How to Live as the Mad Duke’s Fake Daughter
/ الفصل 164
القصة الجانبية 2: بيدرو (I)
بوغ!
انهار ذئب فضي في منتصف قاعة التدريب.
الذئب الأسود، الذي ألقى كتلة ضخمة ومرغوبة من الفراء، ركض على الفور نحو الذئب الفضي وعض مؤخرة رقبته.
ناضل الوحشان بشراسة. تطاير الغبار والأوساخ على طول الطريق إلى خارج السياج الذي حدد منطقة المباراة مؤقتًا، لكن الذئاب لم تكن تعلم أن الأرض كانت محفورة، وضغطوا على بعضهم البعض.
تحول القتال تدريجياً إلى عنف من جانب واحد من قبل الذئب الأسود.
كان الفرسان الذين شاهدوا الذئب الفضي يختنق يتجادلون فيما بينهم، ويناقشون ما إذا كان الذئب الأسود سيقتله.
في ذلك الوقت، دهس رجل ذو شعر أسود مضطرب فوق السياج.
“استسلم، استسلم!”
عانق الرجل رقبة الذئب الفضي بإحكام.
“من فضلك توقف أيها القائد! روكسي سوف تموت!”
في تلك اللحظة، عندما كان الذئب الأسود يرتدي طوق الكلب على وشك رفع كفوفه أميامية عالياً.
لو تم ضربه كما هو، لتمزق جلد الإنسان والحيوان في وقت واحد، لكن الذئب الأسود حصد مخالبه بخنوع.
أصبح فراء الذئب أقصر فأقصر. وتحول الفراء الأسود إلى شعر مجعد يغطي الكتفين، وتحولت العلامات البيضاء التي كانت تغطي نصف الخطم إلى وشم على طول الذراعين.
لقد أصبح رجلاً عضليًا في لحظة ورفع ذقنه بغطرسة تجاه مرؤوسيه.
بعد ذلك، ركض الحاضرون، الذين كانوا يشاهدون المباراة، وأفواههم مفتوحة، ومسحوا وجهه وارتدوا عباءة.
عندما وضع الرجل سيجارة ملفوفة في فمه وأشعلها، داس روكسي بقدميها بغضب.
“لقد كان خطأً للتو.”
وعندما غضبت روكسي تحول وجه خطيبها الذي احتضنها إلى اللون الأبيض.
مما لا يثير الدهشة أن الخصم كان أصغر قائد فارس في الدوقية، والذي اشتهر بكونه فاسقًا.
“لقد حان الوقت لتعترف بأن هناك اختلافًا في المهارة وتظهر بعض الاحترام لي.”
لحسن الحظ، ضحك بيدرو فقط واستدار. امتد دخان السجائر على طول بشرته الداكنة.
“افعلها مرة أخرى! دعونا نقوم بجولة أخرى!”
“لاحقاً. لدي مكان أذهب إليه اليوم.”
لم تكن هناك علامة واحدة على الشفقة في نبرة الصوت الهادئة تجاه الخاسر.
في ذلك الوقت، قام حارس قاعة تدريب يرتدي رداءً طويلًا ومسلحًا بأسلحة خفيفة بفك طوق الكلب حول رقبة بيدرو.
صوت النقر يهيج أذنيه دون داع.
“هل يجب علي أن أربط مقودتي حتى تنتهي المعركة؟ انه محبط.”
نظرة بيدرو إلى حارس قاعة التدريب الخائف.
“”كإجراء احترازي””
“أنا أعرف. إنه نفس الإزعاج كما هو الحال دائمًا.”
بدلاً من ارتداء القميص الذي سلمه له خدمه، قام بيدرو بلفه على كتف واحدة.
وكأن الفرسان الآخرين كانوا ينتظرون، فقد تبعوه. ومضت عيونهم بالشوق للأقوياء.
“الزعيم، ألن تذهب إلى الحانة اليوم؟ هناك الكثير من النساء يبحثن عنك.”
“وماذا عن المنطقة الحدودية؟ ومع اقتراب الكرنفال، يتزايد عدد المهربين”.
“سأعتني بكل شيء لاحقًا، لذا انتظر. اليوم سأذهب إلى القلعة.”
بناءً على كلمات بيدرو، قام رجاله بوخز آذان ذئابهم.
“آه، هل ستذهب أخيرًا لرؤية الدوق؟”
“لقد مر عام تقريبًا منذ أن جاء القائد إلى الحامية العام الماضي.”
كان بيدرو يعيش في الحامية منذ هذا الوقت من العام الماضي.
وكانت المسافة طويلة لزيارة والديه في قلعة الدوق، ولم يكن يسلم عليهما إلا بالرسائل بحجة الانشغال بمهمته.
كانت حياة الفاسق، الذي أفلت من تدخل والدته وحارب بحرية، وشرب، وأحيانًا كانت تربطه علاقة قصيرة، ممتعة.
ولكن الآن كان هناك سبب لاضطراره للعودة إلى القلعة.
رفع بيدرو ذقنه بفخر وابتسم.
“لا أستطيع أن أبقى ساكناً عندما يكون أخي الأصغر على وشك الولادة، أليس كذلك؟”
قبل بضعة أيام، تصور أول لقاء له مع الطفل في رأسه.
لقد كان حلما سعيدا. أمه تحمل مولودها الجديد، وأبوه يبتسم بحنان بجانبها، وشقيقه الثاني يلمس الأقمطة بفضول.
وحتى ذلك الحين، لم يشك أبدًا في أن خياله سيصبح حقيقة.
“… رائحة الدم.”
كان هذا أول ما اشتمه بيدرو عندما عاد إلى القلعة.
كان جو قلعة الدوق غير عادي.
صرخت الخادمة، التي كانت مترددة في التزام الهدوء، وكان الخدم الذين خرجوا من غرفة نوم والدته يحملون جميعاً أحواض ومناشف ملطخة بالدماء.
نفد صبر بيدرو وألقى القبض على خادمة عابرة.
“مهلا، ماذا يحدث هنا؟ هل هو سابق لأوانه؟ هل هي الولادة المبكرة؟”
“أنا، لا أعرف أيضًا. قالت لي الخادمة أن أحضر الماء…”
تلعثمت الخادمة. ربما بسبب صدى «كلب الدوقية المجنون»، شعر كل من تحدث معه بالخوف.
ولهذا السبب كان من الصعب فهم الوضع بشكل صحيح.
كان ينظر حول الردهة باحثًا عن شخص ما ليشرح له الموقف عندما رأى رجلاً يجلس في زاوية الردهة في حالة فزع.
“أبي.”
اقترب بيدرو على عجل من آلان.
على صوت الابن الأكبر الذي جاء للزيارة بعد وقت طويل، وقف آلان ورفع رأسه.
في اللحظة التي التقت فيها عيناه، أصيب بيدرو بالصدمة كما لو أنه تلقى ضربة في رأسه بمطرقة.
كان وجه آلان شاحبًا مثل الجثة.
كانت عيناه ذات اللون اليشم خارج نطاق التركيز تقريبًا، وتمزقت شفتيه العضتين مثل قطعة من الورق.
وكانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها والده بهذه الطريقة. لقد كان دائما رجلا قويا.
كان يعتقد أنه لا يوجد شيء يمكن أن يثير ضجة في ذهنه لأن ظهره كان صلبًا مثل جبل حجري شاهق.
ولكن الآن، كان الرجل الذي أمامه بلا حياة مثل شجرة قديمة ذابلة.
“…حياة ناتاليا في خطر.”
تحدث آلان بصوت منخفض مثل جملة لابنه المتصلب.
لم يتمكن بيدرو من الوقوف ساكناً إلا بجسم كبير. ولم يصدق ما قاله والده.
“أمي؟ أنت تمزح، صحيح؟ أوه، لماذا… هناك قبرات أيضًا.”
كانت ناتاليا ضعيفة بطبيعتها، وقد فعل آلان كل ما في وسعه من أجلها.
كان من أجل رعاية ناتاليا أن يتم تجنيد القبرات، واحدة من أفضل المعالجين في الإمبراطورية، كخادمات في الدوقية.
كما لو أن إخلاص آلان قد وصل إلى الإله، تحسنت ناتاليا يومًا بعد يوم.
وبفضل ذلك، استرخى بيدرو حتى بعد سماعه نبأ ضعف جسد أمه الحامل.
لأنه كان يعتقد أن والده القوي سيفعل شيئا لها.
إلا أن الأب الحالي لم يكن قادراً على فعل أي شيء بينما كانت زوجته تحتضر وكان يلمس وجهه فقط.
لم يكن يتخيل أبدا وضعا مثل هذا.
“دوق. لدي شيء لأخبرك به.”
في ذلك الوقت، أتت إليهم الخادمة فيرني، تمسح يديها الملطختين بالدماء بقطعة قماش قطنية.
نظرت إلى بيدرو بوجه جدي إلى حد ما.
يبدو أن لديها ما تقوله لآلان بمفرده.
قفز آلان ودخل الغرفة الفارغة مع فيرني.
يمكن سماع أصواتهم بشكل متقطع بسبب الضوضاء المحيطة بهم.
“…لماذا وصلت إلى هذه النقطة…”
“الشرط هو … أنا آسف، اتضح أنها أخفت عني حالتها …”
نظر بيدرو حول الردهة الصاخبة، وسحب آذان الذئب سرًا ووقف بالقرب من الغرفة.
إذا استخدم سمع الوحش الفريد، فيمكنه الاستماع إلى المحادثة بين الاثنين.
في اللحظة التي ركز فيها، سمع كلمات آلان، وبرد دمه.
“التخلي عن الطفل.”
كانت كلمات فيرني التالية أكثر إثارة للصدمة.
“لكن لا يمكننا إنقاذ السيدة ناتاليا. وإذا استمر هذا، فسيموت كلاهما.
من سيموت؟ هل هي والدته؟ ما الذي يتحدثون عنه بحق الجحيم فجأة؟
“هل تقول لي أن أقتل زوجتي الآن؟”
زمجر آلان.
“أعني…”
“قم بعمل ما. وهذا ما أحضرتك إلى هنا من أجله! “
بووم!
كان هناك ضجيج عالٍ كما لو أن آلان قد ضرب الطاولة.
اتخذ بيدرو خطوة إلى الوراء في مفاجأة.
الجانب غير المستقر من والده، الذي كان هادئًا دائمًا، كان غير مألوف ومربك.
عندما أصبح أصغر قائد فارس في سن 18 عامًا، كان يعتقد أنه قد كبر، لكنه الآن مثل صبي من أيامه غير الناضجة.
“… درو.”
وبينما كان يكافح، ولم يكن يعرف ماذا يفعل، لفت صوت خافت انتباه بيدرو.
نظر بيدرو إلى الوراء. ومن خلال الشق الموجود في باب غرفة النوم المفتوح، كانت يد مترهلة تشير إليه بأن يأتي.
“بيدرو، تعال إلى هنا.”
لقد كان صوتًا افتقده. دخل بيدرو غرفة النوم وكأنه ممسوس.
أشرق ضوء الشمس الخافت من خلال فجوة في الستار الذي تم سحبه على عجل. أشارت قطعة من الضوء المتكسرة مثل السهم إلى المرأة الشاحبة المستلقية على السرير.
“…أمي.”
وكانت والدته شاحبة. كانت رقبتها رفيعة جدًا، وكان صوت التنفس ضعيفًا مثل وتر مكسور.
المنظر الذي لا يصدق خفف ساقيه. كانت والدته أكثر امرأة عرفها حيوية وتبتسم بسعادة.
“تعال الى هنا.”
استغلت ناتاليا بجانبها.
قبض بيدرو قبضتيه المرتجفتين وسار نحو السرير. ركع على جانب السرير ونظر في عينيها.
بالكاد استطاعت ناتاليا أن تتنفس، لكن عينيها الزمرديتين عادتا كما كانتا من قبل.
“لقد كبرت كثيرًا منذ أن لم أراك يا بني”.
ربت ناتاليا على خد ابنها بيد جافة. شعرت وكأنها على وشك البكاء بسبب درجة حرارة الجسم الباردة الشبحية.
تابع بيدرو شفتيه وأحنى رأسه أخيرًا.
“…أنا آسف.”
ولم يستطع أن يقول أي شيء آخر غير ذلك.
“همم؟”
رمشت ناتاليا عينيها. بدت وكأنها لا تستطيع حتى تخمين ما يعنيه بيدرو.
وجاء رد الفعل أكثر وأكثر أسفًا.
“كان يجب أن آتي إليك مبكرًا… لقد كتبت لك رسالة، واعتقدت أنك بخير…”
بيدرو، الذي كان يتجول، أغلق فمه في النهاية.
لقد كان عذرا واهيا.