الرئيسية/I am Being Chased by My Husband/ الفصل 41
تحدثت بنبرة جادة.
“إنها من ابتسمت بابتسامة مشرقة ومليئة بالحياة، حتى أمام الدوق. إنها من قفزت من حصانها أثناء مطاردتها من قبل روح شريرة. هل تعتقد حقًا أن شخصًا مثلها قد يخيفه الأميرة يوجي؟”
“إنه صحيح أنها لا تستطيع حتى حماية نفسها في بعض الأحيان. إسقاط الخنجر وإيذاء كاحلها … هذا خطأ لن يرتكبه حتى طفل يبلغ من العمر عشر سنوات في الشمال.”
عندما قاطع باجان، ردت سيرينا بهدوء.
“حسنًا، دعنا نراهن.”
أضاء وجهها بالمرح عند الفكرة.
“أراهن على هزيمة الأميرة يوجي بالكامل. سأراهن على قلادتي الزمردية بأنها ستبتسم بابتسامة مشرقة وتتعامل مع الأمر برشاقة.”
“حقا؟ إذا سحبت الأميرة يوجي شعرها، فقد تهزه سيدتنا.”
كان القصر يعج بالتحضيرات للضيوف القادمين، مما يترك القليل من الوقت للتجمعات. لذا، عندما اجتمعت سيرينا وباجان وبرايدن وكيتي لأول مرة منذ فترة، بدأوا محادثة جادة.
“لكنك تعلم.” قال باجان، وهو يصفق بيديه لتخفيف حدة المزاج.
“ما الذي حدث بين هذين الشخصين؟ كنت أعتقد أنهما سيعاملان بعضهما البعض كغرباء إلى الأبد، لكن الآن كان الدوق يتجسس عليها سراً بينما تدرس!”
برايدن، الذي نشر الشائعة، هز كتفيه.
“من هنا يمكنه الإجابة على هذا السؤال؟ لم أر أنا وكيتي الاثنين معًا من قبل.”
“أوه، لماذا يفتقر الناس إلى الخيال؟ عندما يقاتل هذان الشخصان الأرواح الشريرة ويطاردهما الذئاب، يجب أن يحدث شيء ما. بصراحة، إنه يحب زوجته، أليس كذلك؟”
“لكن….”
ضيّق برايدن عينيه وتذمر.
“لم أكن أعتقد أن نوع الدوق سيكون ذكيًا ومحبًا. كنت أعتقد أنه سيكون العكس تمامًا.”
“من هنا يعرف نوع الدوق؟”
قال باجان وهو ينقر على لسانه.
“لا يبدو مهتمًا بالنساء. إنه محاط بنساء لا يبدو أنهن من نوعه. على سبيل المثال … الأميرة يوجي؟”
أومأ الجميع برأسهم بجدية. عندما أرسلت يوجي سابقًا عرض زواج، رد جوهانس بشكل مهين تقريبًا.
“الأميرة يوجي جميلة ومثيرة للإعجاب، فما المشكلة إذن؟ لديها شخصية منعشة، وستكون جيدة للأمير ليو. إذا كنت رجلاً، فسأقبلها على الفور.”
تمتمت سيرينا بجدية. لقد أعجبت بالقوة وكان لديها رأي عالٍ في يوجي.
كانت يوجي امرأة هائلة ذات قامة كبيرة، ورمح ثلاثي الشعب الذي كانت تستخدمه دون عناء، وعضلات متماسكة بإحكام. حتى سيرينا، أحد أقرب مساعدي جوهانس، وجدتها خصمًا صعبًا.
“بالطبع، أعتقد أن السيدة قوية. القفز أمام روح شريرة دون أي قدرة يتطلب شجاعة. لكن …”
عقدت سيرينا ذراعيها واستمرت في التحدث بجدية.
“يقولون أن الأميرة يوجي تستطيع أن تأسر روح شريرة متوسطة المستوى بمفردها في 30 دقيقة. تلك القلادة المرصعة بالجواهر الرائعة التي ترتديها دائمًا؟ كل جوهرة جاءت من روح شريرة قتلتها.”
كان الجميع الحاضرين يفكرون في القلادة التي كانت دائمًا معلقة حول رقبة يوجي.
كانت القلادة مصنوعة من أحجار كريمة ملونة مترابطة معًا دون أي حرفية خاصة، ولم يكن لها جاذبية جمالية كبيرة ولكنها لعبت دورًا مهمًا في عرض قوتها.
“صاحبة السمو، أنت شمالية بعد كل شيء. ولدت بدم شمالي، لا يمكنك إلا أن تنجذب إلى الأشخاص الأقوياء.”
“هممم.”
هز برايدن رأسه ببطء عند كلمات سيرينا.
“لست متأكدًا، سيرينا. لا تفترضي شيئًا عن الدوق.”
على عكس حماسته السابقة عند مناقشة الحياة العاطفية لسيده وتلميذه، أصبح تعبير برايدن مهيبًا، وهي النظرة التي ارتداها عندما تذكر طفولة جوهانس.
على الرغم من لسان برايدن المتهور في كثير من الأحيان، إلا أن عمره جلب بصيرة لا يمكن تجاهلها، خاصة فيما يتعلق بجوهانس. في الدوقية، لم يكن أحد يعرفه أفضل منه.
“لا أحد يفهم جوهر وجوده”.
عند هذه الكلمات، أصبحت وجوه سيرينا وباجان، اللذان كانا دائمًا قريبين من جوهانس، جادة.
“ما نراه هو فقط الجوانب السطحية للدوق. إذا كان الذات الداخلية للدوق بحرًا عميقًا، فنحن نخدش السطح فقط. نحن، الأميرة يوجي، وحتى الأمير ليو كذلك.”
في جو كان مهيبًا تقريبًا، اختتم برايدن ب.
“لذا ربما لن نفهم أبدًا حقًا أي نوع من الأشخاص هو الدوق.”
***
في الردهة حيث غادر برايدن بسرعة، بقي جوهانس وأنا فقط. كانت هذه هي المرة الأولى التي كنا فيها بمفردنا منذ الليلة التي أعلن فيها أنه سيطردني.
“لقد كنت صامتًا بينما كنت أجمع معلومات أساسية، لكنك اقتحمت الآن … هل هذا لأنك تخشى أن يكشف برايدن، الذي يعتبرني المضيفة الحقيقية، عن معلومات سرية للغاية؟”
نظرًا للموقف، كان من الواضح ما هي الموضوعات التي ستنشأ: الطلاق، والوداع، والطرد، وما إلى ذلك.
“معذرة!”
لم يكن لدي أي نية للانخراط بجدية في مثل هذه المحادثات. لذا، بدأت بحثّه على إعادة النظر في مبرري للبقاء هنا.
“القلعة نظيفة بشكل لا يصدق. يبدو أن الموظفين كانوا يعملون بجد منذ زيارة الأميرة يوجي.”
كان طرح زيارة يوجي كأول موضوع متعمدًا. جوهانس، الذي استشعر نواياي، ضحك وسخر مني.
“أنت مهتم جدًا بضيفك.”
نظر إليّ، رافعًا حاجبه.
“لكن ألا يكون لدى هذه الضيف مشاعر سيئة تجاهك بالفعل، على الرغم من أنها لم تر وجهك؟”
“لا بأس. لدي مشاعر طيبة جدًا تجاه الأميرة، على الرغم من أنني لم أرها أبدًا.”
لم أكن أعرف مدى امتناني لزيارة يوجي، التي سمحت لي بالبقاء. عندما بدا جوهانس في حيرة، سألته بصدق.
“لماذا؟ أليس أي منهما أفضل من الآخر؟”
“… حسنًا، هذا صحيح.”
ضحك جوهانس، وكانت ضحكته مشوبة بعدم التصديق. عبس، حائرًا من تسلية نفسه، ثم تابع ببطء.
“ربما تكون الشخص الوحيد في هذا القصر الذي لا يقلق بشأن علاقتك بالأميرة يوجي. إنها لا تخفي مشاعرها، لذلك قد تهينك بمجرد رؤيتك.”
على الرغم من أنه قد يبدو وكأنه شكوى، إلا أن نبرته تنقل القلق بوضوح.
“لا، ربما ستفعل ذلك. ومن المحتمل أن يتغير تعبيرك المشرق أيضًا. سيكون من المثير للاهتمام أن نرى.”
“أوه، حقًا؟ طالما أن عمودي الفقري ليس ملتويًا، فأنا لا أهتم حقًا.”
أجبت بجدية، لكن جوهانس حدق بي، مصدومًا على ما يبدو.
“ما الذي تمزح بشأنه، ألا تعرف شيئًا عن مملكة إيمنتا والأميرة يوجي؟”
“أنا لا أمزح. علاوة على ذلك، أعرف الكثير عن مملكة إيمنتا والأميرة يوجي. إنه أمر معروف في الشمال.”
أجبت بثقة، متسائلاً عما إذا كان هذا اختبارًا. لقد قضيت أيامًا في حفظ الجغرافيا والتاريخ المحيطين، بما يكفي لتلاوة ذلك بصوت عالٍ. حتى أن برايدن قد تحقق من كل ما تعلمته.
“خاضت مملكة ليتو، التي كانت تحد في الأصل دوقية نوفييك، “حربًا شمالية” مع دوقية نوفييك لمدة 16 عامًا. قبل ثماني سنوات، تحالف الدوق مع قبيلة إيمينتا ودمر مملكة ليتو، وأنشأ مملكة إيمينتا في مكانها.”
بالنسبة لجوهانس، كان الاتحاد مع شعب إيمينتا، الذين كانوا يُنظر إليهم على أنهم برابرة متجولون، بمثابة خيانة.
في ذلك الوقت، اعتبر الجميع شعب إيمينتا، السكان الأصليين للشمال، برابرة ذوي طبيعة قاسية ووحشية ولم ينشئوا حتى دولة للعيش فيها.
لقد قاتل شعب إيمينتا، المعروف بسحره الأصلي الفريد وعدم ثقته العميقة بالإمبراطورية، لفترة طويلة ضد الأرواح الشريرة بمفردهم. عندما حاول جوهانس التفاوض مع شعب إيمينتا، توقع الجميع أن يكون ذلك مستحيلاً.
“ومع ذلك، انضمت قبيلة إيمينتا إلى جوهانس وفرسان نوفيك، ودفعوا مملكة ليتو للخارج. وفي المقابل، أسسوا مملكة كبيرة في مكانها، مما جعل دوقية نوفيك حدود مملكة إيمينتا الجديدة.
“وهكذا، أصبح الدوق بطل حرب أنهى “الحرب الشمالية”، وبرزت مملكة إيمينتا كأعظم قوة في الشمال خارج الإمبراطورية.”
ظل جوهانس صامتًا، لذلك واصلت بثقة.
“سمعت أن الأميرة يوجي قاتلت إلى جانب الدوق خلال ذلك الوقت.”
أخيرًا، تحدث جوهانس، وبدا مرتاحًا.
“كنت قلقًا من أن يضيف برايدن تفاصيل غير ضرورية، لكنه علمك جيدًا.”
لذلك أجبت بسرعة.
“سمعت أيضًا أنها أرسلت عرض زواج إلى الدوق بمجرد انتهاء الحرب.”
“…”
“وأجاب الدوق، “المرأة الجديدة الوحيدة التي يحتاجها هذا القصر ليست زوجة، بل أم لليو؟”
عند كلماتي، تشوه تعبير جوهانس بشكل رهيب.