الرئيسية/ I Became a Mother Of Three / الفصل 112
كان الأطفال وإيرينا مستعدين تمامًا ليومٍ في الغابة، فحمل كلٌ منهم حقيبةً على كتفه وغادروا القصر. وتبعهم ديلان، ووجهه يعكس قلقًا بالغًا.
بالطبع، لم يكن قلقًا على ابنة أخيه وأبناء أخيه.
فبعد أن تُكمل التنانين انسلاخها الأول، لا تكون من الكائنات التي تموت بسهولة أينما وُضعت. لكن إيرينا، وهي بشرية، كانت مختلفة.
فالبشر كائنات تسعل عندما يبرد الجو قليلًا، وتعاني من الحر عندما يدفأ قليلًا، وتشكو من ألم في حلقها عندما يجف الهواء قليلًا.
لحسن الحظ، بدت إيرينا من بين البشر الأصحاء، ولم تقل يومًا إنها مريضة، لكن ديلان لم يستطع أن يطمئن.
“إذا بدأ المطر بالهطول، أو ازداد البرد، أو إذا شعرتِ بأي وعكة، عودي فورًا. مفهوم؟”
ابتسمت إيرينا برفق لاهتمام ديلان اللطيف وأومأت برأسها.
فهمت مخاوفه الأولى، لكنها لم تفهم ما قصده بقوله “عودوا إن شعرتم ببعض التوعك”.
كان من الأسهل افتراض أنه مجرد شخص كثير القلق.
“ديلان، أنت تتظاهر بالقلق فقط لأنك تريد المجيء معنا، أليس كذلك؟”
“لا!”
“ارجعوا!”
“اذهبوا!”
تشبث الأطفال بتنورة إيرينا ونظروا إلى ديلان بغضب.
وجد الأمر سخيفًا. انحنى ديلان وابتسم بسخرية لابنة أخته وأبناء أخته قبل أن يستجمع رباطة جأشه.
“يا إلهي. يبدو أن الأطفال كانوا يتطلعون حقًا لقضاء الوقت مع الآنسة إيرينا. يبدو أن حتى عمهم غير مرحب به.”
“لا بد أنهم كانوا يتطلعون إلى ذلك حقًا.”
ضحكت إيرينا ضحكة محرجة ووافقت.
حتى عندما تحدث الأطفال إليه بوقاحة، اكتفى ديلان بالضحك وتجاهل الأمر. بدا حقًا كشخص بالغ متسامح.
“إذن، هيا بنا!”
“أجل. أنتِ تحملين ما أعطيتكِ إياه، صحيح؟”
“بالتأكيد!”
رفعت إيرينا القلادة.
تتدلى منها قلادة صغيرة – جهاز الاتصال الذي أهداها إياه ديلان. في حال حدوث أي طارئ، كل ما عليها فعله هو نزع القلادة، وسيتم تنبيه ديلان.
لقد أعدّه خصيصًا لإيرينا والأطفال لأنهم لا يستطيعون استخدام السحر.
“جيد. وإذا كنتِ متعبة جدًا من المشي، فاتصلي بي. سآتي إليكِ فورًا.”
ابتسم ديلان بلطف وهو يتحدث. أومأت إيرينا بحماس وانطلقت إلى الغابة مع الأطفال.
على الرغم من أنها غابة، إلا أن قصر هاريسون كان قريبًا، وكان معها جهاز ديلان للطوارئ. لا داعي للقلق.
وهكذا، بدأت مغامرتهم المبهجة في الغابة.
***
“إيرينا! انظري إلى هذا! إنه نفس الفطر الذي وجدناه أثناء التخييم! الفطر الأزرق الذي يشبه لون شعري!”
“صحيح! لنرى… نعم! هذا ليس سامًا!”
“إذن، هل يمكنني وضعه في حقيبتي؟”
“بالتأكيد! يمكنكِ ذلك!”
بعد أن استأذن، وضع ريسين الفطر بحرص في حقيبته.
في مكان قريب، كانت ليا تراقب خنفساءً بانشغال. أرادت وضعها في حقيبتها أيضًا، لكن إيرينا كانت قد أعلنت بحزم أن اليوم ليس يومًا لجمع الحشرات، لذا استسلمت على مضض.
في هذه الأثناء، كان بوي يحفر في بقعة أبعد قليلًا. شمّ رائحة لذيذة ومميزة تنبعث من التربة.
لا بد أنها كمأة، تمامًا مثل تلك التي وجدوها في الدوقية.
احمرّت وجنتاه الممتلئتان من فرط الحماس. إذا وجد واحدة، ستثني عليه إيرينا كثيرًا.
بل ربما كان بإمكانهم إقامة وليمة من الفطر.
ربما تعيدهم إلى الغابة مرة أخرى.
ازداد حفره سرعةً. وسرعان ما أصبح كومة التراب بجانبه بارتفاعه.
“هيا!”
بعد حفرٍ دام وقتًا طويلًا، لمح أخيرًا فطرًا مستديرًا وجميلًا.
تألقت عيناه السوداوان.
وجدته!!
رفع بوي الفطر، الذي كان بحجم قبضة يده تقريبًا، وابتسامة عريضة تملأ وجهه.
“ماما!!”
أراد أن يُريه لإيرينا فورًا. وبحماسٍ شديد، عاد مسرعًا إلى حيث كانت إيرينا وإخوته.
لكن المكان كان خاليًا. لم يكن هناك أثر لإيرينا، وريسين، وليا.
هل انتقلوا إلى مكان قريب بحثًا عن فطر آخر؟
أمال بوي رأسه ونظر حوله.
شمّ الهواء محاولًا العثور على رائحة إيرينا. لكن مهما شمّ، لم يجدها.
إيرينا لن تبتعد عنه أبدًا. وكذلك ريسين وليا. التوائم الثلاثة دائمًا معًا.
المرة الوحيدة التي كانوا ينفصلون فيها هي بوجود الكبار. مستحيل أن يتركوا بوي وحيدًا.
انزلق الفطر من يده وتدحرج على الأرض.
لكن نظراته استمرت في البحث في المكان.
“أمي…؟ ريسين؟ ليا؟ أين ذهبتم؟”
امتلأت عيناه القلقتان بالدموع. إن كانوا يختبئون لمفاجأته، فليتوقفوا الآن.
لكن إيرينا لم تكن من النوع الذي يتركه وحيدًا من أجل مزحة.
“ماما! ماما!!”
ركض بوي على ساقيه القصيرتين.
ساد الصمت الغابة.
“ميااك!!!”
في حالة من الذعر، تحوّل بوي إلى هيئة تنينه وبدأ يرفرف بجناحيه.
ماذا لو حدث مكروه لإيرينا أو ريسين أو ليا؟
كان مرعوبًا.
انهمرت الدموع من عيني التنين الصغير وهو يكافح في الهواء بجناحيه الصغيرين. وتبعته آثار الدموع أينما طار.
***
قبل خمس دقائق من إدراك بوي اختفاء إيرينا…
كانت إيرينا تقف بجانب ريسين، الذي كان يجمع الفطر الأزرق، وليا، التي كانت تدرس الخنافس، عندما تحدث صوت غريب بجانبها.
“مرحبًا.”
كان الصوت مزعجًا. بدا كصوت احتكاك معدنين، أو كصوت شخص يُجبر حباله الصوتية على إصدار صوت غير طبيعي.
هذه الغابة تابعة لقصر هاريسون. لم يكن بإمكان أي شخص عادي الدخول ببساطة. هذا يعني أن المتحدث لا بد أن يكون شخصًا مرتبطًا بالعقار.
لكن كان صوتًا لم تسمعه إيرينا من قبل.
لم تستطع إخفاء دهشتها، فالتفتت نحو مصدر التحية.
في تلك اللحظة بالذات، غمرها الظلام.
فقدت وعيها.
كم من الوقت مرّ؟
أجبرها صداعٌ حاد على فتح عينيها. أول ما فعلته هو البحث عن الأطفال.
حتى أدنى حركة كانت تُشعرها وكأن دماغها يتقلب داخل جمجمتها.
“آه… ريسين، ليا، بوي!”
أجهدت عينيها محاولةً تصفية رؤيتها الضبابية. لكن كل شيء حولها كان حالك السواد.
“ريسين! ليا! بوي!”
أجبرت نفسها على إخراج صوتها الضعيف وصرخت بأسمائهم.
لم يُسمع سوى صوتها.
كانت يداها وقدماها مقيدتين، مما جعل الحركة صعبة للغاية. كان الوضع أكثر يأسًا مما كان عليه حين سقطت في الحفرة من قبل.
استولى عليها الخوف. حاولت جاهدةً أن تفهم ما حدث.
لسوء الحظ، لم تتذكر سوى ذلك الصوت المزعج الذي استقبلها قبل أن تفقد وعيها.
ماذا حدث؟
لم يمضِ على وجودها في إمبراطورية سيلفيان سوى بضعة أشهر. لا يوجد سبب يدفع أي شخص للضغينة ضدها.
وكما ظنت في ذلك الصباح، كان من المفترض أن يكون قصر هاريسون أكثر الأماكن أمانًا في العالم.
ومع ذلك، فقد اختُطفت منه.
كان الوضع مرعبًا. وعدم سماعها أصوات الأطفال – أو رؤيتها أي أثر لهم – زاد الأمر سوءًا.
“أطفال!!”
مرة أخرى، لم يأتِ أي رد.
في تلك اللحظة، لم يكن أمامها سوى الدعاء أن تكون هي الوحيدة هنا.
“أرى أنكِ استيقظتِ.”
“آه…!”
«ذلك الصوت!»
انتفضت إيرينا بنظرها نحو الزاوية البعيدة.
توهج ضوء أزرق قاتم في الظلام. كان بنفس درجة زرقة شعر ريسين، لكن الإحساس الذي ينبعث منه كان مختلفًا تمامًا.
وقف رجل هناك يبتسم لها. كان نصف وجهه مغطى بندوب حروق بالغة، مما جعله منظرًا مرعبًا.
«إنسان بلا طاقة سحرية على الإطلاق. لو حقنتكِ بقليلٍ إضافي، لكنتِ متِ.»
ضحك ضحكة مكتومة. كانت نبرته عادية، كما لو كان يتحدث عن دوسه نملة عن طريق الخطأ.
لكن إيرينا، «النملة» المقصودة، شعرت بالغثيان من الخوف.
«ديلان، بصراحة. كيف يُمكنه أن يأتمن هؤلاء الصغار الأبرياء على إنسان عاجز مثلك؟ هل فقد عقله لأن أخاه مات؟!»
بدأ الرجل يتمتم لنفسه.
كلما ازداد كلامه، ازداد غضبه، وهو يدق قدميه على الأرض.
«يبدو لي أنكِ أنتِ من فقدتِ صوابكِ…»
ابتلعت إيرينا ريقها بصعوبة. كان عليها الآن أن تنتظر حتى يهدأ هذا المجنون قدر الإمكان.