الرئيسية/ How to Live as the Mad Duke’s Fake Daughter / الفصل 39
في صباح اليوم التالي ، توجهت إلى القصر الإمبراطوري مع آلان لمقابلة بيني.
قيل لنا أننا ذاهبون إلى القصر الإمبراطوري ، لكن لم نتمكن حتى من الاقتراب من قصر الإمبراطور.
ظل وجود بيني سرا ، وتم إخفاء الزنزانة التي سُجن فيها في غابة واسعة.
كان عليّ أنا وآل أن نكون وحدنا في الظلام لأن نافذة العربة كانت مغطاة بشاشة تعتيم لمنع أي شخص من حفظ المسار.
عانقني بشدة ولم يتركني ، كما لو كنت على وشك النفاد من العربة.
“من هنا.”
بعد الركض لبعض الوقت ، فتح باب العربة.
دخلنا مدخل السجن مختبئين في العشب وسرنا في ممر طويل.
بمجرد أن فتح الحارس الباب الحديدي بعدة طبقات ، شعرت بالذهول.
كان بيني راكعًا في منتصف الأرضية الحجرية الباردة.
تم تقييده لدرجة عدم رؤية جلده.
تم لف كلتا الذراعين بسلاسل ممدودة قطريًا كما لو كانت مكسورة ، ووضعت رقعة عين معدنية على عينه اليسرى ، ووضعت كمامة تستخدم فقط للكلاب على فمه.
رفع بيني رأسه بمجرد أن تقدمت خطوة إلى الأمام.
اتسعت عيناه الأرجوانية وشد المقود المربوط بالسقف.
كافح كأنه يريد أن يأتي إلي.
استمر في فعل ذلك ، ولم يهتم إذا كان مصابًا أم لا.
رفع الحراس رماحهم في تهديد وقالوا ، “توقف الآن!” لم يكن هناك استخدام للتهديد.
حتى لو تم طعن بيني في بطنه بحربة ، بدا الأمر كما لو أنه لن يضرب حتى عينه.
“كن ، بيني. سوف تختنق “.
جلست على عجل أمام القضبان الحديدية. ثم توقف بيني عن الكفاح واسترخى ، مثل الكلب الذي استمع جيدًا.
لإلقاء نظرة أفضل عليه ، رفعت رأسي مثل السلحفاة ، لكن آلان أوقفني من الخلف.
“ليلي ، إنه أمر خطير ، انزل.”
نظرت إلى عيني آلان.
“بيني. كيف حالك؟ هل لديك … أي شيء تحتاجه؟ “
كان هناك الكثير من الأشياء التي أردت أن أقولها لبيني ، لكن آلان كان خلف ظهري تمامًا.
رفع بيني عينيه وفتح فمه بعد فترة.
وقد قدم طلبًا غير متوقع تمامًا.
“هل يمكنك خلع القفازات الخاصة بك …؟”
لم أستطع فهم ذلك في البداية ، لذلك قمت بإمالة رأسي.
”القفازات؟ كل ما علي فعله هو خلعهم؟ “
“لا ، إذا كان ذلك ممكنًا ، إذن … انزع قفاز يدك اليسرى ، وبعد ذلك ، كما هو …”
تمتم بيني لبعض الوقت ، ثم همس بهدوء ، غير مسموع تقريبًا.
“هل تمانع في لمسي مرة واحدة فقط؟”
“كان طلبك لمقابلة ابنتي فقط.”
قام آلان بشد القضبان كما لو كان على وشك السوط.
بمجرد صوت القفازات الجلدية التي تلتصق ببعضها البعض ، يمكنني تخمين التعبير القاتم على وجهه.
“لم نتفاوض أبدًا على الاتصال الجسدي.”
“مرة واحدة فقط على ما يرام. أريد أن أتأكد من أنه ليس مجرد وهم “.
خفض بيني رأسه متجهمًا. لم يتوسل آلان.
الولد الذي كان مقيدًا مثل الوحش لم يهتم بـ “والدي” ونظر إليّ فقط.
ترددت للحظة ، لكن سرعان ما خلعت قفازتي اليسرى.
بمجرد أن كشفت بشرتي العارية ، أمسك آلان بمعصمي.
“ليلي ، ألم أقل أنها كانت خطيرة؟”
“لن أؤذي الأميرة.”
رفع بيني رأسه ببطء.
تلمع تلاميذه الأرجواني مثل الجمر من خلال الشقوق في رقعة العين المعدنية التي غطت نصف وجهه.
“لن يحدث ابدا. أنا لا أعرف عن الناس الآخرين ، ولكن للأميرة … “
“لكن مع ذلك ، لا تحتاج حتى إلى الاتصال. هل انتهى الحديث؟ “
“آه ، أبي. حسنا.”
كنت أشاهد آلان عدة مرات منذ أمس ، لكن كان علي أن أقول هذه الكلمات.
“لن يكون الأمر خطيرًا … أنت تعلم ذلك.”
ومن المفارقات أن بيني هو من يمسك بالمقبض الآن.
إذا كان بيني هو الذي يمكنه تحييد حتى الفرسان الإمبراطوريين ، بدلاً من أن يُسجن في شكل أدنى من الوحش ، لكان من الممكن أن يهدد بأن يعامل برفاهية.
ومع ذلك ، تم سجنه في زنزانة.
لم يكن هناك سوى سبب واحد يمكنني توقعه.
“لطلب لقاء معي”.
بدون هذا الموقف ، لن يتمكن آلان من إحضار ابنته.
“من فضلك قم بتمديد السلسلة قليلاً. لا أستطيع الوصول إليه “.
لوحت بذراعي للحراس المسلحين بالكامل.
ترددوا ونظروا في عيون آلان.
لم يوقفها آلان بعد الآن. بدا الأمر وكأنه كان على وشك دحرجة الحاجز وعض بيني في أي لحظة ، لكن في الوقت الحالي ، ظل يراقبه.
استدارت العجلات على جانبي السجن وشدّت سلاسل الأصفاد المشدودة.
زحف بيني نحوي وضرب جبهته على الأرض.
كان مثل وحش متعطش للدفء حتى العظم.
وضعت يدي من خلال المشابك وجرفت الشعر الفضي كما لو كنت أداعب شعر كلب بري.
برزت أكتاف بيني. كان الجزء الخلفي ، الذي يلامس المفاصل أحيانًا ، ساخنًا مثل كرة من النار.
تنفس كالحصان البري ، وسرعان ما رفع رأسه.
أمسك بي آلان بذراعه في نفس الوقت تقريبًا.
“هل أنت راض الآن؟”
كان صوته منخفضًا جدًا لدرجة أنه أصابني بالقشعريرة في جميع أنحاء جسدي.
بعد الانتهاء من عمله ، حاول آلان أن يأخذني إلى الخارج دون تردد.
بانغ!
انتقد بيني جسده إلى الأمام.
كان يكسر كل القيود ويتصرف بخشونة.
جرررر.
خنق آلان حلقه بشكل مهدد.
لقد كان ضغطًا غير معلن للتصرف. كان هناك توتر حاد في غرفة السجن.
بدا الحراس في حالة صدمة ، كما لو كانوا سيفقدون الوعي.
كنت في حيرة أيضًا ، لكن بيني تحدث أولاً.
“… ألا تحتاجي إلى أي شيء؟ أميرة.”
طار النظرة الأرجواني مثل السهم واخترقت. كانت شديدة لدرجة أنها بدت وكأنها ستظهر في حلمي.
“لقد قدمت لي معروفًا للتو. سأدفع لك أيضًا. إذا كنت تريد أي شيء ، فسأفعله من أجلك. اى شى.”
“أنا ، آه …”
ماذا علي أن أفعل؟ حتى لو أردت أن أكون صادقًا ، كنت أمام آلان.
“أريدك … أن تحميني.”
بصق الاستنتاج أولا.
كان لدي مئات السطور في ذهني أثناء مجيئي ، ولكن عندما جاء الموقف ، لم يكن ذلك مفيدًا لأي شيء.
كيف لي أن أشرح بينما كان آلان يشاهد؟
“يحمي…؟”
بدا بيني في حيرة من أمره. لا بد أن يكون.
“آه ، … سمعت أنك أصبحت جنديًا خاصًا في عائلتنا. هذا يعني الاعتناء بي جيدا. اهاها. هاها … “
لقد تحدثت بشكل غامض في الوقت الحالي.
لعق بيني شفتيه كما لو كان يفكر في كلامي ، ثم أومأ برأسه.
“…حسنا. سأحميك.”
“ليلي ، لنذهب. نحتاج أيضًا إلى الاستعداد للمغادرة إلى الجنوب “.
عانقني آلان. أدرت رأسي فوق كتفه مذعوراً.
لأن بيني …
“هل… ابتسمت؟”
يمكن رؤية ركن مرتفع ضعيف من فمه من خلال الفجوة بين كمامة ضيقة.
على الرغم من أنها كانت ابتسامة صبي ، إلا أنها كانت غريبة إلى حد ما.
كان مثل الوحش الذي يعبر عن الفرح أكثر من كونه إنسانًا.
طوال طريق العودة إلى قلعة الدوق ، ظلت كلمات بيني في ذهني.
“لن أؤذي الأميرة.”
“لن يحدث ابدا. أنا لا أعرف عن الناس الآخرين ، ولكن للأميرة … “
… ألم يعني ذلك أنه يمكن أن يؤذي الآخرين بقدر ما يريد؟
***
“فقط في حالة إحضار جميع الأدوية. تأكد من حزم الملابس لجميع الفصول في حالة هطول الأمطار والثلوج وحتى العواصف. نايك ، هل الحصان الاحتياطي جاهز؟ “
“نعم! إنهم جميعًا أفضل السلالات! “
شارع إسطبل الدوقية.
نظر آلان حول عربة الأمتعة المليئة بأغراض السفر واستدعى عربة أخرى.
جلست تحت الظل الحريري وفتحت فمي في ارتباك.
“ماذا ستحزم أيضًا؟ هناك بالفعل ست عربات كاملة!
قال آلان بنظرة قلقة ، غير مدرك لأني كنت مندهشًا.
“أنا قلق. هذا ليس كافيًا لأنه كان علينا إعداده بسرعة كبيرة “.
عاد آلان إلى المقعد المجاور لي وأجلسني على حجره.
ماذا تقصد بعبارة “هذا لا يكفي”؟ إذا كنت قد استعدت ببطء ، فسيكون موكب النقل طويلًا بما يكفي للالتفاف حول الإمبراطورية.
“آه … أعتقد أن هذا يكفي. إذا كانت قصيرة ، فقد قلت إنني سأعود في غضون أيام قليلة “.
“إنها ليست قصيرة أيضًا.”
تنهد آلان بعمق. بدت هذه الحالة غير مرضية للغاية.
‘هذا مفهوم.’
بالأمس ، تم كسر حاجز الدوقية ، الذي كان قوياً لأكثر من 100 عام.
أرسل القصر الإمبراطوري سحرة الحواجز ، ولكن أولاً ، كان على آلان وفرسانه المباشرين القضاء على الأرواح الشريرة المتبقية في الاستاد الدائري ، قبل أن يتمكنوا من إنشاء حاجز جديد.
أراد النبلاء الباقون أيضًا إجلاء عائلاتهم إلى مكان آمن.
كان الشيء نفسه ينطبق على بيت بونر.
تم نقل هوغو ، الذي أصيب بجروح خطيرة ، إلى المعبد ، ولجأت إلى الجزء الجنوبي من الإمبراطورية مع بيدرو ، قائد الفرسان.
في هذه الحالة ، تساءلت عما إذا كان سيكون من الجيد أن يكون قائد الفارس ، بيدرو ، بعيدًا ، لكن سلامتي بدت أنها الأهم بالنسبة إلى آلان.
“لم أكن أريد أن أبتعد عنك مرة أخرى.”
عانقني آلان ببطء ، ولم يتركني كما لو كان مسمارًا.
ابتلعت توتري وأخذت نفسا متوترا.
منذ يوم أمس ، كنت حريصًا عند تنفس كل نفس أمامه.
“سأشتاق إليك.”
ثانية. هذا الصوت اليائس.
لو كنت ابنته الحقيقية ، لكنت ذرفت الدموع لأنني افتقد والدي بالفعل.
لكن الآن كنت أشعر بالفضول فقط.
“لماذا أنا على قيد الحياة؟”
عندما ذهبت أنا وآلان لمقابلة بيني ، ظل السؤال بلا إجابة حتى بعد العودة من القصر الإمبراطوري.
كان كل شيء غريبًا. شعرت وكأنني أطفو في الهواء مثل فقاعة صابون دون إحساس بالواقع.
كنت أحاول جاهدة إخفاء هويتي ، لكن آلان لا يزال يعاملني على أنه “ليلي” كما لو أنني لم أكن بحاجة إلى ذلك.
إذا استمر هذا ، سيبدأ رأسي في الغرابة ، واعتقدت أنني سأصدق أنني حقيقي.
“لا ، اجمعها معًا. إذا كنت لا تريد أن تطعن في الظهر “.
صفعت نفسي على خدي على رأسي وعلقت حول رقبة آلان.
إذا كان آلان لا يزال يريدني أن أبقى بديلاً ، فلن تتغير خططي للبقاء على قيد الحياة.
“أنا أيضاً. سأفتقدك كثيرا يا أبي “.
بمجرد أن انتهيت من الكلام ، ضغطت يد آلان على ظهري بشدة كما لو كان على وشك سحقها.
يئن لا إراديًا ، وضغط آلان بشفتيه على أذني وهمس.
“لدي شيء أطلبه قبل أن أتركك.”
ضاقت عيناه الحادة. بطريقة ما أصبت بالقشعريرة.
“لا تثقي في بنيموس كثيرا.”