لذا، فقد أنجزت الكثير من العمل مسبقًا.
كان أحدها تدمير سمعة يوريكا تدريجيًا حتى قبل بدء المأدبة.
انتشرت شائعات في كل مكان بأن ابنة عائلة الميديين المتبناة كانت عارًا متغطرسًا ووقحًا لا تعرف مكانها.
إذا كان التخلص منها دفعة واحدة أمرًا صعبًا، فقد خططت ريفينا لإسقاطها تدريجيًا من عائلة الميديين مع مرور الوقت.
“آمل أن يكون لهذا العمل نتائج.”
تحدث ثيودور ببرود بجانبها.
“أعني، لقد خطبتُ.”
“أُقدّر ذلك. سأحل الأمر بسرعة.”
“حسنًا، أنا أيضًا أدين بالكثير للمعبد ولك.”
ابتسمت ريفينا ابتسامة خفيفة وكأنها تُؤكد صحة ذلك.
في الواقع، كان ثيودور ساحرًا، لكنه أخفى هذه الحقيقة عن الجميع.
لو انكشفت هذه الحقيقة، لكان من الممكن تجنيده في ساحة المعركة.
كان ترك العاصمة لولي العهد والتوجه إلى حرب لا نهاية لها كابوسًا رفض مواجهته.
وكان المعبد يكبت سحره سرًا طوال هذه الفترة.
بفضل ذلك، تمكن من العيش دون أن يكشف عن كونه ساحرًا قويًا.
“أشعر بتحسن كبير الآن بعد صدور جرعة التهدئة. لم أعد بحاجة لزيارة المعبد.”
كان ثيودور شابًا بشعر فضي ناعم وعينين زرقاوين.
للوهلة الأولى، بدا طيب القلب للغاية وعيناه هلاليتا الشكل دائمًا، لكنه في الحقيقة كان رجلًا أسود الطموح.
نقر ثيودور بلسانه كما لو كان يشعر بخيبة أمل، ولعق شفتيه وهمس:
“مع ذلك، كان من الجيد أن يهدئني وحش إلهي.” هل هناك فرق كبير في الوظيفة؟ لستُ ساحرًا، لذا…
حسنًا، لم يكن هناك فرق كبير في الوظيفة، ولكن كان هناك شيءٌ لا يُوصف فيه.
آه…
فكرت ريفينا في نفسها: “إذا كان الأمر لا يُوصف، فهو مجرد خيال. توقف عن إزعاج نفسك بشيءٍ في رأسك.”
لكنها لم تُظهر ذلك.
“إنه لا يُقارن بالوحش الإلهي الذي كنتُ أطلبه.”
ضاقت عينا ثيودور الزرقاوان المستديرتان.
“كلما فكرتُ في ذلك الوحش الإلهي السنجابي، ازداد شعوري بالمرارة. تمنيته بشدة، ومع ذلك انتهى به المطاف مع نبيل آخر.”
“كان ذلك فقط… فقط لأنها كانت أول تجربة تهدئة لسموك. لم يكن هناك فرق حقيقي عن الوحوش الإلهية الأخرى.”
فكرت ريفينا، “ها نحن ذا مرة أخرى.” لكنها تحدثت بأدب.
“وعلاوة على ذلك، كان ذلك الوحش الإلهي فاقدًا للوعي آنذاك. لأسباب مختلفة، كان أكثر اضطرابًا من غيره. لم أستطع إعطائه لسموك.”
“ولكن أليس من المبالغة أنكِ لم تخبريني حتى إلى أين أرسلتِه؟”
اشتكى ثيودور بصوت منخفض.
منذ أن بدأتُ باستخدام جرعة التهدئة، ازداد شوقي لذلك الوحش الإلهي. ليس فقط لتأثيره المهدئ، بل لشيءٍ أبعد من ذلك.
“أنتِ لا تتذكرين بوضوح. مؤخرًا، حتى التجارب التي أجريتها بالأمس تبدو غامضة بالنسبة لي.”
“كان ذلك السنجاب مختلفًا تمامًا عن الوحوش الإلهية الأخرى…”
“حسنًا، على أي حال، ها هي جرعة التهدئة الآن. لا يستخدم الناس مصطلح “وحش إلهي” كثيرًا هذه الأيام.”
عبثت ريفينا بأظافرها بتردد، محاولةً تغيير الموضوع بسرعة.
“هل هو حادٌّ بشكلٍ مدهش؟ كان ذلك السنجاب مُشبّعًا بسحر الدوق ميديس، مما يجعله وحشًا إلهيًا قويًا.”
ومع ذلك، تراجعت في قرارة نفسها عما اعتبرته سابقًا مجرد “شعور”.
كان ثيودور يستخدم كلمات مثل “الحدس” أو “مجرد شعور”، وهو ما وجدته ريفينا، المُعتادة على التجارب الدقيقة، مُحبطًا.
ولكن في لحظات كهذه، كان عليها أن تُقرّ بأن “شعوره” قد يكون مُحقًا بالفعل.
عندما رأى ثيودور ردّها غير المُبالي، نقر على لسانه بندم وهمس:
“أتمنى لو أستطيع الشعور بهذا الشعور مرة أخرى. بالنسبة للساحر، الهدوء العظيم أشبه بمعجزة.”
ابتلعت ريفينا الكلمات: “لن تشعر به مرة أخرى لأنني تخلصت بنفسي من ذلك الوحش الإلهي. ولو لم أستطع تدميره حينها، لكنت وجدت طريقة للقيام بذلك اليوم.”
انقطع حديثهما السري عندما بدأ الناس بالتجمع حولهما.
“صاحب السمو، لقد مرّ وقت طويل.”
اقترب المزيد والمزيد من الناس من ريفينا وثيودور.
“لا بد أنكِ السيدة سيف؟ إنها أول مرة أقابلكِ فيها.”
ابتسمت ريفينا وبدأت تختلط بهدوء مع الفضوليين.
مرّ الوقت، وسرعان ما دوّى رنين جرس. أعلن خادم بصوت عالٍ:
“لقد وصل دوق يوهان هيراد!”
اتجهت أنظار الجميع مباشرةً إلى مدخل قاعة المأدبة.
مع أن تصرفاته بعد النصر كانت غريبة بعض الشيء، إلا أن يوهان هيراد كان بطل حرب والشخصية الرئيسية في تلك المأدبة.
أما شريكته، فكان لكلٍّ منها تخميناته.
في هذه الأيام، تنتشر شائعات بأن يوهان يزور منزل الدوق ميديس يوميًا، وأنه كان يرى يوريكا ميديس، وليس مارييل، خلال الأيام القليلة الماضية.
“لقد وصلت السيدة يوريكا ميديس!”
بعد ذلك بوقت قصير، دخل يوهان هيراد، وعلى وجهه أسعد تعبير، برفقة يوريكا الواثقة.
“إذن، تلك الفتاة… هي ابنة ميديس بالتبني.”
ضيقت ريفينا عينيها على يوريكا، التي رفعت رأسها عاليًا.
مرتدية فستانًا براقًا وإكسسواراتٍ براقة، لفتت انتباه الجميع فورًا.
شعر بني فاتح وعيون وردية مستديرة… بدت بالتأكيد مشابهة ليوريكا المفقودة.
“كلما بحثتُ وتحرّيتُ أكثر، زاد شعوري بأن الوحش الإلهي هو في الواقع يوريكا.”
“إذا كان الأمر كذلك… من الأفضل أن تغادر بهدوء بدلًا من إطالة أمد الأمر.”
ثيودور، غير مدركٍ لما تُفكّر فيه ريفينا، عقد ذراعيه ونظر إلى يوهان ويوريكا باهتمام.
“همم…”
تمتم ثيودور وهو يميل برأسه إلى الجانب.
“هذا الشعر البني الفاتح… يُذكرني بذلك السنجاب أكثر.”
* * *
دخلت يوريكا قاعة المأدبة، ونظرت حولها بنظرة هادئة، رغم أنها شعرت بثقل النظرات الكثيرة عليها.
كانت لديها أفكارها الخاصة أيضًا.
“حتى كامرأة ميديسة، لم يستقر وضعي بعد. أشعر بالأسف تجاه يوهان…”
“لكن عليّ النجاة أولًا. لاحقًا، سأتأكد من أن الجميع يعلم أننا انفصلنا بسببي، حتى لا تتضرر سمعة يوهان على الأقل.”
الآن، ليس من الواضح كيف ستنتهي حياة يوهان، الشرير المهووس بمارييل، لكن من الصحيح أنه عاش طفولة صعبة.
لذا، أملت يوريكا أن يعيش حياة كريمة من الآن فصاعدًا.
كان من المؤسف أن يوهان أصبحت تُعرف بـ”مُثيرة المشاكل” لأنها طلبت إقامة حفل في المعبد.
والآن، مع اضطرار يوهان ليكون شريكها في المأدبة، شعرت بأسوأ حال.
همست يوريكا ليوهان واعتذرت مجددًا.
“أنا آسفة لطلبي الكثير من الخدمات منك بخصوص هذه المأدبة. أشعر بالأسف لأن هذا لن يُحسّن سمعتك أيضًا.”
“هراء.”
على عكس يوريكا القلقة، كان يوهان في غاية السعادة لمجرد حضوره المأدبة معها كشريكة له.
قبل أن يأتي إلى المأدبة، قال المساعد شيئًا مُزعجًا نوعًا ما.
“لا تفترض أن كل شيء سيسير على ما يُرام يا دوق لمجرد أن كل شيء سار على ما يُرام في الوقت الحالي. لو كان شركاء المأدبة دائمًا معًا، لما وُجدت صراعات الحب.”
نصحه مساعده بحذر.
“كن حذرًا، فقد تُقابل منافسًا قويًا في المأدبة. غالبًا ما تأتي الخيانات غير المتوقعة في لحظات كهذه.”
* * *