الرئيسية/
I Became a Mother Of Three / الفصل 111
“إيرينا، ما الأمر؟”
“همم. كان عليّ إخباركِ مسبقًا، آسفة. اليوم، سينضم إلينا السيد ديلان والسيد ميتزو والآنسة هايل لتناول الطعام أيضًا.”
“هاه؟”
تدلّى حاجبا ميان.
كانت تتوقع وجبة دافئة وممتعة مع إيرينا والتوائم الثلاثة، ولكن الآن وقد اقتحم التنانين البالغون التجمع فجأة، بات من الواضح أنهم سيفسدون الجو.
رمقت إيرينا ميتزو بنظرة حادة. لو أنه يكفّ عن مضايقة ميان، لكانت الأمور أكثر راحة!
“ميان، تعالي إلى هنا أولًا. لقد أعددتُ الكثير من الأطعمة التي تحبينها!”
“حسنًا. مفهوم.”
بخطواتٍ متثاقلة، اتجهت ميان إلى المقعد بجانب إيرينا.
رفرف فستانها البرتقالي الزاهي وهي تمشي. عند رؤية ذلك، ضحك ميتزو مرة أخرى.
“ميان، هل أنتَ مُتذمّر؟”
“سيد ميتزو، كفى!”
لم تستطع إيرينا تحمّل الموقف أكثر، فتدخلت.
في السابق، كان ميتزو يُمازح إيرينا وميان، لكن الآن، ما إن طلبت منه إيرينا الصمت، حتى صمت تمامًا.
نظر إليها بحذر قبل أن يجلس.
“حسنًا. لنأكل.”
وضع ميتزو إصبعه على شفتيه، إشارةً إلى أنه سيلتزم الصمت أثناء تناول الطعام.
ما إن توقف عن الكلام، حتى عاد الجوّ دافئًا. تبادل الأطفال وميان أطراف الحديث مطولًا وهم يُثنون على الطعام.
رغم شعورها بالحرج من كل هذا الإطراء، لم تستطع إيرينا كبح ابتسامتها المشرقة.
“آنسة إيرينا، شكرًا لكِ على كل جهدكِ في إعداد هذا.”
بعد أن أنهى ديلان حصته، عبّر هو الآخر عن امتنانه. عبّر هايل، الجالس بجانبه، عن امتنانه ببريق وردي.
مع شكر الجميع لها تباعًا، لم تدري إيرينا ماذا تفعل.
بالطبع، أسعدها ذلك.
وهكذا، بدا وكأن وقت الشاي سينتهي بسلام.
“هذه هدية مني. لستُ بارعًا في إعداد الطعام اللذيذ.”
فجأة، أخرج ميتزو شيئًا لامعًا من جيبه وألقاه على الطاولة أمام إيرينا. وضع هايل تمثالًا ذهبيًا لعجل بجانبه بعناية.
بعد أن راقب ديلان المشهد للحظة، وضع طقم عطور مصغر.
“آه، لا! لستَ مضطرًا لإعطائي هذه الأشياء! إذا استمريتَ في فعل هذا، سأشعر بالضغط!”
“لا داعي للشعور بالعبء. نحن نقدمها تقديرًا لجهودكِ يا آنسة إيرينا. من الطبيعي أن يُقدّم المرء شيئًا في المقابل. أرجوكِ، لا تجعلينا كالتنانين الوقحة.”
انطلقت من فم ديلان سلسلة من الحجج الرافضة لرفضها. كان ذلك مستوى من البراعة لا تستطيع إيرينا مجاراته.
في النهاية، لم يكن أمامها خيار سوى العودة إلى غرفتها وهي تحمل بين ذراعيها كومة من الهدايا.
* * *
على الرغم من أن ديلان وميتزو وهايل استمتعوا بوجبة شهية، إلا أن مزاجهم ساء مجددًا بسبب الحديث الذي تلاها.
“إذن، طلب فوكوران المساعدة؟”
«أجل. يبدو أن هناك مشكلة في السفن التي تُصنع في فوكوران. وفي الوقت نفسه، اندلعت انتفاضات في عدة مقاطعات. تحديدًا، طلبوا المساعدة مباشرةً من إمبراطورية سيلفيان، لكن الإمبراطور أحال الأمر إلينا. جيش الإمبراطورية مشغول بالدفاع عن مناطق حدودية أخرى ولا يستطيع إرسال قوات إلى فوكوران.»
بعد سماع شرح ميتزو، عبس ديلان بشدة.
إذن، كانت تلك الرسالة العاجلة من فوكوران تتعلق بهذا الأمر. لا عجب أن ميتزو وهايل التزما الصمت لأيام.
ربما حاولا التفاوض مع فرسان الإمبراطورية أولًا، لكن الإمبراطور أفسد كل شيء بنفسه.
«إذن يريدوننا أن نذهب إلى فوكوران؟ لماذا؟»
«قبل بضع سنوات، تلقى الإمبراطور مساعدة من فوكوران، ويبدو أنه وقّع اتفاقية في ذلك الوقت.»
«لكن تلك الاتفاقية كانت مع الإمبراطور.»
فرك ديلان ذقنه، غير قادر على الفهم. لماذا يتصرفون وكأنّه ومرؤوسيه مُلزمون بتنفيذ ذلك؟
سرعان ما زال الغضب الذي كان يُقلقه.
“جين هاريسون كان الضامن.”
لوّح ميتزو بيده في الهواء وأخرج وثيقة. عليها أختام إمبراطور فوكوران، وإمبراطور إمبراطورية سيلفيان، وجين هاريسون.
برز عرقٌ في جبين ديلان.
“ذلك الأخ اللعين…!”
خرجت الشتيمة منه تلقائيًا. حدّق في الورقة وكأنه يُريد تمزيقها إربًا.
“تمزيق هذه لن يُخفي الأصل.”
هزّ ميتزو كتفيه. لا شكّ أن الأصل كان بحوزة الإمبراطور الماكر.
لأن ديلان كان من سلالة جين هاريسون، فقد كان مُلزماً فعلياً بتنفيذ الاتفاق. وربما كانت هذه آخر ورقة رابحة للإمبراطور.
لو كان قد كشف عن هذه الوثيقة بالفعل، لكان الوضع ميؤوساً منه.
تعهد ديلان بأنه بمجرد تسوية هذا الأمر، سيُدمر القصر الإمبراطوري تدميراً كاملاً. وإذا مات الإمبراطور الحالي، فهو واثق من قدرته على التلاعب بالوريث التالي.
حتى لو لم يستطع إزالة الحماية الإلهية عن إمبراطورية سيلفيا نفسها، فبإمكانه على الأقل وضع حد لمعاملته كقطعة شطرنج.
بعد أن رأى مدى معاناة شقيقه الأكبر بسبب إظهاره اللطف للبشر، لم يكن لدى ديلان أي نية للتساهل.
بالطبع، كانت إيرينا الاستثناء الوحيد بين البشر.
كانت إيرينا كاملة الجمال من رأسها إلى أخمص قدميها.
في الآونة الأخيرة، كلما فكر فيها، كان يسيل لعابه لا شعورياً. لم يكن يعرف إن كان ذلك بسبب الطعام اللذيذ الذي تُحضّره أم بسبب إيرينا نفسها.
«على أي حال، أعتقد أنه يجب علينا على الأقل التحقيق. أفادت شبكة معلومات أخرى أن بعض فلول عائلة هاريسون يختبئون في فوكوران.»
«أوه؟ كم عددهم؟»
«ثلاثة؟ أربعة؟ في حدود هذا العدد.»
لسبب مختلف تمامًا، شعر ديلان بسيلان اللعاب يتجمع في فمه.
بعد كل ما حدث، ما زال هناك كل هذا العدد من الناجين؟
باعتباره مولودًا للصيد والقتال، كانت مثل هذه الأخبار تُثير حماسته دائمًا. في الماضي، كان سيندفع فورًا عند سماعه بوجود بعض الناجين.
لكن الآن لديه ابنة أخيه وأبناء أخيه.
وإيرينا.
أراد ديلان حل الأمور دون أن يُقلق إيرينا. إن أمكن، أراد التعامل مع الإمبراطور في الوقت نفسه. بهذه الطريقة، لن يتمكن أحد من استدعائه من عشه مرة أخرى.
«حسنًا. سأذهب وحدي. لا داعي لمجيء البقية.»
“هل ستكون بخير بمفردك؟”
“هل تلمح إلى أنني لن أكون كذلك؟”
نظر ديلان إلى ميتزو بابتسامة خبيثة.
هز ميتزو رأسه نافيًا.
“لست قلقًا عليك يا سيد ديلان، بل أنا قلق من أن تدمر كل شيء في الجوار قبل عودتك.”
“لا حيلة لي في ذلك. الحمقى الذين كلفوني بهذه المهمة هم المذنبون.”
بمعنى آخر، لم يكن ينوي التراجع.
عندما رأى ميتزو ديلان في هذه الحالة المزاجية السيئة لأول مرة منذ مدة، ضيّق عينيه وابتسم. كان رئيسه يبدو في أبهى حالاته عندما يكون في حالة جنون تام.
* * *
كانت إيرينا مشغولة منذ الصباح الباكر. اليوم هو اليوم الذي خططت فيه للذهاب لجمع الفطر مع الأطفال.
في الأصل، كانوا ينوون الذهاب في اليوم التالي لزيارة عش ديلان، لكن سوء الأحوال الجوية أجبرهم على تأجيله إلى الآن.
في الليلة السابقة، كان التوائم الثلاثة يتصفحون بحماس دليل إيرينا الميداني، ويتعرفون على أنواع الفطر والفواكه التي كانوا يأملون في جمعها من الغابة. ورغم أنهم كانوا يزورون الغابة من حين لآخر في رحلات تعليمية قصيرة، إلا أنه مرّ وقت طويل منذ أن قضوا يومًا كاملًا هناك.
باستثناء مرافقتهم لإيرينا أثناء جمع الفطر في الدوقية، لم يسبق لهم فعل ذلك تقريبًا.
خاصةً خلال رحلة التخييم، كان ديلان وميتزو وهايل، وحتى طاقم المنزل، يتجمعون حولهم، مما كان يُصعّب قضاء بعض الوقت بمفردهم مع إيرينا. لكن اليوم، سيكونون الأربعة فقط يستكشفون الغابة.
على أمل أن يقضوا يومًا رائعًا مثل اليوم الذي عاشت فيه هي نفسها في الغابة، أعدّت إيرينا وجبات خفيفة للتوائم.
“إيرينا، ما الذي تخططين لفعله اليوم؟ يبدو أنكِ تُحضّرين الكثير.”
اقتربت امرأة قصيرة من إيرينا، التي كانت منهمكة في العمل.
كانت سبين، التي بدأت العمل في منزل هاريسون قبل بضعة أيام.
كانت سبين ودودة بطبيعتها. كلما رأت إيرينا، كانت تُلقي عليها التحية أولاً، وتسألها عن حالها، وتبادر بالحديث معها.
ولأن إيرينا كانت لا تزال تشعر بشيء من الحرج بين خدم منزل هاريسون الآخرين، لم تكن تمانع الاهتمام. لذا، كانت تحاول دائمًا الرد بصدق وإطالة الحديث.
“أجل، أجل. سأقضي اليوم كله في استكشاف الغابة مع الأطفال. لذلك، أُحضّر الغداء والوجبات الخفيفة.”
“اليوم كله؟”
“أجل، أجل!”
بينما كانت تُرتّب الفاكهة للتحلية، أومأت إيرينا بحماس.
ارتجف أحد حاجبي سبين.
“أفهم. إذا كنتِ ستقضين اليوم كله في الخارج، فلا بد أن ذلك مُرهق.”
بدا عليها القلق على إيرينا، ولكن كان يخفي وراء كلماتها أثرًا خفيفًا، لا لبس فيه، من الحماس.