الرئيسية/ I am Being Chased by My Husband / الفصل 60
كان الوقت متأخرًا جدًا لدرجة أن الخادمات لم يكنّ يتجولن في القاعات. كانت غرفة إيلويز، المخفية في زاوية نائية من القلعة، تعني أن جوهانس كان أمامه مسافة طويلة للمشي.
بينما كان يتحرك في الممر الخافت، مرر جوهانس أصابعه بقلق بين شعره، على أمل أن يؤدي رؤية وجهها إلى فك تشابك المشاعر.
لم يكن لجوهانس الحق في أن يعيش حياته. كان عليه أن يعيد بطريقة ما ما دمره.
“بلو روبي” و”إس”، كل هذه المآسي في هذا العالم كانت جزئيًا خطأه، وقد شهد ضحاياها بنفسه.
“ساعدوني! من فضلكم! أتوسل إليكم!”
حتى توسلاتهم الأخيرة لم تتم الإجابة عليها.
“لم أحب أحدًا قط”.
كان شخصًا لا ينبغي له أن يضمر مشاعر غريبة، وخاصة تجاه شخص مشبوه مثل إيلويز. لم يستطع أن يتحمل الانغماس في المشاعر العاطفية.
“في هذه الليلة، سيرى إيلويز ويوضح الأمر مرة أخرى: هذا المكان ليس مناسبًا لها. يجب أن تغادر. كانت هناك العديد من الأحداث الغريبة، ولم يعد بإمكانه التعامل مع وجودها.
“أنت تستمرين في إلقاء الحجارة على قلبي، مما يخلق تموجات، فكر بمرارة. لكنني لست شخصًا يجب أن يهتز بسببها. من المؤسف أن يتأثر المرء بهذه الطريقة من قبل جاسوس مشبوه. من فضلك لا تجعلني أكثر فوضى.”
وبعد أن عزز نفسه، وصل جوهانس إلى باب إيلويز ورفع يده ليطرق الباب – فقط ليتوقف عند صوت صوت من الداخل.
“هل هذا جيد حقًا، إيلويز؟”
كان ليو. كانت يده تحوم في الهواء بينما كان جوهانس يستمع.
كان الباب مغلقًا، لكن القلعة كانت هادئة جدًا لدرجة أنه في منتصف الليل، كان بإمكانه سماع محادثتهم بوضوح.
“بالطبع. لكن هل رأيت الثعلب الذي أمسكت به؟ أردت حقًا الإمساك به.”
“لم تمسك به… لقد تم القبض عليك، أليس كذلك؟ لقد كنت تطلق الرصاص بجنون.”
“ليس الأمر وكأنني مجنون.”
“حسنًا، لا بأس. إنه فريسة إيلويز الآن.”
“هاه؟ لكنني اعتقدت أنك تريد حقًا اصطياد الثعلب…”
بدا أن ليو جاء لزيارة إيلويز في وقت متأخر من الليل. استمر حديثهما بنبرة هادئة ومرحة.
“أردت اصطياد الثعلب. لكن… في الأصل، أردت أن أصنع وشاح ثعلب لإيلويز.”
“…ليو، أنا متأثر قليلاً…”
“لكن هذا الثعلب كان به ثقب رصاصة في بطنه. لن يكون وشاحًا جميلًا مثل هذا.”
“أوه، إذن لا يُفترض أن تستهدف القلب عند الصيد؟ لم أكن أعرف.”
“عادةً، أستهدف العينين. هذا يحافظ على الفراء سليمًا.”
“أوه، العينين… هذا مقزز نوعًا ما.”
“… ألا يجعلك هذا تشعر بالسوء؟”
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي جوهانس أثناء محادثتهما المرحة، لكنه سرعان ما ذكر نفسه لماذا كان هناك. صفى حلقه بهدوء، استعدادًا للإعلان عن نفسه لكن صوت ليو أوقفه.
“سيدة إيلويز، من فضلك لا تكرهي الدوق. من فضلك”
“هاه؟ لماذا أكره الدوق؟”
تجمد جوهانس، واستمع باهتمام بينما أصبح صوت ليو أكثر هدوءًا، وأكثر غموضًا.
“حسنًا… عندما كنتِ مجروحة، لم يتفقدكِ أمام الآخرين. لقد ابتعد فقط، ولم يسأل حتى إذا كنتِ بخير…”
توقف صوته، مملوءًا بالشك.
“أشعر بالسوء… أنه يتصرف وكأنه يهتم، ويقول إنك لطيفة وثمينة، ولكن عندما تكونين مجروحة، يبدو منزعجًا فقط.”
ربما ترك عرضهما العاطفي على العشاء بالأمس انطباعًا على ليو. من الذي لن يتأثر بمثل هذا المشهد؟
ولكن في اليوم التالي مباشرة، عندما أصيبت إيلويز، ابتعد جوهانس دون أن ينبس ببنت شفة، تاركًا ليو في حيرة.
“عندما تقولين ذلك بهذه الطريقة، فأنا حقًا أبدو وكأنني قمامة”.
لم ترد إيلويز على الفور، تاركة ليو يكمل، وصوته يزداد يأسًا.
“لم تقل أي امرأة من قبل أن الدوق كان لطيفًا أو لطيفًا. هذا صحيح. لم يمسك أحد بيده مثلك، بحرارة… لذا على الرغم من أنك هشة بعض الشيء وتتعرضين للأذى كثيرًا، أعتقد أنك ستعاملينه بشكل أفضل من أي شخص آخر”.
عند ذلك، أطلقت إيلويز ضحكة خفيفة ومبهجة. كان هذا النوع من الضحك يجعل كل شيء يبدو تافهًا، حتى الأمور الجادة. تردد ليو، ثم سأل بحذر.
“لذا… هل يمكنك البقاء؟ لا تغادري لأنك تكرهين الدوق. سأفعل ما هو أفضل لأنه بعيد جدًا”.
“لماذا تعتقدين أنني سأغادر؟”
“… لم أكن أعتقد أنك ستفعلين ذلك، ليس في البداية. “لكن اليوم، يقول الجميع أن الدوق قاسٍ للغاية… وربما يكون صحيحًا أنه كان غير مبالٍ…”
شعر جوهانس، الذي أدرك الآن تمامًا أفكار مرؤوسيه عنه، بمزيد من التردد في الدخول. كان على وشك الالتفاف والمغادرة عندما أوقفه صوت إيلويز مرة أخرى.
“لا، ليو. الدوق رجل طيب حقًا.”
كانت كلماتها لطيفة، لكنها حازمة. وقف جوهانس متجمدًا في مكانه، غير قادر على الحركة.
“يقول الجميع إنه… غريب بعض الشيء. حسنًا، قد يكون هذا صحيحًا. لكنه لا يزال رجلًا نبيلًا. لا أحد يلاحظ ذلك بسبب أسلوبه الخشن، لكنه كذلك.”
“سيد نبيل؟”
سأل ليو بحذر، ولم يستطع جوهانس إلا أن يشعر بوخزة من الخيانة عند سماع نبرة الصبي المشكوك فيها.
“حسنًا، ليو، هذا سر…”
قالت إيلويز بهدوء، وخفضت صوتها.
“لا يمكنني أن أخبرك بكل شيء، لكن جوهانس غير أناني حقًا. حقًا.”
اتسعت عينا جوهانس عند سماع نبرتها الجادة غير العادية. وشعر بحزن شديد.
“إنه طيب القلب حقًا ولا يسمح للأشياء بالتأثير عليه. لذا، ليو، يمكنك أن تفخر بوالدك. حسنًا، بالتأكيد…”
توقفت للحظة، وكأنها تجمع أفكارها. شعر جوهانس بإحساس غريب؛ كان صوت إيلويز خاليًا من التظاهر، يشع بصدق بسيط.
“بالطبع، إنه أمر غير متوقع… إنه مزعج للغاية ومزعج بالنسبة لي. لا يوجد شيء يمكنني فعله حيال ذلك… لذا، لا يمكنني أن أقول إن علاقتنا مثالية، ولكن مع ذلك…”
تبع ذلك صمت طويل. كلمات إيلويز، غير المترابطة إلى حد ما، أضافت فقط إلى صدقها. “ارتجف صوتها قليلاً وهي تواصل حديثها.
“… أعتقد أن جوهانس شخص طيب حقًا.”
وقف جوهانس خارج الباب متجمدًا. لم يكن هناك ما يمكنه فعله.
لقد كان بعيدًا كل البعد عن الهراء الرومانسي الذي اعتادت أن تتحدث به، مثل، “لقد وقعت في الحب من النظرة الأولى.” لو تحدثت بهذا المستوى من الصدق منذ البداية، ربما كان جوهانس قد تأثر.
“إنه حقًا… حقًا شخص طيب. متفوق علي كثيرًا.”
بدت كلمات إيلويز الرقيقة والصادقة وكأنها تعويذة، تركت جوهانس ثابتًا في مكانه. اختفت كل الكلمات التي كان يستعد لقولها عندما دخل الغرفة. تنهدت إيلويز، وكأن ثقل مشاعرها أصبح أكثر مما تستطيع تحمله.
“وهذه الحقيقة تجعلني دائمًا أشعر بعدم الكفاءة والتعاسة.”
***
“سيدي؟” سأل ليو بحذر، وكانت نبرته محملة بالشك. شعر جوهانس بنوبة من الخيانة بسبب الشك في صوته.
“حسنًا، ليو، هذا سر”، قالت إيلويز بهدوء، وخفضت صوتها.
“لا يمكنني أن أخبرك بكل شيء، لكن جوهانس غير أناني حقًا. حقًا.”
اتسعت عينا جوهانس عند سماع نبرتها الجادة غير العادية. غرق قلبه.
“إنه طيب القلب حقًا ولا يسمح للأشياء بالتأثير عليه. لذا، ليو، يمكنك أن تفخر بوالدك. حسنًا، بالتأكيد…”
توقفت للحظة، وكأنها تجمع أفكارها. شعر جوهانس بإحساس غريب؛ كان صوت إيلويز خاليًا من التظاهر، يشع بصدق بسيط.
“بالطبع، إنه أمر غير متوقع… إنه مزعج للغاية ومزعج بالنسبة لي. لا يوجد شيء يمكنني فعله حيال ذلك… لذا، لا يمكنني أن أقول إن علاقتنا مثالية، ولكن مع ذلك…”
تبع ذلك صمت طويل. كلمات إيلويز، غير المترابطة إلى حد ما، أضافت فقط إلى صدقهم. “ارتجف صوتها قليلاً وهي تستمر.
“… أعتقد أن جوهانس شخص جيد حقًا.”
وقف جوهانس خارج الباب متجمدًا. لم يكن هناك شيء يمكنه فعله.
لقد كان بعيدًا كل البعد عن الهراء الرومانسي الذي اعتادت التحدث به، مثل، “لقد وقعت في الحب من النظرة الأولى.” لو تحدثت بهذا المستوى من الصدق منذ البداية، ربما كان جوهانس قد تأثر.
“إنه حقًا… حقًا شخص جيد. متفوق علي كثيرًا.”
بدت كلمات إيلويز الرقيقة والصادقة وكأنها تعويذة، تركت جوهانس ثابتًا في مكانه. اختفت كل الكلمات التي كان يستعد لقولها عندما دخل الغرفة. تنهدت إيلويز، وكأن ثقل مشاعرها أصبح أكثر من اللازم.
“وهذه الحقيقة تجعلني دائمًا أشعر بعدم الكفاءة والبؤس.”
رمش ليو، وأظهر وجهه ارتباكًا وهو يحاول معالجة ما سمعه للتو. لم يكن من المتوقع أن يفهم تمامًا.
“أعتقد أنني كنت لأشعر براحة أكبر لو كان الدوق شخصًا سيئًا حقًا…”
قلت وأنا أزيل خصلة من شعر ليو الأسود. عبس ليو قليلاً.
“لكن… صحيح أنني أشعر بالإهمال قليلاً.”
“… هل تشعر بهذه الطريقة؟”
“نادرًا جدًا… فهو لا يبقى إلا في العاصمة ونادرًا ما يزور الشمال… لكنني معجب بك حقًا يا دوق.”
توقفت كلمات ليو، وأضاف بسرعة أنه يحب جوهانس، وهو ما بدا حقيقيًا، نظرًا للطريقة التي أضاء بها وجه ليو عند ذكره.
لكن المشاعر السابقة كانت صحيحة على الأرجح. كان ليو يبلغ من العمر ثماني سنوات وكان بطبيعة الحال يكن بعض الاستياء تجاه والده الذي نادرًا ما يراه.
“لا بد أن يكون هناك سبب وراء كل ما يفعله جوهانس…”
عندما ذكرت محنة ليو في الليلة التي هاجمته فيها روح شريرة وسقط من على جرف بمفرده، قال جوهانس بهدوء إن الأطفال في سن الثامنة لا يتذكرون كل شيء. كان ليو بحاجة إلى شيء أكثر.
بدا جوهانس عازمًا على تعزيز موقف ليو في الشمال، رغم أنه قد تكون هناك أسباب أخرى لم أكن على علم بها. ابتسمت لليو.
“ليو، الدوق يهتم بك حقًا.”
“أعلم ذلك، ولكن…”
“إذا حدث لك شيء، سأعود بالزمن لإنقاذك.”
حتى لو كانت الفكرة مفهومة بشكل غامض، فإن سماعها مباشرة جعلها ملموسة أكثر. أصبحت ابتسامة ليو محرجة ولكنها صادقة عند كلماتي.
“هل هذا صحيح؟”
“إذن.”
أومأت برأسي بقوة.
“لذا، ليو، ابق آمنًا وصحيًا. من أجلي ومن أجل الدوق.”
واصلنا الحديث عن أمور تافهة. حصص الأميرة يوجي الثلاث من اللحوم، العدد المتزايد من المهرات في الإسطبل.
بينما كنا نتحدث، اعتقدت أنني سمعت خطوات. بدا الأمر وكأنه خادمة تغادر المبنى الرئيسي. بعد مرور بعض الوقت، تثاءب ليو.
“إذن اذهب للنوم، ليو. يجب أن تكون مرهقًا بعد اليوم.”
أومأ ليو برأسه، وفرك عينيه. على الرغم من إرهاقه، فقد تأثر بمجيء جوهانس لتهدئته بعد أن كان بعيدًا بعض الشيء في وقت سابق.
أراد أن يعطيني وشاح ثعلب… لذا حاول اصطياد ثعلب… دون أن أعرف ذلك، كنت أطلق النار فقط على قلوب الأرواح الشريرة من باب العادة.
“إيلويز ، يجب أن تستريحي أيضًا. هل تأخرت كثيرًا؟”
“لا، شكرًا على مجيئك. لم أستطع النوم على أي حال.”
“نعم… لكن من فضلك اذهبي للنوم بسرعة.”
بينما أنهى ليو وداعه وبدأ في النهوض، سمع طرقًا على الباب.
“أوه، من هناك؟ لقد تأخر الوقت كثيرًا.”
فتح ليو عينيه على اتساعهما مندهشًا، وجاء صوت متوتر إلى حد ما من الخارج.
“سيدتي.”
ابتسمت لنفسي.
“… أنا يوجي. هل يمكنني الدخول؟”
كنت أعلم أنك ستكونين هنا قريبًا.