الرئيسية/ I Became a Sick Nobleman / الفصل 152
***
“هممم.”
ابتسم رويل بارتياح وهو يحدق في رجل الثلج الذي انتهى للتو من بنائه، وكانت منحنياته متشكلة بشكل مثالي.
مد يده نحو كاسيون، وانتظر الجزرة لإكمال أنف رجل الثلج وتعزيز كمالها.
“كاسيون، واصل الحديث،” طلب رويل.
لقد علم مؤخرًا أنه تم وضع مكافأة قدرها 10 ملايين قطعة ذهبية على رأسه.
لقد كان الأمر صادمًا بما فيه الكفاية لكن رويل لم يستطع أن يقرر ما إذا كان سيضحك أو يوبخ كاسيون لعدم إبلاغه في وقت سابق، خاصة بالنظر إلى أنه حصل على هذه المعلومات من خلال القضاء على معظم نقابات القتلة في ليبونيا.
“يبدو أن معظم القتلة المتبقين في ليبونيا يستعدون للمغادرة. لهذا السبب خرجت أمس،” أوضح كاسيون، وهو يسلم الجزرة إلى رويل.
توقف رويل قبل وضع الجزرة على وجه رجل الثلج، وبدا وكأنه يستمتع باللحظة، وكأنه في نزهة مريحة.
لذا، لهذا السبب بدا وجه كاسيون منتعشًا اليوم.
“دعنا نتخطى التفاصيل؛ ما هي المعلومات التي جمعتها؟” لم يكن رويل مهتمًا بشكل خاص بالتفاصيل الخاصة بكيفية إسقاط كاسيون لنقابات القتلة.
ابتسم كاسيون قليلاً قبل أن يكشف، “كان العميل نبيلًا من مملكة كران”.
“هل يمكن أن يكون ريد آش إذن؟ من فضلك أخبرني أنه ليس أحد أعضائهم رفيعي المستوى؟”
“إذا انضم ميدياس تيهل، الذي يتبع أديا كران، مؤخرًا إلى ريد آش وتمت ترقيته إلى منصب تنفيذي، إذن فهو ليس هو لأنه يبدو أن الشخص الذي كلف نقابة القتلة كان عضوًا في ريد آش منذ البداية”.
بينما كانا يتحدثان، كان أريس يراقب ليو وهو يصنع كرة ثلجية بمخالبه الأمامية القصيرة، مما خلق شعورًا بالانفصال بين محادثة رويل وكاسيون والظروف الحالية.
كان الأمر كما لو أن خطًا قد رُسم في المنتصف، مما وضع الزوجين في عالمين مختلفين تمامًا.
سأل رويل واستنشق أنفاسه: “إذن من هو هذا الرجل؟”
أجاب كاسيون: “لقد ذكرت من قبل أنهم كانوا ينقذون المغامرين في مملكة كران من تفشي الوحوش”.
“صحيح”.
“إنه الشخص المسؤول عن ذلك”.
“هاها”، خرجت ضحكة من شفتي رويل.
“يبدو أن هناك صلات في كل مكان”.
سيكون من الحكمة عدم التسرع في التوصل إلى استنتاجات حول تورط أحد أعضاء ريد آش في تفشي الوحوش حتى يتم التحقيق بدقة في الأسباب وراء تفشي الوحوش.
وضع رويل الجزرة بلا مبالاة في وجه رجل الثلج وتراجع بضع خطوات، معجبًا بخلقه.
لقد كان رجل ثلج مثاليًا يمكن اعتباره تحفة العمر.
“يبدو أن هناك أشياء أكثر لا يستطيع رويل نيم القيام بها مما كنت أتخيله،” قال كاسيون، وهو يلقي نظرة على رجل الثلج المتهالك الذي بناه رويل، ويختار حجب بعض التعليقات. حتى الطفل قد يكون قادرًا على صنع رجل ثلج أفضل.
“هل تم تحديد موعد المغادرة لكران؟” كان صوت رويل يحمل لمحة من الاستياء.
“نعم. من المقرر أن نغادر في غضون عشرة أيام.”
“كاسيون.”
“نعم؟”
“ما مدى السرعة التي يمكنك بها إيصالي إلى كران؟”
نظر كاسيون إلى رويل بريبة.
نادرًا ما تحدث رويل دون سبب. هذا يعني أنه يجب أن يكون هناك سبب مهم يجعله يريد الذهاب إلى كران.
“هل يمكنك أن تشرح لماذا تسأل مثل هذا السؤال؟”
“يبدو أنك متشكك للغاية مؤخرًا،” ضحك رويل.
بفضل من؟
كبت كاسيون بقوة رغبته في التحدث.
“إنها ليست مشكلة كبيرة، ولكنني لا أرى أي حاجة لعربة إلى مملكة كران عندما يمكنك التحرك بهذه السرعة.”
“رو، رويل نيم.”
انزلق الثلج من يد أريس، وحتى ليو توقف لينظر إلى أريس.
“هل تقترح أنك تريد المغادرة بشكل منفصل عن الوفد؟”
“بالضبط.”
صفق رويل بيديه مرتين.
“إذن، ما هو قرارك، كاسيون؟”
تحت نظرة رويل الثاقبة، دلك كاسيون صدغيه. كان رأسه ينبض.
“هل يمكنك أن تخبرني لماذا تريد الذهاب بشكل منفصل عن الوفد؟”
“عندما يصل الوفد، سيكون هناك بطبيعة الحال الكثير من الاهتمام حوله. أريد التحقيق في الوحوش قبل ذلك.”
إن كسر الأختام التي تحرس بوابات الإمبراطورية سيتطلب وقتًا. علاوة على ذلك، لم يكن متأكدًا من كيفية استخدام قوته للاقتراب من “الملك”.
ستستغرق رحلة العربة إلى مملكة كران أربعة أيام على الأقل. وبالنظر إلى عوامل مختلفة، فقد تمتد هذه الأيام الأربعة لفترة أطول. كان الوقت جوهريًا.
ألا يكون من الأفضل معرفة ما إذا كان هياج الوحوش يرجع إلى الفساد أو أي سبب آخر في هذه الأثناء؟
نفض رويل الثلج عن قفازاته وقال، “الجميع يعرف بالفعل أنني مريض. لقد بقيت ملتصقًا عمليًا بالعربة أثناء حادثة كيرونيان على أي حال، لذلك لا يهم.”
“إنها خطوة محفوفة بالمخاطر. ماذا لو اكتشف أنك لست في العربة؟” سأل أريس، ويبدو قلقًا.
“لا تقلق بشأن ذلك.”
سيتولى ولي العهد الثري والقادر كل شيء.
ثم ثبت رويل بصره على كاسيون. “هل أحتاج إلى السؤال مرة أخرى؟”
“لا، يوم واحد سيكون كافيًا.”
تمكن رويل فقط من الابتسام بارتياح قبل أن يفلت منه عطس غير متوقع.
“أتشو!”
“لقد كنت بالخارج لفترة طويلة. حان وقت العودة إلى الداخل.”
أخرج كاسيون بسرعة بطانية ولفها حول رويل.
على الرغم من أن رويل كان يشعر بتحسن مؤخرًا، إلا أنه لم يستطع أن يخفف حذره.
“ليس بعد. لم ينته ليو من صنع رجل الثلج الخاص به،” أشار رويل إلى ليو، الذي كان يصنعه بجد بمخالبه الأمامية.
أمام ليو وقفت كرة ثلج أكبر منه، تتخذ شكل ثعلب ثلجي.
“ثعلب ثلجي…؟”
بمجرد أن ربط ليو الذيل الكبير، ركض إلى رويل.
—انظر إلى ما صنعه هذا الجسم! المطهر العظيم!
أشرق وجه ليو على رويل، ثم عاد إلى خلقه ليفرك وجهه عليه.
—هذا الجسم. سينمو هذا الجسم إلى حجم كبير لدرجة أن هذا الجسم سيسمح لرويل بأخذه.
“بالتأكيد، تأكد من أخذي في جولة،” رد رويل، وهو يكبت ضحكته من حماس الثعلب الصغير. كم من الوقت سيستغرق ليو لإنجاز هذا الإنجاز بالفعل؟
—رويل.
توقف ليو وهو يفرك وجهه على رجل الثلج ونظر إلى رويل.
“نعم؟”
حدق ليو باهتمام في رجل الثلج الذي صنعه.
—يود هذا الجسد أن يذهب إلى جان ويسأل أين يوجد مطهر عظيم مثل هذا الجسد.
اختفت ابتسامة رويل ببطء.
رفع ليو أذنيه وحدق في رويل.
—لماذا يبدو رويل حزينًا جدًا عندما يذكر هذا الجسد المطهر العظيم؟
“حسنًا…”
“ليو، دعنا نسرع بالعودة إلى القصر قبل أن يصاب رويل-نيم بنزلة برد،” قاطعه أريس بإلحاح بينما تردد رويل.
—أوه! إذا أصيب رويل بنزلة برد، فستكون مشكلة كبيرة!
نظر ليو ذهابًا وإيابًا بين ثعلب الثلج الذي صنعه ورويل، ثم لمس ثعلب الثلج بمخلبه الأمامي.
ظهر مسحوق لامع حول رجل الثلج واختفى.
—هذا هو المطهر العظيم الذي صنعه هذا الجسد. لذا، لا تذوب.
كان ليو على وشك الركض نحو رويل لكنه توقف عندما رأى رجل الثلج الغريب الذي صنعه رويل والرجل الرائع الذي صنعه أريس.
—آه، هذا الجسد سوف يلمس رجل الثلج الخاص برويل ورجل الثلج الخاص بأريس أيضًا، حتى لا يذوبا.
“حسنًا،” أجاب رويل، وهو يدير رأسه بعيدًا.
“رويل-نيم، كما تعلم، فإن تأخير الحقيقة يجعل الأمور أكثر تعقيدًا،” ذكر كاسيون بحذر، وهو يراقب تعبير رويل.
“أعلم،” عض رويل شفتيه. كان يعرف جيدًا.
***
بعد ثلاثة أيام.
“تمامًا كما حدث من قبل عندما كنت في كيرونيان، سأذهب إلى القصر الملكي، وأتلقى رسالة الوفد من جلالته، ثم أركب في العربة.”
نظر رويل حوله إلى بانيوس، وأريس، وكاسيون، وحتى جانيان على الشاشة قبل الاستمرار.
“بعد ذلك، أخطط لمغادرة العربة والمضي قدمًا حتى وصول الوفد إلى مملكة كران.”
“انتظر لحظة،” لم يستطع بانيوس احتواء فضوله وقاطع رويل.
“كيف تنوي التسلل بعيدًا عن العربة دون خداع كل هؤلاء الفرسان؟ هذا يبدو مستحيلًا.”
“هذا هو المكان الذي أحتاج فيه إلى مساعدتك بالضبط.”
“…؟” اتسعت عينا بانيوس وهو يشير إلى نفسه، باحثًا عن مزيد من التوضيح من رويل.
“هذا صحيح. أنا بحاجة إلى قوتك، يا صاحب السمو.”
كانت النقطة التي كان رويل يحاول توضيحها بسيطة للغاية.
“لذا، تريد مني التأكد من أن الفرسان يبقون أفواههم مغلقة؟”
“نعم، يا صاحب السمو، أليست هذه لحظة تتألق فيها قوتك أكثر من أي وقت مضى؟” ضحك رويل بخبث. “من فضلك ساعدني في ضمان عدم الكشف عن غيابي حتى يصل المبعوث الدبلوماسي إلى مملكة كران.”
“طلبك مهذب، لكنه يبدو وكأنه إكراه تقريبًا،” علق بانيوس.
“أنا آسف لسماع ذلك. كما تعلم، يا صاحب السمو، فإن الرحلة إلى مملكة كران أطول من الرحلة إلى مملكة كيرونيان، مما يتطلب المزيد من الوقت. أنا ببساطة أعبر عن التزامي بخدمة بلدنا من خلال تقليص هذا الإطار الزمني.”
“هل تتحدث دائمًا في دوائر في أوقات كهذه؟ “فقط كن صريحًا كالمعتاد،” رفع بانيوس حاجبه.
لقد أخبر رويل بانيوس بكل شيء تقريبًا، لكنه تجنب بعناية ذكر أنه يمكنه التحكم في الوحوش. مع العلم أن هذا الأمر قد يصبح خطيرًا إذا تم الكشف عنه قبل الأوان، خطط رويل لإقناع بانيوس دون الكشف عنه.
“الوضع مختلف عن حادث مملكة سيرون السابقة. ربما تكون هذه هي الخطة الأكثر مثالية التي وضعها الرجل العظيم على الإطلاق.”
“هل تقترح أن الهجمات قد انخفضت مقارنة بما كانت عليه من قبل؟” سأل كاسيون، فأومأ رويل برأسه.
“نعم. ربما لا تزال هناك هجمات. بعد كل شيء، نحن بحاجة إلى خداعهم. ومع ذلك،” التفت رويل إلى بانيوس، “ستكون الهجمات نفسها أقل بكثير من ذي قبل. لهذا السبب يمكنني مغادرة الوفد.”
كما أن انخفاض الهجمات يعني انخفاض خطر تعرض غيابه داخل العربة.
طالما كان الخطر قابلاً للإدارة، فإن فرصة ترك العربة والهروب كانت ضئيلة.
“ماذا ستفعل إذا ظهر رجل ذو دم أسود في هذه الرحلة؟”
ردًا على قلق بانيوس، أشار رويل إلى أريس وكأنه يطمئنه.
“هناك أريس. سيغادر أريس مع الوفد.”
شحب وجه أريس عند تصريح رويل غير المتوقع. شد شفتيه للحظة عند استمرار كلمات رويل.
“صاحب السمو، من فضلك لا تقلق بشأن قدرات أريس. أنا أضمن ذلك. يمكن لأريس بالتأكيد هزيمة الرجل ذو الدم الأسود. أليس كذلك، أريس؟” التفت رويل إلى أريس.
صُدم أريس لكنه كان يلبي توقعات رويل، وتلعثم، “ر-رويل-نيم، أنا فارسك الحارس. من واجبي حمايتك.”
“إذن يجب أن ترافق الوفد. الجميع يعرف أنك فارسي الحارس،” رد رويل، تاركًا أريس بلا كلام، غير قادر على الاحتجاج أكثر.
لم يستطع أريس سوى النظر إلى رويل بتعبير جامد.
—ماذا عن هذا الجسد؟ هذا الجسد يريد الذهاب مع رويل.
أذهل خبر انفصال أريس عن رويل للانضمام إلى الوفد ليو، الذي أمسك بسرعة بساق رويل بنظرة مندهشة.
انحنى رويل وهمس بهدوء لليو، “لا تقلق، نحن ذاهبون معًا.”
—الحمد لله. هذا الجسد مندهش للغاية. هذا الجسد يعتقد أنه لا يستطيع الذهاب معك.
بلمسة رويل المريحة، أرخى ليو قبضته أخيرًا على ساق رويل.
—لذا، لهذا السبب اتصلت بي؟ لتأخذني بدلاً من أريس؟
قال جانيان، وهو يتجعد وجهه.
عند سؤال جانيان، ضحك كاسيون، مما تسبب في تقطيب جانيان أكثر.
“هذا صحيح. عليك أن تأتي معي.”
بينما ابتسم رويل ببهجة، سأل بانيوس، الذي كان يستمع بهدوء، “أليس السير كروفت فارسًا لجلالة الملك هوسيون؟”
“لقد طلبت بالفعل الإذن من جلالة الملك هوسيون.”
رد جانيان على إجابة رويل وكأنها المرة الأولى التي يسمعها فيها.
– متى تم اتخاذ هذا القرار؟
“لقد كان التواصل مع جلالة الملك هوسيون من خلالك طوال الوقت أمرًا مزعجًا، لذلك قررت الحصول على جهاز اتصال جديد،” أظهر رويل بفخر خاتمه الرابع.
“لقد منحني جلالة الملك هوسيون السلطة الكاملة لاستخدامك حسب الحاجة، ولكن يمكنك التأكد معه بشكل منفصل لاحقًا.”
على الرغم من أن رويل تحدث باستخفاف، إلا أن جانيان كان أحد القادة الثلاثة الذين يحمون الملك هوسيون. لقد سلم الملك هوسيون جانيان عن طيب خاطر لأنه بعد انتهاء هذه الحادثة، يمكن لكيرونيان ممارسة نفوذه على ليبونيا.
مع الأخذ في الاعتبار هذا، قدم رويل الطلب إلى الملك هوسيون نفسه.
“بعد كل شيء، لم يكن العثور على فرد جدير بالثقة وذو مهارة مهمة بسيطة.
– لسبب ما، يستمر جلالته في إجباري على أخذ إجازة هذه الأيام. باركني… أعتذر، سمو الأمير،” انحنى جانيان على عجل، والإحباط واضح في صوته.
لقد نسي للحظة أن بانيوس كان حاضرًا.
“أنا أفهم مشاعرك. في الواقع، أنا أتعاطف معك إلى حد ما في هذه اللحظة،” ضحك بانيوس بعجز قبل أن يحول تركيزه إلى رويل.
“أدركت أخيرًا معنى أن أكون “مُحاصرًا مثل البطة الجالسة”.
“هذا أمر مؤلم إلى حد ما أن تقوله، يا صاحب السمو. كما ذكرت للتو، أنا أتصرف لصالح بلدي…”
“يا لورد رويل، يجب أن تخفف من مجاملتك قليلاً. إنه أمر محرج للغاية،” قاطعه بانيوس.
“يا صاحب السمو، أليس هذا هو الوقت المناسب لممارسة السلطة؟ وكل ما أفعله هو في النهاية من أجلك،” أوضح رويل.
ساد جو غريب، مما جعل بانيوس غير قادر على تمييز المعنى الأساسي في كلمات رويل.
بصفته ليبونيًا وداعمًا رئيسيًا، فإن تصرفات رويل من شأنها أن تعزز بشكل طبيعي نفوذه الخاص مع استمراره في التفوق.
“ما تقوله غريب دائمًا. إنه يجعلني بلا كلام.”
عندما رأى رويل تعبير بانيوس المضطرب، ابتسم. إذا نظر المرء فقط إلى ابتسامته، بدا بريئًا تمامًا.
ومع ذلك، كان هناك شعور طفيف بالقلق لأنه لم يستطع تخمين ما كان مخفيًا تحت كل ذلك.
“صاحب السمو، هل نسيت ربما قسم المانا الذي تبادلناه؟”
“كيف يمكنني أن أنسى أقوى رابط بيننا؟” ضحك بانيوس بخفة.
طالما ظل قسم المانا، الذي أكد التزامهما بعدم خيانة بعضهما البعض، كأساس للثقة، فإن كل ما فعله رويل سيكون بلا شك لصالح ليبونيا.
“إذن، أتطلع إلى دعمك. مصيري بين يديك.”
“مفهوم… لحظة واحدة فقط.”
تردد بانيوس، وشعر بأنه مضطر إلى معالجة الخطط غير المذكورة لمملكة كران.
“لم تذكر ما ستفعله في مملكة كران.”
“أخطط لأن أصبح مغامرًا وأحقق في الوحوش،” أعلن رويل بابتسامة عريضة.
“نظرًا لأنني حصلت على هدية منحها لي سموك شخصيًا، فمن المناسب الاستفادة منها، ألا توافق؟”
في السابق، كان من الصعب أن نطلب من فلين إنشاء أنشطة وسجلات المغامر هان بشكل منفصل عن أنشطته، ولكن الآن بعد أن أنشأ بانيوس شخصية تسمى هان، كان ذلك كافياً.
حتى لو حدث خطأ ما، فإن بانيوس، الذي صنع بطاقة الهوية، سيتحمل معظم المسؤولية، لذلك لم تكن هناك حاجة للقلق.
“شكرًا لك، سمو الأمير”، عبر رويل عن امتنانه مرة أخرى.
هل كانت هناك لحظة كان بإمكانه فيها التصرف دون قلق، كما هو الحال الآن، قبل إثارة المتاعب؟
بصفته بطريركًا، كم من الجهد بذله لتجنب القبض عليه؟
عند سماع أن بانيوس سيتحمل المسؤولية في الغالب بدلاً منه، بدا أنه يجب على المرء أن يمتلك عقلية هادئة مثل المحيط الهادئ ليكون أميرًا