الرئيسية/ I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 41
كان الجدول الزمني القادم، الذي حدده يوهان “المشاغب”، كما يلي:
الحدث الأول كان مأدبة الإمبراطورية، والثاني احتفال النصر في المعبد.
في الواقع، تم ترتيب المأدبة الإمبراطورية على عجل بعد تحديد احتفال النصر في المعبد.
كانت هناك ظروف سياسية معقدة.
كان نفوذ المعبد داخل الإمبراطورية كبيرًا، بثروته الهائلة وسيطرته على الجرعات.
بالطبع، كان المعبد منظمة منعزلة للغاية، مع عدد قليل من الكهنة فقط، لذلك لم يُعطِ عامة الناس أهمية كبيرة للمعبد.
ومع ذلك، عند التدقيق، لم يكن المعبد متورطًا بعمق في السياسة فحسب، بل كان على العائلة الإمبراطورية أيضًا أن تضع في اعتبارها سلطتها.
“الآن، سمو ولي العهد هو شخص يعتقد أنه يجب تقليص سلطة المعبد قدر الإمكان.”
كان ولي العهد، رويموند رويلين، هو البطل الرئيسي في القصة الأصلية وعشيق مارييل.
إنه شخصيةٌ تُكنّ ضغينةً تجاه الإمبراطور الضعيف الذي قضى حياته تحت أعين المعبد الساهرة.
وكما يليق بالبطل، فقد امتلك أيضًا صفات الحاكم الحكيم.
والآن، وبعد أن انتهت الحرب، يُريد أن يأخذ زمام المبادرة في الوضع السياسي المُعاد تنظيمه حديثًا.
ركزت القصة الأصلية على كيفية هزيمة رويموند للأمير الثاني، الذي تحالف مع المعبد، وكيف تغلّب على الزواج السياسي بين مارييل ويوهان.
“حسنًا، على الأقل ستسير قصة حبهما بسلاسة بفضلي.”
على أي حال، في ظل هذه الظروف، كان رويموند مُصمّمًا على عدم السماح للمعبد باحتكار احتفال النصر.
طالب يوهان المعبد بإقامة الحدث لمجرد أنني، ولكن للغرباء، قد يبدو الأمر كما لو أن المعبد هو من يستضيف احتفال نهاية الحرب.
لذلك، اتصل رويموند بيوهان أولًا، مُخبرًا إياه برغبته في إقامة وليمة احتفال نصر قبل التاريخ الذي طلبه للمعبد.
حتى هذه اللحظة، كان كل شيء يسير وفقًا لخطتي.
بالطبع، كنت أعلم أن رويموند سيتصرف على هذا النحو، لذلك طلبت من يوهان قبول دعوة مأدبة إذا عُرضت.
ابتسم يوهان وسأل بهدوء.
“بما أنك كنت تتوقع مأدبة النصر، فأنت ستحضرها، أليس كذلك؟”
“حسنًا، يجب أن أحضر.”
أومأت برأسي ببطء وأجبت.
“حتى كابنة متبناة، ما زلت سيدة عائلة الدوق ميديس.”
حتى الآن، لم أشارك بنشاط في الدوائر الاجتماعية.
لأن الحرب كانت فترة، ولم تكن هناك تجمعات اجتماعية كبيرة كثيرة، وكنت قلقة من أن يكتشف المعبد هويتي الحقيقية، فقد التزمت الحذر.
لكن الآن، أتيحت لي الفرصة المثالية لاختراق المعبد من الداخل، لذلك لم يكن هناك داعٍ للتردد.
لا، بل على العكس، كنت بحاجة إلى ترسيخ مكانتي.
“ومن أجل شريكي…”
ضيّقتُ عينيّ وتمتمتُ:
“ما زلتُ أفكر في الأمر. أفكر في بعض الرجال المقربين مني كمرشحين.”
كنتُ قد أعددتُ عدة خيارات، وحسابتُ نتائجها المحتملة.
وبينما ارتسمت على وجهي ابتسامةٌ جادة، رفع يوهان حاجبه ببطءٍ وتحدث.
“من هم، هؤلاء المقربون منكِ؟”
لمعت عيناه البنفسجيتان بريقٌ بارد.
“لا بد أنهم مثيرون للشفقة—”
“المرشح الأول هو أنتِ.”
عند إجابتي الهادئة، تجمد وجه يوهان.
ثم سرعان ما أصبح جادًا واستمر في الحديث.
“بالتأكيد. اختيار ممتاز. اختيارٌ موفقٌ جدًا…”
قبل أن أنتبه، احمرّت أذناه.
أومأت برأسي ببرود.
لقد أحسنت الاختيار. المزايا هي كما يلي: إذا حضرتُ وليمة النصر كشريكة لك، فسأحظى فورًا باهتمام الطبقة الراقية. بالإضافة إلى ذلك، بما أن مارييل من المرجح أن تكون شريكة ولي العهد، فسيتعزز مكانة عائلة دوق الميديين.
عدّدتُ على أصابعي وأنا أواصل الشرح.
“علاوة على ذلك، إذا أصبحتُ شخصية بارزة، فلن يتمكن المعبد من القضاء عليّ بسهولة. إن موت شخص معروف يُشكّل عبئًا دائمًا على المسؤولين.”
“يمكنني هدم المعبد في لحظة…”
بعد تعليق يوهان الكئيب، هززتُ رأسي على الفور.
“لا. هناك أمور عليّ التأكد منها داخل المعبد. إذا دمّرتَ كل شيء، فلن أتمكن من كشف الحقيقة كاملة. علاوة على ذلك، لا نعرف حتى الآن من يجب القضاء عليه ومن لا يجب.”
بالطبع، إذا دمّر يوهان المعبد وقتل كل من فيه، فقد أكون بأمان.
لكن من المرجح أن يموت الأبرياء في هذه العملية، وقد لا يكفي قتل رئيس الكهنة فحسب – فقد تكون هناك قوى أخرى تعمل خلف الكواليس.
حتى لو ضمني ذلك الأمان، فسأعيش للأبد متخليًا عن الحقيقة.
“لماذا حاول المعبد قتلي؟ ولماذا كنتُ، على عكس الوحوش الإلهية الأخرى، مهووسًا جدًا بأن أصبح إنسانًا منذ البداية؟”
“و… إذا كنتُ قد انغمستُ في قصة روائية، فلماذا كانت ذكريات حياتي الماضية غامضة وغير واضحة؟”
“ولكن هناك جانب سلبي أيضًا. أنتِ تزورين منزل الدوق ميديس يوميًا، وهذا كافٍ لإحداث نفس التأثير.”
“هممم…”
“وبما أنكِ ستصبحين مركز الإمبراطورية على أي حال، فقد يكون وجود شريك آخر أنفع لكِ. أُقدّر بالفعل طلبكِ من المعبد إقامة احتفال النصر، لذا لستِ مضطرة لتلبية احتياجاتي في المأدبة أيضًا…”
كنتُ أشرح أفكاري عندما—
فجأة، سُمع طرق على الباب.
تبعه صوت مهذب.
“أنا رونارت، سيدتي. هل لي بالدخول للحظة؟”
“هاه؟ أوه، أجل! تفضلي.”
فُتح باب غرفتي، ودخل رونارت.
نظر إلى يوهان بنظرة حذرة نوعًا ما، ثم اقترب وجلس بجانبي.
“أحتاج للاطمئنان على حالتك.”
“حسنًا… بالتأكيد، لكنني أشعر أنني بخير.”
“مع ذلك، عليّ الاطمئنان.”
يفحصني رونارت يوميًا منذ أن بالغتُ في ردة فعلي تجاه الجرعة التي عطّلت سحري.
حتى لو قلتُ إنني بخير، كان عليه أن يتحقق بنفسه من ذلك.
حسنًا، بالنظر إلى شعور رونارت بالمسؤولية، كان ذلك طبيعيًا، خاصةً وأنني طلبتُ منه تحضير المزيد من الجرعة.
مؤخرًا، كان يوهان يزورني كثيرًا، والغريب أنه في كل مرة كان يزورني، كان رونارت يُصرّ على فحص طبي بسيط. ولأنه لم يكن يستغرق وقتًا طويلًا، لم يكن لديّ سبب للرفض.
في النهاية، لم يكن يوهان ليأتي لرؤيتي لأمر عاجل.
مع ذلك، كان يوهان دائمًا يحرص على إخبار رونارت بشيء ما.
“أليس من الوقاحة تقديم العلاج الطبي في وجود ضيف؟”
“حسنًا…”
أجاب رونارت بلا مبالاة. لا أعتقد أن من يُظهر أدنى قدر من المجاملة لعائلة ميديس هو من يقول ذلك.
بما أن يوهان اقتحم المكان وطالب بفسخ خطوبته على ميريل، فقد كان كلام رونارت مُحقًا.
على أي حال، انقطع حديثي مع يوهان للحظة بسبب دخول رونارت.
في الواقع، كان رونارت هو شريكي الثاني.
كانت إيجابيات وسلبيات اختيار رونارت عكس يوهان هيراد تمامًا.
مع أنه لن يكون شخصية بارزة في المجتمع الراقي، إلا أن اقتراننا لن يثير أي شكوك أيضًا.
كان شراكة يتيم نبيل مع فيكونت من أصول عامة خيارًا منطقيًا تمامًا.
إلى جانب ذلك، كان رونارت طبيب عائلة ميديس، وكنت أدعمه منذ فترة طويلة، لذلك لم يكن من الصعب شرح علاقتنا للآخرين.
والأهم من ذلك،… لا يحتاج رونارت بالضرورة إلى منصب سياسي. إنه من النوع الذي لا يحضر حتى وليمة إلا إذا طلبتُ منه ذلك، حتى لا يكون عبئًا عليّ.
بينما كنتُ غارقًا في أفكاري، واصل يوهان ورونارت صراعهما العصبيّ الخفيّ.
“حسنًا، لقد انقطع حديثنا المهمّ.”
تمتم يوهان، وهو يعقد ساقيه الطويلتين ويسند ذقنه على يده.
“لكن هناك أمرٌ واحدٌ واضحٌ يا يوريكا. أنتِ حقًا لا تتوقفين عن التفكير.”
“الوضع لا يترك لي خيارًا….”
هززتُ كتفي وأجبتُ.
“هذا يناسب شخصيتي أيضًا. إنه مثيرٌ حقًا.”
عندما سمع رونارت ذلك، الذي كان في منتصف الفحص، أمال رأسه بفضول وسأل.
“عن ماذا كنتما تتحدثان؟”
“أوه، عن شريكٍ في وليمة النصر.”
“ماذا؟”
اتسعت عينا رونارت من الصدمة، وتجمّد في مكانه.
نقرتُ بلساني على ردة فعله، وقلتُ:
“لماذا أنتَ مُندهشٌ هكذا؟ إنه مجرد شريك. تدخلان معًا وترقصان الرقصة الأولى. إنه ليس أكثر من عرضٍ عام في أول حدثٍ رسمي.”
“هذا ليس “لا شيء” على الإطلاق.”
واصل رونارت حديثه بوجهٍ بدا عليه ضيق في التنفس.
“هذا لأنك شخصٌ يُخطط للكثير من الأشياء، ولكن عادةً، أهم شيء في المأدبة هو الشريك.”
رونارت، الذي كان يراقبني طوال هذا الوقت، كان مُحقًا.
في الواقع، كنتُ أكثر انشغالًا بوضع الخطط من الاهتمام بأمورٍ مثل الشركاء.
في الواقع، لو اضطررتُ يومًا ما للذهاب إلى المعبد في المستقبل، لما استطعتُ التعامل معه بمفردي. كان عليّ نصب أكبر عددٍ ممكنٍ من الفخاخ مُسبقًا.
في تلك اللحظة، ضجّ الممر فجأةً بخطواتٍ مُتسارعة.
“يوريكا! أنا هنا!”
سُمع صوتٌ عالٍ متذمر. كان جايدن.
إذن، كان مرشحي الثالث مزيجًا جيدًا من نقاط قوة وضعف يوهان ورونارت.
“لكن… لماذا ظهر فجأةً الآن؟”
بينما كنتُ على وشك النهوض من مقعدي في حيرة، اقتحم جايدن بابي وصرخ.
“هذا البطل الحربي المتغطرس اللعين متمسكٌ بك؟!”
* * *