الرئيسية/ I Became a Mother Of Three / الفصل 77
سموّكِ، الممرّ مُتدفّقٌ جدًا. ما رأيكِ بارتداء شيءٍ يُدفئكِ؟
“مم، نعم.”
كانت عباءة الأميرة، التي لفّتها حول نفسها، تتلألأ بلمعانٍ فضيّ مائلٍ للزرقة، ومُزيّنةً بفخامةٍ بجواهرٍ مُزخرفةٍ حول الياقة.
لم تتعافَ صحتها تمامًا بعد، لذا بدلًا من أن تكون العباءة من نصيب الأميرة، بدت كما لو أنها تُغطّيها. ومع ذلك، لم يجرؤ أحدٌ من حولها على الابتسام عند رؤيتها.
بدلًا من ذلك، ظلّ جسدها النحيل يُشعّ بهالةٍ من اختيار القدر، وأحنى من حولها رؤوسهم غريزيًا.
بدعمٍ من رئيسة الوصيفات، شقّت الأميرة آنا طريقها إلى غرفة الاستقبال حيث كانت تنتظرها السيدة دارين.
كانت تتساءل عن سبب سعي السيدة دارين المفاجئ إليها، وإذا كان هذا اللقاء يسمح لها بتخفيف حراسة السيدة دارين، فهذا أفضل.
حتى قبل أن تصل إلى باب غرفة الرسم، بدأت آنا تسعل بصوت عالٍ بما يكفي لتُسمع. كانت تأمل أن يُبلغ مرافقو دارين عن حالتها لاحقًا.
وكما هو متوقع، انتفض مرافقو دارين كلما سعلت الأميرة، وعيونهم تتلألأ بتوتر. انتبهت آنا إلى وجوههم ثم وقفت أمام الباب.
في تلك اللحظة، انفتح الباب على مصراعيه معلنًا بصوت عالٍ:
“لقد وصلت صاحبة السمو الأميرة آنا!”
لم يكن من الممكن أن يسمع أحدٌ في الغرفة ذلك، فقد كان الصوت عاليًا بما يكفي ليتردد صداه حتى في الحدائق. ومع ذلك، لم يكن هناك أي رد من الداخل.
ظلت الأميرة ثابتة. بالنسبة لشخصٍ نشأ في القصر الإمبراطوري، لم تكن مثل هذه المحاولات لفرض السلطة مُخيفة على الإطلاق.
بعد بضع دقائق، تردد صدى صوت طقطقة الكعب العالي من الداخل.
دخلت دارين، وشعرها الأسود الفاحم المميز يتمايل خلفها. نظرت إلى وجه الأميرة، ثم إلى عباءتها، قبل أن تنحني احترامًا عميقًا.
“صاحبة السمو، لقد مرّ وقت طويل. شكرًا جزيلًا على ترحيبكِ بي، حتى بدون موعد.”
“مرحبًا”… سخر الجميع من هذه الكلمة في أعماقهم.
لم يفعل أحد في هذا المكان شيئًا يستحق هذه الكلمة. مع ذلك، كانت الملازمة دارين مثيرة للإعجاب بطريقتها الجريئة. حتى آنا لم تستطع إلا أن تشعر بالذهول من تعبيرها البهيج، رغم أن ذلك لم يظهر على وجهها.
“قلتِ إنكِ مريضة، وبالفعل، تبدين شاحبة جدًا. تفضلي بالجلوس.”
أشارت الملازمة دارين كما لو كانت هذه غرفة الرسم الخاصة بها. جرأتها الصارخة جعلت مرافقي الأميرة يشمخون من أنوفهم.
تبعت آنا الملازمة دارين نحو منتصف الغرفة. وبينما كانت تمشي، ارتطمت جواهر عباءتها بصوت ناعم وواضح. عندما سمعته، عضّت القرينة دارين باطن خدها.
كانت تلك العباءة بالذات شيئًا اشتهته القرينة دارين نفسها. قبل سنوات، عندما كانت لا تزال ابنة كونت، وجدتها في أعرق ورشة في الإمبراطورية السيلفية وتوسلت لشرائها.
لكنها كانت قطعة مصنوعة خصيصًا، وليست للبيع، ورفضوا إعادة إنتاجها. خاب أملها، وعادت خالية الوفاض.
والآن، تلك العباءة، التي لطالما رغبت بها، تُلفّ حول أميرة نحيفة بائسة؟ يا لها من حياة غير عادلة!
اعتقدت دارين أنها تناسبها أكثر بكثير من الأميرة. ولكن لأنها ليست من العائلة المالكة، فقد سُلبت منها أمام عينيها.
لولا لقب الأميرة، لكانت آنا لا تُميز عن المتسولة. عباءة باذخة كهذه لا تُناسبها إطلاقًا.
لعنت آنا في نفسها، وجلست القرينة دارين على كرسيّها العالي وبدأت تُصدر أوامرها للخدم بحركة من إصبعها.
“لقد برد الشاي. سخّنيه. وأحضري بعض الكعكة القصيرة للمشروبات. بضع قطع تكفي. آه! وأنا أشعر بالبرد أيضًا، فأحضري لي عباءة.”
“سيدتي، المشروبات اليوم عبارة عن فطائر. بالإضافة إلى ذلك، لدينا بودنغ وكويجن أمان مُعدّ.”
[إنه شيء يُشبه الكرواسون، ولكنه حلو. يمكنكِ البحث عنه، يبدو لذيذًا]
“ماذا يعني هذا؟ هل تقصدين أنكِ لم تُحضّري لي ما أردتُ عمدًا؟ أنه لا يُسمح لي حتى بالأكل؟!”
لم تكن مُنطقية. كان الخادم يُخبرها فقط بالخيارات المُتاحة. أي شخص آخر كان سيفهم. لكن ليس القرينة دارين.
غضبت من تجرّؤ أحد الخدم على الرد عليها، فبدأت تُهاجمه لفظيًا.
ارتجفت يدا آنا وهي تشاهد المواجهة. رمقت بنظرها بقلق نحو مصدر الصوت قبل أن تتدخل بهدوء.
“دا… دارين، سيدتي، من فضلك، توقفي…”
“صاحبة السمو! ابتعدي عن هذا! ألا ترين أنها لا تحترمني؟!”
“أنا… إنه سوء فهم…”
سخرت القرينة دارين من دفاع آنا. بدت وكأنها لا تصدق ما تسمعه.
“إذا عاملتني بهذه الطريقة، صاحبة السمو، فبالتأكيد سينظر إليّ الخدم بازدراء أيضًا!”
“م-عن ماذا تتحدثين…؟”
اتسعت عينا آنا. لم تفهم لماذا اتهمها دارين فجأةً بعدم الاحترام.
بدأ دارين يتهم آنا بتشويه سمعة عطرها أمام الآخرين وإزعاج الإمبراطور دون سبب – رغم أن الدوق هاريسون أثبت أن العطر مسموم بالفعل. لقد نسيت هذه التفصيلة ببساطة.
وهي تشاهد القرينة دارين، التي يبدو أنها لم تأت إلا لتعذيبها تحت ستار الزيارة، سخرت آنا في سرها.
مع هذا السلوك المتهور، قد لا تعيش دارين ليرى العام المقبل.
تصرفت آنا كما تمنى دارين، مرتجفة ومتفاعلة بوضوح مع كل كلمة تقولها، مما أعطى انطباعًا بأن دارين هي المسيطر.
بتشجيع، ازداد دارين شراسة.
ثم حدث ما حدث.
همست آنا قائلةً: “دارين… أنتِ… مُرعبةٌ للغاية…” وانهارت على جانبها.
مع أن صوتها كان هادئًا حتى تلك اللحظة، إلا أن هذه العبارة كانت واضحةً وجليةً لكل من في الغرفة. في اللحظة التي أغمي عليها فيها، عمّت الفوضى قصر الأميرة من جديد.
“صاحبة السمو!! صاحبة السمو!! من فضلكِ استيقظي! أحضري الطبيب الملكي الآن!!”
شحب وجه رئيسة الوصيفات وهرعن إلى آنا، بينما اندفعت المرافقات الأخريات لطلب المساعدة. وسط كل هذا الضجيج، ظلت جفنا آنا مغلقتين بإحكام.
حتى القرينة دارين، التي كانت تواجهها مباشرةً، أصيبت بالذهول. كانت تعلم أن الأميرة ضعيفة، ولكن ليس إلى هذا الحد.
عندما رأت اللون يتلاشى من شفتي آنا، عبست بقلقٍ مصطنع، مع أنها كانت في أعماقها تشعر بالبهجة.
على الرغم من إزالة البخور المسموم من القصر، لا تزال آنا في حالة حرجة. نظراً لتعرضها الطويل للسم المُشل، قد يكون من المستحيل عليها التعافي تماماً.
*يبدو أنني لن أضطر حتى إلى تحريك إصبع. قد يزول هذا من تلقاء نفسه.
ذرفت دارين دموع التماسيح وأعلنت أنها مصدومة للغاية وتحتاج إلى المغادرة والراحة. لكن مع انشغال الجميع بانهيار آنا، لم يكترث أحد برحيل دارين أو بقائها.
شعرت دارين بالإهانة من اللامبالاة، فأرادت الصراخ لكنها كتمت لسانها وغادرت بهدوء. ففي النهاية، نجحت في تعذيب الأميرة مرة أخرى.
ربما ستبقى طريحة الفراش لأيام. ربما حتى إلى الأبد. سيكون هذا مثالياً.
قالت دارين، والتفتت إلى خادمتها: “يا له من قصر جميل! ألا تعتقدين أنه يناسبني أكثر من الأميرة؟”
أجابت الخادمة المخلصة بحماس: “نعم، سيدتي!”.
سعدت دارين بالإجابة، فابتسمت وصعدت بخفة إلى العربة التي كانت تنتظرها.