الرئيسية/ I Became a Mother Of Three / الفصل 35
على الرغم من أن شعرها أصبح الآن بنيًا عاديًا بدلاً من لونه الذهبي اللامع السابق، إلا أنه ما زال يشعر بالارتباك وعدم الاستقرار حولها.
لم تكن هذه اللحظة استثناءً. مجرد التفكير في أن يكون بمفرده مع إيرينا في مكتبه جعله متوترًا.
متوتر؟ إذا كان ميتزو أو هايل هنا، فمن المؤكد أنهما سيضحكان بغباء.
“ديلان؟”
“نعم؟”
“هل من المفترض أن أقف هنا هكذا؟”
سألت إيرينا وهي تميل رأسها.
ضائعًا في أفكاره الخاصة، لم يدرك ديلان أنه ترك إيرينا واقفة في منتصف مكتبه.
سرعان ما أخفى حرجه بابتسامة.
“لا، بالطبع لا. من فضلك، اجلس. أوه، هل ترغبين في تناول بعض الشاي؟ لقد تأخرت قليلاً، لكن يمكنني تحضير بعضه.”
“لا، شكرًا لك! قد يستيقظ الأطفال، لذا يجب أن أسرع بالعودة.”
“آه، نعم، الأطفال.”
تمتم ديلان، ثم توقف عن الكلام.
نعم، هذا هو السبب. السبب الذي جعله دائمًا صغيرًا وأحمقًا حول إيرينا كان بسبب أبناء وبنات أخته المزعجين.
حتى كبروا، كان عالقًا في موقف ضعيف. هذا هو السبب. كان لابد أن يكون كذلك. لا يمكن أن يكون هناك أي سبب آخر.
ولكن حتى عندما أعاد تأكيد عزمه، وجد ديلان نفسه يمسح شفتيه بشعر إيرينا، الذي كان يلمع تحت ضوء القمر.
“إنه جميل.”
تمتم دون تفكير، الكلمات تتسرب قبل أن يتمكن عقله من تصفيتها.
بالطبع، كان كذلك.
كان الوميض القصير لشعرها الذهبي قبل أن يعود إلى اللون البني ساحرًا. حتى لو لم يكن شعر تنين، فإن أي شخص سوف ينبهر بتألقه.
“ماذا؟!”
لقد فوجئت إيرينا، التي تلقت مديح ديلان غير المقصود، بالأمر، وكان حرجها واضحًا.
لقد تذكرت كلماته السابقة عندما وصل إلى إمبراطورية سيلفيان – أن لون شعرها الطبيعي كان خطيرًا.
إذا كان ديلان، الذي رأى شعرها كثيرًا، متأثرًا بهذا، فماذا سيحدث إذا رأى مرؤوسوه ذلك؟ قد يريدونه لأنفسهم وحتى يحاولون أخذه.
“التنانين تحب الأشياء اللامعة حقًا.”
لقد تأملت، وأدركت هذا مرة أخرى.
“أعتذر عن سلوكي غير اللائق. لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة رأيت فيها شعرك.”
قال ديلان، محاولًا استعادة رباطة جأشه.
هل يعتبر الأسبوع وقتًا طويلاً؟ وجدت إيرينا تعليقه غريبًا لكنها قررت تركه.
“أرى.”
“من المؤسف حقًا أن تضطر إلى إخفاءه بالسحر.”
قال ديلان، وكان صوته مشوبًا بالندم وهو يخفض بصره لإخفاء الرغبة في عينيه. “في داخله، أقسم أنه لن يرى أي شخص آخر شعرها أبدًا.
نظرت إليه إيرينا وهي غير مدركة تمامًا لأفكار ديلان الأنانية، وفكرت في مدى مراعاة ديلان لاستخدامه السحر لمنع أي حوادث محتملة أثناء رعاية الأطفال.
“إنهم يستمتعون بالدراسة أكثر مما توقعت. وخاصة ريسين – لقد حفظ الأبجدية في يوم واحد ويتعلم الآن الكتابة!”
قالت وهي تفتح قلبها له.
“هل هذا صحيح؟”
“نعم! تبدو ليا أكثر ميلاً إلى الأرقام، وبوي لديه موهبة مدهشة للأنشطة البدنية.”
“هذا رائع.”
أجاب ديلان، متظاهرًا بالاهتمام بإيماءة.
شجعته إيرينا على رد فعله، وشاركت بحماس خططها للأطفال.
“لذا، في المرة القادمة التي أزور فيها المكتبة، أخطط لاختيار الكتب المناسبة لاهتماماتهم. سيستمتع ريسين بالحكايات الخيالية، وستحب ليا موسوعات الحشرات وكتب الألغاز الرياضية، ويحتاج بوي إلى المزيد من المواد الأساسية للبناء على تقدمه الحالي.”
“يبدو هذا جيدًا.”
قال ديلان، وكان رده لا يزال يفتقر إلى الصدق.
لكن إيرينا، التي شجعها موافقته الواضحة، واصلت حديثها، وكان حماسها واضحًا في إيماءاتها الحيوية. كان نوعًا مختلفًا من الرضا عما كانت عليه عندما باعت الفطر.
“هل تخططين لشراء الكتب على الفور؟”
“نعم! أعتقد أنهم سينتهون من قراءة ما لديهم بحلول الغد، لذا كلما كان ذلك أسرع، كان ذلك أفضل.”
“كنت أود أن أساعد في اختيار الكتب، لكن لسوء الحظ، أنا مشغول جدًا هذا الأسبوع”، قال ديلان بأسف.
“أوه، لا بأس! لقد رافقتني بالفعل في المرة الماضية. يمكنني تدبر أمري بنفسي”.
طمأنته إيرينا.
“لا يمكنني أن أتركك تذهب بمفردك. دعني أفكر… آه! ماذا عن أن تذهب مع مساعدتي؟”
اقترح ديلان، مبتسمًا بمرح وكأنه توصل إلى حل رائع.
عادت إيرينا، التي أذهلتها ابتسامته المشرقة للحظة، إلى الواقع عند ذكر كلمة “مساعد”.
“مساعدك؟”
“نعم، ميتزو. لقد قابلته من قبل، أليس كذلك؟”
ترددت إيرينا قبل أن تهز رأسها. تذكرت لقائهما القصير، والذي بالكاد اعترفت به ميتزو.
كانت فكرة مرافقة شخص متجاهل للغاية تجعلها تشعر بعدم الارتياح.
ومع ذلك، ظل ديلان ثابتًا على اقتراحه، ولم ينتبه إلى ترددها.
هذه المرة، لم تكن هناك حاجة للقيام برحلة منفصلة إلى صاحب المكتبة، ولا أي قلق بشأن الأفراد غير المرغوب فيهم الذين يسببون المتاعب.
علاوة على ذلك، كانت احتمالية إظهار ميتزو أي اهتمام بإيرينا، بشعرها البني، قريبة من الصفر، لذلك لم تكن هذه مشكلة أيضًا.
“أم، هل يجب أن أذهب حقًا مع مساعدتك؟”
سألت إيرينا، معبرة بشكل غير مباشر عن ترددها.
ابتسم ديلان، مدركًا تمامًا لمشاعرها، بمرح وأومأ برأسه.
“أنا فقط قلق بعض الشيء. الأطفال ما زالوا صغارًا، وقد ذهبت إلى تلك المنطقة مرة واحدة فقط من قبل، أليس كذلك؟ إذا حدث شيء ما بينما أنا غير قادر على مرافقتك …”
نظر إليها ديلان بتعبير قلق، نفس التعبير الذي ارتداه عندما تذكر المصير المأساوي لأخيه الراحل وزوجة أخيه.
كان قلقه على سلامة الأطفال واضحًا، وفهمت إيرينا. مع العلم أن سلامتهم كانت أكثر أهمية من عدم راحتها، لم تجادل أكثر من ذلك.
“حسنًا، سأذهب مع مساعدتك.”
“شكرًا لك. سأخبرها بالخطة.”
“حسنًا. هل اكتمل السحر الآن؟”
سألت إيرينا، ورفعت خصلة من شعرها.
أذهل ديلان من سؤالها، فقام بتقويم وضعه.
الآن بعد أن ذكرت ذلك، كان السبب وراء مجيئها إلى مكتبه في المقام الأول هو التعامل مع لون شعرها.
كان منغمسًا جدًا في محادثتهما لدرجة أنه نسي الأمر تمامًا.
“نعم، نعم! أنت على استعداد الآن. لن تحتاجي إلا إلى العودة الأسبوع المقبل.”
“شكرًا لك.”
“لا على الإطلاق. إيرينا، في المرة القادمة، هل ستكونين بخير في الدفيئة في الحديقة؟”
أمالت إيرينا رأسها في تفكير. تذكرت الدفيئة من عندما أظهرها ديلان حول العقار. كانت مصنوعة بالكامل من الزجاج، ومليئة بمجموعة مبهرة من الزهور، مشهد خلاب.
لم تمانع زيارة الدفيئة نفسها، لكن الجدران الزجاجية كانت مصدر قلق. ماذا لو رآها شخص ما أثناء استخدامه للسحر، تمامًا كما فعل اليوم؟
“تبدو الدفيئة لطيفة، لكن ماذا لو رآك شخص ما وأنت تلقين السحر؟”
“لا تقلقي. أنا ماهر جدًا في سحر الإخفاء. لن يرانا أحد”، طمأنها ديلان.
“حسنًا، إذًا. لا بأس بذلك بالنسبة لي”.
“رائع. دعنا نلتقي في الدفيئة الأسبوع المقبل. ليلة سعيدة”.
قدم ديلان ابتسامة صغيرة عندما فتح الباب لها.
لوحت إيرينا بخفة قبل أن تتجه إلى الطابق العلوي.
***
“ديييييلااااااان!”
“ديييييلاان!”
بمجرد اختفاء إيرينا في الممر، ظهر ميتزو وهايل، ووجهيهما يصرخان عمليًا بالمرح.
استدار ديلان، الذي أصبح تعبيره الآن فارغًا تمامًا، لمواجهتهما.
نظر إليه الاثنان، اللذان كانا يتوقان بوضوح إلى خوض معركة، بريبة مبالغ فيها.
“ماذا كنت تفعل مع تلك المرأة البشرية في هذا الوقت المتأخر؟!”
“هذا الوقت المتأخر؟!”
“بسحر الإخفاء، لا أقل؟”
“لا أقل؟”
وتوقعًا لحدوث هذا، في اللحظة التي دخلت فيها إيرينا مكتبه، ألقى ديلان حاجزًا للإخفاء.
لولا ذلك، لكانت هذه المخلوقات المتطفلة قد علمت باجتماعهما في لمح البصر.
“مؤتمر أولياء الأمور والمعلمين”.
أجاب ديلان بفظاظة.