الرئيسية/ How to Live as the Mad Duke’s Fake Daughter / الفصل 23
دعاني مايكل للمجيء بهدوء.
ترددت ، لكن لم يكن لدي خيار آخر. لأنه كان لديه ضعفي.
ظهرت بعده غرفة خاصة أخرى. بمجرد أن فتحت الباب الصغير ودخلت ، رأيت زجاجة من الفورمالين تحتوي على ضفدع.
‘هذا هو…’
نظرت في الغرفة الخاصة المغطاة بالعتمة ولفت ذراعيّ حول نفسي وسط شعور غريب.
خزانة مبطنة بأدوات التشريح الحادة والعديد من الأدوية.
في وسط الأثاث القاتم ، تم وضع مجموعة شاي نابضة بالحياة كما لو أنها أتت من مكان آخر.
يتصاعد البخار من إبريق الشاي كما لو كان الشاي قد تم تخميره للتو.
“اجلس. ستكون طويلة بعض الشيء “.
أخذ مايكل المذكرة في يدي وألقى بها في الفرن الصغير.
في لحظة ، تحولت قطعة الورق الصغيرة إلى رماد واختفت.
لم أجلس على الفور ، لكنني وقفت بلا حراك ونظرت إلى مايكل.
“… لا يمكنني البقاء هنا لفترة طويلة.”
“بسبب الأب؟”
أومأت.
ماذا سيحدث إذا اكتشف آلان أنني خارج المنزل في منتصف الليل؟
ليست هناك حاجة لإضاعة الوقت. اتخذت خطوة إلى الأمام وسألت بشكل مباشر.
“هل الدوق يعرف بالفعل؟”
“من ماذا؟”
سأل مايكل بشكل طبيعي. مهما سمعته ، كان يسخر مني بكل بساطة.
كانت معدتي تغلي ، لكنني قمت بتنظيف حلقي بهدوء قدر المستطاع.
لم أقصد أن أغضب وأعطيه المزيد من المرح.
“هل يعلم الدوق أنني … مزيفة؟ هل سبق وأخبرت إخوانك؟ “
دون تأكيد أو إنكار ، أمال مايكل رأسه.
“لماذا تظني ذلك؟”
“لأن رد الفعل كان غريبا. عندما قال الأخ إنك كنت تمزح في وقت سابق “.
لم يأخذ آلان نكتة مايكل باستخفاف. وبدلاً من ذلك ، فقد غضب وكأنه طُعن.
كلما نظرت إليه ، شعرت بعدم الارتياح.
أخرج مايكل الكرسي دون أن ينبس ببنت شفة.
كنت على وشك أن أفتح فمي قبل أن أجلس هناك.
‘لا أستطبع.’
جلست بعناية على الكرسي.
أخرج مايكل فنجانين وسكب الشاي.
امتد تيار الشاي المحمر بظلاله الطويلة مثل ذيل الشيطان.
“……”
رفعت عيني ببطء ونظرت إلى وجه مايكل.
كانت هناك نقطة صغيرة تحت عيني الصبي الذي اقترب.
حول الفم وتحت الذقن…؟
“عادة ، أغطيها بالبودرة.”
كما لو أن مايكل شعر بنظري ، لمس وجهه وجلس أمامي.
“إنها وراثية. إنها عائلة من حيوانات الخُلد … في الجنوب “.
إنها ليست سمة موروثة من آلان ، الذي ليس لديه أي عيوب على وجهه ، لذلك ربما كان يشير إلى والدته.
وضع مايكل إبريق الشاي وأمال رأسه.
“يشرب. لقد غليتها وأنا أفكر فيك “.
لم يكن هناك أي طريقة لشرب الشاي الذي قدمه مايكل بسهولة.
عندما انعكس وجهي الساطع في فنجان الشاي ، شرب مايكل الشاي بسخاء.
سائل من نفس الغلاية يحلى شفتيه.
“قد يعتقد الناس أنني سألتهمك.”
“الرجاء الإجابة أولاً.”
“إذن هل ستصبحي ليليتا؟”
كنت غير قادر على التحدث.
تحدث مايكل بشكل عرضي.
“كل ما أريده هو أنت ليليتا ، وما تريده هو الحقيقة. دعونا نغيرها “.
نغمة خفيفة ، كما لو كانت مختلقة ، كانت فارغة من الداخل.
شعرت بالقشعريرة من مدى صعوبة رؤيته كطفل يبلغ من العمر 11 عامًا.
“… لا أستطيع أن أعدك بتهور.”
كنت غير قادر على التحدث. بعد كل شيء ، كان الأمر يتعلق بما إذا كان.
“كما قلت من قبل ، حتى لو كنت أعيش مثل ليليتا ، عندما أبلغ 14 عامًا على أي حال …”
“هناك شيء واحد أريد أن أسألك عنه.”
قطع مايكل كلامي وغير الموضوع.
“بطريقة ما ، أعتقد أنك ستعرفي. قلولي لي ، وسأجيب على أسئلتك “.
“…ما هذا؟”
“هل ماتت ليليتا الحقيقية؟”
فتحت عيني على مصراعيها. لم أتفاجأ من السؤال نفسه. لأن الكثير من الناس اعتقدوا أن الأميرة المخطوفة قد ماتت بالفعل.
ما أدهشني هو موقف مايكل.
كان هناك يقين وليس تخمين في عينيه. كان الأمر أشبه بإعادة تأكيد ما كان يعرفه بالفعل.
“…مالذي يجعلك تعتقد ذلك؟”
“يبدو أنها ميتة ، أراك تقول يذلك.”
فتح مايكل عينيه بضعف واتكأ على ظهره.
تنهدت وأومأت برأسي. نعم ، ماتت (ليلي). سمعته مباشرة من الخاطف توماس. لكني لم أخبر أحدا من قبل.
اللصوص الوحيدون الذين يعرفون الحقيقة اختفوا من هذا العالم.
“مرحبًا ، النملة النارية.”
اتصل بي مايكل ساخرًا.
“هل سمعت الشائعات؟ “ليلة والبورجيس”. اللصوص الذين اختطفوا ليلي ، حقيقة أن والدي أمسك بهم وعذبهم واحدًا تلو الآخر. “
كنت أعرف. حتى قبل أن أدرك تناسخ الجسد ، كنت قد سمعت عن رأس الأبناء المجاور للجسر المتحرك.
استبدلت التأكيد بالصمت.
تحدث مايكل بنبرة هادئة.
“كلهم عباقرة الهروب ، لذا فهم غير معتادين على التعذيب. عندما أمسكنا بواحد ، أخبرنا بمكان الطرف الآخر. بالطبع ، أخذ والدي الأمر بسهولة حتى بعد أن حصل على جميع المعلومات “.
وضع مايكل ثلاثة مكعبات سكر في الشاي وقلّب.
دوامة حمراء متشابكة مع ملعقة صغيرة فضية.
“ألن يعترف اللصوص الذين باعهم زملاؤهم ، ليليتا ماتت! حتى لو فعلت هذا بي ، ابنتك الميتة لن تعود! “؟
‘…آه!’
شعرت بالدهشة وغطت فمي. ظهرت في ذهني نقطة عمياء لم أكن على علم بها من قبل.
“لماذا قتل آلان توماس على الفور؟”
كابتن “ليلة البورجيس” ، توماس ، هو الجاني الرئيسي في اختطاف الأميرة.
كرهه آلان لمدة عشر سنوات ، وكان يطحن أسنانه.
بالنظر إلى مزاجه القاسي ، كان من الطبيعي أن يأخذ توماس ويجلده على قيد الحياة.
لكن لماذا قطع حلقه بهذه السرعة؟
“الأمر مختلف عن وعدك! لقد قلت إنني إذا عدت ابنتك ، فسوف تنقذ … أرغ! “
جاء موت توماس إلى الذهن. كان بإمكانه كشف هويتي قبل وفاته وسحبني بعيدًا مثل شبح الماء. لكن يد آلان كانت أسرع من لسان توماس.
… كانت سريعة جدا.
وكأنه يحاول منع توماس من الكلام.
“أبي لم يصدق ذلك.”
أوقف مايكل اليد التي كانت تحرك الشاي.
“قلة من الناس قالوا إن ليلي ماتت ، لكن والدي لم يصدق ذلك ، وظل يبحث عنها. ثم شخص واحد فقط. كتب توماس فقط رسالة تقول ، “ليلي على قيد الحياة”.
تناول الصبي الشاي ومسح فمه بظهر يده.
“لقد صدق ذلك. بدلاً من اختيار الحقيقة … اختار أن يؤمن “.
أخذ مايكل فنجان الشاي الخاص بي ، ووضع ثلاثة مكعبات سكر فيه ، وقلبه. شرب الشاي سريعًا ، الذي كان قريبًا من عصيدة السكر ، ومسح فمه وملعقة الشاي الفضية قبل إعادة فنجان الشاي إلى مكانه.
كأنه يثبت أنه لم يفعل أي شيء للشاي أو فنجان الشاي.
“لهذا السبب عندما يرى شيئًا ليس مثل ليلي ، سينظر بعيدًا. انظر ، لقد خرجت من الغرفة في منتصف الليل ولم يتبعك حتى “.
“… هو يعرف بالفعل أنني هنا؟”
“ألا تفهم؟ أنت الابنة التي التقى بها بعد 10 سنوات “.
فتح مايكل غطاء إبريق الشاي وهز المقبض كما لو كان يفحص الكمية المتبقية.
سمع صوت الماء من بعيد. أدركت في وقت متأخر.
قبل شهر ، في الليلة التي قابلت فيها والدي البيولوجي. لم يكن ذلك بسبب أنني كنت محظوظًا بالتسلل إلى المطبخ المهجور.
علم آلان أنني تركت غرفة النوم ، لكنه تظاهر بعدم رؤيتها.
“ما لم يتم اختطافك مرة أخرى ، سوف يتركك وشأنك. لا يمكنك مغادرة القلعة على أي حال “.
“عليه أن يستخدمك كبديل لابنته الصغرى الجميلة ، لذا فهو يحاول التحكم في المسافة. لا تقترب كثيرا من الحقيقة “.
قعقعة.
كان صوت إغلاق غطاء الغلاية مرتفعًا بشكل خاص.
“والدي يخاف بقدر ما يخافك من الدليل على زيفك. لماذا قد يطلب مني شخص كهذا إجراء فحص للخلفية؟ أنا فعلت ذلك بنفسي.”
تعمق صوت مايكل للحظة.
“لمنزل بونر.”
من أجل الأسرة. لهذا السبب أراد مايكل أن يجعلني ليلي.
“لا أعرف على وجه اليقين ، لكن يبدو أنكي تشبهي ليلي حقًا. فكرت في ذلك لفترة طويلة. كان هناك الكثير من الجلبة حول قول الأخ بيدرو أنك شممت نفس الرائحة. على الرغم من أنني أراها الآن ، أعتقد أنه كان سوء فهمهم “.
ملأ مايكل فنجان الشاي الخاص بي بالشاي الأسود.
يبدو أن بعض الوقت قد مر ، لكن ماء الشاي المتدفق من فوهة الغلاية لم يبرد وأطلق بخارًا ضبابيًا.
كان جسم إبريق الشاي بحجم كرة ، وبدت يدا مايكل صغيرة مثل لعبة.
كان الأمر سخيفًا. وقت الشاي الذي لم يكن جيدًا مع الدفيئة القاتمة ، ومفرش طاولة لطيف متقلب ، وطقم شاي كان ممزقًا مثل لعبة. ونحن جميعًا نغض الطرف عن الحقيقة.
“النملة النارية ، لقد دعوته” أبي “في طريقك إلى القلعة ، أليس كذلك؟”
عندما امتلأ فنجان الشاي حتى أسنانه ، توقف تدفق المياه. يبدو أن الشاي قد نفد.
احترق حلقي بسبب اللون الأحمر اللذيذ.
“وأنت تستخدم نفس وجه ابنته المفقودة. لابد أن والدي شعر وكأنه عاد حيا “.
ملأ تعبير آلان ، الذي كان كما لو كان قد نال الخلاص ، ذهني.
“لا أعرف بالضبط متى بدأت أشك فيك. لكنني متأكد من أنه تم العثور على الحقيقة. ومع ذلك اختار والدي أن يثق بك “.
الفتى الذي يشبه الشيطان فتح عينيه بضيق وتأين.
“لكن في منتصف هذا ، تحاولي تقديم دليل على أنك مزيفة ، وهو ما لا يريده حتى؟ تريده أن يستيقظ من حلم مع ابنته؟ “
توقف مايكل لبرهة ، ثم تحدث بهدوء.
“هذا يعني الموت.”
بكى الدوق المجنون في المرة الأولى التي رآني فيها. قال إنه وجدني أخيرًا.
كانت هذه هي المرة الأولى منذ سنوات التي يهرب فيها من الجحيم حيث فقد ابنته.
“لو كنت أنت ، هل تموت؟”
هل سيأتي الآن ويعود إلى الجحيم على قدميه؟
‘عطشان.’
عندما أصبحت أفكاري أكثر تعقيدًا ، أصابني عطش عميق.
أمسكت الكوب بكلتا يديه وابتلعته.
صليل!
أفرغت الكوب إلى الأسفل ووضعته تقريبًا. شعرت أن حامل الكأس الذي أصابته كان على وشك الانهيار.
رأسي يؤلمني.
برؤيتي عبوسًا ، ابتسم مايكل ، راضٍ جدًا.
“شيء واحد مؤكد. والدي ليس لديه نية للتعمق في ظروفك “.
“……”
“لقد ارتجفت مثل كلب تحت المطر خوفًا من اكتشاف أنك مزيفة ، لكن ليس عليك ذلك. نظرًا لوجود شيء واحد فقط تحتاج إلى الانتباه إليه “.
حتى لو لم يقلها ، خمنت أنني أعرف ما هو.
ما فعلته في الأصل.
“عدم الكشف عن أنني مزيفة.”
في اللحظة التي قبلت فيها حقيقتها ، تحطم الوهم.
ستنتهي مسرحية الأب وابنته السعيدة.