الرئيسية/ I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 124
إذا قال يوهان ذلك، فهذا يعني حقًا أن الأمر لم يكن سحرًا.
لم يكن هناك من أثق برأيه أكثر منه.
لكن الأمر لم يبدُ كزلزال طبيعي. كانت هناك أمور كثيرة فيه تبدو غير طبيعية.
“ثم…”
في هذه الأثناء، اشتدّ الزلزال وبدأت الشقوق تظهر في السقف.
ازداد مدخل المعبد الضيق فوضىً، حيث تجمّع النبلاء محاولين الخروج.
بدأت الأرض تهتز بعنف، وكان بعض الناس يزحفون وينحنون.
كان المدخل مزدحمًا لدرجة أن الخروج بدا صعبًا.
“هذا…”
وسط هذه الفوضى، اختفت ريفينا. وكأن ثيودور كان يتوقع ذلك، فقد اختفى هو الآخر.
“هذا من فعل ريفينا.”
لم أتخيل أبدًا وجود آلية ضخمة كهذه مخبأة داخل المعبد.
كنتُ أعلم أنها قد تتصرف بتهور… ولكن مع ذلك.
حتى بعد زوال عدونا الأكبر، ظلّ المعبد أرضًا معادية.
لقد جئنا مستعدين للخطر.
لكنني لم أتخيل قط أن ينهار المعبد بهذا الحجم.
حينها…
“أيها الكاهن الأعظم!”
صرخ كاهن كان يتفادى الموقف بصوت حاد.
نظرتُ إلى المنصة بدهشة، فرأيتُ الفتى الذي أصبح للتو كاهنًا أعظم ملقىً على الأرض، بعد أن أصابه تمثال منهار.
في هذا المكان الفوضوي، لم يكترث أحد بالفتى الذي لم يكن سوى دمية طقوسية في يد العائلة الإمبراطورية.
حتى الإمبراطور والإمبراطورة، اللذان تظاهرا يومًا بحمايته، كانا الآن منشغلين بالتفكير في هروبهما.
اندفع كاهن شاب واحد فقط إلى الأمام، ممسكًا بجثة الكاهن الأكبر وهو يصرخ بيأس:
“إنه لا يتنفس! إنه لا يتنفس! ماذا نفعل؟! طبيب! هل يوجد طبيب؟!”
بالطبع، لم يكن هناك طبيب هنا.
في الواقع، كان الجرحى يظهرون في كل مكان.
كان يوهان يحملني، وكان أبي يسند أمي، وكنا نتفادى بصعوبة الحطام المتطاير، لكن بدا أن الجميع بالكاد قادرون على الوقوف.
“تبًا…” تمتم يوهان في نفسه.
“في هذا الوقت بالذات… يوجد هنا عدد كبير جدًا من السحرة.”
كان محقًا.
إن وجود هذا العدد الكبير من السحرة ذوي المهارات المعقولة لم يزد الأمور إلا سوءًا.
مع إغلاق المدخل، بدأ السحرة بإطلاق التعاويذ بشكل عشوائي، عازمين على اختراق الجدران والهروب.
لكن جدران المعبد انهارت أكثر دون أن تفتح أي طريق حقيقي.
“لا بأس.” «هذا متوقع.»
فكرتُ وأنا أعبث بالدواء الذي أحضره رونارت بين ذراعي.
«لقد وضعنا خطة محكمة حتى النهاية. حافظ على هدوئك.»
لكن لتحقيق ذلك، كان عليّ العثور على ثيودور وريفينا.
لم يهربا إلى الخارج. كنتُ متأكدًا من ذلك.
ففي النهاية، كان هدفهما أنا.
طالما لم يتغير هذا، يمكنني الاستمرار في استدراجهما إلى ما لا نهاية.
«انتظر!»
سقط تمثال ضخم على شكل هلال من بعيد بصوت مدوٍّ. من الواضح أنه أصيب مباشرةً بسحر أحدهم.
«لا!»
صرختُ بصوت عالٍ، رغم أنني كنتُ أراقب الوضع بعناية حتى الآن.
«إذا اختفى هذا…»
كان التمثال الهلالي رمزًا للمعبد الذي عُيّن فيه كبير الكهنة.
لو تحطم هذا التمثال واختفى، لما أمكن تعيين الكاهن الأعظم التالي.
ومع وجود الكاهن الأعظم الحالي بين الحياة والموت، فإن فقدان المرشح التالي سيكون بمثابة عدم القدرة على الحصول على الماء المقدس مرة أخرى.
يمكننا تتبع السحر لاحقًا، ولكن مهما فكرت في الأمر، شعرت أن ثيودور يحاول عمدًا خداعنا.
“الدوق هيراد!”
بدا أن والدي، الذي كان قريبًا، يفكر بنفس الطريقة.
فتش والدي جيوبه وألقى زجاجة صغيرة على يوهان.
“احتياطًا – احتفظ بهذه.”
كان ماءً مقدسًا، قُسِّم حديثًا إلى قسمين مما حصلنا عليه سابقًا.
تقبّل يوهان الزجاجة الصغيرة التي ألقاها والدي بسهولة.
“لأنك أقوى من جايدن.”
بالتأكيد، بدا أن جايدن يواجه صعوبة حتى في تفادي الحطام المتطاير من بعيد. كان يترنح وكأن الحفاظ على توازنه أمر صعب.
أخذ يوهان زجاجة الماء المقدس ووضعها بحرص في جيبه.
“حريق! هناك حريق!”
في تلك اللحظة، بدأ دخانٌ لاذعٌ يتصاعد من بعيد.
“تباً!”
شتم أبي بوجهٍ عابس.
“إنها الحديقة.”
لو كانت حديقة، لكانت مكانًا تتفتح فيه الأزهار.
كان ريفينا وثيودور يدفعاننا بثبات إلى الزاوية.
التقت عينا أبي بعيني.
لم نتوقع أن تتصاعد الأمور بهذه السهولة، لكننا لم نغفل عن تخيل ذلك تمامًا.
كان المعبد مكانًا مغلقًا لم يُفتح لأحد قط، وكان مكانًا تُجرى فيه تجارب سرية عليّ وعلى أبي.
لطالما شككنا بوجود آليات خفية لا حصر لها بداخله.
كان هناك سبب لمجيئنا إلى هنا رغم علمنا بالخطر.
“ما رأيك أن نرحل؟”
فتحت أمي، التي كان أبي يمسكها، فمها ببطء للمرة الأولى.
“مارييل مصابة بجروح بالغة… أنا قلقة عليها للغاية. وعلى يوريكا، والدوق هايراد… وجايدن أيضًا. لا أعتقد أن البقاء هنا أكثر من ذلك سيجلب أي خير.”
تظاهرت بأنها لا تُبالي بيوهان، لكن يبدو أنها على الأقل تعرف اسمه.
نظرت أمي إليّ بعيون قلقة، ثم إلى يوهان، ثم إلى أبي.
“بإمكانك الخروج، أليس كذلك؟ وكذلك الدوق هايراد.”
حتى في خضم كل هذا، كانت أمي تعبس بين الحين والآخر كما لو كانت تعاني من صداع.
“لا أعرف ما الذي تحاولين فعله هنا، لكنني أعتقد أن سلامة عائلتي أهم من ذلك.”
نظرت إليّ أمي بابتسامة خفيفة.
“أليس كذلك يا يوريكا؟”
منذ اللحظة التي أُعلن فيها عن إقامة الحفل في المعبد، عرفنا أنه قد يكون فخًا نصبته ريفينا وثيودور.
لعلّ الخيار الأسلم كان ألا يحضر أحدٌ منا.
لكن الأمر كان مرتبطًا بمرض والدتي.
لو فوّتنا هذه الفرصة، لكانت والدتي ستعيش بقية حياتها تعاني من صداعٍ مبرح، وعقلها مضطرب، وتعيش كالشبح في المنزل.
“في الحقيقة… لقد فكّرنا حتى في احتمال أن تُدمّر ريفينا عشب الأليت وتقضي على الكاهن الأعظم تمامًا.”
لهذا السبب سارعنا لتأمين الماء المقدس فور بدء المراسم.
مع ذلك، لم أستطع أن أختار عدم الحضور وحدي.
كان بإمكان ريفينا وثيودور بسهولة احتجاز عائلتنا رهائن داخل المعبد واستخدامهم لتهديدي.
مع علمنا أنه فخ، دخلنا فيه رغم ذلك – من أجل والدتي.
وإذا كنا سنحضر على أي حال، فعليّ أنا ويوهان أن نتكاتف ونبذل قصارى جهدنا قبل أن تصل الأمور إلى هذا الحد.
“عائلتي هي أغلى ما أملك…”
حثّت أمي أبي بلطف.
امتلأت عيناي بالدموع.
لم أتوقع أن ينهار المعبد هكذا، لكنني لم أندم على مجيئي إطلاقًا.
بل كان كل ما يشغل بالي هو ضرورة الرحيل بالدواء، مهما كلف الأمر.
عائلتي، أولئك الذين عرفوني من النظرة الأولى حتى قبل أن أعرف حقيقتي.
“إضافةً إلى ذلك، لم أستطع حماية يوريكا… ولا أريد أن أفشل في الحفاظ عليها هذه المرة أيضًا.”
عندما سمعت كلمات أمي، شعرت بوخز في أنفي، وحركت شفتي فقط، لكن يوهان تكلم بدلًا منها.
“أنتِ أيضًا فرد من العائلة يا سيدتي.”
حينها…
في البعيد، اشتعلت النيران من جديد.
حتى أن السحرة المذعورين دمروا النافورة، مُحدثين فوضى عارمة.
لم يكن هذا وقتًا للعاطفة.
“أنزلني الآن! أستطيع الذهاب وحدي!”
أفلتُّ من بين ذراعي يوهان بسرعة. كنتُ واثقةً من قدرتي على التحرك بسرعة.
أمسكتُ بيد يوهان، وبدأتُ أركض نحو الحديقة المركزية.
كان والدي يركض في نفس الاتجاه من بعيد، محافظًا على مسافة بيننا.
“أستطيع فعلها. التوقيت غير متوقع، لكنه لا يزال ضمن ما خططنا له…”
بينما كنتُ أركض، أتفادى الحطام المتساقط من السقف، اعترض أحدهم طريقي.
“آه، لحظة من فضلك!”
كان أحد سحرة المنطقة الحدودية الذين رأيتهم سابقًا.
“انتظري لحظة… لحظة… ألا يمكنكِ البقاء بجانبي؟ أشعر بالاطمئنان عندما أكون بجانبكِ…”
توقفتُ ورمشتُ بينما بدأ السحرة الآخرون بالتجمع أمامي.
“أنا… أود البقاء معكِ أيضًا.”
كان هذا موقفًا غير متوقع حقًا.
اقتربت مني الساحرات وكأنهن يحاولن الإمساك بيدي، وقلن عبارات مثل: “هل ترغبين بالهروب معًا؟”
بالطبع، لم يكن يوهان ليسمح بذلك.
“ابتعدن. ماذا تفعلن؟”
تحدث يوهان بنبرة تنذر بالسوء.
—بوم!
مع دوي هائل، انهار جدار ضخم بيني وبين الساحرات.
“أحسنت يا يوهان! هيا بنا الآن—هاه؟”
أشرت له بإبهامي، لكن تعبير يوهان كان غريبًا بعض الشيء.
كانت عينا يوهان البنفسجيتان ترتجفان بشدة. وتحدث بصوت متقطع.
“هناك شيء غريب هنا يا يوريكا.”
“هاه؟”
“استخدام السحر مؤلم أكثر بكثير مما ينبغي، و…”
أمسكتُ بيده على عجل.
لكن بدلًا من لمسته الرقيقة المعتادة، شبك يوهان أصابعه بأصابعي بقوة وجذبني إليه.
“…أريد أن أعانقك بشدة الآن.”
* * *