الرئيسية/ I Became a Sick Nobleman / الفصل 173
ضغط رويل بإبهامه بقوة على سبابته.
“لقد مرت عقود بالفعل. والآن… أسمع أنها ذهبت! وأن الإمبراطورية سقطت! يا لها من… شيء…”
“يا رب تيهل، من فضلك تحكم في نفسك. سموه يراقب.”
آديا، الذي فقد والده، كان يكافح أيضًا لكبح جماحه.
“أنا آسف… سموك.”
أعاد توبيخ رويل ميدياس إلى رشده.
“لا، لا بأس. أنت وأنا في حالة من الفوضى. مثل الورق المجعد.”
ابتسمت آديا بمرارة.
لم يكن الوقت مناسبًا للتعبير عن المشاعر. نظر رويل من النافذة، ثم عاد إلى الاثنين.
“سموكم، ربما لا يزال لديكم بعض من هذا المسحوق.”
“بالفعل.”
“من فضلك احتفظ به معك، في حالة الطوارئ.”
“يبدو الأمر مقلقًا، لكنني سأفعل ذلك الآن.”
“اللورد تيهل.” اتصل رويل بميدياس لتأكيد الحقائق حول الحاجز. “هل صحيح أن الحاجز يمنع أي شخص من دخول الإمبراطورية؟”
“نعم. لم يتمكن المواطنون الذين كانوا خارج الإمبراطورية قبل الحرب من العودة إلى وطنهم أبدًا.”
كانت الحقيقة. قبض رويل على قبضته بإحكام.
“بحلول الآن، يجب أن تكون لديك فكرة عامة عن الموقف.”
لقد سقطت إمبراطورية تونيسك، ومات الملك كران أيضًا.
لقد كان موقفًا يائسًا حقًا لكل من ميدياس وأديا.
“هناك العديد من الأشياء التي يجب علينا القيام بها، صاحب السمو، اللورد تيهل، وأنا. لكن المهمة الأكثر أهمية هي تحديد هوية الرجل العظيم بدقة.”
“هذا صحيح، هذه هي المهمة الأكثر أهمية.”
“لذلك، يجب أن أسأل: من تشك فيه، سموك؟”
“تريتول.” أجابت أديا دون تردد.
“وجاييل.” في النهاية، تقلص الأمر إلى شخصين. “بما أن الملك كران قد مات، فلا يمكن أن يكون مرشحًا.
“لقد تغير تريتول منذ إصابته في الرأس. هذا ما يقولونه. ولكن حتى قبل ذلك، شعرت أحيانًا أنه شخص مختلف. إنه أخي، كيف لا أعرف؟” عبس آديا.
“بالطبع، أنا لا أشك فيه بناءً على ذلك فقط.” قبض آديا على يديه بإحكام واستمر بتردد، “كان تريتول هو من غرس الطموح في جاييل.
استنشق رويل أنفاسه بينما كان ينتظر آديا لشرح الأمر.
“لكن يبدو أن تريتول لا يتذكره. يبدو الأمر وكأن جسده تغير في ذلك الوقت.” ضحك آديا، ويبدو أنه غير مصدق لما قاله للتو.
“جسده… تغير؟”
لم يستخف رويل بالأمر. ألم يسمع عن حادثة مماثلة من ميدياس في اليوم السابق؟
“هذه القلادة هي واحدة من الكنوز التي كانت تابعة للإمبراطورية. كل ما أعرفه هو أنها عُهدت إلى والدي من قبل الأمير الثاني للإمبراطورية.”
تذكر الكلمات التي قالها ميدياس أثناء تسليم القلادة الوحيدة التي يمكن أن تخفي علامته. لا بد أن الأمير الثاني للإمبراطورية كان في حالة من الاستيلاء على جسده من قبل الرجل العظيم، ومع ذلك فقد عهد بالقلادة إلى والد ميدياس. بدا الأمر غريبًا. ولكن الآن بعد أن سمع قصة آديا، شعر وكأن الحوادث كانت مترابطة.
“حتى لو استولى الرجل العظيم على جسده، ألا يزال بإمكانه أن يتمتع ببعض السيطرة؟”
“بالطبع، إنها مجرد فرضية، لذا لا تأخذها على محمل الجد.” لاحظت آديا تعبير رويل الجاد للغاية، وتحدثت وكأنها مضطربة. “قلت إن تريتول هو الذي غرس الطموح في جاييل، لكن في الواقع، كان جاييل يراقب العرش لبعض الوقت. و…”
ترددت آديا قبل الاستمرار.
“من فضلك، تفضل.” كان رويل يعرف بالفعل عن خيانة جاييل لكنه تظاهر بعدم معرفته.
“إنها تستعد للتمرد.” ابتسمت آديا بشكل محرج. على الرغم من أنها كانت أخته غير الشقيقة فقط، إلا أنهما ما زالا مرتبطين.
“لماذا تشك في أنها مرتبطة بالرجل العظيم؟” كان رويل في حيرة. كان شكوكه في أن جاييل قد يكون الرجل العظيم مرتبطًا أكثر بشعور الوقوع في شبكة عنكبوت. لم يكن هناك أي دليل قوي يشير بشكل قاطع إلى جاييل باعتباره الرجل العظيم.
“هل سمعت من قبل أن الرجل العظيم سيقود هذا العالم إلى الدمار بسبب ماضٍ سُلب منه؟”
كان رويل يعرف هذه الحقيقة أيضًا لكنه هز رأسه، متظاهرًا بعدم معرفته.
“الغرض من الرجل العظيم هو الانتقام. لتحقيق ذلك، فإنهم يخلقون شيئًا يسمى المياه السوداء. يجب أن تعرف بالفعل ما هو مطلوب لخلقه.”
لم يستطع رويل فهم ما كان آديا تحاول قوله.
“في الوقت الحالي، لا يتعلق تمرد جاييل بالاستيلاء على العرش فحسب.” كان رويل يعتقد ذلك أيضًا.
إذا كان جاييل هو الرجل العظيم، فقد كان يعتقد أن التمرد نفسه قد يكون المحفز للحرب. ومع ذلك، بدا أن كلمات آديا تحمل معنى مختلفًا بعض الشيء.
“إنها تمتلك كمية هائلة من القنابل السحرية القادرة على إسقاط مملكة كران بأكملها.”
“قنابل سحرية؟” كان رويل مندهشًا بعض الشيء، حيث كانت هذه معلومات لم يكشف عنها كاسيون.
“الشخص الذي يدعمها ليس سوى الرماد الأحمر.” ألقى آديا نظرة على ميدياس وهو يتحدث، مشيراً إلى أن ميدياس هو من زوده بهذه المعلومات.
“هل هذا صحيح؟” نظر رويل إلى ميدياس، طالباً التأكيد مرة أخرى.
“هذا صحيح. نحن نتتبع حالياً موقع القنابل السحرية.”
“هذا لا يمكن أن يكون.” لم يكن هناك أي طريقة يمكن أن يفوت بها كاسيون مثل هذه المعلومات المهمة. حتى لو كانت صحيحة، لم يلاحظها أريس على الإطلاق.
“أريس، الذي يمكنه حتى رؤية المانا الطبيعية، فاته هذا؟” لم يستطع رويل إلا أن يضحك.
إذا كان هناك حقًا هذا العدد الكبير من القنابل، لكانت تحركاتها مرئية من أجل نقلها. لكن كاسيون فشل في التقاط أي شيء. لا، لم يستطع التقاط أي شيء. كان من المتوقع ألا يتمكن من ذلك لأنه لم يكن هناك شيء في البداية. كان هذا فخًا. لقد نصب الرماد الأحمر فخًا للعثور على الجاسوس المختبئ بينهم.
“لماذا تضحك فجأة؟” شعرت آديا بعدم الارتياح عند ضحك رويل ذي المغزى.
“يا رب تيهل.”
“من فضلك تحدث.”
“من فضلك ابتعد عن مسألة القنابل السحرية.”
“هل نسيت بالفعل ما قلته للتو؟” كان آديا، وليس ميدياس، هو التي دحضته.
“كيف يمكنني أن أنسى؟ أفهم أن سموك يتفاعل بهذه الطريقة لأن القنابل حقيقية بالفعل.”
“إذن لماذا تطلب منه التوقف؟”
“لأنه فخ.”
“فخ، كما تقول؟”
“نعم. أنت تلمس حاليًا فتات الخبز الموضوعة أمام فخ. إنه فخ نصبه الرماد الأحمر للقبض على اللورد تيهل.”
ارتجف ميدياس عند إصبع رويل المشير. لم يستطع رويل تقديم أي دليل، لأنه لم يكن هناك دليل ملموس. لكن كان على آديا أن تتبع كلماته. ألم يكن هذا اتفاقهم؟
“توقف، سموك. “هل نسيت اتفاقنا؟”
“… لم أنس،” أجابت آديا بتعبير غير مريح إلى حد ما.
“يجب أن يركز سموكم الآن فقط على مراقبة الأمير تريتول والأميرة جاييل. أيضًا، لا تنسَ إدارة تعبيراتك أمام جلالته.” ثم التفت رويل إلى ميدياس.
“اللورد تيهل، يجب أن تظل ساكنًا في الوقت الحالي. بمجرد تلقي التعليمات من الرماد الأحمر، يجب أن تبلغني قبل تنفيذ أي مهام.”
حقيقة أن العدو قد نصب فخًا تعني أن لديهم شكوكًا قوية بشأن هذين الاثنين. كان عليهما إيقاف تحركاتهما من أجل إزالة أي شكوك. على مضض، أومأ كلاهما بالموافقة، وعندها فقط أطلق رويل نفسًا طويلاً. خفق رأسه مرة أخرى.
“يبدو أن محادثتنا قد انتهت، لذلك سأستأذن.” وقف آديا، وهو يرى حالة رويل. شحب لونه، وكأنه قد ينهار في أي لحظة.
“لقد جاء آديا لرؤية رويل في المقام الأول تحت ستار الزيارة، لذلك لم يعد بإمكانه البقاء لفترة أطول. وفوق كل شيء، حصل على المعلومات الأكثر ضرورة. لقد سقطت إمبراطورية تونيسك. والآن حان وقت التأمل. “اعتني بنفسك، يا لورد سيتيريا.”
“شكرًا لك، يا صاحب السمو.”
تلقت آديا تحية رويل وخرجت.
“سأغادر أنا أيضًا…”
“يا لورد تيهيل.”
قطع رويل تحية ميدياس وناداه.
“نعم؟”
“الأمير هيليم تونيسك لا يزال على قيد الحياة.”
عض ميدياس شفته على الفور. بدأت الدموع تتجمع في عينيه الصافيتين مرة أخرى. “شكرًا لك… شكرًا جزيلاً.”
لم يسأل ميدياس رويل عن مكان هيليم أو كيف يعيش. لقد استمر ببساطة في التعبير عن امتنانه حتى غادر. بمجرد خروج الاثنين، جر رويل جسده المنهك نحو السرير.
—هل انت بخير؟
“نعم.”
صعد ليو بسرعة إلى رأس رويل ولمس جبهته.
سرعان ما عبس ليو.
—قال أريس لا تكذب. اشعر بها، جبهتك لا تزال دافئة!
“سأكون بخير بمجرد أن أتناول دوائي.”
داعب رويل ليو برفق.
“كاسيون.”
“هل اتصلت؟” أخرج كاسيون ساعته من جيبه بمجرد ظهوره وتحقق من الوقت. “سأوقظك في الساعة المناسبة. ربما يجب أن تنام أكثر قليلاً.”
“كاسيون.”
“نعم؟”
“لقد سمعت كل شيء، أليس كذلك؟”
“نعم، لقد فعلت.”
ابتسم رويل.
“بدأت أرى بعض الأشياء بوضوح. ماذا عنك؟”
“على الأقل الشخص الذي فعل الشيء الغبي لم يكن الرجل العظيم.” بدا أن كاسيون قد أدرك ذلك حيث ابتسم ردًا على ذلك.
إن الفعل الأحمق الذي ذكره كان يشير بالتأكيد إلى القنابل السحرية. إذا كان لدى شخص ما قنابل قوية بما يكفي لتدمير بلد، ألن يعلن عن نفسه عمليًا باعتباره الجاني؟ كما قال كاسيون، لن يكون الرجل العظيم غبيًا إلى هذا الحد.
إذن، لم يكن الملك كران أيضًا. لا أقصد عدم احترام قوة جاييل، لكنها جعلت نفسها واضحة للغاية. من بقي إذن؟
“الرجل العظيم ربما يكون تريتول.” تمامًا كما كان يشتبه في البداية. تم تضييق نطاق الرجل العظيم إلى تريتول.
“أصدر تعليمات للظلال بحماية الأمير أديا.”
كان ادعاء تريتول بأن الرجل العظيم كان يستهدف آديا صحيحًا بالفعل. وكانت خيانة جاييل مجرد وسيلة لخلق تضحية. لخلق المياه السوداء، كانت حياة واحدة – من بين عدد لا يحصى من الآخرين – ضرورية. المتعبد للظلام. قد تكون آديا تلك التضحية.
“فقط في حالة، تحقق من وضع القنبلة السحرية. آه، هل كانت هناك أي اتصالات من ديون؟”
“لا. لم يكن هناك أي شيء من الطيور أو الأزقة الخلفية أو رؤساء العائلات.”
“حسنًا.”
لم يستطع إهمال مراقبة ليبونيا. في النهاية، كان الهدف الذي كانوا يطاردونه هو ليبونيا.
“رويل-نيم، ما زلت أعتقد أنه من السابق لأوانه التأكد من أن تريتول هو الرجل العظيم.” عند كلمات كاسيون، نظر إليه رويل باهتمام. لم يكن هو نفسه مقتنعًا تمامًا بعد.
“إن المعلومات التي قدمها الأمير تريتول تتطابق تمامًا مع ما نحقق فيه حاليًا، كاسيون.”
“أنا أيضًا منزعج بعض الشيء من تصرفات الأمير تريتول الغامضة.”
بدا أن تصرفات تريتول تجاهه أكثر صدقًا من التمثيل. كان ذلك غامضًا حقًا.
“ألن تخبر الأمير آديا بعد أن كونك من أتباع الظلام هو الشرط لتصبح وعاء الرجل العظيم؟”
“نعم. لن أخبره. سيسبب خوفًا غير ضروري إذا علم مسبقًا.” بعد مراقبة آديا، كان من الواضح أنه ليس ممثلًا جيدًا. سيكون من الإشكالي أن يتم الكشف عن تصرفه، لذلك كان من الأفضل لأديا أن يظل كما هو.
“على أي حال، دعنا نستعد.”
ابتسم رويل لتعبير كاسيون الجامد واستنشق أنفاسه.
***
ظهر رويل في خط الدفاع الثاني من خلال الباب الذي فتحه جان. كانت الجدران الخشبية المتهالكة مكسورة تقريبًا، ولم يتبق سوى آثار الخيام. في المكان الذي هجره المغامرون، تراكمت الثلوج البيضاء. وكانت الأرواح، التي اختبأت، تطل من بين الأحجار والأشجار، نصف مخفية، تراقبه باهتمام. بمجرد أن التقت أعينهم، استقبلته الأرواح بابتسامات مشرقة.
“الأرواح لا تزال غائبة.”
ملاحظة المترجم: في إشارة إلى الأرواح التي رافقت رويل سابقًا.
فجأة، وجد رويل نفسه يتمنى سماع صوت الأرواح وهي تصرخ، “كورو كورو!”
لم يقل ليو شيئًا، لكنه افتقدهم أيضًا. ومع ذلك، قد يشير ظهور الأرواح إلى أن هذا المكان أصبح آمنًا الآن.
“ليس من المستغرب أن يبدو أن جان يفقد وزنه.”
حتى في هذه الأرض القاحلة، الأرواح مرئية. ما مدى انشغال جان باستدعاء جميع الأرواح إلى بيت الروح؟
سأل أريس، والفضول يتلألأ في عينيه: “هل هذا هو خط الدفاع الثاني؟”.
أكد رويل: “نعم، كان هذا خط الدفاع الثاني”، وهو ينظر إلى أريس ويستخدم قدرته على الإمساك بشكل طبيعي.
فكَّر: “كما هو متوقع، فإن الإمساك الذي يستخدمه أريس هو الأكثر راحة”، ووجده مريحًا مثل الاستلقاء على الأريكة أثناء مشاهدة التلفاز في عطلة نهاية الأسبوع.
“ألا تشعر بالبرد؟”
عند كلمات كاسيون، حدق جانيان باهتمام في رويل.
لم يكن يطفو في الهواء بعباءة مشبعة بالسحر فحسب، بل كانت هناك أيضًا نار تدور حوله، تدفئ رويل.
والأهم من ذلك، أن وجود ليو بين ذراعي رويل تسبب في إبطاء انجراف رقاقات الثلج.
“أنت تسأل هذا حتى بعد رؤية كل هذا؟” سأل جانيان، وهو يدرس رويل باهتمام. في السابق، بدا رويل وكأنه قد ينهار بمجرد هبوب الرياح، لذا لن يكون من المستغرب أن يثير كاسيون هذا الموضوع؛ لكن ليس بعد الآن.
مقارنةً بما كان عليه من قبل، فقد أصبح أكثر صحة حقًا.
“أعلم أن جسد رويل ضعيف، لكن في هذه المرحلة، ألا يعتبر هذا الأمر مبالغًا فيه بعض الشيء؟ أي شخص يراك سيعتقد أن رويل هو شريان حياتك.”
بغض النظر عن الطريقة التي فكر بها في الأمر، كان سلوك كاسيون مفرطًا بالنسبة لشخصيته. ومع ذلك، نظرًا لأنه كان مجرد ملاحظة عرضية، سرعان ما ضحك غانيون على كلماته.
توقف عن الضحك عندما رأى وجه كاسيون وسأل، “ما الأمر مع رد الفعل هذا؟”
لم يبتسم كاسيون أو يضحك كالمعتاد. كان الأمر وكأنه جاد تمامًا. استنشق رويل أنفاسه وربت على ليو. بدا أن كاسيون قد قرر التوقف عن إخفاء هذه الحقيقة واعترف، “هذا صحيح. رويل-نيم هو شريان حياتي.”
“ماذا؟”
لقد فوجئ جانيان لكنه رأى كاسيون يبتسم أخيرًا لرد فعله المفاجئ.
“لقد أقسمت يمينًا. إذا مات رويل-نيم، فسأموت أيضًا.”
“ر-حقًا؟”
—…هاه!
كما اندهش أريس، الذي كان يراقب بهدوء، وليو، الذي كان يبتسم وهو مستلقٍ بين ذراعي رويل.
“أيها الوغد المجنون. لماذا تعترف بمثل هذا الشيء؟ كان يجب أن تنكر ذلك،” عبر جانيان عن عدم تصديقه لكشف كاسيون. أي نوع من الأحمق يكشف عن ضعفه بهذه الطريقة؟
رد كاسيون، وهو لا يزال يبتسم، “هل ترى لماذا لا أخفي ذلك؟”
“…لعنة.” عبس جانيان.
كانت طريقة للقول إنه إذا لم يكن يريد أن يراهما يموتان، فيجب عليه حماية رويل بشكل صحيح. لأنه كان فارسًا.
“يا له من حظ سيء. هذا الفم اللعين. بسبب هذا الفضول اللعين…”
قاطع رويل ضاحكًا، “لقد كسرت حتى إرثًا عائليًا.”
“أوه، إلى أين نذهب من هنا؟”
أظهر جانيان لمحة من الانزعاج عند ذكر الإرث.
“بفضل ذلك، أنت مدين لي الآن،” مازح رويل.
“سألت إلى أين أذهب.”
رفع جانيان صوته على رويل، الذي استمر في مضايقته.
أشار رويل مبتسمًا في اتجاه وأجاب، “هذا الطريق.”
بينما تقدم جانيان إلى الأمام للتخلص من حرجه، التفت رويل إلى كاسيون، وسأله، “هذا لا يشبهك، كاسيون؟”
“قد لا أكون جيدًا في الحكم على الشخصية مثلك، رويل-نيم، لكن لدي عين على الناس.”
رويل، الذي شعر بالبرد، تلقى بطانية من كاسيون.
“حسنًا، سأستمر.”
بعد الانحناء قليلًا، تبعه كاسيون خلف جانيان.
“أريس.”
“نعم، رويل-نيم؟”
“هل تشعر بالضغط بسبب توقعات كاسيون؟”
ما قاله كاسيون كان موجهًا إلى جانيان، لكنه كان أيضًا سؤالًا لأريس.
استنشق رويل أنفاسه.
التقى أريس بنظرة رويل بإصرار، وأجاب، “لا، يمكنني التعامل مع الأمر.”
“حسنًا.”
مسرورًا بقرار أريس، ابتسم رويل للتعبير الجديد على وجه أريس.
هل أدرك جانيان وأريس أن كاسيون استخدم نفسه كطعم لاستفزازهما؟ على أي حال، يبدو أنه قدم حافزًا جيدًا.
“مهما يكن، كاسيون. لديك شخصية ملتوية.”
أدار رويل رأسه لينظر نحو الجدار الذي أخفى الموت. هناك هو. هناك، كان الجواب على هياج الوحش يكمن.