الرئيسية/ How to Live as the Mad Duke’s Fake Daughter / الفصل 38
“ليلي .”
فتح هوغو عينيه ، داعيًا اسم أخته الوحيدة.
شعر بإحساس غريب بالطفو.
وبينما كان يتخبط على الأرض ، تراجعت مياه الاستحمام الشفافة حوله إلى الوراء وبلل وجهه.
كان الزجاج الملون الدقيق مرئيًا.
صورة يعرفها.
“<آلهة فلورا التي خلقت شجرة العالم …>”
يمكنه أن يخمن أين كان هذا.
رفع هوغو الجزء العلوي من جسده ببطء. كان هناك درج لا نهاية له تحت حوض الاستحمام الرخامي.
كانت المساحة الضخمة نفسها عبارة عن هيكل يدعم حوض استحمام صغير مثل المذبح.
قاعة مربعة واسعة ، ضوء الشمس يسطع من خلال السقف الزجاجي. قوس مدبب يلمع مثل زخات الشهب.
كان هذا المكان ، الذي لم يكن رائعًا بل موقرًا ، غرفة الشفاء في المعبد.
“هل انت مستيقظ؟”
استقبلت الخادمتان التوأم ، القبرات ، هوغو بدلاً من الاندفاع إلى أسفل الدرج.
“يمكنك الاستلقاء لفترة أطول قليلاً. ستشعر بالنعاس الشديد لأنك تتعافى بسرعة “.
“أخواتي ، هل حان الوقت لتغيير الماء في غرفة العلاج رقم 1؟”
”فيكونت فريز؟ لا ، يمكنه العودة إلى المنزل الآن. قدمه أيضًا إلى حرفي الساق الاصطناعية في طريقك “.
القبرات استقبلت هوغو فقط ، ثم تبادلوا الكلمات مع بعضهم البعض.
“تأكد من إخباره أنه على عكس الأرواح الشريرة ، لا يمكننا إنشاء جسم غير موجود. لم يفهم ، ربما كان ذلك بسبب الصدمة “.
بدلاً من الفستان الوردي ، كانوا يرتدون أردية المعبد وكانوا مشغولين للغاية.
ربما بسبب هذه الحالة الطارئة. وهم معالجون موهوبون.
وقف هوغو بقوة حتى فاض الحمام وهو يتحسس ما حدث.
”هل ليلي بخير؟ أين هي؟”
ربما في أعقاب العلاج ، ترنحت الساق التي وُضعت تحت الأنقاض.
حتى ثوب الحرير كان ثقيلًا ، لذلك بالكاد تمكن من التمسك بإطار حوض الاستحمام.
أجاب أحد القبرات بمرح.
“إذا كانت الأميرة ، فهي بخير. إنها في الجنوب الآن! “
“…ماذا ؟”
لم يستطع أن يفهم.
كان سعيدا لأنها كانت آمنة ، ولكن الجنوب؟ فجأة؟
“إنه مثل ما قلته تمامًا. ذهبت الأميرة إلى الجنوب منذ يومين. لا بد أنها ستصل قريبًا “.
“يومان؟ هل كنت أنام كل هذا الوقت؟ “
“لا ، لقد نمت ثلاثة أيام. غادرت الأميرة في اليوم التالي بعد انهيار حقل المصارع ، أي في اليوم الثاني من الكرنفال “.
سكت هوغو للحظة ثم أغمض عينيه.
ثانية. لقد فقد يد ليلي مرة أخرى.
كان يجب أن يحميها. كان ينبغي أن يأخذها إلى مكان آمن بهذه اليد …
وجد نظارته وتعثر على جوانب حوض الاستحمام.
عندما رأت إحدى القبرات ذلك ، وضعت النظارات في يده برفق.
كان هناك الكثير من الأشياء التي يريد طرحها ، ولكن كان من الأفضل العودة إلى القلعة في أقرب وقت ممكن بدلاً من مضايقة هؤلاء الأشخاص المشغولين.
إذا غادرت أخته القلعة بثقة ، فليس هناك سوى سبب واحد.
أرسل والده ليلي إلى الجنوب.
***
“تقرر التخلص من بنيموس.”
الليلة الأولى من الكرنفال حيث انهار حقل المصارع. قال آلان ذلك أثناء تقطيع اللحم بهدوء.
جلست منه بشكل مائل ولم أجيب على أي شيء.
لا ، لم أستطع حتى أن رمش.
بدا العصير الأحمر المتسرب على الطبق الأبيض مثل دمي.
بقي سؤال واحد فقط في ذهني.
‘لماذا؟’
لم أستطع معرفة ذلك.
لماذا كنت تتناول العشاء معي بشكل عرضي حتى بعد رؤية يدي التي أصبحت لروح شريرة؟
“ما بك يا ليلي؟ أليست لذيذة؟ “
سأل آلان بقلق.
لم أكن أعرف كيف أجيب حتى على سؤال بسيط.
شعرت وكأنني أسير على طبقة رقيقة من الجليد.
وضع آلان السكين وتنهد.
أذهلت ، وضعت يدي المرتعشة على الطاولة.
هل أرادني أن آكل؟ إذا عرضت عليك ما تريد ، فهل سأتمكن من إنقاذ القليل من حياتي؟
“إنها لذيذة … إنها … لذيذة.”
قعقعة.
خدشت شوكة مرتجفة اللوحة.
كلما زاد الضغط على يدي ، زاد الصوت المزعج.
“أنا ، أنا … آسفة. هذا ، هذا لا يسير على ما يرام “.
لم يحدق بي آلان ، بل مد يده.
في اللحظة التي لامست فيها أطراف أصابعه الثابتة خدي ، شهقت من أجل الهواء ، ورفعت ذراعي وسدّت جبهتي.
آه ، كان هذا خطأ.
“أنا ، أنا آسفه ، لا. ليس الأمر أنني لا أحب ذلك “.
“نحن اثنان فقط ، لذا هل يجب أن أطعمك؟”
رفعني آلان وأجلسني على فخذيه بتعبير غير رسمي.
ثم دفع شرائح اللحم في فمي.
فتحت فمي بلا حول ولا قوة مثل كسارة البندق وأكلت الطعام المعطى لي.
عدم خفض رأسي كان أفضل ما يمكنني فعله.
‘لماذا تفعل هذا؟’
كان آلان ودودًا كما هو الحال دائمًا. لم يكن هناك أدنى تلميح للقتل في كل إيماءة على شعري.
“ألم يره؟”
من الواضح ، بقيت نظرة آلان في عيني الخلفية واليد اليسرى السوداء في ذلك الوقت.
هل كنت مخطئا لأنني كنت خائفة جدا؟ إذا كان الأمر كذلك ، فسأعزف على الطبول و….
“اعتقدت أنك روح لأن هوغو أصر بشدة ، لكنك لست كذلك.”
كدت أبصق قلبي على هذه الكلمات.
عندما تحولت إلى اللون الأزرق وتوقفت عن مضغ اللحم ، أمسك آلان بخدتي برفق لتهدئتي.
كانت عيناه تتألقان بوضوح في غرفة الطعام في ليلة مضاءة بالشموع.
“حسنا. الشخص الوحيد الذي يعرف أنك روح شرير هو أنا. بالطبع ، يعرفه بنيموس أيضًا ، ولكن … هكذا أصبح الأمر “.
عندما وجدني آلان وبيني من المصارع المنهار ، أعدت ذراعي وعيني بصعوبة ، لكن بيني ظل كما هو.
بعد فترة وجيزة ، وصل فرسان الإمبراطورية ، وبالطبع كانت هناك ضجة.
دعا الناس بيني الوحش. حتى أنهم ظنوا أنه أخذني كرهينة.
لم يرد بيني على النية القاتلة تجاهه ، لكنه هدر مثل كلب بري بينما حاول آلان أن يفصلي عنه.
ثم أصيب بمقبض سيف كبير بشكل صحيح.
بدا آلان غاضبًا حقًا. كما لو أن بيني أخذني بعيدًا.
كافح بيني ليقترب مني طوال الوقت أثناء قمعه من قبل الفرسان.
كان هناك دم في عينيه البياضين ونزيف أنفه يسيل على ذقنه.
كان مثل الوحش المتعطش للدماء.
لم أكن أعرف حقًا أن مثل هذا الجنون كان مختبئًا في صبي كان دائمًا غير مبال.
محبطين ، يجب على الفرسان الإمبراطوريين أن يجمعوا كل قوات الإمبراطورية قبل أن يستدعى بيني رفاقه.
حتى أنه صرخ بصوت عالٍ لأجل ذلك.
لمنع تصعيد الأمور ، كان علي تهدئة بيني أولاً.
تحدثت مع بيني سرا بفمي.
“سأذهب لأراك بالتأكيد.”
بهذه الجملة الواحدة ، خفف بيني من غضبه وتوقف عن المقاومة.
أطلق عليه “الوحش الذي يصعب التعامل معه” واقتيد إلى القصر الإمبراطوري تحت إشراف آلان.
عدت إلى قلعة الدوق قبل آلان.
لم أكن أعرف ما إذا كنت حيا أم ميتا حتى دعاني لتناول العشاء.
“بنيموس خطير. لكنني لن أعدمه. قال إنه لن يسبب أي ضرر قدر الإمكان “.
لم تكن العائلة الإمبراطورية مهمة سهلة ، ولم يكن هناك طريقة لتصديق كلمات بيني على الفور.
ربما كان تأجيل الإعدام ببساطة بسبب الخطر الهائل.
لأنهم لا يعرفون كيف سيكون رد فعل الأرواح الشريرة الأخرى عندما يقطعون رأسه.
“ومع ذلك ، على أساس أنه لن تكون هناك مقاومة … فقد أضاف شرطا”.
لم يقل آلان شيئًا للحظة ، ثم شد أسنانه.
“طلب بنيموس مقابلتك.”
“…آه؟”
“يمكنك أن تقول لا إذا لم تعجبك.”
لم يكن من المنطقي أن تقول لا. علاوة على ذلك ، لم يكن الوضع الذي يمكنني فيه الرفض حتى لو كرهته.
تم كسر الحاجز في حقل المصارع بدون سبب. سيكون من الأفضل لو كان حادثًا ، لكن إذا كان هذا خطأ بيني …
“لا ، ليس الأمر” إذا “. يجب أن يكون بيني قد فعل ذلك “.
رأيته بأم عيني. مشهد الروح الشريرة تقضي على حياتها بإيماءة واحدة من بيني.
“قال الفرسان من القصر الإمبراطوري أن بيني يمكنه استدعاء الأرواح الشريرة ، لكن هذا ليس كل شيء. يستطيع بيني السيطرة على الأرواح الشريرة “.
لم أخبر أحدا بما رأيته حتى الآن.
لم أرغب حتى باللعب بلسانى. أدركت ذلك من خلال هذه الحادثة.
بيني هو الحبل الوحيد الذي يمكنه إنقاذي.
“أنا بخير. سوف أقابله “.
بالنسبة للآخرين ، بيني وحش مخيف ، لكن بالنسبة لي كان العكس.
الشخص الوحيد في هذا العالم الذي يمكنه التواصل معي هو بيني.
“لأن هذا الطفل وأنا من نفس العرق.”
تذكرت تعبير بيني من الأنقاض المنهارة.
كلما فكرت أكثر في إحساس اليد التي لامست خدي ، كلما اقتنعت بشكل غريزي.
سأكون أكثر أمانًا مع بيني من وجود جيش مسلح.
“عادة ما يتم تحرير الفائز في مباراة المصارع من العبودية ويصبح متدربًا من العائلة المكفولة.”
ثم زفر آلان كما لو كان يمر.
“الآن وقد وصل الوضع إلى هذا الحد ، يجب أن تكون مشكلة التلمذة الصناعية صعبة. لكن … سيذهب بنيموس إلى القهر التالي تحت فرضية أنني أراقبه “.
“…ماذا ؟”
كان من المريح أن بيني كان آمنًا ، لكن ماذا كان يقصد القهر؟
بعبارة أخرى ، كان هذا يعني أن بيني سيصبح الجندي الخاص للدوق.
“لكي يستمر في العيش داخل الحرم ، عليه أن يثبت أنه ليس خطرًا.”
كانت نبرة آلان هادئة. لهذا شعرت بدوار أكثر.
“سيستغرق الأمر بعض الوقت ، ولكن إذا استطاع تحمل ذلك ، فيمكنه التحول من وحش إلى بطل. وبسبب هذا الحادث ، تضخم الرأي العام بشأن الخوف من الأرواح الشريرة “.
عندما استمعت بهدوء إلى آلان ، سألت سؤالًا محظورًا بينما كنت أفرق شفتي مثل سمك الشبوط.
“لماذا … تعتني ببيني؟”
لماذا كنت تفعل هذا؟ بالنسبة لي ، وإلى ذلك الطفل.
هل قرأ المعنى من وراء السؤال؟ رمش آلان عينيه ، وأجاب كما لو كان ذلك طبيعيًا تمامًا.
“لأن هذا الطفل من نفس عرقك. يجب أن أضعها كسابقة جيدة ، حتى تتم معاملتك بشكل جيد عندما تستيقظ قوتك “.
شعرت وكأنني أتعرض للضرب في مؤخرة رأسي بمطرقة.
“لقد كنت أفكر كثيرًا ، لكنني أعتقد أنه سيكون من الخطر عليك البقاء في الدوقية. سيكون من الصعب بالنسبة لي حتى تخصيص الوقت للبقاء معًا أو لحمايتك لفترة من الوقت … “
بدت جميع كلمات آلان التالية بعيدة.
“أنا آسف. يبدو أنني قيدتك كثيرًا في المنزل. لم أكن أعلم أنك ستتسللي للخارج. لا بد أنه كان محبطًا للغاية “.
قام آلان بتمشيط شعري الأحمر بمودة. كما لو كان والدي الحقيقي.
ابق في الجنوب حتى يتم استعادة الحاجز. بيدرو سيذهب معك. استمتع بالكرنفال المتبقي في مكان دافئ. هل تفهم؟”
كانت الابتسامة على زاوية شفتي الرجل أكثر طبيعية مما كانت عليه عندما جئت لأول مرة إلى القلعة.
في تلك اللحظة ، خطرت ببالي فكرة.
“لا ، هذا غير منطقي.”
بالتأكيد لم يكن ذلك منطقيًا ، لكنني لم أستطع التخلص منه.
كان بعض الخيال المجنون. ولكن…
“هذا هو السبب … أشعر وكأنني ليلي الحقيقية.”