الرئيسية/ I Became a Sick Nobleman / الفصل 196
في لحظة ديجا فو، تذكر رويل مشهدًا مشابهًا من حلم. صر على أسنانه، وواجه الملك.
“بهذه القوة، ومع ذلك تقول إنك لا تستطيع المساعدة؟”
“اهدأ،” طمأنه الملك. “أنا مجرد حافظ على التوازن. أنا لستُ حرًا من قوانين العالم.”
“وماذا عن هذه القوة التي تمتلكها؟” ألحّ رويل متشككًا.
“لقد أوقفتُ الوقت قليلًا لحديثنا. كان ذلك ضروريًا، نظرًا لقيود وقتي. أعتذر إن كان قد أزعجك،” أوضح الملك بلطف.
عبس رويل في عدم تصديق.
“هذا سخيف.”
كانت تلك القوة أشبه بخدعة.
نظر الملك إلى رويل بحنان وقال: “أنت تستحق أن تعرف كل شيء. إنسان رائع وشجاع.”
انفجر رويل ضاحكًا من كلمات الملك الجريئة. “ههههه… بجد؟” ردّ. “هل توقعت مني أن أفرح وأنحني إن قلتَ شيئًا كهذا؟”
على أي حال، لم يُشكّل “الملك” أي تهديد له. لقد وصل رويل ستيريا إلى هذه المرحلة بالصبر، والآن يبدو أن “الملك” يعتمد على وجوده. أشار رويل إلى رأسه.
“لماذا تُعيد ذكريات تبرعاتي الحمقاء؟ هل تُحاول إغضابي لدرجة إيذاء نفسي، أو ربما تُلمّح إلى أنني أتحمل مسؤولية عدم امتثالي للتحذيرات؟”
“لا هذا ولا ذاك،” أجاب الملك.
“إذن ما الأمر؟”
“ستبحث عن تفسير، وقد قدّمته مسبقًا،” أجاب الملك.
“حسنًا. لنفترض أنك أصدرت تحذيرًا ذكيًا، ووافقتُ بسذاجة على التبرع والمجيء إلى هنا. ما الحل؟” تساءل رويل.
بدلاً من الإجابة، هزّ الملك رأسه ببساطة.
“أحقاً لا سبيل للعودة…؟” تصاعد غضب رويل، ودمه يغلي. صر على أسنانه، وكافح ليكبح جماح غضبه، وطعم الدم المعدني يملأ حلقه.
“ماذا عن أولئك الذين أصبحوا رويل ستيريا وفشلوا؟ ماذا حدث لهم؟”
عند سؤال رويل، اسودّ وجه الملك، فأجاب بحذر: “هل تريد حقاً أن تعرف؟”
“اللعنة!”
فهم رويل كل شيء من تعبير الملك.
“اللعنة…!”
لا سبيل للعودة، والموت كرويل ستيريا هو موت حقيقي.
“اللعنة عليك!” صرخ رويل، وعيناه مشتعلتان بالغضب مثبتتان على الملك.
“لديك القدرة! تملك هذه القوة!” أصرّ رويل.
“أنا… لا أستطيع،” أجاب الملك.
“لماذا؟ لماذا لا؟”
“لا يُمكن للرجل العظيم أن يوجد في هذا العالم. لا أملك السلطة ولا القدرة على لمس أولئك الذين نُفيوا بالفعل.”
“لا تكن سخيفًا. هذا الرجل عاد إلى هنا. أنت تعلم أنه كان يقفز في جسد بشري!”
استجمع الملك قواه، وأغمض عينيه قليلًا، ثم التقى بنظرة رويل مرة أخرى.
“لا، هذا الكائن ليس الرجل العظيم حقًا،” أوضح الملك.
“ماذا تقصد بذلك…؟”
في تلك اللحظة، كاد رويل أن ينهار عندما انهارت ساقاه. كان مجرد تفكيك الأشياء التي وضعها بالفعل أمرًا مُرهقًا بما فيه الكفاية. ولكن إن لم يكن هذا هو الشيء الحقيقي… فماذا كان يفعل كل هذا الوقت؟
“الكائن المعروف بالرجل العظيم هو نوع من النسخ التي يمكنها مشاركة الأفكار مع الشخص الحقيقي الذي نُفي،” قال الملك.
اتسعت عينا رويل من الصدمة.
تابع الملك، “إنها قوته الفريدة.”
سمع رويل من جان سابقًا أن الرجل يمتلك قوة فريدة.
“لقد بُعث من الموت باستخدام تلك القدرة وقوة الموت. ولكن، نظرًا لأن جسده قد تمزق على يد سلفك، كادين ستيريا، وحُبس في ليبونيا، فإن روحه فقط هي التي تستطيع العودة إلى هذا العالم.”
أخذ رويل نفسًا عميقًا. هذا ما كان يعرفه مُسبقًا.
“إذن لماذا خُتم؟ هل كان قويًا لدرجة أنك لم تستطع التخلص منه بقوتك؟”
“لا، لقد كان فعل رحمة،” أجاب الملك بنبرة مرارة. كان هذا شيئًا سمعه مُسبقًا في حلمه.
“لكي أُرد الجميل للبطل الذي أنقذ هذا العالم، اخترتُ نفيه بدلًا من محو وجوده. لكن ذلك كان الخيار الخاطئ.”
امتلأ صوت الملك بالقوة بينما ارتجفت القشور التي تغطي جسده. “إن القوى التي وهبها الإله له بقصد إنقاذ العالم قد دفعت هذا العالم إلى أزمة.”
“ما هذه القوى، ومن هو؟ يمكنك إخباري، أليس كذلك؟” حدّق رويل في الملك باهتمام.
“أجل، أنا وحدي من يستطيع نطق اسمه. فأنا لستُ مرتبطًا به،” أكّد الملك.
“إذن، اكشفه لي.”
“اسمه ديكلين ستيريا.”
كما هو متوقع، كان من عائلة ستيريا.
“كان الأخ التوأم لجدك، كادين ستيريا، والبطل الذي أنقذ العالم.”
كما هو متوقع، كان أول ستيريا توأمين.
“القوى التي تلقاها من الإله كانت قوته الفريدة وقوة البطل التي تمتلكها الآن.”
“هل هذه القوة من الإله؟”
“أجل،” أومأ الملك. “لا تُفعّل هذه القوة الفريدة إلا بوجود قوة البطل، وتزداد قوتها مع كثرة معارفه، وتكرار ذكر اسمه، وقوة تذكره. بالإضافة إلى ذلك…”
إنه خصمٌ قويٌّ بالفعل، لكن لديه قوى أخرى. ولأول مرة، شعر رويل بالخوف الحقيقي من كلمة “أيضًا”.
“بالإضافة إلى هاتين القوتين، كان متحولًا قادرًا على تسخير كلٍّ من قوة مُحبّ الظلام وقوة الساحر. هذه هي “قوة الموت” التي ذكرتها سابقًا.”
كان الظلام مفهومًا أسمى من الموت، لكن مُحبّ الظلام كان يفتقر إلى السيطرة على الموت. على العكس، لم يكن الساحر قادرًا على استخدام الظلام، لكنه كان قادرًا على إدارة الموت أو إصدار الأوامر له بدقة. امتلكت هذه الكائنات قوىً تُكمّل بعضها البعض وتُضاد بعضها البعض.
“لكنه يمتلك كلتا القوتين؟” ارتجف رويل في كل مكان.
“لهذا السبب استطاع السيطرة على ملك كران وستيريا الأولى؟”
هذا الكائن عدو. يا له من أمر مرعب!
“ظننتُ أن الجميع قد نسوه، ذلك الذي أصبح الآن شريرًا. لكن لم يكن الأمر كذلك.”
بدا الملك وكأنه يغمض عينيه كما لو أنه يتذكر تلك اللحظة.
“لقد ختمتُ جسده ليس فقط لأنني لم أستطع تدميره بقوته الفريدة وقوة البطل، بل أيضًا لاستخراج قوة البطل من الداخل.”
قال جان إنه لا يمكن انتزاع هذه القوة الفريدة.
“لهذا السبب تبددت قوة البطل؟”
حدق رويل في يديه بنظرة فارغة.
“لم ينسه من ساعده، ولم يفقد جسده قوة البطل. في النهاية، عزز قوة الموت بقوته الفريدة. بتعزيز قوة الموت، أعاد خلق روحه قسرًا.”
“مجنون.”
شعر رويل بدمائه ينزف من جسده. لقد كانت قوة تفوق الخيال.
“لكن… لقد نُفي بالفعل. كيف يمكن لجسده أن يحقق هذا بمفرده؟” تساءل رويل في حيرة.
“حقًا. لقد وهب الإله البشر القوة لأن هذا العالم كان في أمسّ الحاجة إلى بطل خالد. لقد شهدتُ موته وقيامته العديدة من أجل هذا العالم.”
“مجنون.”
“أدركتُ هذا متأخرًا جدًا. لمنعه من أن يزداد قوة، حاول حارسك محو جميع السجلات، لكنه كان متقدمًا بخطوة. لقد وُلدت روحه بالفعل.”
فتح الملك عينيه ببطء.
“لقد خلق موتًا فاسدًا مدفوعًا برغبة فريدة في الانتقام، وفي المقابل، زعزع التوازن بتغيير الأجساد مرات عديدة. حتى أنه تمكن من قتل حارسك…”
“أنت…؟” عبس رويل بعمق.
حتى لو لم يستطع “الملك” منع إحياءه، فلا بد أنه كان هناك وقت لمنع الأمور من أن تسوء إلى هذا الحد. لكن “الملك” لم يفعل شيئًا.
“ماذا كنت تفعل بينما يتصاعد كل شيء إلى هذه النقطة؟”
“طرح العديد من ستيريا نفس السؤال. لماذا وقفتُ مكتوف الأيدي؟ لماذا اكتفى بالمراقبة، رغم امتلاكي لهذه القوة؟” ارتجف صوت الملك حزنًا عميقًا. “سيتريا، أنا أضعف وأقل شأنًا مما تظن.”
“كف عن هذه الأعذار،” سخر رويل.
كيف له، وهو يملك القدرة على التلاعب بالوقت، أن يدّعي عدم أهميته؟
تحدث الملك وكأنه يتوسل.
“إن نطاق القوة التي منحتني إياها الآلهة يقتصر على الحفاظ على توازن العالم. إنها قوة أضيق بكثير مما تظن.”
“الآن، اختل التوازن بسببه. إذا كان دورك هو تصحيحه، ألا يمكنك قتله ببساطة؟”
لا، أنا أتحدث عن توازن الحياة والموت. يجب أن أحافظ على التوازن، وأتأكد من أنه لا يميل كثيرًا في اتجاه واحد. الآن، ومع ميله نحو الموت، يجب أن أضيف ثقل الحياة لتصحيحه. هل تفهم ما يعنيه ذلك؟
عضّ رويل شفتيه. كان كل هذا جزءًا من خطته. في التوازن الذي تشكله الحياة والموت، حيث يكون الموت هو الجانب الأثقل، يعني ذلك أن “الملك” لا يستطيع اتخاذ أي إجراء يتعلق بالموت.
“ماذا عن الماضي إذن؟”
تذكر رويل بوضوح قول “الملك” إنه كان بإمكانه إبادته لكنه اختار الرحمة والنفي بدلاً من ذلك.
“عندما يُغير كائن التوازن نحو الموت، أكتسب سلطة مطلقة عليه بصفتي الشخص الذي يحافظ على التوازن. ومع ذلك، حاليًا، هذا الكائن في حالة تغير مستمر، ويغير أجساده.”
“إذن، الميزان لا يراه كائنًا منفردًا، بل كائنًا يتبادل الأجساد؟”
“بالضبط.”
لم يكن تبديل الأجساد المستمر لمجرد توسيع النفوذ؛ بل كان تكتيكًا لتجنب الخضوع للوزن على ذلك الميزان.
“كل هذا في صالحه. ما هذا بحق الجحيم…!” قبضت قبضتا رويل من الإحباط، بينما حافظ الملك على ابتسامة صامتة أزعجته.
“أفهم أنني مجرد واحد من بين العديد من ستيريا. هل هذا مرتبط أيضًا بقوانين هذا العالم؟”
“بلى، إنه كذلك.”
ابتسم رويل بمرارة، مدركًا أنه لن يكشف هذه الحقيقة لأحد، ممسكًا بملابسه بإحكام.
“في تلك اللحظة التي نجوت فيها، هل كنت أنت أم قوته هي من أنقذتني؟”
“هل تريد حقًا أن تعرف؟”
ألم يكن الملك أو قوة التعافي ما أنقذني؟
فكّر رويل في إمكانية مساعدة الحارس له، لكنه سرعان ما رفضها.
“لا، سأسأل شيئًا آخر.” مع تزايد شكوكه حول الحقيقة، ارتجفت يداه بشكل لا يمكن السيطرة عليه وهو يتحدث بحزم أكبر. “لماذا رويل ستيريا تحديدًا؟ هل لأنني أستطيع رؤية الأرواح؟”
“لا، موت رويل ستيريا أدى إلى كارثة في العالم.”
“كارثة؟”
وجد رويل الفكرة لا تُصدّق. فكرة أن مجرد وجوده قد يُسبب الدمار كانت سخيفة، وردّ بحدة على هذا الكشف.
“إذا كان فارس فئة SSS يعكس هذا العالم حقًا كرواية إلكترونية، فماذا عن قصة غانيين؟ أليس غانيين هو البطل؟ بالتأكيد، لا بد أنه يمتلك شيئًا ما للتغلب على هذه الأزمة، أليس كذلك؟”
“أنت تعلم أن هذا العالم ليس رواية إلكترونية، أليس كذلك؟” اخترقت كلمات الملك محاولات رويل لإنكار الحقيقة، تاركةً إياه عاجزًا عن الكلام.
“إذن، غانيين ليس بطل الرواية أيضًا. إنه ببساطة مرتبط برويل ستيريا، مُنح القدرة على رؤية العالم من خلال أمنية رويل الأخيرة.”
“إذن، هل تقول إن كل القوة التي اكتسبها غانيين من الرجل العظيم مجرد صدفة؟”
جفّ فم رويل.
“ماذا عن هذه الأنقاض؟ لم تكن جزءًا من آخر التحديثات في رواية الإنترنت.”
“ستيريا.” نطق الملك اسم رويل بشدة. “أنت تفهم الآن، أليس كذلك؟ لقد تغير وجود رويل ستيريا مرات لا تُحصى. لقد شهدتُ أيضًا كم من ستيريا واجهوا نهاية العالم.”
“هل حقًا… عكستَ الزمن؟”
نعم. لاستعادة التوازن في كفة الميزان المائلة نحو الموت، كان وجود رويل ستيريا ضروريًا. استخدمتُ قوتي لإعادة رويل ستيريا إلى زمن ما قبل وفاته.
ثقل صوت الملك على رويل، مما جعل أطراف أصابعه ترتجف. امتنع عن سؤاله عن سبب عودته إلى ستيريا؛ فالجواب كان واضحًا بالفعل. مُريد الظلام. إنه مُريد الظلام الذي عاد إلى ستيريا بعد غياب طويل.
“مع ذلك، لكل فعل عواقب،” تنهد الملك بعمق. “كأثر جانبي لعكس الزمن، انفصلت روح رويل ستيريا الحقيقية عن جسده. أصبح من المستحيل إيواء أي روح أخرى في ذلك الجسد. لو لم تكن كائنًا من عالم آخر، لما كان الإحياء خيارًا.”
تلعثمت نظرة الملك.
لذا، تواصلتُ مع عالم آخر وحصلتُ على إذن، على شكل كفالة، لزرع روح في رويل ستيريا.
ارتجف صوت الملك أيضًا.
“أُعيد ضبط العالم. في كل مرة يموت فيها رويل ستيريا، أُعيد ضبطه.”
سمع رويل الألم في كلمات الملك، فسكت.
“أنا، بصفتي الشخص الذي يجب أن يحافظ على توازن هذا العالم، ضحّيتُ بوجود عالم آخر. مع أنني اضطررتُ إلى إزهاق أرواح بريئة تمامًا، إلا أنني ما زلتُ مضطرًا لذلك.”
“بسبب توازن هذا العالم اللعين؟”
امتلأت عينا الملك بالدموع.
“نعم.”
“أيها الوغد المقرف.” على الرغم من كلماته القاسية، لم يُظهر رويل أي تعاطف. “هل تعلم كم هي مقززة أفعالك؟ أنت وذلك الرجل واحد.”
“لا أستطيع إنكار ذلك.”
لم يُجادل الملك. أراد رويل بصدق مغادرة الغرفة لو استطاع. لكن الواقع المُحبط قيّده. بغض النظر عن أنانية الملك، كان رويل بحاجة إلى القضاء على الرجل العظيم الذي يطارده، ولهذا، احتاج إلى مساعدة الملك.
“يا له من أمر مزعج!”
أدرك رويل بالفعل نوايا الرجل العظيم. لقد جاء ليؤكد أمرين: أولاً، ما إذا كان العظيم هو ستيريا، وثانياً، لماذا أصبح رويل ستيريا. من خلال نقاشهما، تأكد من كلا الأمرين وفكّ لغز اللغز إلى حد ما. ومع ذلك، ظلّ سؤال أقل أهمية عالقاً.
“لماذا فسد؟”
“…”
صمت الملك، مُبدياً انزعاجه. سواءً كان يفتقر إلى المعرفة أو اختار عدم البوح بها، لم يُعر رويل اهتماماً يُذكر للقصة الخلفية.
“حسناً، لنُكمل.”
لا بد أن هناك سبباً لذلك.
“إذن…”
لخّص رويل الوضع الراهن بإيجاز. بفضل رحمة الملك، لم يُدمَّر الرجل العظيم، بل نُفي من هذا العالم. لم يستطع الملك تدمير جسده بفضل “قوة التعافي” التي امتلكها، فاضطر إلى ختمه. لكن من المفارقات، بفضل قوة البطل المتبقية أثناء عملية الختم، تمكّن الرجل العظيم من إحياء روحٍ كانت تُشبهه تقريبًا، وهكذا نشأ الوضع الراهن.
“ومع وفاة رويل ستيريا، سقط العالم في الخراب…”
بينما كان رويل يُرتّب أفكاره، طرأت عليه حقيقة غريبة.
“لولا هذا الجسد، لما استطاع اكتساب شكل مادي.”
ومع ذلك، قال “الملك” إن العالم قد دُمِّر. ربما كان ذلك لأن الرجل العظيم فجّر الدوائر السحرية في الممالك الثلاث.
قبل أن يصبح رويل رويل، لم يكن العالم يعرف ماهية الماء الأسود أو كيفية التعامل معه.
“ما هذا؟”
مهما أعاد “الملك” الزمن إلى الوراء، مات رويل ستيريا. في النهاية، كان هذا يعني أن نفس الموقف قد تكرر. لو كان الأمر كذلك، لكان هو نفسه الآن. ومع ذلك، كان على قيد الحياة، وكان الرجل العظيم بحاجة إلى رويل ستيريا ليحصل على شكل مادي.
“كيف عرف أنه بحاجة إلى جسدي؟” دقق رويل النظر في الملك بريبة.
لو لم يُخبره أحد، لربما اختلفت الظروف.
“هل كنت أنت…؟ هل أخبرته؟”
“هذا صحيح.” لم يتهرب الملك من السؤال.
بابتسامة مريرة، اعترف: “كانت تلك مقامرتي الأخيرة.”
“لماذا؟” حدّق رويل فيه.