الرئيسية/ I Became a Sick Nobleman / الفصل 163
***
“رويل-نيم.”
عند سماع صوت كاسيون، فتح رويل جفونه الثقيلة.
كان لا يزال مظلمًا خارج الخيمة، مما يشير إلى أن الشمس لم تشرق بعد.
“هناك رسالة عاجلة.”
حدق رويل في كاسيون بعينين نصف مغلقتين.
“تريتول كران يتجه حاليًا نحو موكب الوفد.”
“ماذا؟”
شعر وكأنه صاعقة توقظه من النوم؛ لم يستطع فهم الكلمات.
رمش رويل.
وضع راحة يده على جبهته وشعر بحرارة تنبعث منها.
“تريتول كران… تقول؟”
كان عقله لا يزال خاملًا من النوم، مما يجعل من الصعب التفكير.
“تريتول كران يقترب من موكب الوفد.”
“الآن؟”
“نعم. لقد كنا نراقب تحركات تريتول. “إنه يسلك طريقًا مختلفًا عن المعتاد، الأمر الذي أكد توقعاتنا بأنه متجه نحو الوفد.”
جلس رويل بسرعة، وغمره الإلحاح.
ليو، الذي كان نائمًا بجانبه، تدحرج على ظهره بصوت متعب.
“متى؟”
“لقد وصلت الرسالة للتو.”
“اتصل بأريس.”
“مفهوم.”
“لماذا الآن، من بين كل الأوقات؟”
بدا التوقيت مثاليًا للغاية.
-كاسي… رويل-نيم!
توقف أريس في منتصف الجملة، مندهشًا من بشرة رويل الشاحبة.
كان بإمكانه أن يشعر بأن هناك خطأ ما.
ماذا حدث أيضًا؟
لم يستطع أريس إخفاء تعبيره القلق.
-اذهب، صباح الخير! أتمنى أن تكون بخير…
“أريس.”
لم يكن الوقت مناسبًا لتبادل المجاملات.
-نعم.
“تريتول كران متجه نحو الوفد. “ستوفر الظلال الموقع، لذا اشترِ أكبر قدر ممكن من الوقت.”
– مفهوم.
“سأكون هناك قريبًا.”
حافظ رويل على ابتسامة ثابتة لأريس قبل تأكيد انتهاء الاتصال.
ثم نظر حوله وأدرك أن جانيان وهيكارس مفقودان.
“ماذا عن جانيان؟”
“ذهب جانيان لتدريبه الصباحي، وخرج هيكارس للتعامل مع الموتى المتبقين.”
توقف كاسيون قبل أن ينادي رويل.
“رويل-نيم.”
“تكلم.”
“ألا نحتاج إلى الإسراع؟ هل سنلتقي في غضون ساعة، حتى لو أسرعنا؟”
“هناك طريقة.” عندما ابتسم رويل، لم يسأل كاسيون أي أسئلة أخرى.
“ما هو الوضع الآن؟”
سأل رويل، وأعاد ليو، الذي تدحرج، إلى حضنه.
“الجنود المتبقون يبحثون عن جلين ستيريا. “ربما لن يجدوه أبدًا، رغم ذلك.”
“وماذا؟”
“لقد نشرنا شائعة مفادها أن جلين سوريا قد مات، لذا سيغادر المغامرون هذا المكان قريبًا على عجل. بعض المغامرين الذين لاحظوا الموقف بالفعل يغادرون بالفعل.”
لقد كان قرارًا جيدًا.
تميل الشائعات إلى الانتشار بشكل لا يمكن السيطرة عليه، ولم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن تصبح أخبار وفاة جلين علنية.
ما يهم هنا لم يكن مجرد انتشار الشائعة ولكن حقيقة أن جلين كان نبيلًا.
إن اختفاء جلين وسط المغامرين المجتمعين يعني أن الجميع سيجدون أنفسهم قريبًا كمشتبه بهم.
نظرًا لأن جلين كان نبيلًا من رتبة أدنى، فمن المرجح أن يفشل التحقيق مع الوقت، ولكن من الحكمة الهروب قبل التورط في أمور مزعجة.
“هل محوت أي سجل لوجودنا؟”
“بالطبع.”
استنشق رويل أنفاسه وهو يستمع إلى إجابة كاسيون.
كان من الضروري ألا يبقى أي سجل لوجودهم هنا.
لم يكن رويل يريد أن ينتهي به الأمر مدينًا لبانيوس بشأن مثل هذه المسألة التافهة.
“نحن بحاجة إلى مغادرة هذا المكان أيضًا.”
“نعم. سأذهب لإحضار الاثنين الآن.”
قبل الخروج، أخذ كاسيون شيئًا من الزاوية وسلمه إلى رويل.
عندما فتح كاسيون الغطاء المغلق، استقبل رويل حساءً بخاريًا وطبقًا من اللحم اللذيذ.
“لا يزال دافئًا. من فضلك تناول بعضًا منه، حتى لو كان قليلًا.”
“حسنًا.”
ابتسم رويل للطعام، لأنه أدرك للتو مدى جوعه.
“وهذا…”
—…هاه!
حالما أخرج كاسيون شيئًا آخر، انفتحت عينا ليو على اتساعهما.
“ها.”
ضحك رويل في عدم تصديق.
—إنه الكاكاو! هذا الجسم يعرف هذه الرائحة تمامًا!
انجذب ليو إلى الرائحة، وسار نحو كاسيون، وذيله يهز بحماس.
“إنه الكاكاو من إنتاج أستيل. في حالة الطوارئ، قمت بإعداد بعضه.”
“رائع. أردت فقط مشروبًا.”
ابتسم رويل وقبل الكوب الذي قدمه كاسيون.
—هذا الجسم أيضًا… .
وبينما كان ليو على وشك التشبث بكاسيون، لاحظ أنه كان هناك كوب واحد فقط وتردد.
سرعان ما ألقى نظرة على رويل بعينيه المليئتين بالترقب.
الحزن الذي كان واضحًا منذ الأمس لم يتلاشى.
في الواقع، ربما كان قد تضاءل بمقدار مخلبه الأمامي فقط.
نظر ليو إلى الكاكاو، وهو يلعق شفتيه.
—سوف يشربه رويل. هذا… هذا الجسم لا يحتاج إليه.
شعر ليو بالحزن قليلاً، وفكر أنه يمكنه التخلي عن الكاكاو الحلو طواعية طالما أنه يجعل رويل سعيدًا.
نظر رويل إلى ليو بإعجاب وتحدث، “هل هناك كوب آخر؟”
“بالطبع.”
قبل أن يتمكن كاسيون من إنهاء جملته، تشبث ليو به.
—اسرع وأعطه لهذا الجسم!
حتى بدون فهم كلمات ليو، كان كاسيون قادرًا على تخمين ما يريده من عينيه المتلألئتين.
ربت برفق على رأس ليو.
كان الأمر مزعجًا بعض الشيء عندما تمسك ليو به فقط خلال هذه اللحظات، لكن رؤية تلك العيون اللامعة جعلت كاسيون يسحب على مضض وعاءً خاصًا ويسكب الكاكاو فيه.
“حسنًا، سأذهب.”
تراجع كاسيون خطوتين إلى الوراء، وانحنى، واختفى في الظل.
داخل الخيمة، كانت الأصوات الوحيدة هي أصوات اللعق الناعمة ورنين الشوك والسكاكين والملاعق على الأوعية.
—رويل.
رفع ليو وجهه عن وعائه ونظر إلى رويل.
“ما الأمر؟”
—يتمنى هذا الجسد ألا تحجم كثيرًا. أنت وهذا الجسد حزينان للغاية.
على عكس كلماته، انطلق لسان ليو ليلعق الكاكاو من زوايا فمه.
ضحك رويل عند هذا المشهد.
“بالطبع، لا يمكنني إخفاء أي شيء عن ليو.”
نظرًا لأن ليو كان مدركًا لمشاعره الخاصة، بغض النظر عن مدى محاولته لإخفائها، لم يتمكن من إخفائها حقًا.
“ليو.”
وضع رويل الشوكة التي كان يحملها.
لقد كان لذيذًا بالتأكيد، صنعه كاسيون، لكنه لم يستطع تذوقه تمامًا.
لقد صُدم بشدة مما فعله الرجل العظيم للاستيلاء على جسده وكيف لعب معه.
—تحدث.
“أنت وحدك تعرف كيف أشعر.”
اتسعت عينا ليو.
—هل من الجيد أن يسأل هذا الجسد لماذا يجب أن يعرف هذا الجسد فقط؟
“… أممم.”
كافح رويل للرد.
—هل من الصعب أن أقول؟
“نعم. أعتقد ذلك.”
ببطء، اقترب ليو وفرك رأسه على رويل.
—يمكن لهذا الجسد أن يستمع إلى أي شيء. لذا قل ما تريد عندما تكون مستعدًا.
“حسنًا.”
ابتسم رويل وهو يمسح فراء ليو الناعم.
كاد أن ينطق بالحقيقة المخيفة، ناسيًا أن فم ليو كان فضفاضًا للغاية، لكن كان من الجيد الانتظار الآن.
“لاحقًا. “عندما لا أستطيع تحمل الأمر حقًا بعد الآن، سأخبرك بالتأكيد.”
تحدث رويل مرة أخرى وكأنه يقدم وعدًا.
ابتسم ليو.
—حسنًا. يمكن لهذا الجسد الانتظار في أي وقت!
عندما رأى ليو يعود إلى وعاء طعامه، أخذ رويل أيضًا رشفة من الكاكاو.
“… ها.”
لقد كان حلوًا.
الحمد إلهي.
يبدو أن حاسة التذوق لديه قد عادت.
أغلق رويل عينيه للحظة للاستمتاع بالحلاوة التي تملأ فمه قبل أن يبلعها.
كان تريتول كران متجهًا نحو الوفد.
وفقًا للتحقيقات السابقة، كان أميرًا طيبًا لا يتوق إلى السلطة ويهتم بأخيه.
ولكن على عكس عندما تم إرسال الوفد من كران، كان هذه المرة يأتي بحجة وداع.
“هناك احتمالان.”
إما أن تريتول كران كان الرجل العظيم أو لم يكن كذلك.
إذا لم يكن الرجل العظيم، فهذا يعني أنه كان لديه شيء عاجل لينقله.
“على العكس من ذلك، إذا كان هو الرجل العظيم… إذن فالأمر يتعلق بالتحقق مما إذا كنت متورطًا في هذا الأمر أم لا.”
ابتسمت شفتا رويل.
كان الفارق بين الموقف الحالي للوفد وموقعه أكثر من يوم.
بما أنهم ربما كانوا يعرفون بالفعل أنه لا يوجد ساحر في الوفد جيد بما يكفي لاستخدام سحر النقل الآني، فربما قرروا أنهم لا يستطيعون السفر لمسافات طويلة.
ترك ذلك حقيقة واضحة:
لم يكن رويل ستيريا في العربة!
“ماذا يجب أن أفعل؟”
أخذ رويل قضمة من حساء اللحم بسعادة، وانفجرت العصائر في فمه، مما جعله يشعر أخيرًا أنه على قيد الحياة.
“من المحتمل أنهم لا يعرفون أنه يمكن للمرء أن يتحرك بدون ساحر.”
ربما كان وجود باب يمكن فتحه في أي مكان غير معروف لهم.
قام رويل بمزامنة تدفق مانا الخاص به وفتح فمه.
“جان.”
***
“أسمع صوتًا.”
أمسك أريس بيديه عند سماع صوت حوافر الخيل.
هل وصل تريتول قبل الموعد المتوقع؟
كانت العربة لا تزال فارغة من الداخل.
كان تورتو، الذي رافق رويل في طريقه إلى كيرونيان، مسؤولاً مرة أخرى عن هذه الرحلة.
بعد أن علم أن رويل لم يكن داخل العربة، ألقى نظرة على أريس.
“لم يصل بعد.”
هز أريس رأسه، وشعر بالقلق وهو يتطلع مرارًا وتكرارًا إلى العربة.
مع اقتراب الغبار الذي أثارته الخيول، استل الفرسان سيوفهم وشكلوا موقفًا وقائيًا حول العربة.
تقدم تورتو ونادى أولئك الذين نزلوا من خيولهم.
“الرجاء التعريف بأنفسكم أولاً.”
“أعتذر عن مجيئي دون إشعار مسبق.”
عندما نزل رجل، تبعه أولئك الذين رافقوه.
“فحصهم الفرسان بحدة.
اقترب أحد الرجال الذين نزلوا من العربة من تورتو وقدم له هدية.
“هذا هو صاحب السمو تريتول كران، الأمير الثاني لمملكة كران.”
فحص تورتو بعناية الهدية قبل أن ينحني بعمق، “اعتذاري لعدم التعرف عليك، يا صاحب السمو.”
تبعه الفرسان الآخرون وأحنوا رؤوسهم لتريتول.
“لا داعي للاعتذار. لم أعط أي إشعار مسبق،” أجاب تريتول كران، محوّلاً نظره نحو العربة، “يرجى إبلاغ اعتذاري للورد ستيريا.”
“كما تريد.”