الرئيسية/ I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 112
“هذا المكان يُحضّر حساء فطر لذيذًا حقًا.”
ضحك تريفور بارتياح.
“سيحققون أرباحًا طائلة.”
“يا أبي، هذا ليس مطعمًا.”
ربّت بول على ساق تريفور وتحدث باقتضاب.
“هذه ملكية الدوق ميديس، الذي كنتَ شديد الولاء له طوال حياتك.”
“أوه، حقًا؟ من كان ليظن أن دوقية ميديس ستنجح كمطعم؟ الحياة مليئة بالمفاجآت.”
صفّق تريفور بيديه إعجابًا، ثم ضيّق عينيه وسأل:
“بالتفكير في الأمر، عليّ إعادة إرث ميديس…”
“لقد أعدته بالفعل.”
تذمّر بول وأجاب.
“حسنًا، لم تكن هناك أي أزمة حقيقية خلال مسابقة الصيد.”
كان بول قد خمن بشكل مبهم أنه إذا واجهت عائلة ميديس أي خطر، فسيكون ذلك خلال مسابقة الصيد.
في النهاية، هم ينحدرون من سلالة الوحوش، ومسابقة الصيد كانت حدثًا يتمحور حول صيد الوحوش – بدا الأمر وكأنه مباراة غير متكافئة.
تردد طويلًا قبل أن يلحق أخيرًا بيوريكا لإعادة القلادة في اللحظة الأخيرة.
لكن كان من السخف حقًا أن يكون الإمبراطور هو الشخص المعرض للخطر.
“لو كنت أعلم أن شيئًا لن يحدث، لترددت قبل إعادتها.”
“حسنًا، من يدري؟ ربما تكون الأزمة قد حلت بالفعل.”
أجاب تريفور بلا مبالاة، وهو يحتسي حساء الفطر.
“لكن، من بين العائلات الدوقية الثلاث، هم الوحيدون الذين تمكنوا من فك اللعنة بأنفسهم، ألا يفترض أن يكون أداؤهم جيدًا؟”
“هاه؟ عائلة الدوق كانت ملعونة؟”
“أجل، إنها لعنة.”
قال تريفور بابتسامة بريئة.
«لا تقل لي إنك تحسدهم على قواهم السحرية المذهلة؟ على تلك الحياة البائسة المؤلمة؟»
«أبي، هل تقول إن قدراتهم السحرية لعنة في الواقع؟»
«بالتأكيد.»
تحولت ملامح بول إلى الجدية، بينما ظل وجه تريفور مشرقًا ومبهجًا.
«منحتهم اللعنة القوة والسلطة، ولكن إذا فكرت في الأمر، فربما لهذا السبب لا يستطيعون التخلص منها حتى الآن. العائلة الوحيدة التي تمكنت من احتواء اللعنة تمامًا من أجل ذريتها هي عائلة ميديست.»
كانت عائلة دوق هيراد هي العائلة التي اشتهرت في الأصل بإنجاب سحرة عظام.
وحتى هناك، كانت معايير اختيار رئيس العائلة تُحدد بناءً على القدرة السحرية.
«سمعت أن عائلة إيليا دوق كانت مشهورة أيضًا بالسحر، لكن نسلها انقرض الآن.»
لكنها كانت المرة الأولى التي يسمع فيها بول أن عائلة ميديست نفسها تنتمي إلى عائلة سحرية.
«الآن وقد توقف ميديست عن إرسال الوحوش الإلهية إلى المعبد، أتساءل ماذا سيفعل كل هؤلاء السحرة…»
«ماذا؟»
اتسعت عينا بول.
«لحظة، لماذا تُرسل عائلة ميديست وحوشًا إلهية إلى المعبد؟»
«آه، لا!»
ضرب تريفور فمه بيده.
«هذا سر! سر لا يعرفه إلا مجلس الشيوخ ورئيس العائلة الحالي! الآن الشخص الوحيد المتبقي الذي يعرفه غيري… هو أنت!»
بالطبع، الآن الشخصان الوحيدان الباقيان على قيد الحياة اللذان يعرفان هما تريفور وبول.
«اللعنة… لن يرحمني باتري في هذا الأمر.»
لكن لماذا ذُكر اسم باتري هنا؟
هذا يعني أنه كان يعلم بهذه الحقيقة طوال الوقت والتزم الصمت حيالها.
قال بول وعيناه متسعتان.
«انتظر، تُوزّع الوحوش الإلهية من قِبل المعبد. وهذا ما يحدث منذ ما يقارب خمسمئة عام… لا، لحظة، من هو “الدوق الحالي” الذي تتذكره؟»
«همم؟ بول؟ لماذا تبدو كبيرًا في السن؟ بالأمس فقط كنتَ بالكاد تصل إلى ركبتي…»
لمس بول جبينه.
بدا أن ذهن تريفور قد شرد مجددًا.
مع ذلك، كان هناك شيء واحد واضح:
كان المعبد يوزع الوحوش الإلهية منذ ما يقارب خمسمئة عام.
«لكن هل كان ذلك مرتبطًا بطريقة ما بعائلة الميديين؟»
كان رأسه يدور، يتساءل عما يحدث.
حينها…
«سيدي بول! لنتحدث قليلًا!»
بطرق سريع، اقتحم رونارت الغرفة.
تنهد بول وهو يفرك جبينه. مشكلة أخرى.
كان رونارت، الطبيب الشاب العبقري من عائلة ميديس، يُضايقه بلا هوادة منذ مسابقة الصيد.
منذ عودة بول من مسابقة الصيد، ظل رونارت يسأله بإلحاح عن مصدر المسكنات التي يتناولها.
“أخبرتك، إنها مسألة عائلية!”
فقد بول أعصابه فجأة.
“لا أعرف، فقد أعطاني إياها أحد أفراد عائلتي الذي انقطعت صلتي به!”
“إذن، من هي تلك العائلة؟”
أجاب رونارت بحزم، رافضًا التراجع رغم الصراخ عليه مرارًا.
“هذا مهم جدًا، كما تعلم! أعراض السيدة ووالدك تتشابه كثيرًا!”
“هذا ليس من شأني! لكن كيف لي أن أجيب على شيء لا أعرفه؟”
تدخل تريفور، الذي كان يستمع بهدوء إلى حديثهما.
“هاه؟ أعطاني باتري هذا الدواء…”
للحظة، تجهم وجه رونارت.
باتري؟ الكاهن الأعظم نفسه الذي سُجن لاغتيال ولي العهد… ثم انتحر.
عندما نظر رونارت إلى بول بذهول، تنهد بول بعمق وتمتم:
“إذن انكشف كل شيء الآن. حسنًا، لا يهم. كان عرّاب باتري والدي.”
نقر رونارت بلسانه وهز رأسه.
ثم تمتم، وكأن كل قطعة من أحجية الحياة قد اكتملت أخيرًا:
“إذن كان المعبد. هذا يفسر لماذا لم أستطع تتبع مصدر هذا الدواء.”
“ماذا…”
حك بول، الذي لم يرغب في الكشف عن علاقته بباتري، ذقنه، لكن رونارت تحدث بهدوء.
“شكرًا لك. الآن أعرف كيف أتعامل مع الأمر. إذا كان الدواء من المعبد، لديّ فكرة مبدئية.”
“فكرة عن ماذا؟”
“عن مرض السيدة.”
نهض رونارت ببطء وحيّا بول وتريفور بأدب، واللذان كانا ينظران إليه بنظرات حائرة.
“أعتقد أنني أستطيع أخيرًا علاجها. وأيضًا…”
هدأت عينا رونارت وهو ينظر إلى فول.
“يبدو أن أحد أفراد عائلتك… كان له تأثير كبير على حالة والدك.”
“هاه؟ عمّ تتحدث؟”
“أعني، لا يبدو الأمر مجرد خرف عادي.”
اندهش بول عندما استدار رونارت مبتسمًا ابتسامة خفيفة.
“حسنًا، سأستأذن الآن. سأخبركم حالما أحصل على نتائج نهائية.”
“انتظر، لحظة!”
حاول بول منعه هذه المرة، لكن رونارت تجاهله ببرود، قائلاً إنه لا يملك حتى الوقت الكافي لإجراء بحثه، ثم انصرف.
* * *
“تعال من هنا.”
مشيتُ بحذر بينما كان الخادم يرشدني.
لم يتمكن مارييل ويوهان، اللذان حضرا الاجتماع، من اللحاق بي.
كانت هذه فرصة نادرة، ناضلتُ بشدة للحصول عليها. كان عليّ استغلالها على أكمل وجه.
أمام النبلاء، الآن، وفي هذه الفترة القصيرة، كان عليّ أن أُبرر موقفي.
لقد تطلّب الأمر الكثير من المناورات للوصول إلى هذه اللحظة، وجفّ حلقي تمامًا.
“يمكنك الدخول من هنا.”
عندما دخلنا مكتب الإمبراطور، ظهرت غرفة صغيرة. أخرج الخادم مفتاحًا من جيبه بهدوء وفتح الباب.
خلف تلك الغرفة الصغيرة كان هناك درج يؤدي إلى الأسفل لمسافة طويلة. في الأسفل كان هناك باب آخر مغلق، فتحه مرة أخرى.
تكررت هذه العملية المملة مرتين أخريين.
كان مكانًا يُولي أمنه اهتمامًا بالغًا.
وعندما وصلنا أخيرًا إلى الغرفة الصغيرة، لم يكن فيها من الكتب ما توقعت.
قلت في نفسي وأنا أتفحص جدار الكتب الوحيد: “حسنًا، من المفترض أن يكون أرشيفًا سريًا”.
ووجدت بسهولة كتابًا ضخمًا.
وكما قال رويموند، كان عنوانه “لعنة على عائلة نبيلة”.
“لا بد أن هذا هو المطلوب”.
وقف الموظف خلفي صامتًا يراقبني. فتحت الكتاب وتصفحت فهرسه أولًا.
تحدثت المقدمة عن طبيعة السحر، وكيف أن كل سحر يحمل لعنة، وكيف أن القدرة على إبطال تلك اللعنة مستمدة من الطبيعة نفسها.
«تجاوز هذا الجزء. أحتاج إلى القسم الذي يحتوي على رسم النمر والسنجاب، إنه القسم المرتبط بالأب».
وبسهولة، وجدتُ صفحةً عليها صورة نمر وسنجاب.
كانت ذاكرة رويموند صحيحة.
[في العصور القديمة، عندما كان السحر والشعوذة سائدين، كان بيلي ميديس، أول رئيس لعشيرة ميديس، يستطيع أن يتخذ شكل نمر أو سنجاب].
كانت عبارةً فتحت عينيّ حقًا، فقد عشتُ في هيئة سنجاب.
[عندما أراد مهاجمة أحدهم، كان بإمكانه التحول إلى نمر، وعندما أراد الاختباء، كان بإمكانه التحول إلى سنجاب]. تضاءلت هذه القدرة على التحول بحرية بين هيئتي الإنسان والوحش تدريجيًا عبر أجيال عائلة ميديس.
“النمر والسنجاب… كنا نحن – أبي وأنا.”
كانت قصة عائلتنا حقيقية بلا شك. خفق قلبي بشدة.
مع مرور الوقت، بدأ رؤساء عائلة ميديس يخشون أن أحفادهم، بعد تحولهم إلى وحوش، لن يتمكنوا أبدًا من العودة إلى هيئتهم البشرية. إذ اعتقدوا أن هذا هو أكبر تهديد يواجه عائلة ميديس، فجمعوا ما تبقى لديهم من قوة ومنحوا الجواهر تعويذة أخيرة.
لحظة – جواهر، تعاويذ، خطر…
كل هذه الكلمات سمعتها من قبل.
ألم يكن هناك وحش في منزلنا الآن لا يستطيع العودة إلى هيئته البشرية؟
“يومًا ما، عندما تهدأ هذه العاصفة، يجب أن أعيدها إلى عائلة ميديس. إنها شيء قد ينقذهم من الخطر.”
تفحصت معصمي ببطء.
كانت القلادة القديمة التي أهداني إياها بول لا تزال ملفوفة حول معصمي، تُصدر رنينًا خفيفًا.
* * *