الرئيسية/ I Became a Mother Of Three / الفصل 53
أنا أيضًا لا أستطيع أن أتحمل التعليقات المهينة الموجهة إلى رفيقتي. لا أرى أي ذنب ارتكبته الآنسة إيرينا يستحق هذه المعاملة. جلالتك، هل يمكنك أن توضح لي الأمر؟
دوى صوت ديلان الخافت في القاعة، جامدًا الجو مرة أخرى. لم يقتصر الأمر على وقوفه إلى جانب إيرينا، بل تحدى الإمبراطور علنًا.
دارين، الذي فوجئ بتدخل ديلان المفاجئ، بدت عليه علامات الحيرة.
“ماذا… ماذا بحق الجحيم؟ إنه ديلان هاريسون! هل أقام آل هاريسون المأدبة اليوم؟ وما صلته بتلك المرأة؟!”
تجنبت دارين نظرة ديلان الثاقبة، وشدت قبضتها على الطفلة بين ذراعيها.
أجاب الإمبراطور: “ليس الأمر أن مربيتك مخطئة. مع ذلك، تم استدعاء قرينتك دارين فجأة، وقد تشعر بالظلم. هل من سبيل للتحقق من الأمر؟”
على الرغم من إدراكه التام لتفاقم الوضع بسبب انفعاله، إلا أن الإمبراطور تنصل من أي مسؤولية بسهولة.
رمقه ديلان بنظرة ازدراء قبل أن يلتفت حول الغرفة. كانت جميع العيون عليه.
شعر ديلان بنظراتهم، فتقدم للأمام مجددًا، وشفتاه تتلوى في ابتسامة ساخرة.
“بالتأكيد. لديّ طريقة لتحديد مَن هو الصادق في ادعائه. بما أن مصدر عطر الأميرة واضح، يجب أن نتمكن من تحديد المذنب وراء هذا التلاعب فورًا.”
“هذا مستحيل…!”
تمتمت المحظية دارين مصدومة. المشكلة أن كلماتها كانت عالية بما يكفي ليسمعها الجميع.
بينما تردد صدى إنكارها في القاعة، جابت فكرة جماعية أذهان جميع الحاضرين، بمن فيهم الإمبراطور.
“لقد فعلتها. إنها مذنبة.”
لكن الوقت كان قد فات… ما فُعل لا يمكن التراجع عنه.
قام ديلان بحركة خفيفة، وفجأة، ظهرت في يده قارورة زجاجية تحتوي على سائل شفاف. حركها برفق وضيّق عينيه.
“من حسن الحظ، لديّ كاشف يمكنه كشف العشبة السامة التي ذكرتها الآنسة إيرينا.”
***
سقطت قطرة واحدة من عطر الأميرة آنا في القارورة المملوءة بالكاشف.
قطرة.
حالما سقطت القطرة، تحول السائل الشفاف داخل القارورة إلى سواد حالك.
انتشرت دهشة الناظرين.
حدّق ديلان في الكاشف الذي أصبح الآن غائمًا بتعبير ندم.
“يا إلهي، يبدو أن العطر يحتوي على مواد سامة. يبدو أن الزوجة دارين كانت مخطئة بشأن مكوناته.”
هزّ ديلان القارورة بعنف، مما جعل السائل الداكن يدور.
ارتجفت حدقتا المحظية دارين بشدة وهي تحتضن طفلها بقوة وتصرخ:
“لا أعرف شيئًا عن هذا! لن أفعل شيئًا كهذا للأميرة أبدًا! لا بد أن أحدهم قد عبث بالعطر أثناء التقييم!”
“هممم…”
عقد الإمبراطور حاجبيه بعمق.
أدركت المحظية دارين وضعيتها الحرجة، فبدا عليها اليأس وكأنها ستركع على ركبتيها.
بعد أن نظر إلى وجهها المتوسل، رفع الإمبراطور صوته بحرج.
“كيف يجرؤ أحد على محاولة إيذاء الأميرة والمحظية دارين! هذا لا يمكن أن يمر دون عقاب! ابحثوا عن من قيّم العطر واعتقلوه فورًا!”
“نعم، جلالة الملك!”
في مرحلة ما، تحولت المحظية دارين من مشتبه بها إلى ضحية. ارتجفت من شدة التأثر، وانهمرت دموعها وهي تتشبث بجانب الإمبراطور.
ضمت ابنها إليها، وهمست مرارًا وتكرارًا عن مدى رعبها.
مع ذلك، لم تُلقِ نظرةً واحدةً على الضحية الحقيقية لهذه الحادثة – الأميرة آنا.
كان عرضها المُشفق على الذات مُخيبًا للآمال.
بدا الإمبراطور وكأنه يُريد توبيخها، لكن أمام كل هذه العيون المُراقبة، ابتلعت كلماته.
في هذه الأثناء، لم تُبدِ الأميرة آنا، التي بدت مُعتادة – أو مُستسلمة – لأهواء والدها، أي رد فعل.
بدلًا من ذلك، حرّكت مقعدها مُقتربةً من إيرينا، كما لو كانت مُتحمسة لمواصلة نقاشهما السابق.
“همم، م- آنسة إيرينا؟ أ- بخصوص الترياق… الذي ذكرتِه سابقًا…”
“آه، أجل! يوجد ترياق. العطر ليس شديد السمية، لذا بمجرد أن تتناولي الترياق، ستُشفين فورًا. من فضلكِ لا تقلقي كثيرًا!”
“أ-أرى… إذا كان الأمر على ما يُرام، ج-هل يُمكنكِ إخباري… ما هو الترياق؟”
“بالتأكيد! إنه عشبة طبية أعرفها جيدًا.”
قررت إيرينا، دون تردد، البحث عن عشبة الجوهرة كترياق للأميرة آنا.
مع أنها طمأنت الأميرة بأن العطر ليس قاتلاً، إلا أنها ظلت قلقة. فنظراً لضعف صحة آنا ومدة تعرضها غير المعروفة، كان من الضروري التحرك بسرعة.
لحسن الحظ، كانت إيرينا واثقة من قدرتها على العثور على العشبة، بعد أن جمعت العديد من النباتات الطبية في الدوقية.
“إيرينا! هل هذا يعني أننا ذاهبون إلى الحديقة؟ هل يمكننا العودة إلى المنزل الآن؟”
“نعم، علينا العودة إلى المنزل أولاً… إذًا، بخصوص هذا… بوي، لا أعتقد أننا نستطيع الرقص اليوم… أنا آسفة!”
شعرت إيرينا بالذنب عندما تذكرت كيف كان بوي ينتظر رقصهما بفارغ الصبر منذ أن بدأا في صنع الأزياء.
عندما سمع بوي اعتذارها، تغير تعبير وجهه.
لكنه بعد أن احتضن إيرينا طلباً للراحة، استعاد نشاطه وردّ بثبات.
بما أن ماما إيرينا لديها أمرٌ أهم، فبوي بخير.
“بوي…!”
تأثرت إيرينا بشدة، وغمرت شعر بوي البنفسجي بالقبلات. عند رؤية ذلك، اختفى تعبير بوي الخائب، وحلت محله ابتسامة خجولة بينما احمرّت وجنتاه.
“ب-بوي، شكرًا لكِ. ل-في زيارتك القادمة، سأ-سأقدم لكِ هدية.”
عبّرت الأميرة آنا، التي كانت تستمع إلى حديث إيرينا وبوي، عن امتنانها لبوي.
شكر شخصٍ بدا مهمًا لإيرينا جعل بوي يحمرّ خجلًا ويغوص أكثر في ذراعيها.
“بوي، هذا ليس عدلًا! لا يمكنكِ أن تمتلكي إيرينا وحدها!”
“عانقيني أيضًا!”
اندفع ريسين وليا نحو إيرينا.
“آه!”
على الرغم من الهجوم المفاجئ، تمكنت إيرينا من الإمساك بهم جميعًا واحتضانهم بقوة. شد ديلان قبضتيه ليكبح رغبته في الانضمام.
“يا لهم من سحالي صغيرة مزعجة… مزعجة للغاية.”
تذمر في نفسه وأدار بصره بعيدًا.
“همم؟”
وقعت عيناه على الزوجة دارين والإمبراطور، وهما يقفان جنبًا إلى جنب ويتحدثان بنبرة هادئة وجدية.
بعد أن راقبهما لفترة وجيزة، ابتعد ديلان.
بما أن إيرينا والأطفال قرروا مغادرة المأدبة، لم يكن هناك سبب يدعوه للبقاء أيضًا.
مع أنه لم يشهد مشهد القوة الغاشمة الذي كان يأمله، إلا أنه حصل على شيء غير متوقع، مما سهّل عليه المغادرة دون ندم.
“آنسة إيرينا، هل أنتِ عائدة إلى المنزل الآن؟”
“أوه، سيد ديلان. نعم، إن كان الأمر مناسبًا، أود العودة إلى المنزل والاطمئنان على الغابة في الحديقة الخلفية… هل تحتاج إلى البقاء هنا؟”
“لا، كنتُ أنوي المغادرة أيضًا.”
“لكن هذه الوليمة تُقيمها عائلة هاريسون. هل من المقبول حقًا أن تغادري في منتصفها…؟”
كان موقفًا غريبًا، إذ كانت إيرينا، وهي مجرد موظفة، قلقة على سمعة عائلة هاريسون، بينما بدا ديلان، ربّ الأسرة، غير مبالٍ.
“لا بأس. هناك الكثير من أفراد عائلة هاريسون هنا، وستبقى ميتزو.”
“أوه… أفهم. لذا سيتولى السيد ميتزو الأمور.”
“بالضبط.”
دون حتى استشارة ميتزو، اتخذ ديلان قرارًا أحاديًا وأرشد إيرينا بعيدًا.
بعد أن ودّع الأميرة على عجل، تبعته إيرينا مع الأطفال.
“سأحضر العشبة غدًا! أوه، واسم العشبة هو عشبة الجوهرة! ليس من الصعب العثور عليها، ولكن إذا استطعتِ الحصول على بعضها من القصر، فعليكِ ذلك!” “نعم…! تفضلوا بالمرور في أي وقت! أيها الضيوف الصغار، رحلة سعيدة…!”
نادت الأميرة آنا بصوت خافت، وهي تراقب إيرينا والأطفال بشوق وهم يبتعدون.