الرئيسية/ I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 28
“نعم، تفضل.”
بصوتي المرح، فُتح الباب ببطء ودخلت خادمة تدفع صينية.
“هذه هي الشطيرة التي طلبتها.”
عند سماع هذه الكلمات، أمال جايدن رأسه وسأل.
“شطيرة…؟”
“نعم!”
أجبتُ بمرح ووضعتُ الطبق أمام جايدن مباشرةً.
“سمعتُ أن عشاءك لم يكن جيدًا.”
“أنا بخير—”
“لقد صنعتُه بنفسي! لكَ فقط يا كونت.”
في الواقع، وضعتُ الخبز فوقه، لكنني ابتسمتُ بخجل كما لو أنني بذلتُ جهدًا كبيرًا.
“همم…”
ارتسمت على وجه جايدن لمحة من التردد.
هذا مفهوم لأن الشطيرة كانت تحتوي على شريحة لحم سميكة.
شعرتُ أنها ثقيلة بعض الشيء بالنسبة لوجبة خفيفة ليلية عادية.
“أضفتُ لحمًا إضافيًا، مُفكّرًا في الأوقات التي كنتُ فيها في دار الأيتام عندما لم أستطع تناول الطعام كما ينبغي.”
على مضض، أخذ جايدن الشطيرة، مع أنه كان من الواضح أنه لا يريد تناولها.
حسنًا، لم يلمس اللحم منذ أسبوع تقريبًا، لذا كان الأمر مفهومًا.
لكن كانت لديّ خطة أخرى.
قلتُ ببهجة، وأنا ألتقط الشطيرة نفسها التي وضعتها أمام جايدن.
“من فضلك، كُل بسرعة. في الواقع، لم أتناول العشاء كما ينبغي أيضًا. كانت أختي والكونت ينتظران، لذا…”
في النهاية، أخذ جايدن قضمة كبيرة من شطيرته دون أن ينطق بكلمة.
“أنا آسف لأنني استغليتك لأنك شخص طيب.”
قلتُ في نفسي، طالبًا المغفرة.
“لكن هذا كله لمصلحتك يا كونت.”
مهما استمر في رفضه للأكل، فقد خمنتُ، بناءً على ما لاحظتُه بإيجاز عن شخصية جايدن، أنه لن يرفض وجبة خفيفة أعددتها له في منتصف الليل.
خاصةً إذا ذكرتُ أنني لم آكل أيضًا. حتى لو كرهها، فسيشعر بأنه مُلزم بتناولها.
وهكذا، انتهينا من تناول الشطيرتين معًا.
لم يستطع جايدن تجاهل إخلاصي في إعدادها، لذلك لم يترك أي بقايا طعام.
“شكرًا لاهتمامك.”
بعد الانتهاء من الشطيرة، تحدثتُ بهدوء.
“لكنني معجبة جدًا بكلٍّ من مارييل وسيينا… حتى لو اضطررتُ للمغادرة، أريد على الأقل أن أرى سيينا بصحة جيدة قبل أن أرحل.”
لم يُجب جايدن، واكتفى بتنهيدة خفيفة وهو يُحدّق من النافذة المظلمة.
جلسنا في صمت لبرهة، وألقى مظهره الجانبي بظلاله. ساد توتر هادئ بيننا.
“بالمناسبة، يا كونت…”
بعد قليل، أضفتُ بحذر، وأنا أحدق في جايدن، الذي بدا تعبيره معقدًا.
“هل هذا لأنك تنتظر حقًا الشابة يوريكا؟”
ضاقت عينا جايدن عليّ بحدة.
“لماذا تعتقد ذلك؟”
توقفتُ للحظة قبل أن أجيب بهدوء.
“أنت لا تناديني يوريكا… ويبدو أنك تريد أن تترك لها مكانًا.”
ساد صمت ثقيل آخر في الغرفة.
بدا تعبير جايدن أكثر تعقيدًا من ذي قبل، ولم يعد حادًا.
تنهد، ومرّر يده بين شعره.
كان مشهدًا جميلًا، كما لو كان فردًا من عائلة تتمتع بمظهر رائع.
مارييل لا تعلم هذا، لكنني كنتُ أنا من حرس يوريكا عندما ذهبت إلى المعبد للتعميد.
“حقًا؟”
“أجل. كان صهري، دوق الميديين، قد خرج في مهمة… ورفضت أختي تعميد يوريكا، قائلةً إنها ستعيدها إلى القصر. إنها قصة معروفة أن الطفل الثاني لعائلة الميديين يختفي أحيانًا.”
انخفض صوت جايدن، وعقد جبينه شفقةً على نفسه.
“لكنني… أصريتُ على الذهاب. قلتُ إن علينا توظيف أفضل المرتزقة والذهاب. في زمن الحرب، عندما لا يستطيع صهري حمايتنا، علينا أن نفعل كل ما في وسعنا…”
“وفي تلك الرحلة، اختُطفت يوريكا بالفعل…”
جلستُ ساكنًا، أبتلع لعابي الجاف.
لأن تعبير جايدن بدا أكثر بؤسًا من أي وقت مضى.
“لقد اختُطفت يوريكا بسببي. بالطبع، لا أحد يلومني، لكن هذا ما أعتقده، لذا إن لم يكن هناك أمل في عودة يوريكا، فلا أطيق ذلك.”
أومأت برأسي وكأنني أفهم.
بهذه العقلية، كان من الطبيعي أن يشعر جايدن بعدم الارتياح لأن يُنادى بي يوريكا.
بما أنه ربما كان يعتقد أن يوريكا الحقيقية لا تزال على قيد الحياة في مكان ما، فلا بد أنه شعر وكأنني أحل محلها.
“أعترف أنكِ طفلة ذكية وطيبة. الآن وقد أتيتُ إلى هنا، أفهم لماذا تعتمد ميريل عليكِ ولماذا تُحبكِ أختي.”
أكمل جايدن بهدوء.
“لكن أختي غير مستقرة عقليًا، وفي الواقع، مارييل لا تتذكر يوريكا حتى. إن لم أتذكر يوريكا الحقيقية، فلا أعتقد أنها ستعود حقًا.”
قرأتُ شعور الذنب العميق على وجهه، فأجبتُه بصدق أيضًا.
“أفهم يا كونت. لذا لا تقلق عليّ.”
لم أستطع أن أقول له بصراحة: “أنا سنجاب ممسوس، ويجب أن أبقى بجانب مارييل لمنع سقوط عائلة ميديس.”
“على أي حال، هذه قضيتي الشخصية.”
عاد جايدن بسرعة إلى الموضوع الأصلي.
“لا تقلق بشأن تسميم مارييل أو أي شيء من هذا القبيل الآن. لأنه ما لم تكن هناك فائدة كبيرة من ذلك، فليس من السهل التخطيط لاغتيال.”
“لكنك لا تعلم أبدًا ما قد يحدث…”
حدّقتُ به قليلًا قبل أن أسأله مجددًا.
“إذن يا كونت، ألا تقلق بشأن أمور مثل الاغتيال؟”
“أنا؟”
أشار جايدن إلى نفسه كما لو أنه وجد الأمر سخيفًا، ثم ضحك بصوت عالٍ.
ثم تابع حديثه بهدوء.
ليس لديّ أعداء. لا أحد يجني شيئًا من قتلي.
“إذن، حتى لو اكتُشفت محاولة تسميم الآن، ليس لديك من تُشير إليه كمشتبه به؟”
“بالتأكيد. حتى السم يصعب الحصول عليه خارج المعبد، أليس كذلك؟ أنا لستُ حتى متورطًا في معبد.”
أومأت برأسي ببطء.
حسنًا، لقد سُمِّم جايدن، لكن في النهاية، لم يُقبض على الجاني.
كما قال جايدن، لم يستفد أحدٌ حقًا من موته.
وفي هذا العالم، كان الحصول على السم أمرًا صعبًا للغاية. لم يحتفظ الأطباء إلا بكمية قليلة جدًا لأغراض البحث.
“حسنًا، في هذه الحالة، أنتَ من سيستفيد أكثر.”
“…؟”
كان تعليقًا غير متوقع. توسعت عيناي، فابتسم جايدن ساخرًا قبل أن يُجيب.
أقرب وريث هي ميريل، ولكن بما أنكِ فتاة ميديسية، فأنتِ الوريثة الشرعية. قد تنتمي مارييل لعائلة أخرى، لذا من الناحية القانونية، سيؤول ميراثي إليكِ.
يا إلهي…
إن حدث ذلك، فربما يمكنكِ تحمل نفقات علاج ابنة أخي.
هاه؟ ابنتكِ الروحية؟
نعم. لديّ ابنة روحية في التركة. اسمها سيلي لينيشتيه، ويقول الطبيب إنها ستمرض لبقية حياتها.
سيلي لينيشتيه؟
أدهشني الاسم.
لو كانت سيلي لينيشتيه، لكانت الشريرة في القصة الأصلية. كانت تغار من مارييل، التي أحبها ولي العهد، فخانتها.
يا سيدة سيلي، سمعتُ أنكِ تعرفين مارييل. لذا من فضلكِ، سلّمي هذه الرسالة سرًا إلى مارييل. إن ذهبتِ، فلن يشكّ الدوق هايراد فيكِ.
يُكلّف البطل، ولي العهد، سيلي، المقربة من مارييل، بمهمةٍ مهمة، لكن سيلي بالطبع لم تُسلّمها.
بهذه الطريقة، تُفرّق سيلي بين ميريل وولي العهد لفترةٍ طويلة.
“و… لم تكن سيلي مريضةً في القصة الأصلية، أليس كذلك؟”
لكن جايدن قال سابقًا: “ستبقى مريضةً لبقية حياتها.”
فجأةً، راودني حدسٌ ما.
“أعتقد…”
بينما كنتُ متفاجئًا، قال جايدن مازحًا ومرحًا.
“لو كانت مارييل، لكانت قد حسبت جميع نفقات علاجها طوال حياتها، لأنها لا تعرف ما سيحدث لها على أي حال، لكنني أعتقد أنكِ ستكونين أكثر حذرًا.”
بالطبع، كانت مارييل، في القصة الأصلية، ستتبرع بكل شيء، لكنها كانت ستدفع مبلغًا ضخمًا كنفقات طبية مدى الحياة لسيلي.
همم، أشعر أنني قد أتمكن من اصطياد عصفورين بحجر واحد.
* * *
في منتصف الليل، كانت الجبهة الغربية، حيث كان يوهان، قد انتهت لتوها من القتال، وكان الجميع منهكين ولاهثين.
“هاه، هاه…”
لم يتوقعوا هجومًا، ظانين أنهم متأخرون بما يكفي، لكن كمينًا للعدو جاء فجأة.
وعندما فكر الجميع: “سأموت هنا”، انهمر السحر كالمعجزة.
حوّل السحر الذي سقط من السماء جبلًا بأكمله إلى أرض محروقة على الفور، وأباد قوات العدو.
“ما-سحر…؟”
“أيها السيد الشاب هايراد؟ هل يمكنك استخدام السحر؟”
نظر الجنود إلى الوراء، مذهولين. هناك، كان يوهان واقفًا يلهث، وعيناه الأرجوانيتان تلمعان.