الرئيسية/ I Became a Sick Nobleman / الفصل 162
“رويل ستيريا. نعم، أنت! إنه أنت!”
كان جلين متحمسًا وحاول النهوض على الفور، لكن كان ذلك مستحيلًا مع قدمه المكسورة.
“لقد كنت أنتظرك، وأتحمل هذا المكان البارد. دعنا نجعل الأمر سريعًا.”
استنشق رويل أنفاسه ونظر إلى كاسيون.
الساحر، الذي كان عقله فاسدًا والذي أمسك بيد الرماد الأحمر، كان مجنونًا.
هل كان جلين مختلفًا؟
لقد نشأ على يد الرماد الأحمر منذ أن كان طفلاً.
أسرع من إحداث الألم الجسدي، فإن جرعة الاعتراف ستصنع العجائب.
أومأ كاسيون برأسه، مما أجبر فم جلين على فتحه لإعطائه جرعة الاعتراف.
اتسعت حدقة جلين بسرعة.
“ما اسمك؟”
سأل رويل عن اسم كمثال.
“جلين سوريا.”
على الرغم من أن صوته كان ضعيفًا، إلا أن جلين قال اسمه بشكل صحيح.
“بعد التأكد من فعالية جرعة الاعتراف، قام رويل بتعديل البطانية التي انزلقت وسأل، “”هل هناك قسم مانا موضوع عليك؟””
“”هناك… لقد أقسمت قسم الولاء الأبدي للرجل العظيم حتى وفاتي.””
الولاء.
كانت حالة ذاتية وغامضة للغاية.
قرر رويل أنه بحاجة إلى التعامل مع هذا الموقف بحذر.
نظرًا لأن قسم المانا متضمن، فهناك العديد من الأشياء التي لا يستطيع أن يسأل عنها.
“”هذا المكان يعمل لصالح الرجل العظيم، أليس كذلك؟””
“”هذا صحيح. هذا المكان موجود لصالح الرجل العظيم.””
“”السبب وراء حبس الموت هنا هو أيضًا لصالح الرجل العظيم، أليس كذلك؟””
“”نعم. كل شيء من أجله. من أجل ماضيه المسروق.””
“”ماضي مسروق؟””
شعر رويل بالحيرة، لكن هذا لم يكن شيئًا يحتاج إلى حله على الفور.
واصل المحادثة بهدوء ودون تردد.
” “يجب أن يموت رويل ستيريا من أجل الرجل العظيم. هل هذا صحيح؟”
هز جلين رأسه ردًا على ذلك.
“لا. لا يجب أن يموت رويل ستيريا.”
في لحظة، عبس رويل.
لم تكن هذه هي الإجابة التي توقعها.
“هل جرعة الاعتراف تعمل حقًا؟”
بينما فوجئ رويل بالرد غير المتوقع، بدأ جلين فجأة في البكاء.
“هذا المكان…”
ارتعشت عينا رويل بشكل خفي.
غمر الشعور بالذنب العميق عيني جلين، “لقد دمرت كل شيء. كانت مهمة أوكلها إليّ… خادم متواضع.”
“ماذا دمرت؟” سأل رويل بتعبير صارم. تقلصت معدته عند الاضطرار إلى النظر إلى وجهه المثير للاشمئزاز، ناهيك عن دموع الرجل.
“لقد أفسدت الطريق أمامه للعودة إلى ليبونيا، مخترقًا الحاجز اللعين المحيط بها. كان هذا شيئًا كان يجب أن أنجزه.”
“هل يتحدث عن استخدام المياه السوداء لتدمير الحاجز؟”
بخلاف قتل المغامرين والوحوش، كان يعتقد أنه يجب أن يكون هناك سبب آخر لإخفاء الموت داخل الجدار.
غمره شعور بالعبث.
“رويل ستيريا.”
“…؟” فجأة، نطق جلين باسم رويل.
“كان من أتباع الظلام المولودين في ستيريا بعد مئات السنين،” تابع جلين بينما كانت الدموع تنهمر على وجهه.
“رويل ستيريا، كان من المفترض أن يكون الإناء التالي للرجل العظيم…”
“ماذا؟”
فوجئ جانيان، وأمسك كاسيون بيده بصعوبة، ووجهه مشوه.
“أنا… سأكون الإناء التالي للرجل العظيم؟”
شعر رويل بفمه يجف، وبدا أن الأرض تنهار ببطء تحته.
تحول لون بشرته إلى الشاحب وكأن كل الدماء قد استنزفت من جسده.
كان قلبه ينبض بسرعة لا يمكن السيطرة عليها خلف جفونه الثقيلة.
“لذا… الرجل العظيم يراني وحدي…”
بدأت القطع تتجمع واحدة تلو الأخرى.
“العلامة التي تركها الرجل العظيم عليّ.”
كان شيئًا لم يكن موجودًا أبدًا في رب الأسرة السابق، ترينو ستيريا.
كانت هناك أوقات تساءل فيها لماذا لم يتلق ترينو مثل هذه العلامة إذا كان ذلك ممكنًا بالفعل.
لم يكن الأمر أنه لا يمكن القيام بذلك؛ بل إنه لم يتم القيام به.
لم يكن ترينو ستيريا من أتباع الظلام.
“كانت العلامة رمزًا يشير إلى التالي في الصف.”
نجا رويل ستيريا لمدة خمس سنوات بعد وضع العلامة عليه.
“لم يكن الأمر أنني نجوت… بل أنني تُرِكت على قيد الحياة.”
يمكن عكس العلامة التي تركها في أي وقت إذا أراد. ألم يختبر ذلك في لقائه الثاني معه؟
حتى لو كانت تصرفات الرماد الأحمر في محاولة قتله صادقة، في النهاية، كان هو الشخص المسيطر على كل شيء.
لقد صمم الخطة حتى لا يموت رويل، ولا يشك، ويتطلع فقط إلى الأمام.
لقد جعلت الحقيقة الساحقة حواسه تبدأ في الضعف.
لم يعد بإمكانه معرفة ما إذا كانت الرياح التي تلامس وجهه باردة.
“نعم. كان يجب أن أدرك ذلك عندما استمر الشخص الذي يعرف القوة التي تركها البطل – أو بالأحرى، القوة التي تركها الرجل العظيم – في محاولة قتلي.”
كما لو كان يساعد في نمو القوة غير الكافية.
أن نفكر في أنه ادعى النصر دون أن يدرك أنه كان يُلعب به.
كان هناك سبب وراء كل شيء.
كان هو الفريسة، وكان الرجل العظيم يستمتع بالصيد.
“هذا اللقيط المجنون.”
كان مؤخرة رأسه ينبض. شعر وكأن كل جهوده تحولت إلى رماد، مما جعله يشعر بالإحباط الشديد.
“اللقيط اللعين!”
عندما التقى الرجل العظيم لأول مرة، ربما كان من قبيل الصدفة أن يجده الرجل العظيم، لكن كل شيء – الرغبة في قتله، والطعن – كان مجرد تمثيل.
“انتظرني.”
عندما التقى الرجل العظيم للمرة الثانية، ترددت الكلمات التي قالها وهو يشير إليه في ذهنه.
“الآن حان وقتي.”
“لم يكن يقصد ذلك كإعلان حرب؛ كان يقول إنه حان الوقت له للاستيلاء على جسدي!”
ضحكة جوفاء خرجت من شفتيه.
كانت سخرية مريرة من حماقته لعدم إدراكه أي شيء بينما كان يغذي قوته فقط.
للاستحواذ على الإحساس المتلاشي من حوله، قبض رويل على قبضته بإحكام.
شعر وكأن كل شيء كان يمسكه على استعداد للانسكاب في أي لحظة.
بدا الأمر وكأنه سيتفتت ويختفي إلى قطع في أي ثانية.
ظل طعم الدم باقيًا من قضم شفتيه بقوة شديدة.
“ثم…”
بدأ رويل في الحديث ولكنه استنشق أنفاسه بحدة.
بدأ أنفاسه تتقطع مرة أخرى.
“اهدأ.”
كان عليه أن يهدأ ويستخلص كل ما يستطيع من جلين في الوقت الحالي. كان ذلك ضروريًا.
تذكر القمة التي رآها في الجبال ذلك اليوم، فأخذ نفسًا عميقًا. لا تنظر للخلف، فقط تحرك للأمام ببطء.
“كانت الوفيات التي تجمعت هنا هي المواد اللازمة للسفينة التالية، أليس كذلك؟”
“نعم، هذا كل شيء…”
“المياه السوداء لا تزال هنا، أليس كذلك؟”
صر رويل على أسنانه وهو يسأل.
“هذا ليس كافيًا. نحن بحاجة إلى المزيد، المزيد. إذا جمعنا القليل هنا… فسيكون ذلك كافيًا للسعر. لقد دمرت كل شيء!”
“إذن ألا يمكنك كسر الحاجز في ليبونيا بالمياه السوداء؟”
نظر جلين فجأة إلى رويل.
“يمكن رؤية الغضب العميق في عينيه.
“لم تكن شروط سيتريا الملعونة والعائلة المالكة مجرد صخرة غبية ومفتاح! إذا لم يتم استيفاء الشرط النهائي، فسيحدث “بوم!””
“تنفجر؟ ماذا؟”
“ما يبحث عنه الرجل العظيم كان يتوق إليه منذ فترة طويلة.”
عبس رويل عند كلمات جلين الغامضة. يبدو أنه لاستعادة “شيء” من الخزانة الملكية، يجب استيفاء شرط آخر.
“أن نفكر في سيتريا – كم هو سخيف! أنها ستفرض شروطًا إضافية دون أن يعرف أحد!”
استمع رويل إلى جلين بدلاً من استجوابه، وظل صامتًا.
“الشرط الثالث، شيء أراده الرجل العظيم، شيء ستأخذه سيتريا بالتأكيد … سعال!”
بصق جلين دمًا قبل أن ينهي جملته.
“إذن، هذا هو المكان الذي ينتهي فيه الأمر.”
بدا أن ولائه له حدود.
على الرغم من خيبة الأمل، إلا أن رويل جمع معلومات مفيدة أكثر مما توقع.
استنشق رويل أنفاسه.
ارتجفت أطراف أصابعه وهو يحبس أنفاسه.
عادت حدقة عين جلين المتوسعة إلى التركيز.
“ستيريا. ستيريا! هل تعتقد أنك فزت؟ الرجل العظيم فوقك…”
خطا جانيان أمام رويل، وبعد فترة وجيزة، سقط رأس جلين على الأرض.
“يبدو أنه فقد فائدته”، قال كاسيون، وهو يمسح الدم عن خنجره.
“نعم.” أجاب رويل ببساطة، وهو ينظر إلى ليو.
تومضت عينا ليو.
استشعر ليو مشاعر رويل المضطربة، فسحق أذنيه وارتجف.
كان غضبه وحزنه هائلين.
كانت المشاعر عميقة لدرجة أن ليو لم يكن لديه أي فكرة عما يجب فعله.
— رويل…؟
“رويل.”
اتصل جانيان وليو برويل في نفس الوقت تقريبًا.
كان من الواضح ما سيقولانه.
قال رويل وهو يداعب ليو: “لقد فشلت خطته”.
بغض النظر عما إذا كان الرجل العظيم قد نظر إليه باعتباره الوعاء التالي، فقد انتهى الأمر بالفعل.
لقد أطلق سراح الموت الذي كان محاصرًا بعمق، والآن لن يتم الاستيلاء عليه بعد الآن.
على الرغم من عدم اليقين، فقد أشار جلين إلى ذلك.
“لقد هدمته.” تمكن رويل من الابتسام قليلاً، لكن التعبير بدا محفوفًا بالمخاطر تقريبًا، وكأن المشاعر ستنفجر في أي لحظة.
سأل جانيان بحذر: “هل أنت… بخير؟”، لكن رويل ظل صامتًا.
—إنه ليس بخير. لا يزال رويل يحبس كل شيء في داخله. هذا الجسد يعرف.
لم يستطع سوى الاستماع إلى صوت ليو النشيج ودفع رأس ليو برفق بعيدًا عن رؤية جثة جلين.
حول بصره نحو المكان الذي تجمع فيه الوحوش.
“مع العلم أن الرجل العظيم قد أعد سراً هدية كبيرة، بدا من المناسب أن يرد هذا اللطف بطريقة ما.
“كاسيون،” نادى رويل. اقترب منه كاسيون، مشيراً بشكل خفي إلى جانيان للبقاء هادئًا.
تردد جانيان – كيف يمكن لرويل أن يكون هادئًا بعد سماع مثل هذه الأخبار؟
شعر هو نفسه بقلبه ينبض بمفاجأة.
ومع ذلك، قيل له أن يبقى ساكنًا.
“إذا تلقيت رسالة من الوفد، تعامل مع أي شيء يمكنك القيام به بنفسك.”
عند الكلمات الأخيرة لرول، نظر كاسيون إلى المكان الذي كان ينظر إليه لفترة وجيزة.
لم يكن هناك سوى وحوش هناك.
“هل تخطط لإنهاء هذا الوضع، رويل نيم؟”
“نعم.” أومأ رويل برأسه.
منذ وقت سابق، كان يسمع أصواتًا صغيرة، واحدة تلو الأخرى.
مهمة جدًا بحيث لا يمكن تجاهلها، ولكنها خافتة جدًا للاستماع إليها عن كثب.
أصوات مختلفة، لكن المحتوى كان هو نفسه.
كان يطلب المساعدة من الحارس.
لقد طلبوا إطلاق سراح الحارس من هذا المكان.
بعد أن أدرك الحقيقة المذهلة، لم يستطع أن يتخبط في اليأس.
بغض النظر عن الأسباب وراء هياج الوحوش، الآن بعد أن تم إطلاق العنان للموت، فقد حان الوقت لإنهاء كل هذا.
لم يكن هناك سبب لمواصلة هذا القتال الذي لا طائل من ورائه.
كان لابد أن يأتي ذلك أولاً.
يمكن التحقيق في أسباب الهياج لاحقًا من خلال الوحوش أنفسهم.
“هيكارس.” صاح رويل، ورد هيكارس على الفور.
“نعم، ما هي أوامرك؟”
كانت عينا هيكارس تحملان العديد من المشاعر لكنه ظل صامتًا.
لا، لم يجرؤ على قول أي شيء لرويل.
“آمل أن الأشياء التي سمعتها هنا لا تخرج من شفتيك.”
“بالطبع. لقد نسيت بالفعل ما حدث اليوم وما تحدثنا عنه.”
راضيًا بحكم هيكارس الحكيم، ابتسم رويل بارتياح.
استنشق رويل أنفاسه وبدأ في المشي مرة أخرى.
ستتولى الظلال مهمة التنظيف.
“رويل.”
توقف رويل في مساره بعد بضع خطوات فقط، واستدار لمواجهة جانيان.
“أطلق صرخة أو شيء من هذا القبيل. سأتظاهر بأنني لم أسمعها.”
“لا يمكنني الصراخ بقدر ما أريد؛ حلقي ليس قويًا إلى هذا الحد.”
“ثم اغضب أو شيء من هذا القبيل.”
“جسدي يتفاعل بسرعة – إنه حساس بعض الشيء.”
ما قاله لجانيان كان صحيحًا.
حتى في المواقف التي تستحق اللعنة عليها، كان جسده ضعيفًا وحساسًا للغاية للتعبير عن مشاعره بشكل صحيح.
لم يتوقف الارتعاش في يديه والدوار الذي بدأ بعد أن غضب قليلاً.
“اللعنة!” صاح جانيان وهو يركل قدمه. ثم نظر إلى رويل بتعبير محبط.
“ما هذا بحق الجحيم؟ ما الذي يحدث؟ أنت الضحية. يجب أن تكون الشخص الأكثر غضبًا … لماذا، لماذا أنت من يكتم غضبه؟”
ضحك رويل.
“إذن اذهب وافعل ذلك من أجلي.”
“هل هكذا كان الأمر دائمًا؟”
“ماذا تقصد؟”
“في كل مرة يحدث فيها شيء كهذا، هل كتمته دائمًا؟”
“نعم.”
عبث جانيان بشعره في إحباط.
ابتسم رويل، ساخرًا تقريبًا، ورد.
“لماذا؟”
“لماذا، تسأل!”
هل كان من المقبول حقًا أن يكتم غضبه بهذه الطريقة؟
كانت فكرة أن يأخذ شخص ما جسده منه مقززة ومرعبة، ومع ذلك فقد حدث بالفعل.
كيف يمكن لأي شخص أن يظل غير مبالٍ في مثل هذا الموقف؟ حدق جانيان في كاسيون.
“كاسيون! على الأقل أنت…”
“هل تريد مني أن أقدم بعض العزاء التافه؟” سخر كاسيون.
لقد فوجئ جانيان بسلوكه، “ماذا…؟”
“العزاء؟ ما الفائدة من ذلك؟ لا أعرف ما يشعر به رويل نيم. لهذا السبب لا يمكنني التدخل، أيها الأحمق.”
إذا كان رويل نفسه يستطيع تحمل ذلك، فماذا يمكن لكاسيون، الذي لم يكن متورطًا، أن يقول؟
عض جانيان شفته، وأرخى قبضته المشدودة.
لم يستطع أن يقول أي شيء عن معنى تدخله غير المجدي.
“جانيان.” نادى رويل على جانيان.
عند الصوت الذي لم يتغير، ارتجفت عينا جانيان.
“شكرًا لك.”
ابتسم رويل ثم استأنف السير للأمام.
كان جانيان، الذي يمسك برأسه في إحباط، في حيرة من أمره بشأن الكلمات.
أدرك أخيرًا مقدار ما يحمله رويل على كتفيه، غير قادر على التخلي عن أي شيء.
تبعه كاسيون وهيكارس خلف رويل.
وبينما ابتعدت هيئتهما، بدأ جانيان ببطء في تحريك قدميه.
أخذ نفسًا عميقًا، ونادى رويل مرة أخرى.
“رويل.”
“ما الأمر؟”
“يا أحمق. يا أحمق عنيد…!”
ضحك رويل عند سماع هذه الكلمات.
“هل تضحك حقًا؟”
“أنا كذلك.”
تنهد جانيان.
“لا تتردد في التحدث متى شئت – اترك الألقاب والأمة والرتبة. سأستمع كأقرب صديق لك.”
“بالتأكيد.”
كان جانيان بالتأكيد شخصًا يمكنه تقديم هذا النوع من الدعم.
لكن الآن لم يكن الوقت المناسب.
سار رويل وسار، وهو يستنشق أنفاسه.
توقف، ليواجه أخيرًا الوحوش التي كانت تنتظره أعلى الجبل، والتي تتجه الآن نحو المغامرين أدناه.
وعندما شاهد رويل هذا يحدث، أمرهم بلمعان ساطع في عينيه الخضراوين.
“الجميع، توقفوا.”
زينغ.
بدأ رأسه ينبض.
-هل اتصلت بنا؟
-هل هذا ما تتمناه؟
-هل أوقفتنا؟
توقفت الوحوش في انسجام، وكل العيون على رويل.
ترددت مئات، بل آلاف الأصوات في وقت واحد.
شعر وكأن شخصًا ما يمسك برأسه ويهزه، لكن كان عليه أن يتحمل.
إذا كان الرجل العظيم سيأخذ منه كل شيء، فسوف يتأكد من إسقاط كل ما يملكه الرجل العظيم في المقابل.
كان عليه أن يفعل ذلك.
وبصعوبة كبيرة، أجبر رويل فمه على الفتح.
“…نعم. لقد أوقفتك.”
لن يستخدمه الرجل العظيم بعد الآن.
“الآن، لا تكن مقيدًا هنا.”
تمنى أن تنتهي معاناتهم.
“عد إلى حيث تنتمي وافعل ما تريد.”
تقطر.
تدفق الدم.
عندما ترنح رويل، أمسكه كاسيون وجانيان.
– إذا كان هذا ما تريده.
– سأفعل كما تقول.
– ما تريده هو ما نتمناه.
بدأت الوحوش المتجمعة تتفرق على الفور.
أدى التحول المفاجئ في سلوكهم إلى ذهول المغامرين، الذين ترددت همهماتهم في كل مكان، لكن رويل ضحك.
كان هذا كل شيء.
كان هذا كافيًا.
لا داعي للتضحية بأحد.
لن يحدث المزيد من الموت.
أصبح الثلج الذي يلامس وجهه باردًا مرة أخرى.
عوت الرياح وكأنها قادرة على تمزيق أذنيه.
ها.
بينما كان رويل يزفر، ارتفع أنفاسه البيضاء في الهواء.
كان يكافح لإبقاء عينيه المثقلتين مفتوحتين، وهو يحدق في الثلج المتساقط من حوله.
على الرغم من أنه كان متعبًا من كل هذا، إلا أن الثلج المتساقط برفق حوله بدا جميلًا مثل بتلات الزهور.