الرئيسية/ ?How Can You Pay Back The Kindness I Raised With Obsession / الفصل 131
“لو كان لدينا أموال المكافأة مقابل تلك الدمية، لكنا تجنبنا الإفلاس”.
صحيح! قفزت واستلقيت في منتصف الردهة.
‘هيا أيها الناس. هنا يكمن المال الذي سيبقي ليا سعيدة.
وبعد فترة وجيزة، فتح الباب. عندما خرج والد ليا من الباب رآني واتسعت عيناه.
“هذا…”
‘هاهو! لقد تجنبت الآن الإفلاس.
“…إنها دمية الأرشيدوق التي كانت على تلك النشرة، أليس كذلك؟”
“يا إلهي، لماذا أنت هنا… كيف حدث هذا؟”
وشرحت الخادمة التي استدعاها الشخصان القصة كاملة.
“إنها دمية التقطتها السيدة الشابة خلال النهار، لكنني متعلق بها بالفعل لدرجة أنني لا أستطيع التخلص منها …”
“ليا أنقذتنا!”
ترددت صرخات والد ليا المبهجة عبر الردهة.
“إنها ليا.”
“ليا، هذه دمية صاحب السمو الملكي.”
“لا. ليا.”
في صباح اليوم التالي، كانت والدة ليا تتشاجر قليلاً مع ليا، التي أمسكت بلولو بقوة ولم تتركها.
“سيدتي، سيدتي. لقد وصل جلالة الدوق الأكبر “.
“أمي، ريمي يستمع وحده.”
“ماذا؟ لقد جاء جلالة الدوق الأكبر إلى هنا بنفسه؟”
لقد أرسلت شخصًا فقط إلى منصب القاضي، لكن والدة ليا، التي فوجئت عندما سمعت أن الدوق الأكبر قد حضر شخصيًا، لم ترى أنني رفعت أذنها.
“يا إلهي، يا صاحب الجلالة، على طول الطريق إلى هذا المكان المتهالك.”
ركض الزوجان نحو مدخل القصر في زحام. وبفضل ليا، التي تابعت والدتها وأبيها، تمكنت من رؤية الوجوه التي فاتتها.
“اين اللعبه؟”
كان وجه إليوت، في لمحة، عندما دخل القاعة في الطابق الأول، أكثر هزالًا مما كان عليه قبل يومين. لقد نسي تحية الناس ونظر حوله. في اللحظة التي التقت فيها أعينهم وهي بين ذراعي ليا، جاء مسرعًا نحوها.
«إليوت!»
لو كانا الاثنان فقط، لكانت قد اتصلت به بهذه الطريقة. لكنها لم تستطع قول أي شيء. ركع إليوت أمام ليا، ونظر إلى لولو بعينين دامعتين، وضغط على يدها بلطف.
“أنا على قيد الحياة وبصحة جيدة.”
عندما رأت عينيه المليئتين بالقلق، نقرت على كفه دون أن يراها الآخرون. في تلك اللحظة، همس إليوت بصوت مليء بالعاطفة حتى لا يسمعه الكبار.
“هازل…”
“لا. إنه ريمي.”
سأل إليوت وهو يرفع رأسه ويركز عينيه على الطفلة التي تحملها.
“حبيبي، ما اسمك؟”
“ليا.”
“ليا، لقد فقدت هذه الدمية. فهل يمكنك إعادتها؟ “
“ناه. والآن أصبحت ليا.”
كانت الطفلة خائفة من أن تُؤخذ الدمية منها، فعانقتها بقوة. وعندما بدأ الشجار، أسرع والد ليئة وبدأ بمواساة الطفلة.
“فتى جيد، ليا. سيشتري لك أبي دمية جديدة، لذلك دعونا نعيدها إلى سموه. “
“لكن ريمي هو ليا”.
وعندما طلب منها الكبار أن تتخلى عن الدمية، بدت ليا خائفة وحاولت الهرب. أمسك إليوت بيد ليلو ولم يتركها، فسحب نصف جسدها بعيدًا، واحتضنتها ليا بيأس وصرخت.
“أبي، السيد يطلب مني أن أخرج ليا وأقسمها!”
“…سيد؟”
لم يقتصر الأمر على أنه أصبح عديم الضمير بما يكفي لسرقة دمية من طفل، ولكن إليوت، الذي كان في منتصف العشرينات من عمره عندما سمع اسم “السيد” أصيب بصدمة شديدة لدرجة أنه وقع في حالة ذهول.
“لا! إنها ليا!”
لم تفوت ليا اللحظة التي خففت فيها يده قبضتها. عانقها الطفل وهرب إلى غرفة اللعب.
“ريمي هنا.”
أخفتها ليا تحت كومة من الدمى ووضعت إصبعها بشكل أخرق على شفتيها وكأنها تطلب منها أن تصمت. وسرعان ما طرق الباب، وفتح والدا ليا وإليوت الباب ودخلا.
“ليا، ماذا حدث للدمية؟”
أطلت من خلال الفجوة بين الدمى. علمت إليوت أنها ليست مع الطفلة وكانت غارقة في أفكارها.
‘أنا هنا.’
لقد ضربت الدمية أمامها. في اللحظة التي انهارت فيها كومة الدمية وسقطت معها، كانت يد كبيرة ملفوفة حول جسدها.
“هل!”
على الفور، أمسكت يد تشبه السرخس ساقها وسحبتها.
“انا ممزق. انا مشتت. قف.”
“ناه!”
“ليا، اسمحوا لي أن أحضر لك شيئا آخر. سوف أملأ هذه الغرفة بالأرانب المحشوة، لذا من فضلك دعها تذهب.”
“ضربة حقيقية!”
بينما كانت تحتجزها إليوت وليا، تمكنت من رؤية الناس متجمعين أمام الباب. كان الجميع ينظرون إلى الدوق الأكبر الذي كان يتقاتل مع الطفل البالغ من العمر أربع سنوات بعيون مشوشة. أي نوع من الدمية كان هذا الذي جعل الدوق الأكبر يفعل شيئًا كهذا؟ كانت عيون الناس تطرح هذا السؤال.
‘لا تلك هي. قد يبدو الأمر وكأن الدوق الأكبر البالغ يأخذ دمية من طفل، لكن هذا الطفل سرقه من خطيبته.
لم تستطع الصراخ بهذه الطريقة. لقد كانت محبطة للغاية لدرجة أنها شعرت برغبة في التخلص من بعض القطن.
“جيد.”
تركها إليوت لأنه اعتقد أنها سوف تتمزق بهذه الطريقة.
“ثم دعونا نتفاوض.”
إليوت، كيف لطفل في الرابعة من عمره أن يعرف ما هو التفاوض؟ جلس على طاولة شاي الأطفال في منتصف غرفة اللعب بموقف جدي للغاية. بدا الجسم الطويل الجالس على الكرسي الصغير غير مريح على الإطلاق.
“…هل تريد بعض الشاي؟”
ليا، التي من الواضح أنها لم تفهم كلمة “التفاوض”، لا بد أنها اعتقدت أنه كان يلعب دور البيت. تسللت الطفلة إلى الطاولة وأمالت إبريق الشاي اللعبة على فنجان الشاي، وأخفتها خلف ظهرها.
“أخرج العربة.”
على الرغم من أنها كانت لا تزال حذرة منه، يبدو أنها لا تستطيع إهمال معاملة الضيوف.
“شكرا لك يا آنسة ليا.”
عندما أمسك الطفل بفنجان الشاي، قبله إليوت بأدب بكلتا يديه.
“الأمر يستحق تعليم لونا ولوكا جيدًا عندما كانا صغيرين.”
شاهدته على ظهر ليا وهو يتظاهر بشرب الشاي على إيقاع الطفل.
“خذ بعضًا من هذا أيضًا.”
“شكرًا لك.”
فقط بعد أن خفضت إليوت حذرها باللعب مع الطفلة، طرح الموضوع.
“آنسة ليا، ماذا يجب أن أعطيك لاستعادة الدمية؟”
“حسنًا…”
“ما رأيك في صنع دمية جديدة تشبه هذا الأرنب تمامًا؟”
“همم…”
“اثنين.”
مدت إليوت يدها بمجرد أن نشرت إصبعين.
“لا، خمسة.”
“…كل فجأة؟”
مصت ليا أصابعها وفكرت في الأمر، ثم لف ذراعيها حولي أكثر، ووضعتني على ظهرها.
“لكن ريمي هو ليا”.
«وأنا أيضًا يا لو، لا. أنا أحب عسلي. لا، لأنني أحبها. لا أستطيع العيش بدونها.”
“…إذا قمت بالكتابة فوقه، هل سأحصل على المال؟”
لا بد أنه شعر بعلامة اهتزاز في الطفلة، لذا مال إليوت بجسده نحو طفلتها وسأل بلطف.
“ماذا تحب ليا؟”
“امي و ابي!”
بعد سماع ذلك، صعدت والدة ليئة إلى الطاولة، ووضعت ليئة معها على مستوى عينيها، وشجعتها.
“حبيبتي، هذه دمية سموك، لذلك من الصواب إعادتها.”
“هينج-.”
“وإعادة ريمي إلى صاحبة السمو ستسمح لأمي وأبي باللعب مع ليا في كثير من الأحيان.”
في تلك اللحظة، تألقت عيون الطفل.
“وداعا ريمي”
“اعتنِ بنفسك يا ليا.”
وأخيرا، عادت بأمان إلى أحضان إليوت. وبينما كان على وشك توديع الطفل والمغادرة، همست له بشيء حتى لا يسمعه سوى إليوت.
“…ماذا؟”
عندما خرج إلى الردهة، توقف فجأة، واستدار، وجلس مرة أخرى أمام طاولة الشاي الصغيرة.
“آنسة ليا، هناك شيء واحد يريد هذا الرجل شراءه، لا. هناك شيئان آخران…”
وهكذا بدأت المفاوضات مرة أخرى.
* * *
عادت هازل بأمان إلى مقر إقامة الدوق الأكبر. دفع إليوت لوالدي ليا المكافأة المالية كما وعدوا. لقد كان يومًا تم فيه إرسال عربة محملة بالدمى التي تشبه لولو إلى ليا.
“الدوق الأكبر بلين، امتثل فورًا لأوامر صاحب الجلالة!”
جاء رسول الإمبراطور إلى مقر إقامة الدوق الأكبر. الأمر الذي أصدره الإمبراطور إليوت كان أمر استدعاء. أراد أن يتحمل مسؤولية اختفاء الإمبراطورة وولي العهد… في أمر الاستدعاء، استخدم الإمبراطور التعبير الغامض “المسؤولية عن الاختفاء”.
“في اللحظة التي أدخل فيها القصر الإمبراطوري، سأكون مسؤولاً عن اختفائهم وسأصبح قاتلاً.”
بعد كلمات إليوت، أومأ الجميع المجتمعون في مكتبها برؤوسهم بالموافقة.
“الرد على الاستدعاء في غضون أسبوع …”
لونا، التي كانت تقرأ أمر الاستدعاء، تأخرت بشكل هادف.
“لقد اتهمك بجريمة خطيرة وأعطاك الوقت بدلاً من إلقاء القبض عليك على الفور…”
“إنه يريدني أن أهرب أو أستعد للحرب”.
أنهى إليوت كلمات لونا.
“لأن هذا يعني أن تكون الجاني.”
“نعم. إذن يمكن للإمبراطور أن يتهمني بالقتل حتى بدون دليل. وحقيقة أنني حاولت الهرب أو القتال دليل على أنني الجاني”
“في النهاية، هذا يعني أن أخي ليس لديه خيار سوى السير على قدميه نحو الخطر”.
أراح إليوت أكتاف أخته المترهلة بينما تمتم لوكا بصوتها المتجهم.
“لا داعى للقلق. لا، كان أفضل.”
“هل سرت الامور على ما يرام؟”
“لأنه ليست هناك حاجة لنا للقتال أولاً.”
في أي قتال، يجب أن يكون الشخص الذي يهاجم أولاً قادرًا على تقديم سبب وجيه. أثناء مهاجمة الخصم، يجب على المرء أيضًا الدفاع عن نفسه من خلال تبرير الهجوم. ولهذا السبب كان بدء القتال أمرًا صعبًا وخطيرًا. شعرت إليوت وكأنها تريد أن تقول شكرًا للإمبراطور على قيامه بهذه المهمة المزعجة.
“يجب أن ألغي على الفور أمر اعتقال أتباع الإمبراطور”.
لم يعد إليوت بحاجة للقبض على حراس الإمبراطور، الذين كان يعتقد أنهم سيكونون خطوته الأولى في التشكيك في ذنب الإمبراطور. ومع ذلك، فإن مجرد بدء المعركة بالفعل لا يعني أنها أصبحت خسارة غير ضرورية.
“الآن لدينا شاهد أكثر حسما منه.”
ابتسم إليوت منتصرا.
—————————————————————