الرئيسية/ I Became a Mother Of Three / الفصل 76
لم يكن الأمر كذلك إطلاقًا، ولكن بطريقة ما، بدا الأمر كذلك.
هكذا كان تعبير ديلان وصوته تجاه إيرينا لطيفين – لا، لطيفين لدرجة خطيرة.
تجاهلت ميان الأفكار غير اللائقة التي كانت تملأ رأسها، ونظرت حولها بتوتر.
لحسن الحظ أو لسوء الحظ، كان الجميع يحدقون في ديلان كما لو أنهم مضغوا شيئًا حامضًا. حتى الأطفال الصغار بدا أنهم شعروا غريزيًا أن ما يفعله عمهم غريب.
ليس وكأن أحدًا يستطيع أن يقول بالضبط ما هو الخطأ، إذا سُئل.
“إي-إيرينا! أريد كعكة!!”
“ماما!”
“سآكل فطيرة اللحم أولًا!”
شعر الأطفال بوجود أمر مريب بين ديلان وإيرينا، فتوقفوا عن الانتظار بهدوء وتوجهوا إلى الفرن. ربما شعروا أنهم مضطرون لإنقاذ إيرينا من قبضة ديلان.
وجدت ميان نفسها تُشجع الأطفال دون وعي.
أجل، هذا كل شيء! علينا أن نفصل بين اللورد ديلان وإيرينا!
“ماذا تفعل يا نصفي؟ أوه، ما زلتَ تُطبق قبضتيك؟”
“يا إلهي!”
شخرت ميتزو على ميان المُنكمِش، ثم تبعت الأطفال نحو الفرن. غريبًا أم لا، من المُستحيل أن يسمح لهؤلاء الأوغاد بسرقة الوجبات الخفيفة.
تبعها هايل بهدوء، وشرارة ترقب خفيفة تُلاحقها كعلامة على اشتهائها للوجبات الخفيفة.
الآن، استحوذ الفضول على ميان مرة أخرى: ما مدى روعة هذه الوجبات الخفيفة…؟
بعد دقائق قليلة، ملأت ميان، وعيناها تمتلئان بالدموع، فمها بفطيرة اللحم وصرخت:
“إياناي! هذه لذيذة جدًا!! إي-إيهريناااا! شهقة شهقة!!”
كانت مختلفة تمامًا عن أي فطيرة لحم تناولتها من قبل. كانت القشرة مقرمشة، والداخل طريًا، ولم يكن هناك أي أثر لرائحة اللحم الدهنية المعتادة أو طعم الدقيق.
“أنا سعيدة لأنها تناسب ذوقكِ. في الواقع، أنا فقط أعطيتُ التعليمات. ديلان هو من طبخ كل شيء. يمكنكِ القول إنه طبقه بالكامل،” قالت إيرينا بمرح، كما لو لم يكن هناك شيء.
لكن ميان شعرت فجأةً بشيء عالق في حلقها. تخيلي، ديلان هو من كان يرتدي مئزرًا في وقت سابق.
ربما كانت الوصفة من إيرينا، لكن التنين المرعب هو من طهاها. مضغت ميان بحرص وابتلعت ما تبقى من فطيرة اللحم، ثم نظرت إلى ديلان بحذر.
كانت قلقة من أن يشعر بالإهانة لأنها أكلت شيئًا من صنعه.
لكن ديلان بدا مشغولًا جدًا بسؤال إيرينا: “هل كانت جيدة؟ أليس لديّ موهبة في الطبخ؟” فلا يكترث لرأي أي شخص آخر.
شعرت ميان بالارتياح، وأنهت حصتها من فطيرة اللحم. كان عليها أن تُفسح المجال لكعكة الموس القادمة.
منذ الليلة الماضية، عندما شوت إيرينا اللحم بإتقان، شكّت ميان في أنها عبقرية في الطبخ. يا إلهي، إلى أي مدى وصل سحر إيرينا؟
على الجانب الآخر من الطاولة، عادت عينا ميان إلى الالتصاق، كدبّ رماديّ وجد عسلاً، وهي تراقب إيرينا وهي تعتني بالأطفال.
***
في الوقت نفسه، اندلع ضجيج في قصر الأميرة آنا.
“سيدتي دارين! لقد أتيتِ دون سابق إنذار!”
“ماذا؟ ألا يُسمح لي بالمجيء؟”
أثارت هذه الزائرة غير المتوقعة ذعر الجميع.
“صاحبة السمو الأميرة ليست على ما يرام! من الأفضل تحديد موعد رسمي للزيارة…”
“يا إلهي! الأميرة ليست على ما يرام؟ إذًا لقد أتيتُ في الوقت المناسب! الأم هي أفضل مواساة للمريض!”
أم؟! كانت القرينة دارين أكبر من الأميرة بثماني سنوات فقط. حتى لو كانت محبوبة من الإمبراطور، لا يُمكن اعتبارها والدة الأميرة آنا. كانت محظية، بكل بساطة. كان منصب الإمبراطورة شاغرًا لأكثر من عقد.
من أين لها الجرأة لتقول مثل هذه الكلمات التجديفية؟
تصلبت وجوه المرافقين عند سماع كلمات الملازم دارين. ومع ذلك، كانت لا تزال الملازمة المُعترف بها للإمبراطور. لم يستطيعوا إيقافها بالقوة.
وكانت الملازم دارين، وهي تعلم ذلك أكثر من أي شخص آخر، تبتسم للخدم وتبخترت في قصر الأميرة، وكعباها يُصدر صوت طقطقة تحدٍّ.
“أنتِ هناك، اذهبي وأخبري الأميرة أنني هنا. همم… نعم، هذه الغرفة جميلة. أحضريها إلى هنا. الآن!”
صرخت على خادمة مارة، وادّعت أنها في أفخم غرفة استقبال وجدتها.
كانت أكبر وأكثر فخامة من غرفتها، مما أثار فخرها. مع بريق الجشع في عينيها، قامت الزوجة دارين بفحص الأثاث الفخم.
لو سارت الأمور وفقًا لخطتها، لكان هذا قريبًا ملكها.
لا، ليس هذا فحسب، بل كان جزءًا مما كانت تنوي المطالبة به.
لم تكن القرينة دارين تطمح لقصر الأميرة فحسب، بل أرادت عرش الإمبراطورة.
كان هذا هدفها منذ أن دخلت القصر كقرينة أصغر سنًا بكثير للإمبراطور المُسن. ومنذ اللحظة التي لفتت انتباهه، سارت الأمور وفقًا للخطة.
لم تكن هناك سوى أميرة واحدة ضعيفة في العائلة الإمبراطورية، لذا إذا أنجبت ابنًا، كان من الطبيعي أن يمنحها الإمبراطور تاج الإمبراطورة الشاغر منذ زمن طويل.
ولكن بدلًا من أن تكتسب المزيد من الود، وجدت الإمبراطور يبتعد عنها. والأسوأ من ذلك، أنه أهانها علنًا ووضعها قيد الإقامة الجبرية لإسكاتها.
بعد أن حُبست في غرفتها لأيام، تفاقم استياء القرينة دارين. لهذا السبب غيّرت خطتها واقتحمت قصر آنا خلال فترة اختبارها.
صحيح أنها أرادت إزعاج الأميرة، لكن الأهم من ذلك، أنها أرادت إرسال رسالة إلى الإمبراطور.
أنها تعرف الكثير. وأنها تستطيع البوح بها، بمحض إرادتها، لحبيبته آنا ريتشوفر.
ابتسمت قرينته دارين الحمراوان ابتسامة ماكرة وهي تداعب مسند الأريكة.
***
في هذه الأثناء، كانت الأميرة آنا قد انتهت لتوها من دراستها الصباحية، وكانت تستريح في صالة مجاورة لمكتبها.
ولأن الخدم يعرفون روتينها، لم يزعجوها عادةً في هذا الوقت إلا لأمر عاجل.
اليوم كان مختلفًا.
سبق طرق مفاجئ دخول رئيس الخدم المرتبك، الذي انحنى بعمق ووجهه مضطرب. التفتت إليها آنا، التي كانت تحدق من النافذة بنظرة حيرة.
“صاحبة السمو، أعتذر بشدة عن مقاطعة راحتكِ. لكن عليّ إبلاغكِ بأمر عاجل. السيدة دارين تنتظركِ حاليًا في قاعة الاستقبال الرئيسية.”
“ماذا؟ القرينة د-دارين؟”
“أجل. أخبرناها أن سموكِ مريض، لكنها أصرت على زيارتها على أي حال.”
اعتذر كبير الخدم مرارًا وتكرارًا لعدم قدرته على منع التطفل.
عند سماع كلماته، لمعت في عيني الأميرة آنا لمحة من البرودة، لكنها اختفت في لحظة – بسرعة كبيرة جدًا لم يلاحظها أحد.
عندما رفع الخدم رؤوسهم مرة أخرى، عادت إلى تعبيرها المعتاد الفارغ الحالم.
“لو… لو قابلتها… هل سينتهي الأمر أسرع؟ سأذهب.”
“مفهوم. سأبلغها بقراركِ.”
بعد أن انحنى مرة أخرى، غادر كبير الخدم. بعد لحظة، دخلت كبيرة الخدم، حاملةً عباءة سميكة لتغطي كتفي الأميرة.