الرئيسية/ I Became a Sick Nobleman / الفصل 147
“بوهاهاها.”
في اللحظة التي خرج فيها رويل من الغرفة، أمسك بطنه وانفجر ضاحكًا.
—لماذا تضحك عندما لا تكون سعيدًا؟
تبع ليو رويل عن كثب، وكانت عيناه مفتوحتين على اتساعهما.
ألقى رويل نظرة سريعة على ليو وهو يستنشق أنفاسه.
“فقط لأنه مضحك بعض الشيء.”
لقد فهم سبب إنقاذ الرجل العظيم لحياة هيليم.
تم الاحتفاظ بهيليم كبيادق لأسوأ سيناريو.
وسيلة لإثبات أن إمبراطورية تونيسك الساقطة لا تزال موجودة.
ومع ذلك، أحرق الرماد الأحمر المنزل الأحمر الذي يمتلكه لوروان.
لم يعد هيليم ضروريًا.
لأن الخطة التي تم وضعها كانت على الأرجح الخطة الأكثر خلوًا من العيوب للرجل العظيم.
“الآن بعد أن عرفت كيف تعمل اللعبة، يجب أن أقلبها وأبدأ من جديد.”
إذا تم تدمير إمبراطورية تونيسك حقًا، فلا يوجد سوى مكان واحد يجب الحذر منه.
“مملكة كران.”
تحدث رويل. “كاسيون.”
“نعم.”
“ابحث عن هيليم تونيسك.”
لكن كل هذه الافتراضات تعتمد على ما إذا كانت الكلمات التي نطق بها هيليم تونيسك صحيحة أم لا.
“أولاً، عليك معرفة ما إذا كان هذا الشخص هو هيليم تونيسك حقًا.”
كان الأمر لا يمكن الحكم عليه على عجل؛ فهو يتطلب دراسة متأنية.
كان من الضروري اتباع نهج أكثر حذرًا.
“أنا أفهم. سأعطي الأولوية لهذا التحقيق فوق كل التحقيقات الأخرى.”
“حسنًا.”
“رويل-نيم.” حمل صوت كاسيون تلميحًا من القلق عندما نادى رويل.
مدركًا ما ينوي قوله، قاطع رويل أولاً. “لا بأس. لم يعد علينا مواجهة الإمبراطورية، أليس كذلك؟”
لقد انخفض عدد الأعداء الذين يجب مواجهتهم.
كان هذا كافياً في الوقت الحالي.
كان رويل على وشك التوجه نحو غرفة تايسون، لكنه بدلاً من ذلك اتجه نحو الغرفة التي يقيم فيها بانيوس.
“سأرى عمي لاحقًا.”
إذا التقى بانيوس بعد رؤية عمه، فمن المرجح أن ينهار هذا الشعور بالهدوء.
بصراحة، كان الأمر مخيفًا.
كان الخصم ساحقًا للغاية.
كلما حاول معرفة ذلك، بدا الأمر وكأن خطط الرجل العظيم تمتد إلى ما لا نهاية.
أخذ رويل نفسًا عميقًا وسيطر على عواطفه.
كان عليه أن يتحمل الخوف والإحباط.
“لنبدأ بقلب السيناريو الذي خلقه الرجل العظيم الآن.”
“هل ستقابل صاحب السمو أولاً؟” تردد كاسيون قبل أن يتحدث.
“نعم.”
“هل ترغب في تناول بعض الكاكاو؟”
كان ليو أول من رد فعل عند ذكر الكاكاو. تمسك على الفور بقدمي كاسيون.
– أعط بعضًا لهذا الجسد أيضًا. هذا الجسد يريد أن يشرب أيضًا.
“نعم. سنحتاج إلى كوبين، لا، ثلاثة أكواب.” نظر رويل إلى ليو بابتسامة خفيفة.
أدرك كاسيون الآن أن الابتسامة كانت مصطنعة. انحنى ببساطة وأجاب، “مفهوم. سأحضره على الفور.”
***
“هاها. يا لها من نكتة مضحكة. يبدو أنك كنت تشعر بالملل من الاستلقاء. إذن، ما الكتاب الذي كنت تقرأه؟ أنا فضولي جدًا بشأن هذا الكتاب الغريب الخاص بك.” ابتسم بانيوس ورد على كلمات رويل مازحًا.
“صاحب السمو، من فضلك لا تحوّل نظرك بعيدًا عن الحقيقة.”
بانج!
صفع بانيوس يده على الطاولة.
—هيك!
سرعان ما أخذ نفسًا عميقًا وأظهر تعبيرًا عن الندم.
“أنا آسف. هذا، هذا حقًا… صعب. صعب للغاية.” عبس بانيوس، يكافح للسيطرة على مشاعره.
شعر رويل بنفس الطريقة. “أجد الأمر صعبًا أيضًا. “لهذا السبب أتيت لطلب مساعدتك أولاً.”
“لو كانت مجرد مزحة، كم كان ذلك ممتعًا.” قبض بانيوس على قبضته. ثم نظر إلى رويل بتعبير قلق. “هل يمكنك تحمل ذلك؟” إذا كان يتصارع مع مثل هذه الصعوبات، فكيف لا يستطيع رويل؟
“نعم. يمكنني تحمل ذلك.” ابتسم رويل بلطف. كانت ابتسامة ساخرة.
فرك بانيوس أصابعه بإبهامه. في النهاية، كان الشيء الذي كان الرجل العظيم يبحث عنه موجودًا في قبو الكنز الملكي.
للحصول عليه، لن يتوقف عن أي شيء، حتى لو كان ذلك يعني تدمير البشرية.
“لماذا تذهب إلى هذه الأطوال من أجل عنصر في قبو الكنز الملكي؟”
“لا أحد غير الرجل العظيم يعرف ما هو هذا العنصر. لذا، يرجى الامتناع عن البحث عنه،” صرح رويل بهدوء.
“عدم معرفة ما كان الرجل العظيم يبحث عنه كان محبطًا، لكن إخفاءه بالجهل كان قرارًا حكيمًا.
لم يكن أي من ملوك ليبونيا على استعداد للاستسلام للرجل العظيم.
كان سيتيريا يحرس بوابات ليبونيا، وبدون معرفة الكنز الذي يبحث عنه الرجل العظيم، لم يكن من الممكن إعطاء أي شيء أو مقايضة أي شيء.
“شيء واحد مؤكد، رغم ذلك.”
على الرغم من أي تستر، لم يتمكن الرجل العظيم من دخول ليبونيا. يمكن طرح العديد من الفرضيات.
“يظل الاستنتاج كما هو، صاحب السمو. لا يمكن للرجل العظيم دخول ليبونيا إلا إذا قتلني.”
“في الواقع، لم يتغير ذلك.”
“صاحب السمو، ذكرت أن الملك فقط هو الذي يمكنه فتح قبو الكنز الملكي. هل هذا صحيح؟”
أومأ بانيوس برأسه وأجاب، “في الواقع، هذا صحيح. لقد حاولت فتحه من قبل، لكنه ظل غير مستجيب. على عكس جلالته، لا يتفاعل حتى.”
“اتسعت ابتسامة رويل وهو يستمع إلى رد بانيوس. كانت سيتريا هي حارسة البوابة، وكان الملك وحده هو من يمتلك مفتاح الصندوق داخل القبو.
لقد استهدف الرجل العظيم سيتريا وكان لديه هوس لا هوادة فيه بعرش ليبونيا. لا بد أن يكون هناك سبب وراء كل ذلك.
“إذا كانت أفكاري صحيحة، للحصول على هذا العنصر، فقد يلزم استيفاء شرطين.”
أشار رويل إلى نفسه، مشيرًا إلى الشرط الأول، “أولاً، يجب رفع الحاجز المحيط بليبونيا، من خلال قتلي أو أي وسيلة أخرى.”
ثم وجه إصبعه نحو بانيوس، الذي سيصعد إلى العرش كملك قادم. “بمجرد أن تصبح ملكًا، سيكون لديك السلطة للوصول إلى العنصر من قبو الكنز الملكي باستخدام المفتاح.”
كان الحاجز والمفتاح حاسمين. بدون تلبية هذين الشرطين، لا يمكن الحصول على العنصر.
“إذن، هل تقصد أن الرجل العظيم لا يمكنه استخدام الإمبراطورية للإطاحة بليبونيا؟”
أومأ رويل برأسه، “هذا صحيح. لست متأكدًا من سبب اختياره لتدمير الإمبراطورية، لكنه يتمتع بنفس القوة لإسقاط ليبونيا”.
أضاف بانيوس “نعم، لقد سمعت أن الإمبراطورية كانت هائلة بشكل لا يصدق في الماضي”.
أوضح رويل: “بينما كل هذا مجرد تكهنات، من المهم أن نضع هذه الاحتمالات في الاعتبار. أولويتنا الحالية هي قلب السيناريو الذي دبره”.
أغمض بانيوس عينيه نصفًا، متأملًا المهمة المطروحة. لقد فهم النية، لكنه أدرك أيضًا صعوبة التحدي الذي يواجهونه.
“الآن، دعنا نفكر في سبب رغبة الرجل العظيم في التحالف. أي أفكار حول هذا؟” سأل رويل.
“ربما تكون فرصة لهم للضرب من الخلف، لاستعادة القوة المفقودة للرماد الأحمر”، اقترح بانيوس.
ابتسم رويل بارتياح. كان هذا بالضبط ما فكر فيه.
في اللحظة التي شكلت فيها الدول الثلاث تحالفًا لمحاربة إمبراطورية غير موجودة، ستصبح التبادلات أكثر نشاطًا عدة مرات مما هي عليه الآن، وستتاح فرصة طبيعية لتسلل الرماد الأحمر.
فكر بانيوس، وهو يمسح ذقنه، للحظة قبل أن يتحدث. “إذن، هل تقترح أن نكسر التحالف مع كران قبل ذلك؟”
“لا، على العكس تمامًا. يجب أن نكسر التحالف مع كيرونيان أولاً،” رد رويل.
فوجئ بانيوس للحظة لكنه سرعان ما انفجر في ضحك شديد. “أنت لا تتوقف أبدًا عن مفاجأتي.”
تتوافق كلمات رويل تمامًا مع بيانه السابق حول قلب المجلس. كان هذا يعني التعاون مع العدو مع إبعاد أنفسهم عن حلفائهم الحاليين.
كانت خطوة جريئة، مليئة بالعزم على إخفاء نواياهم الحقيقية وضرب حلق العدو.
“نحن بحاجة إلى كسر هذا التحالف لمنعهم من تحقيق أهدافهم،” أعلن رويل، وهو يستنشق أنفاسه ويضحك.
“باستخدام الإمبراطورية التي لم تعد موجودة، كان العدو ليُعاق”، أوضح رويل.
تساءل بانيوس، “إذن، هذا ما قصدته بقلب اللوحة؟”
“بالضبط، ولكن بدلاً من قلبها تمامًا، نحتاج إلى هزها أولاً. حاليًا، طردت كل من ليبونيا وكيرونيان الرماد الأحمر الذي كان يختبئ داخل حدودهما”.
“في الواقع، الآن هو الوقت الأكثر ملاءمة”، اعترف بانيوس.
دق. دق.
—ها هو كاسيون قادم. لقد أحضر الكاكاو.
فتح ليو عينيه وركض بسرعة نحو الباب.
أدرك رويل أنه كان يتحدث بحماس شديد واستغرق لحظة ليجمع نفسه.
استقر بشكل مريح في كرسيه، مستمتعًا بالرائحة الحلوة التي تنبعث من الباب.
“أعطه له أولاً.”
نظر بانيوس إلى ليو، الذي تشبث بساق كاسيون، بنظرة حنونة.
اهتز ذيل ليو بقوة لدرجة أنه لم يكن من الممكن رؤيته، مجرد ضبابية.
—هذا الجسم في غاية السعادة اليوم!
بعد ذلك، وضع كاسيون الكاكاو أمام بانيوس ورويل.
تردد بانيوس للحظة، مفتونًا بالرائحة الحلوة، قبل أن يأخذ رشفة على مضض. “كاكاو. لم أتناوله منذ أن كنت طفلاً.”
علق رويل، وهو يرتشفه بشكل مألوف، “إنه لذيذ للغاية”، وتبعه بانيوس على مضض.
“…؟” اتسعت عينا بانيوس قليلاً، ووجدته ألذ مما توقع.
“إنه مختلف عما أعرفه.”
“أليس لذيذًا؟”
“أستطيع أن أرى لماذا تستمتع به.”
كان لكاكاو أستل نكهة مميزة لا يمكن العثور عليها في أي مكان آخر. لم يكن حلوًا بشكل مفرط ولكنه لا يزال يوفر دفئًا مريحًا. شعر وكأنه يستطيع التنفس أخيرًا الآن.
واصل رويل كلماته المتقطعة، “يجب أن ننشر حقيقة أن “الإمبراطورية غير موجودة” في اللحظة الأكثر ملاءمة.”
أومأ بانيوس برأسه موافقًا، ثم تردد للحظة. “هل هذا ما تنوي القيام به؟ أعلم أن لديك ميلًا إلى التهور، لكنني ضد ذلك.”
“لماذا أفعل مثل هذا الشيء؟” تناول رويل رشفة أخرى من الكاكاو، وابتسامة سعيدة تتشكل على شفتيه. “المهمة الأكثر أهمية يجب أن يقوم بها سموكم، أليس كذلك؟”
عندما سمع عن توجيه ضربة كبيرة للعدو، غطى بانيوس فمه، وشفتيه تتجعد في تسلية. “أنا فخور بوجودك بجانبي.”
“سأعتني بالسمكة التي اصطدناها والتي انزلقت قليلاً،” أمسك رويل كأسه وهو يحدق في كاسيون، مما تسبب في تجعد طفيف في جبين كاسيون.
حقيقة أن جميع الأسماك تم اصطيادها كانت معروفة بالفعل دون التحقق مرتين.
***
غادر رويل الغرفة بمجرد الانتهاء من التحدث مع بانيوس.
كانت خطواته سريعة بشكل غير عادي وهو يشق طريقه إلى تايسون.
“رويل-نيم، هل ستخبر غانيين بهذا أيضًا؟”
“ليس بعد،” أجاب رويل وهو يهز رأسه.
بعد التأكد من أن هيليم تونيسك حقيقي، خطط لإبلاغ جارنيين.
“ربما يجب أن أبرم صفقة مع حسين؟”
أمل رويل أن يكون بانيوس هو من يعلن الوجود المزيف لإمبراطورية تونيسك. سيعزز هذا الأساس بمجرد أن يصبح ملكًا، بفضل إنجازاته.
كانت صفقة تم التوصل إليها مع وضع هذا الغرض في الاعتبار.
“ما زلت تجمع معلومات عن آديا كران وتريتول كران، أليس كذلك؟”
“نعم. ما زلت أجمع المعلومات. آمل أن تفهم أن الأمر يستغرق وقتًا أطول من الآخرين.”
كان يعلم أنه كان من الصعب جدًا استخراج المعلومات لأنهم أمراء.
“أفهم، لكن من فضلك أسرع.”
كان الوقت جوهريًا حيث كان العدو يتحرك على نطاق أوسع.
“وذكرت أنك تبحث عن مغامرين في كران؟”
“نعم. هذا… صحيح، رويل نيم.” تنهد كاسيون وهو يتحدث.
منذ فترة ليست بالبعيدة، زار كاسيون نقابة يد الريح لإخفاء مرؤوسيه كمغامرين وإرسالهم إلى كران.
ومع ذلك، اشتكى رئيس النقابة، فلين، من سبب عدم إعطائهم رويل مهمة مختلفة، مما دفع كاسيون إلى الاعتقاد بأن حمى المغامرين قد هدأت.
لسوء الحظ، كان مجرد سوء فهم منه؛ لم تهدأ حمى المغامرة، لكنها توقفت مؤقتًا فقط.
“نحن بحاجة إلى التحقق مما إذا كانت الوحوش قد فسدت أم لا. أنت تعلم أنني الوحيد الذي يمكنه القيام بذلك، أليس كذلك؟” ذكر رويل بلطف بينما توصل إلى عذر معقول ترك كاسيون بلا كلام.
لم يستطع التراجع عن تصريحه السابق حول عدم قدرته على تأكيد الفساد بين الوحوش.
“إذا وقع رويل نيم في ماء ساخن، أعتقد أنك ستفتح فمك فقط”، قال كاسيون، مما أثار رد فعل رويل.
ضحك رويل، ردًا على ملاحظة كاسيون، “كيف عرفت؟ أنا بخير، بما في ذلك فمي. أوه انتظر، فمي ليس بخير أيضًا. لا يزال يؤلمني قليلاً، كما لو كان قد تم كشطه من بصق الدم باستمرار.”
رد رويل بقوة على ملاحظة كاسيون الاستفزازية قليلاً.
أصبح كاسيون مرة أخرى بلا كلام.
واصل رويل السير في الرواق، رافعًا زاوية فمه، ونصح كاسيون، “لا تحاول التسلق بلا سبب وأبلغ عنه بعد أن أجريت بحثك جيدًا”.
كانت هناك لحظة ضعف فيها الحاجز حول القصر. لأسباب غير معروفة، فك تايسون عرضًا بضع طبقات من الحاجز المكدس بناءً على طلب كاسيون.
نظرًا لأنه لم يتم الإبلاغ عنه بعد، بدا أن التحقيق غير مكتمل.
“مفهوم”.
لاحظ رويل غضب كاسيون المقيد وارتدى تعبيرًا راضيًا.
— رويل، رويل.
عند كلمات ليو، نظر رويل إلى أسفل.
— هل أنت بخير؟ تدور مشاعر رويل مرة أخرى.
“حسنًا، سأذهب لرؤية العم لأشعر بتحسن.”
— هذه فكرة جيدة! يحب رويل عمه. بالطبع، هذا الجسد هو الخيار الأول لرويل. آه.
شخر ليو بتحد.
كان من حسن الحظ أن لا أحد آخر يستطيع سماع كلماته.
تنهد رويل ونظر من النافذة أثناء سيره في الرواق، ولاحظ تساقط الثلوج. لقد سر للحظة برؤية الثلوج التي استمتع بها ليو. استنشق أنفاسه وهو يسرع خطواته المتوقفة.
تلاشت ابتسامته ببطء مع تساقط الثلوج بهدوء.
***
“عمي،” استقبل رويل تايسون بابتسامة دافئة.
“رويل،” بدت ابتسامة تايسون المشرقة وكأنها تخفف كل التوتر.
“هل أنت مشغول؟”
“ما الذي يهم إذا كنت هنا، رويل؟”
“هل تعرف بالصدفة أين يقع أهدأ مكان في سيتيريا؟” عند سؤال رويل، تومضت عينا تايسون للحظة.
كان من الواضح أن شيئًا ما قد حدث لرويل.
لكن تايسون، كما فعل عندما رحب برويل لأول مرة، ابتسم وسأل، “هل تريد الذهاب؟”
أجاب رويل بابتسامة: “نعم، أريد الذهاب”.
على الرغم من أن تايسون كان يعلم أن ابتسامة رويل كانت مصطنعة، إلا أنه رد بحنان وكأنه لم يلاحظ، “حسنًا، دعنا نذهب. إنه قريب جدًا من القصر”.
– هذا الجسد سيتبعه أيضًا!
ابتسم ليو بابتسامة مشرقة.