How to Live as the Mad Duke’s Fake Daughter
/ الفصل 165
كل مبررات عدم زيارة والدته كانت مجرد أعذار.
في الواقع، كان هناك سبب آخر لعدم إخبار أحد.
“لقد كان الأمر مرهقًا.”
صبت ناتاليا حبها اللامتناهي على بيدرو، طفلها الأول من آلان.
أحب بيدرو مثل هذه الأم، ولكن في الوقت نفسه أراد الابتعاد عن انتباهها.
لقد أراد أن يتذوق عالمًا يعامله فيه الجميع كشخص بالغ.
فسكر على حرية الحامية. لقد ابتعد عن الذكريات التي أعطتها له والدته.
وكان هذا ثمن التفاؤل وتجاهل حالة والدته الجسدية.
بالتفكير بهذه الطريقة، لم يتمكن من رفع رأسه بعد الآن. لكن ناتاليا ضحكت دون أي علامة على اللوم.
“لا بأس. لقد أتيت لرؤيتي الآن.”
والدته لم تستاء من بيدرو في المقام الأول. لقد كان حزينًا بشكل لا يطاق بشأن هذه الحقيقة وكانت عيناه غير واضحة.
وبينما كان يتجنب نظرتها، وبخته ناتاليا بهدوء.
“أرني وجهك. يجب أن أتذكر ذلك خلال بقية رحلتي الأخيرة.”
“…لماذا تقول هذا؟”
وسرعان ما رفع رأسه على الكلمات الصادمة. ابتسمت ناتاليا لأنها بالكاد التقت بعينيه.
“ابني فخور.”
وضعت ناتاليا كفها النحيل على كتف بيدرو.
واصلت ناتاليا التحدث دون توقف حتى لو صر على أسنانه لأنه كان يكره الطريقة التي بدت بها وكأنها تنهي كل شيء.
“لدي طلب أخير، يرجى الاستماع.”
“لا تقل هذا النوع…!”
“إذا غادرت، فسوف يواجه وقتًا عصيبًا. قد يكون من الصعب حماية الأسرة.”
اخترقت عيون الزمرد اللون مباشرة من خلال ابنها.
“إذن يا بيدرو، أنت تحمي عائلتنا.”
فتح بيدرو فمه بصراحة. كان ذلك لأن طلب والدته بدا وكأنه مهمة مستحيلة، وليس مرهقة.
“…أنا… أنا لست بهذه القوة.”
صر على أسنانه وقال بصوت عال. الشخص الوحيد الذي كان يحمي العائلة هو آلان.
بفضله، الذي كان دائمًا يجمع الأسرة معًا كمركز لها، لم يكن بيدرو خائفًا أبدًا مما إذا كانت عائلته ستتفكك على الرغم من أنه تصرف بشكل تعسفي.
لكن لتولي هذا الدور… بصراحة لم يكن واثقًا من قدرته على متابعة نصف دور والده.
الصبي، الذي اعتقد أنه بالغ، لم يدرك ذلك إلا عندما حدث ذلك. كم هو شاب يائس.
“أنا لا أطلب منك أن تفعل هذا لأنك طفل قوي.”
أعطت ناتاليا القوة لكتف ابنها. لقد كان تصريحًا غير متوقع.
“هذا لأنك طفل لطيف.”
لم يتمكن بيدرو من فهم الأمر تمامًا. كان لديه بالتأكيد نقطة ضعف باعتباره نبيلًا. لكن ذلك كان عيبًا، وليس شيئًا جيدًا.
لم يكن يعتقد أنه يمكنه حماية عائلته بلطف.
ومع ذلك، بدت ناتاليا واثقة من نفسها.
“أنت طفل يمكنه حماية نفسك وعائلتك.”
“الأم. كيف يمكنني…”
“انظر إلي كدليل.”
ابتسمت ناتاليا على نطاق واسع. وكانت الابتسامة التي أزهرت مثل زهرة على وجهها الشاحب مبهرة.
“حتى عندما أموت، أستطيع أن أبتسم عندما أراك.”
بمجرد أن انتهت من التحدث، أسقطت رأسها على كتف بيدرو وسعلت كالمجنون.
في تلك اللحظة، دخل آلان وفيرني من الباب. ركض أبوه كرجل ممسوس وأمسك بيد أمه.
أمسكت بيدي ابنها وزوجها وتركت وصيتها الأخيرة.
“عليك أن تحميها.”
وكانت كلماتها ممزوجة بالضحك
“احموا هذا الطفل.”
بعد تلك الكلمات، لم تعد ناتاليا قادرة على الكلام.
***
أقيمت الجنازة في اليوم التالي.
كان ذلك بسبب رغبة نتاليا في إرسالها على متن قارب قبل أن يتعفن جسدها.
قبل الذهاب إلى الجنازة، توقف بيدرو عند غرفة الطفل التي كانت تضم أخته الصغرى.
كان المولود الجديد، الذي ولد بعد عملية جراحية كبرى، نائماً مثل الملاك.
كان صوت التنفس الرقيق خافتًا جدًا لدرجة أنه اعتقد أنها قد تكون دمية.
“… ليلي، من المؤسف أنك لم تر والدتك قط.”
أسند بيدرو مرفقه على السرير وتمتم.
“لقد كانت شخصًا جيدًا. قال أبي إن حياته تغيرت تماماً عندما التقى بأمه…”
كان رأسه يؤلمه كما لو كان على وشك الكسر. كان ذلك لأنه لم يستطع النوم.
بينما كان يخدش شعره الفوضوي، لمست آذان الذئب التي خرجت من قبل أطراف أصابعه.
بدا وكأنه قد برزت بسبب عقل في حالة ذهول.
“ما زلت لا أفهم لماذا طلبت الجنازة بهذه الطريقة. في هذه الحالة، لا يمكننا حتى أن نحتفل بذكرى وفاتها”.
لقد حول وزنه على كعبيه. بصراحة، لم يكن يريد الذهاب إلى الجنازة.
“لا يبدو الأمر حقيقيًا.”
لم يصدق أن والدته رحلت إلى أبيد. نعم، لم تكن هناك دموع.
“بعد الجنازة، سأدرك ما إذا كنت أحب ذلك أم لا، أليس كذلك؟ لا أستطيع رؤيتها إلى أبيد… لا أحب ذلك”.
بدا الأمر ضعيفًا، لكنه كان نصف صادق. لم يكن يريد قبول وفاتها.
حتى أنه شعر بالشكوك حول ما إذا كانت عملية الجنازة ضرورية.
“… هل يجب ألا أذهب؟”
في اللحظة التي انتهى فيها من التحدث، شعر بلمسة ناعمة على ذيله المتدلي.
نظر بيدرو إلى الوراء في مفاجأة. وتجمد في مكانه كأنه ضربه البرق.
كانت عيون الزمرد، نفس لون والدته، تنظر إليه.
“… أواه…”
ثرثر الطفل وأمسك بذيل بيدرو من المهد.
كانت القوة التي تضغط على الفراء مثل الطين بلا رحمة لدرجة أن عقله المذهول عاد تدريجياً.
“…هل تحب هذه؟”
بيدرو هز ذيله. دغدغ الفراء الناعم طرف أنفها وضحك الطفل.
في تلك اللحظة، سقطت الدموع التي لم تتدفق أبدًا.
“اغهه….”
لم تتوقف الدموع حتى عندما أغلق جفنيه. كان يتدفق كالسد الذي انفجر وكأنه يسدد الدين لعدم قدرته على البكاء الليلة الماضية.
عندها أدرك بيدرو أن صدره كان ضيقًا.
كان قلبه ينبض كما لو أن ثقبًا قد تم ثقبه. كان الجو باردًا، لكنه كان أيضًا منعشًا بشكل غريب.
هز ذيله ذهابًا وإيابًا وتمتم لنفسه بشيء لم يفهمه الطفل.
“أمي تؤمن بي دائمًا.”
“قالت هذا قبل أن تموت. أنا الشخص الذي يمكنه حمايتك …”
جلس القرفصاء على الأرض ونظر إلى وجه الطفل. تم نقل رائحة اللحم الطازج بشكل واضح بحيث تم طبعها.
مسح بيدرو دموعه وابتسم.
“هذا صحيح لأنه ما قالته أمي، أليس كذلك؟”
تنغ، تينغ، تنغ.
رن جرس الجنازة من بعيد.
ربت على خدود الطفل الناعمة وأخرج ذيله. يمكنها البكاء، لكنها كانت هادئة بشكل غريب.
“سأعود حالاً يا أختي.”
لا عجب أنه كان لديه هذا الفكر. إن ترك الموتى له نفس معنى حماية الأحياء.
***
منذ ذلك اليوم، تحول بيدرو 180 درجة. بدلاً من التركيز على المعارك الصغيرة، ركز على واجباته كقائد فارس، ولم يلتق بامرأة قط. كما أنه أقلع عن التدخين تماماً.
وعندما أصبح هو، الذي كان كلب الدوقية المجنون، لطيفًا مثل أشعة الشمس، قلب الفرسان أعينهم رأسًا على عقب، قائلين: “هل يمكنني الوثوق بهذا الرجل الكريم؟”، ولكن سرعان ما اعتاد الجميع على ذلك.
حتى أنهم تبعوه إلى حد الغباء.
ثم أدرك شيئًا آخر. لم يكن الخوف هو الطريقة الوحيدة لقيادة الناس.
“لقد أقلعت عن التدخين، لكن لا يمكنك التوقف عن الشرب!”
ضحك بيدرو ورفع كوبًا فضيًا بحجم رأسي.
وبعد أن سمعت قصته حتى النهاية، انفجرت في البكاء.
سعل بيدرو، الذي كان يشرب الخمر، وكأنه اختنق.
“كيوك! لماذا، ما المشكلة؟”
“أخي…”
ولم يتوقف البكاء. كان بيدرو رجلاً يشبه الشمس الساطعة. اعتقدت فقط أن هذه كانت طبيعته.
والآن بعد أن رأيت ذلك، فإن شخصيته لم تولد معه، بل كنز تم صناعته من خلال جهود لا نهاية لها.
“لا أستطيع أن أصدق أن هذا هو السبب وراء حمايتك لي …”
“أوه، يبدو أنك تسيء فهم شيء ما، ولكن ليس بالضرورة بسبب إرادة الأم.”
قام بيدرو بمسح شعري وناولني منديلًا. لففت القماش ونفخت أنفي.
“ثم؟”
“بدلاً من هذا الالتزام …”
ابتسم بيدرو وهو يدحرج كوبًا نصف فارغ في يده.
“كانت الأم مثل أشعة الشمس. وبفضلها، حظيت بطفولة جيدة حقًا”.
“…”
“أردت أن أعيد لك التجربة التي تمكنت من خوضها بفضلها. ليل… أوه، هذا ليس كل شيء.
ابتسم بيدرو وصحح كلماته.
“روزي.”
بدا اسمي لطيفًا بشكل غريب عندما خرج من فمه.
لم أستطع التحمل أكثر وألقيت بنفسي عليه.
“أك!”
ترنح جسد بيدرو عندما عانقته. لقد كان صلبًا مثل الصخرة، على الرغم من أنه كان على حين غرة تمامًا.
“أريد أن أكون مثل الأخ أيضًا.”
“روزي…”
“سأوزع ما تلقيته من أبي ومنكم أيها الإخوة، وأنشره كما لو كنت أقوم بتوزيع الخبز فقط…”
“أنت في حالة سكر.”
أخذ بيدرو الكوب الفارغ من يدي.
لنفكر في الأمر، لقد شربت قليلًا بينما كنت أتحدث عن انضمام بيدرو إلى منصب الإمبراطور.
كان جسدي ضعيفًا جدًا ضد الكحول لأنه من شأنه أن يحيد السم، لذلك بعد شرب بضعة أكواب من نبيذ الفاكهة الحلوة، كان يُنظر إلى بيدرو بطريقة أو بأخرى كشخصين.
على الرغم من أن اثنين منه سيكونان لطيفين …
“مازلت لا تعرف كم يمكنك أن تشرب؟ في الحقيقة أنت طفل.”
شد بيدرو خدي المحترق، ثم أمسك معدته وانفجر في الضحك.
كرجل سيصبح قريبًا إمبراطورًا، كان صوت ضحكته مرتفعًا جدًا.
“كنت سأتزوج أيضًا عندما تكبرين، ولكن يبدو أنه لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه.”
بيدرو تكدرت شعري. حتى على النكتة المؤذية، ضحكت بصوت عالٍ.
قررت أن أعيش حياة “روز” بدلاً من “ليلي”.
في البداية، كنت قلقًا من أن تغيير اسمي سيكون عبئًا على الآخرين، لكن بيدرو قبل تغييري بسهولة شديدة هذه المرة أيضًا.
بفضله، تمكنت من اختيار حياتي بثقة.
نظرت أنا وبيدرو إلى بعضنا البعض لفترة طويلة وانفجرنا في الضحك.
حتى في الموقف الذي كان يتحدث فيه عن مستقبل غير مؤكد، كان بإمكاني أن أبتسم عندما نظرت إلى وجهه.