الرئيسية/ I am Being Chased by My Husband / الفصل 59
“أنا أيضًا، جلالتك…”
منذ أن أخذ جوهانس ليو وابتعد، لم يكن أمامي خيار سوى العودة إلى قلعة الدوق مع سيرينا.
“… هل أنت مستاء؟ لكن… أممم…”
ناضلت سيرينا لإيجاد الكلمات المناسبة لتعزيني لكنها صمتت في النهاية، غير قادرة على قول أي شيء.
“لا بأس،”
أجبت بابتسامة خفيفة، متظاهرة بأن كل شيء كان كالمعتاد.
“لم تكن مصابة حتى بهذا القدر من السوء، كما تعلم. لم تقل كلمة واحدة للأميرة يوجي، التي كانت أكثر إصابة، لكنك تحدثت معي، أليس كذلك؟”
على الرغم من أنني ويوجي لم نتشارك نفس الظروف، إلا أنني تمكنت من قول شيء ترك سيرينا بلا كلام، رغم أنها لا تزال تنظر إلي بشفقة. ابتسمت قليلاً واستمريت في السير في صمت.
الحقيقة هي أنني لم أواصل المحادثة لأن أفكاري كانت متشابكة، وكنت بحاجة إلى الوقت لفرزها.
“عندما يكون جوهانس بعيدًا، تهاجم الأرواح الشريرة ليو. في هذه المرحلة، هذا أمر مؤكد.”
بالطبع، لم تستطع الأرواح أن تشعر بشكل مباشر ما إذا كان جوهانس موجودًا أم لا؛ بدا الأمر كما لو كانوا يتبعون الأوامر. والأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو أن الأرواح لم تكن عالية المستوى هذه المرة بل حشد من الأرواح منخفضة المستوى. هذه التفاصيل وحدها كانت مهمة.
“ربما لا يكون من يتحكم في هذه الأرواح كلي القدرة. يجب أن تكون هناك حدود، ولهذا السبب لا يمكنهم استدعاء أرواح أقوى أو جعلها تظهر أثناء النهار.”
لكن لماذا استهداف ليو في الشمال؟ عادةً، عندما يتعرض طفل للهجوم بهذه الطريقة، يكون ذلك دائمًا تقريبًا بسبب مشكلة الخلافة. ومع ذلك، كان ليو الوريث الوحيد لدوقية نوفيك. لم يكن هناك أي شخص آخر يتنافس على اللقب.
“… لكن إذا تم اكتشاف أنه خليفة الجانب الآخر، فستكون القصة مختلفة.”
عند مقارنة الحاضر بالمستقبل الذي تذكرته من قبل الانحدار، بدأت قطع اللغز في الوقوع في مكانها.
“لقد نجا ليو هذه المرة، على عكس ما حدث من قبل، والآن يستضيف الأمير دييغو مأدبة؟ وقد تمت دعوتنا أيضًا؟”
كان من السهل إيجاد الارتباط: كان لدييغو علاقة بالشياطين الذين هاجموا ليو. من المحتمل أنه استدعاه إلى المأدبة لأنه شعر أن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام.
“…دييغو يعرف.”
قضمت أظافري دون أن أدرك ذلك.
“إنه يشك في أن ليو يحمل دمًا ملكيًا.”
بدا الأمر واضحًا. كان ليو ابن ولي العهد أوبيدين، والأخ الأكبر لولي العهد الأميرة رينا ودييغو.
في الواقع، إذا كان وجود ليو معروفًا، فإن ترتيب خلافته سيكون أعلى من ترتيب دييغو. حتى أن القصر الإمبراطوري كان لديه جهاز قادر على إثبات السلالات الملكية. لو أخذ جوهانس ليو إلى القصر، لكان ليو قد تربى وليًا للعهد الشرعي.
لكن جوهانس اختار إبقاء ليو مختبئًا، وتربيته كابنه في الشمال، بعيدًا عن القصر وسياساته القاتلة.
“لقد خافوا على حياته إذا تم الكشف عن نسبه الملكي. لم يثقوا بولي العهد دييغو”.
بعد انتشار خبر وفاة أوبيدين، أصيب الإمبراطور بمرض خطير، تاركًا القصر تحت سيطرة دييغو. في مثل هذه الحالة الهشة، لو دخل ليو القصر بمفرده، لكان دييغو قد تخلص منه بسرعة دون أن يلاحظ أحد، مؤمنًا بذلك مطالبه بالعرش.
على الرغم من افتقاري إلى الخبرة في السياسة في البلاط، إلا أنني استوعبت بهدوء قدرًا كبيرًا من التاريخ من باربرا. بدا أن جميع الشخصيات الطموحة تشترك في نفس العقلية القاسية، وتقضي على أي تهديد لموقفها، ولا تترك أي ندم.
“لكن ماذا عن إيلويز!”
كان ليو قلقًا عليّ، حتى وهو يشاهد الأرواح الشريرة تتجمع نحوه مثل السحب الداكنة. عضضت شفتي، وظللت صامتًا.
لقد دفع دييغو ليو إلى الزاوية. إما أنه خطط للتعامل مع ليو شخصيًا بمجرد وصولهما إلى العاصمة أو استدرجني وجوهانس إلى المأدبة، تاركًا ليو عُرضة للخطر في الشمال، حيث يمكن لدييغو قتله.
هذه المرة، لن أتحمل حزن جنازة ليو. لم أستطع تحمل رؤية جوهانس في ألم، متشبثًا بأمل حدوث معجزة.
حتى لو كان ذلك يعني أن لا أحد سيهتم عندما يحين الوقت، لم أهتم. كانت هذه هي العائلة الوحيدة التي كانت لدي على الإطلاق – أول عائلة حقيقية، مهما كانت بها عيوب.
***
في تلك الليلة، جلس جوهانس في غرفته وقضى وقتًا طويلاً في البحث في النصوص القديمة.
بغض النظر عن مدى بحثه، لم تكن هناك سجلات لأرواح شريرة تتصرف بشكل مستقل. حتى الأرواح ذات المستوى المنخفض لم يعتقد أحد أنها قادرة على مثل هذا التنسيق.
كان البطريرك الأول دانتي نوفيك قد أبرم قَسَم دم مع العائلة المالكة من خلال دائرة سحرية قديمة، حيث ربط دماء سلالة نوفيك بخدمة التاج.
ولكن بعيدًا عن الإشارات الغامضة، كانت هناك إشارات قليلة إلى الأرواح الشريرة في أقدم الكتب.
… عندما تقدم العائلة المالكة دمًا نبيلًا للآلهة، فسوف تكون أقرب إلى الأرواح الشريرة من نوفيك.
فرك جوهانس جبهته. كانت العبارة غامضة للغاية بحيث يصعب فهمها تمامًا، لكنه كان يعلم أن سلالة دوقية نوفيك كانت مرتبطة بشكل أوثق بالقوى الشيطانية أكثر من ارتباطها بالبشر.
على الرغم من أن العالم كان يحترم نوفيك باعتباره حاميًا عظيمًا، إلا أن الحقيقة كانت أكثر إزعاجًا. لم تكن القدرة على استشعار الأرواح الشريرة ذات المستوى الأعلى وتفسير “حجر الزمن” مجرد هدية – بل كانت تعني أن نوفيك يمكنه التواصل مع تلك الأرواح.
اقترح هذا المقطع أنه في ظل ظروف معينة، يمكن للعائلة المالكة تكوين رابطة أعمق مع الأرواح الشريرة. كان هذا هو التفسير الوحيد لسلوكهم الغريب.
إذا كانت العائلة المالكة متورطة، فإن الأمور كانت أكثر تعقيدًا مما بدت عليه.
كان دانتي نوفيك قد غادر المعبد بعبء هائل عندما غادر إلى الدوقية. كانت مهمته هي دراسة كيفية إغلاق أبواب العالم الآخر ونفي الأرواح الشريرة إلى الأبد. مهمة تُركت للأجيال القادمة، ولدت من محاولاته الفاشلة للتكفير عن أخطائه الكرمية.
كان جوهانس يريد منح ليو الميراث الكامل لدوقية نوفيك، والحفاظ على المنطقة سلمية وخالية من الاضطرابات حتى يصبح ليو كبيرًا بما يكفي للحكم.
لم يكن امتثاله الواضح لمطالب ولي العهد المهينة والتسامح مع زيارات يوجي الوقحة نابعًا من نقص القوة أو العزيمة. لقد تمنى ببساطة تجنب أي اضطرابات كبيرة في الدوقية.
ولكن بعد ذلك، بدأت الأحداث الغريبة تتكشف، واحدة تلو الأخرى. فرك جوهانس عينيه المتعبتين، وتأمل العلامات المزعجة.
“لم تظهر “الياقوتة الزرقاء” أي حركة في العاصمة، على الأقل حتى الآن. لقد اعتقد أنه قد يكون هناك بعض الارتباط بالسلوك غير المنتظم للأرواح الشريرة، لكن اليوم كان مرهقًا، وكان لزامًا على كشف هذا اللغز الانتظار.
حتى أولئك الذين ولدوا ونشأوا في الشمال وجدوا أنفسهم في حيرة من تصرفات الأرواح الغريبة، بما في ذلك يوجي.
عندما وصل الفرسان، كانت يوجي مشوشة، تلهث لالتقاط أنفاسها، وفشلت في جمع جواهر الشيطان. كان هناك شيء عنها بدا… غريبًا عندما سألوها في وقت سابق.
“صاحب السمو، بقدر ما أعلم، مهاراتك ليست على هذا المستوى.”
“ماذا يعني ذلك؟”
“لقد تم قطع قلوب العديد من الشياطين بشكل نظيف للغاية. وكان هناك الكثير منهم. كان الأمر مرهقًا حتى بالنسبة لي.”
“… ….”
“أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن أجيب على السؤال بطريقة مهذبة. أنا مشغول ومتعب. “لا أريد التعامل مع الألغاز التي لا أفهمها.”
“… لقد تحسنت مهاراتي منذ ذلك الحين. لقد أصبحت أقوى.”
في ذلك الصباح فقط، كانت يوجي تتنافس على حظوة جوهانس، ويلقي نظرات طموحة نحو منصب زوجته. ولكن الآن، تخلت فجأة عن هذا التصرف.
ضغط جوهانس عليها أكثر، وحدق فيها حتى أجابت أخيرًا، بلهجة مهذبة للغاية.
“لقد أقسمت يمين الولاء.”
“… يمين؟”
“نعم. لقد قابلت شخصًا أقوى مني. غيرك، سمو الأمير.”
لقد فوجئ جوهانس. لقد فهم “الولاء” الأسطوري لقبيلة إيمينتا، فقد رفضه بنفسه قبل ثماني سنوات. سيمنح التعهد قوة لا تصدق في مقابل تحقيق أعمق رغبة للموالي.
لم يكن هناك جدوى من التحقيق أكثر؛ كان للقسم الذهبي القديم حمايته الخاصة.
لم يسمع جوهانس إلا عن “الولاء” لكنه لم ير مثالاً ملموسًا قط، لذا لم يكن أمامه خيار سوى الموافقة.
“أرى… أعتقد أنه يعزز قدراتك إلى مستوى غير عادي”.
لم تثير كلماته، رغم أنها كانت مشبعة بالسخرية، أي رد فعل. أومأ يوجي برأسه ببساطة موافقًا بهدوء. تلاشى الاستجواب الذي بدأه جوهانس بمثل هذا التصميم دون أي أحداث.
بعد ثماني سنوات من الانتظار لمقابلته، ادعى يوجي الآن الإرهاق وطرده. لم يكن أمام جوهانس خيار سوى ترك الأمر. بعد ذلك، حبس نفسه في غرفته، وقرأ النصوص القديمة، باحثًا عن إجابات.
رفع جوهانس نظره من فوق مكتبه وألقى نظرة من النافذة. كان الضوء في غرفة إيلويز لا يزال مضاءً.
إذا كان بإمكانه رؤية غرفته من نافذة إيلويز، فعلى العكس من ذلك، يمكنه رؤية غرفة إيلويز من غرفته. حاول استبعاد هذه الفكرة، لكن نظراته ظلت تنجرف نحو نافذتها.
“ما زلت مستيقظًا… حتى بعد الإصابة.”
أجبر جوهانس نفسه على النظر بعيدًا، لكنه وقف فجأة في النهاية.
أجبر نفسه على النظر بعيدًا، لكن شعورًا غير مريح ينخر فيه. في وقت سابق، أزعجه شيء ما في الساحة، والآن يندم على عدم سؤاله حتى عما إذا كانت إيلويز بخير. لقد تركت الأرواح الشريرة يوجي مرتجفة، ولا بد أن إيلويز تأثرت بنفس القدر.
هل ابتسمت من خلال ألمها من أجل ليو؟ أم أنها أخفت خوفها لتجنب إثارة قلق أهل الدوقية؟
على الرغم من أنه لم يتجاهلها تمامًا، فقد تأكد من الاهتمام بوجبات إيلويز، بل واستدعى أطباء إضافيين للاطمئنان عليها. لكن هذا لم يكن كافيًا لتبديد قلقه المستمر.
ومع ذلك، ظل شيء ما يزعجه.
منزعجًا من الشعور المستمر، وقف جوهانس أخيرًا وغادر غرفته، وسار بخطوات واسعة على طول الممر الخافت باتجاه غرفة إيلويز.